寒风扑面犹如针刺，带着冰凉湿意，刘琮摸了摸脸颊，不由抬头道：“又下雪了……”
雪不大，稀稀疏疏的随风飘落，唯有借着火把的光亮才能看到，刘琮只是一瞥，又将目光投向了关城。他所站立的望楼离关城不过里许，也是最靠近关城的营寨。甚至不时有流矢掠过望楼，虽然劲道已失，可万一射中要害，也不是闹着玩的。
按说以刘琮如今的身份地位，不该如此冒险亲临前线，但自刘琮掌军之初便是如此，当年在南阳麾下兵微将寡，他还得身先士卒，冲杀在前。现在虽然猛将雄兵一大堆，但刘琮还是执意要在前线，并非不信任甘宁等将领，而是精心策划这么久，阳安关又是块硬骨头，不在前面他到底放心不下。
毕竟身处在前线便于发现问题，就近指挥，比起在中军帐中干等斥候汇报，虽然少了几分运筹帷幄的儒雅，但能让将士们更加直观的感受到统帅的决心和期许。
此时关城处激战正酣，箭矢横飞，杀声震天。火光中只见荆州军将士如同疯子一般，向豁口处的土包蜂拥而上，残城城墙上也被搭上云梯，奋不顾身的荆州士卒和城头上的汉中军展开殊死搏杀。
“将军，走马岭上的汉中军下岭了。”张迅提醒道。
刘琮其实也早已看到走马岭的动静，闻言只是淡淡点了点头。走马岭上的汉中军他怎么会忽略呢？就算他一时糊涂，还有贾诩和法正二人，因此制定今夜作战计划之时刘琮等人就已做了安排，杨昂不下岭则罢了，下岭之后可就由不得他了……
凡事预则立不预则废，用太祖的话说是“不打无准备之仗”。刘琮不会天真的认为，张卫等人只会死守，走马岭上的杨昂也绝不会袖手旁观。那么他们的选择其实只有两个，要么调集人马增援关城，要么出兵反击己方，反击的话也只有两个选择，攻击城下荆州军，或是直扑营寨。
若是直接攻击城下的荆州军，很可能陷入混战之中，即便打退了今夜的攻击，在关城崩塌的情况下，以后该怎么防守？所以解决问题的根本，或者说毕其功于一役的要点，还在于荆州军大营。
用不太恰当的比喻来形容，现在双方就如同赌博一般，荆州军看上去占了上风，但未必稳赢，而张卫显然不知道，刘琮盖在手下的底牌……
从走马岭下来之后，必须通过冰封的咸河，这几天杨昂也没闲着，早已派过斥候探查。这会儿天寒地冻的，想来应该没有问题。不过杨昂虽然颇为焦急，还是很谨慎的派了一支前锋，待其过河之后才下令大部通过咸河。
荆州军大营本在阳安关西南十五里处，但这些日子随着营寨不断前移，杨昂竟然有些摸不准敌军的中军大营到底在哪儿了。不过现在情况紧急，也容不得他多想，略一思忖，杨昂便下令全军就近攻击前方的营寨。
在杨昂看来，荆州军营寨现在已成长蛇之阵，若是自己破其一处，则敌军首尾不能呼应，必将陷入大乱之中，彼时关内张卫率部反击，或许就能将荆州军一举击溃。
这想法本来也没错，可若是对方早已有所准备，杨昂的悲剧在下岭之时就注定了。
由于刘琮对斥候的作用非常重视，也在不知不觉中影响了荆州军的将校，尤其是军学的开设，使得许多将校彼此交流经验，互相学习，在很大程度上提高了荆州军将校的战术素养，其中还有许多中下级军官，在整体上促进了荆州军战力的提高。
杨昂怎么也不会想到，他率五千余人马下岭所走的线路，正是荆州军为他设计好的。否则以荆州军斥候的能力，将汉中军斥候堵在岭上下不来是绝对没问题的。
“将军，似乎有些不对劲啊！”一名校尉靠近杨昂，低声说道。按说他们下岭时打着火把，荆州军又不是瞎子，难道会毫无察觉？可己方都已渡过咸河，逼近敌军营寨了，却不见营寨内有什么动静，怎能不让人起疑？
杨昂这会儿也有些惴惴不安，然而现在又岂有回头之理？他轻轻拽了拽缰绳，沉声说道：“前锋还未遇敌，慌什么？”
话虽如此，杨昂还是扭头看了看周围，见荆州军营寨并无多少动静，心中稍安，正要催马前行，却忽见对面的营寨火光大盛。他一时没反应过来，心中还在暗自思忖，莫非是前锋摸到营寨下放火了？
然而下一刻他便知道自己大错特错了。随着营寨内火光亮起，密集的火箭从寨墙上腾空而起，向汉中军铺天盖地的射来。好在火光刚起时汉中将士便意识到不对，连忙举起盾牌防御，没有盾的长枪兵就只能挥舞长枪，试图将箭矢格挡开。
“冲上去！”杨昂见状，心中一沉连忙下令，现在一味躲避的话绝对会陷入混乱，唯有冲上去，冲到荆州军营寨下才有一线生机。
反应过来的汉中将士也知道机会不多，纷纷叫嚷着向敌军营寨冲杀。不过许多人还未从到营寨前，便被箭矢射倒在地。
杨昂见状，目呲欲裂，下意识的就要催动战马向前冲，却被近卫一把抓住缰绳，仰头劝道：“将军且慢！如今敌情不明，还请将军切勿以身犯险！”
也亏得他一拦，话音刚落，就见侧翼杀出一彪人马，转瞬之间便杀到近前，冲入汉中军中，立即将汉中军截为两段。
“不能退！”见近卫要拉着马头转身，杨昂大怒，这会儿退的话很可能全军奔溃，这五千人马只怕就要被敌军全部吃掉。然而杨昂率部冲杀上去之后，很快就发现，敌军竟似早有准备一般，不断地从两侧包抄而来。虽然黑暗中不知荆州军有多少人马，但他率领的这五千人马本就没有摆出阵型，遭受到荆州军的攻击后没坚持多久，便被杀的七零八落。
好在杨昂身边的数百近卫都是精锐部曲，拼死杀出一条血路，掉头向走马岭而去。
失去指挥的汉中军将士只得各自为战，也有人趁乱逃跑，甚至有丢弃了武器投降的。
杨昂慌不择路，催动战马奔到咸河，顾不得冰面打滑纵马狂奔，他却忘了过河时都是近卫牵着战马小心翼翼的过来的。
“咔嚓！”冰面猛然开裂，紧接着便是“噗通！”一声，杨昂胯下的坐骑扑入了冰凉的河水之中……（未完待续）