荆州军营寨内，柴薪堆积如山，士卒们将柴禾捆扎成柴垛，因绳索不够，便逮着什么用什么。无数一人来高，两人合抱的柴垛在营寨内堆的满满当当。这情形让赵云不禁有些担忧，若是曹军夜袭，发一阵火箭，那可就糟糕了。好在斥候遮蔽严密，没让曹军发现营内异状，到了傍晚时分，总算准备妥当。
柴垛捆扎的非常结实，重量自然也就不轻，不过放倒之后两个人便可以很轻松的推着滚动，比起以石弹为核的火球，要方便的多。
入夜之后，城头上陆续燃起火把，城外的营寨早已烧成白地，只是废墟中仍有青烟徐徐升起，被夜风一吹，才渐渐消散在月色之中。今日荆州军并没有如大伙想象的那般大举进攻，使得许多人都暗自松了口气。然而那些经验丰富的老卒，反倒为此而更加担心了。
“都给我瞪大眼睛，支起耳朵！这荆州兵白日里不来，只怕打的是夜袭的主意！”一名都伯双手叉腰，对部下大声说道：“谁若是敢在巡哨时睡觉，别怪我军法无情！”
麾下士卒们噤若寒蝉，倒是几个什长大声应了。都伯横着眼睛扫了一圈，这才离开。待其走后，其中一名什长叹道：“只怕今夜难熬咯！”
也有人不以为然，扭头望向城外，呸了一口说道：“却也未必！荆州兵若是强攻，咱们的霹雳车也不是摆设。更何况这叶城城墙如此高大坚固，敌军又施展不开，强行攻城不过是徒增伤亡而已。”
“还是都加点小心吧！若是真出了什么纰漏，咱们可都要倒霉。”一个老成些的什长挥了挥手，自去吩咐手下的兄弟们。
今夜虽是上弦月，倒也有几分月色，加之城头火把处处，显得很是亮堂。不过这夜里的寒风就让人有些耐不住了，很多士卒蜷缩在城头简陋的帐篷里，怀着忐忑不安的心情紧张的等待着。
秋风呜咽，刮得火盆里的火焰呼呼作响，守夜的士卒挪了挪身子，将搂在怀里的长枪换了个肩膀扛着，被火盆热浪熏烤的有些睡意朦胧。
几名弓箭手骂骂咧咧的走到近前，用脚碰了碰那人的腿，那士卒忙起身让到一旁。弓箭手们借着火盆的火焰，将箭头引燃，然后弯弓搭箭向城外抛射，数支火箭在夜空中飞掠片刻后坠落于地，微弱的火光并不能照到多远，但足以看到是否有大队敌军接近了。
“我就说荆州兵也不会吃饱了撑的，选在这种时候来攻城。”一个刀疤脸气呼呼的嘟囔道，显然是被搅了好梦才如此烦躁。
带队的伍长笑骂道：“就你话多！还不滚回去接着做你的春秋大梦！”
刀疤脸打个哈欠，揉了揉眼睛，正要和兄弟们回帐中，眼角却不经意的瞥见了什么，忙站住脚拉着伍长的胳膊，指向城外道：“似乎有啥动静！”
伍长神色一凝，挥手道：“再放一次火箭！”
“别！”那刀疤脸立即反对道：“看样子这是要来偷袭，不若等敌军抵近，再突发乱箭！”
伍长却摇头道：“先弄清楚再说！你速去报与什长！再多派些弟兄们过来。”
不过还没等什长领着其他人到这边，伍长便已经和手下再次抛射了数支火箭。离着不远的几名士卒被弓弦震动和箭矢破空声吵醒后，都起身来到垛口张望。
“嘶……”待看到城外的动静后，大伙都不禁倒吸了一口凉气。
虽然火箭的光亮不足，燃烧的时间又很短，但那一瞥之下黑压压的荆州军霹雳车和大队人马，还是让看到这一幕的曹军士卒们大感紧张。也许是城外的荆州军也意识到终于被守军发现，很快便燃起火把，加快了向城下推进的速度。
“敌袭！”伍长见状，扯开嗓子大声叫喊道。
示警的梆子声很快响成一片，本就睡的很不踏实的曹军将士，立即从城头上的帐篷里钻了出来。那些炮车手们则奔向霹雳车，有的搬运石块，有的转动绞车。而城头上的喧闹声，也使得曹仁很快惊醒，在近卫的服侍下，披挂好甲胄，按着腰间长剑立在栏杆前向外望去。
城外宛如数条火龙蜿蜒而至，火光中那一架架霹雳车显得格外狰狞。
“距离城下还有多远？我军霹雳车能否攻击到？”曹仁的声音颇为冷静，使得原本有些紧张的部将不觉安心了不少，负责霹雳车队的校尉回道：“勉强能够到，不过威胁不大。或者可以待其再前进百步，彼时更有把握。”
曹仁眯了眯双眼，对这名校尉问道：“这么说，荆州军的霹雳车攻击不到我方城头？”
那校尉扭头仔细看了看，心中暗自计算了片刻，肯定的说道：“断然不可能攻击到我方！”在这种距离下，曹军的霹雳车都只能勉强攻击到，敌军就更不可能了。
“然则敌军为何会停下来？”曹仁目光一凝，不解的问道。
众人如何得知？不由面面相觑，倒是牛金迟疑道：“会不会是荆州军的诱敌之计？”
“让霹雳车先试着攻击一下！”曹仁却下令道。不管荆州军有何目的，他都不会排除人马出城厮杀，只要坚守住城头，荆州军除非插上翅膀才能飞跃而过。现在最稳妥的办法，就是用霹雳车将敌军阻于城外，若是荆州军不惜人命强攻，必然会遭受惨重伤亡。对于己方士气的提振，也将极有好处。
那名校尉领了曹仁的命令，转身便走，很快城头上的霹雳车便开始向城外抛射火球。
随着数十枚火球陆续腾空而起，月光仿佛都为之黯淡了几分，不过这却让城头上的曹军将士，越发看清了敌军的阵容。
“七，八，九……”有人伸长了脖子，数着荆州军到底出动了多少霹雳车。
曹军霹雳车投射出的火球，并没有对荆州军造成多大损失，毕竟在夜色中火球实在太过耀眼，只要不是行动迟缓的霹雳车，荆州军将士还是很容易避开的。而且荆州军的阵型很是松散，即便落入行进中的队列，也有足够的地方躲避。
让曹仁颇感意外的是，荆州军的霹雳车停下来之后，似乎也开始准备投射了。虽然因天黑和距离远的缘故，看不真切，但借着火球尚未熄灭的火光，还是能够发现，对方的霹雳车旁许多士卒正在进行准备。
当荆州军的霹雳车开始发射时，城头上的曹军将士都下意识的躲避到垛口后面，然而并没有响起那种令人恐惧的呼啸声，即便城下有重物落地，或是城墙被什么砸中之后，也完全没有想象中那么恐怖。
没有碎石横飞，更没有垛口被轰然砸塌。
有些士卒好奇的站起来，探身向城下望去，只是城头的火把难以照亮城下，隐约能够看到，城下多了数堆黑黢黢的东西。
而荆州军霹雳车开始发射之后，便一直不停，虽然曹军的霹雳车也不断向对方抛射火球，却很难击中。
“这下面到底是什么？”一名伍长实在想不通，荆州军抛射过来的是什么东西，扬手将火把丢到城下，试图照亮点看个真切。
火把迅速坠落，伍长探头望着，却见那火把落下去之后，顿时腾起一团火焰！
伍长下意识的缩了缩脖子，然后两眼慢慢睁圆，惊恐的大声喊道：“火！”这一瞬间，他立即明白荆州军抛射过来的是什么。
“快！快取沙土来！”这名伍长经验很丰富，然而这城头上用于放火的沙土总共也没多少，抛下去之后根本压不住火势，最要命的是敌军的霹雳车，还在不断的抛射成捆的柴垛！
有的柴垛甚至已经飞到了城头之上，被城头上的火把或是火盆引燃，立即熊熊燃烧起来，虽然被附近的曹军将士用长矛架着丢出了城外，却让城下的火势愈发蔓延。
城头上的守军显得有些慌乱起来，热浪自城下升腾而起，虽然因城墙高大的缘故，一时烧不到近前，但滚烫的热气还是让人觉得喘不上气，更何况有些柴垛一时未能完全燃烧，冒出滚滚浓烟，呛得人连眼睛都快睁不开了。
曹仁没想到荆州军竟会用霹雳车抛射柴垛，看样子荆州军是要用火攻，将城头上的己方霹雳车烧毁，逼迫守军撤下城头。
“竟然用如此毒辣的手段！”有个偏将愤愤说道：“将军，请允我率部出城！”
打仗么，当然是无所不用其极了。曹仁对此倒不觉得什么，不过这名偏将的请求，他也不会同意。眼下即便出城厮杀，也于事无补，现在要紧的是将城头的霹雳车转移到城内，否则敌军霹雳车抵近之后，这叶城就更加难以防守了。
军令很快便执行下去，然而为时已晚，随着越来越多的柴垛被抛到城头上，火势不可避免的蔓延开来。而城头上的霹雳车要先拆解之后，才能运送下城，现在显然是来不及了。
不仅仅是城头上的霹雳车，这座城楼也未能幸免，曹仁率领部将匆匆下城之后没多久，南门城楼便燃起冲天大火。
望着宛如白昼的城头，曹仁不禁苦笑着摇了摇头。荆州军这火攻之计，即便自己提前知晓，只怕也难以防范。眼下这城头是不能待了，不过好在大火熊熊，也不怕荆州军攀爬登城。
至于接下来该如何防守，才是曹仁现在所考虑的问题。（未完待续）