暗夜中突然射出的箭矢，简直让人无从躲避。锋锐的箭矢带着风声呼啸而来，紧接着便是箭头破甲声、射在兵器上的清脆撞击声，混在中箭的惨叫声中响成一片。
好在何茂并未冲在最前面，饶是如此，也被一支箭矢射中肩窝，而那些刚骑上战马正要向荆州军营寨冲杀的将士们，则因没有防备而伤亡惨重。几匹被箭矢射中的战马嘶鸣着狂奔乱跳，有的向前冲，有的向后撞，一时间乱成一团。
然而荆州军并未趁势冲杀出来，只不停地向何茂部众抛射箭矢，何茂在近卫的掩护下兜转战马，一面向后撤退，一面指挥刀盾手断后。
在城门外准备接应的张喜见状大吃一惊，正要率领部下前去救援，却被身旁一名校尉拉住了缰绳：“将军且慢！”
张喜皱眉道：“何故阻止？岂不见何将军被敌军伏击？”
那校尉面上闪过一丝羞愧之色，却仍迟疑道：“正因如此，将军更应当谨慎行事，切不可贸然出击，否则恐被荆州军所趁啊！”
在这名校尉想来，己方夜半出兵劫营，可是看眼下情形，敌军必然已有所防备，若是现在张喜再领兵前去接应，万一都被荆州军团团围住怎么办？真要到那时候只怕当涂城就彻底守不住了。
不过张喜却猛地夺回缰绳，厉声说道：“何将军率部在前面陷入困境，我等岂能见死不救？传我将令，举火！击鼓！”
随着他这一声令下，城头上下火光大炽，战鼓“咚！咚！咚！”地急促敲响。
那名校尉见状，也只得率领部下追着张喜向何茂部接应而去，心中却很是担忧，总觉得荆州军会突然从黑暗中杀出来。然而等他们接应到何茂时，并没有发生他所担心的事情。
而且随着曹军徐徐后退，荆州军的弓箭手也陆续停下来。
待张喜引着何茂所部退回城中，上了城楼之后，张喜一面下令清点损失，一面让王摩加紧防守，不可松懈。
何茂伤的不重，拔出箭头之后洒了些伤药裹扎好便无碍了。不过此次劫营反被荆州打了个埋伏，让何茂很是憋气。
“不过是稍受挫折而已。”张喜听了何茂部下报上来的损失之后，淡然说道：“伤亡近百，其中有不少是新卒。”
何茂抬头望向张喜，皱眉道：“莫非是走漏了消息？城内必有荆州军细作！若非如此，敌军又怎知我军会去夜袭劫营？”
“或许是有荆州军的细作，不过敌军初至，设下弓箭手埋伏于营外也不是什么稀奇之事。”张喜摩挲着下巴上的胡须说道：“这只是荆州军预做防备罢了，若真是走漏了消息，就不仅仅是弓箭手设伏，必然还会有步骑自营内杀出。”
他正是考虑到这一点，才会断然率部前去接应何茂。
何茂听了点头道：“看来我等还是小觑了荆州军，周瑜用兵果然谨慎。”
说话间，王摩也回到城楼，对张喜说道：“并未发现敌军有攻城之迹象，看样子今夜应该不会来攻城了。”
就在张喜等人在城楼上商议如何防守之时，十余里外的荆州军大营中，周瑜也正在陈武、朱治等人说着方才这场夜袭。
“大都督料事如神，曹军果然来偷袭我方营寨。然而末将有一事不明，还请都督不吝赐教！”朱治好奇的望向周瑜说道。在营外埋伏弓箭手之事周瑜并未大张旗鼓，朱治也是听到动静之后才知道此事。
周瑜微微一笑，对朱治说道：“何事不明？”
“既然大都督料定曹军会来劫营，为何不将计就计，引曹军到营寨附近聚而歼之？”朱治很是不甘心的问道，心中暗道，若是让我等领兵在营外埋伏，待曹军闯到营寨附近一举合围，岂不是能将劫营的曹军杀个有来无回？
“谁说我就料定曹军必来呢？”周瑜俊朗的脸庞上露出笑容，对朱治说道：“若是让你们在营外埋伏，可曹军却不来呢？”
朱治眨巴眨巴眼睛，回道：“不过是在营外熬一晚上而已，比起将曹军围而歼之的战功，这点辛苦算什么？”
“将士们这几日都在赶路，难道不疲惫么？这次曹军是来了，可若是不来，将士们是否会有怨言？”周瑜看着朱治，接着说道：“让五百弓弩手在营外埋伏，明日他们就可在营中休息，若大伙儿都去埋伏，白天又怎能有精神？”
朱治皱着眉头，想反驳却找不到理由，急的抓耳挠腮，倒是陈武笑道：“好了，别想这么多了，大都督行事自有其道理，我等只管听令便是。”
周瑜朗声一笑站起身来，对朱治说道：“回去休息吧，让部下也早点睡觉，今夜曹军必不会再来了。”
等朱治等人出去之后，陈武却留了下来，对周瑜说道：“大都督不设步骑伏兵，只怕原因不仅仅是方才所言吧？”
“哦？子烈想说什么？”周瑜有些诧异的看了一眼陈武，对于陈武这个庐江郡同乡，他以前并不太熟悉，只是自设立江东三营之后，两人的交往才多了起来。
陈武稍一沉吟，对周瑜说道：“以末将看来，都督是不想这么快消灭城内守军！”
听他这么说，周瑜饶有兴趣的反问道：“何以见得？”
“末将觉得都督是要以当涂为饵，如今刚抛下鱼钩，怎会就此将鱼饵取下？”
周瑜含笑道：“不错！我正是如此打算。”
之所以要如此打算，是因为当涂、阴陵和钟离三城相距甚近，且隔着淮河还有义成、下蔡乃至平阿的曹军。若是一举将当涂攻下，则把当涂这个包袱背在了自己身上，时刻会受到义成曹军的威胁不说，还有可能被曹军从四面围攻。
那么围而不攻就不会受到从阴陵和钟离等地来的曹军援兵的攻击吗？
在周瑜的战略构想中，他要以当涂为诱饵，逼迫阴陵和钟离甚至淮河北岸的曹军前来救援，以此来打破曹军的守势，调动敌人跟着自己的节奏，从而在敌军的运动中加以歼灭。这种威吓不仅仅是针对当涂的，对于阴陵和钟离的曹军以及淮河北岸的敌军同样有效。
如果当涂的曹军损失惨重，很可能就会主动放弃此城，如此一来周瑜反倒会陷入被动。若占据当涂，则必须派人马驻守，同时还要保护通往寿春的粮道。那么再向钟离进攻之时，荆州军的力量就会因此而减弱，反过来曹军的力量却因为主动放弃当涂，而在钟离防守中有所增强。
将敌军的有生力量吸引出城，离开他们所依托的城防，然后在野战中将其击败，那么钟离也好，阴陵也罢，都将会大大降低攻城时的难度。若是能将曹军在淮南的这近万人马歼灭，则阴陵和钟离很有可能不战而下。
假设曹军从淮北渡河而来，己方也可利用兵力集中的优势，将其各个击破，这样虽然可能对将士们的体力消耗甚大，但胜利的把握却同样大。而且除了周瑜所领的这一万八千余众，还将有七千人马陆续从寿春而来。甚至在必要的时候，可以从寿春直接调动黄忠所部。
可是在当涂城下围而不攻也不可能，否则很容易被曹军识破己方的战略，他们或守城不出，或是从淮河北岸通过水路不断增兵，以加强淮南三城的防守，因此拖延的时间越久，对于荆州军来说就越不利。
清晨时分，城头上的守军将火把熄灭，值夜的士卒拖着疲惫的身体走下城头，往城下的营帐内一钻，便沉沉睡去。虽然是仲夏时分，但清晨的微风还是颇有些凉意，只是当曹军将士看到荆州军一大早就出了营寨，心中就更凉了。
张喜等将校就宿在南门城楼，得知荆州军出营之后，张喜连忙披挂好甲胄，立在城楼上往城外远眺。
“将军，看样子荆州军是志在必得啊。”何茂来到张喜身旁，有些忧虑的对张喜说道。
“只管放马过来便是。”张喜眯了眯双眼，听起来倒是镇定如常，只是他心中也在暗自打鼓，荆州军昨夜才到，今天这么早就要来攻打城池，很显然是想趁己方援军未至，将当涂一战而下。
不过当涂城却也不是那么容易被攻下的。不但城墙坚固，城外的护城河也既宽且深，这也是借了淮河之水，吊桥一升起来，便等若是一座孤岛。要想接近城下，荆州军必然要费一番力气。
让张喜有些意外的是，荆州军近万人马逼近城下之后，却由一员年轻将领出阵搦战。何茂见了，指着那个在战马上耀武扬威的荆州军将领说道：“此人便是昨日那个姓朱名桓的！”
张喜不动声色的点了点头，他才不会派人出城与其交战呢。放着这固若金汤的城不守，出城作战若是失败，岂不是愚蠢之极？
不过何茂却很不服气，对张喜讨令道：“将军！末将愿领本部人马出城一战！”
“不允。”张喜淡淡的说道。
何茂挥了挥胳膊，对张喜说道：“将军，末将这点伤绝对不碍事，末将愿为将军阵斩此人！”（未完待续）