经过两个多月的休整和补充，江东军的战力已恢复许多。水军因仿造了大量拍杆和神弩车，所以一直在加紧这方面的训练，而步骑之中，因多了三万山越兵，而越发显得兵强马壮。
如今的江东军中，不仅有山越精兵，还有孙权收降的大量豪强部曲，加上从各县征募的新兵，总计已有近十万人左右。维持如此巨大的军队，每天所消耗的粮草让张昭头疼不已。这也是为何孙权要主动进攻的原因之一，若是再拖延下去，只怕大伙儿都要喝西北风了。
其实现状也没有这么严重，加上今年的收成不错，得了新粮之后完全可以维持到年底，只是这样空耗粮草，让孙权觉得很没有必要。
九月初十日，江东军各部开始陆续从春谷出发，孙权亲领步骑五万先往宛陵而去，两万余水军则在周瑜的率领之下逆流而上。太史慈率领一万人马渡江北上，拟沿江西进，截断江北荆州军与虎林营寨的联系，而徐琨则领一万人马留守春谷，以做后援。
如此重大的行动，自然瞒不过荆州军密探和斥候的耳目，消息很快便通过各种渠道传回虎林营中。
“呵呵，这回可真的是来势汹汹了。”据说已率军返回荆州的刘琮，此时正好端端的立在中军帐中，侧身对着屏风上悬挂的地图，对帐中诸人说道：“江东军已经上钩，只是这条大鱼太过沉重，搞不好会脱钩而去，甚至反咬一口。”
他这么说，自然不是危言耸听。和江东军的兵力对比来看，荆州军明显处于下风。
如今在虎林的各部，除了刘琮亲领的一千八百余近卫骑之外，还有魏延所率领的五千炮车营、赵云所率领的两千明光骑，加上张泉、刘虎等部，只有三万余人，而江北黄忠、高顺两部加起来，不过近万人马。好在文聘和胡车儿已率部赶回虎林，再过几日便可到达。
当然这些人马都是精锐，若是算上辅兵以及投靠过来的豪强部曲，虎林荆州军步骑人马也在四万左右。再加上甘宁所率领的两万水军，堪堪也与江东军实力相差不大了。
而且最为重要的是，通过探子们刺探出的情报来看，江东军很显然认为刘琮已率领主力回了荆州，这对于荆州军来说，才是可以利用的地方。
“他若不来，我们这来回折腾的岂不是白费功夫？”甘宁笑道。这次为了配合刘琮演出这场大戏，水军可没少费力气。
刘琮点头道：“是啊，就怕江东军不来，来了自然不会轻易让他们离去。不过现在敌军人马超出咱们的预计，若是按照以前的计划，恐怕很难留下他们。诸位对此，可有什么应对之策？”
“江东军人马虽众，却不如我军训练有素，军纪严明。”贾诩捋着稀疏胡须，对刘琮说道：“山越兵一向桀骜不驯，个人虽然勇武，却很难形成合力，所以那三万山越兵不足为虑。反倒是江东水军因仿制我方军械，战力有所提高，只怕水军作战，要比上次更为惨烈。”
甘宁闻言也神色肃然，拍杆和神弩车在水战中的威力，他比任何人都清楚，现在江东水军也拥有了这样的水战利器，的确是个很严重的问题。不过这件事他早有耳闻，也想过许多对策，要说最有效的方法，还是用火船集中攻击，只是目前火船的数量只有七百余只，不知道是否足用。
“水军作战倒是可以稍后再议。现在看来，孙权的计划应是以水军居中，江左江右同时以步骑进攻，且江左之军很可能要从后方截断我驻扎于虎林各部退路，这样的话江北黄、高二将则成孤军之势，虎林亦处于三面夹击之境地。”贾诩见刘琮等人都望着自己，便接着分析道：“按照之前的计划，此战之目的，在于歼灭江东军主力。如今敌军大举进攻，正符合我方之预期，至于敌军众多，反倒会成为敌军弱点，为我所用。”
刘琮听了眼前一亮，对贾诩说道：“军师请详细道来。”
“虎林所在，江面宽阔固然可以容纳很多战船，但近岸之处山高林密，但有空隙，皆为营寨。”贾诩说到这里，干脆站起身走到地图之前，伸手指点道：“之前在虎林之外设伏的计划，只需稍加改动即可。不过有一处大的变化，那就是我军放弃虎林！”
“哦？为何要放弃虎林？”刘琮皱眉问道，按照原先的计划，大军埋伏在虎林之外，水军则在水寨中严阵以待，陆寨中以精锐固守，待江东军进攻之时，伏兵四出，里应外合……
庞统此时却已明白了贾诩的想法，出言说道：“敌军众多，虎林狭小，主动舍弃此地，则江东军拥挤于此，更为易破！”
“然也！”贾诩投过去一个赞许的眼神，脸上的神情却愈发严肃起来：“不过虽是主动放弃，却也不能让孙权觉得太过容易，否则敌军陆续而至，对于以后围而歼之，殊为不易。所以仍要留一部人马佯装抵抗，吸引江东军主力汇集于此之后，再由水军接应撤出。”
刘琮点头道：“这样的话，孙权就不会起疑心，更加会相信我军主力已返回荆州，故而放松警惕。”
“待江东军占据虎林之后，就是我军围歼之时！”贾诩的手指重重的点在地图上虎林的位置：“各营寨都要多备柴薪等易燃之物，营帐之内暗藏火油酒精。只要大火一起，我军只需堵住出入要道，江东军插翅难逃！”
数万人马拥挤于密集的营寨内，一场大火烧起来，在这天干物燥的深秋，三面山林茂盛之地……刘琮想想都忍不住打个寒噤。
“可若是敌军在进攻时，便以火攻呢？”王粲虽然不通军务，但这些年在刘琮和贾诩等人的耳闻濡染之下，也知道火攻的厉害。
贾诩对此自然也有考虑，看了一眼王粲，正色说道：“江东军进攻之时断然不会火攻，否则岂不是自陷于火海之中？所以我军埋伏于虎林之外各部，也要在道路险要之处预备引火之物，绝不能让江东军从虎林逃脱！”
刘琮深吸了口气，转身对帐内诸将说道：“就以军师所言，先行准备！”（未完待续）