二更天，驰到伯利恒城下。守军见是二王子驾到——不知出了何事，只得先迎进城来。伯利恒是大卫的本乡：家族产业不少。如今乡里凡沾亲带故的族人，都成了皇亲国戚，迁往了耶路撒冷，这里空了几间大宅，要收容押沙龙这数十骑，自然不在话下。
到了第四天，有亲兵来报：“启禀二王子！前将军阿比塞登门求见……”
押沙龙吃了一惊，向布四问道：“阿比塞将军前来，可是要拿我归案？”
布四笑道：“小王爷只管放心：坦然居住此地！让将军进来，一问便知，无须猜疑臆测。在下粗鄙村夫，上不得台面，于后堂暂候。”
押沙龙待他退下，便令人引了前将军上到大厅。此时阿比塞已年近五十——疆场老将，虽然岁数不小，依旧虎背熊膀、威风八面！
押沙龙赶忙迎上，客套问道：“伯伯来到伯利恒，有何公干？”
阿比塞正色道：“贤侄无需明知故问！我王家门不幸，闹出这样的乱子——君王明察秋毫，知道贤侄犯下弑兄命案，虽事出有因，然亦属滥用私刑、无情冷酷！王令末将到此，明为协管城务，实则是要督促贤侄静思改过……”
押沙龙顿时松了一口气，说道：“有伯父在此，侄儿岂敢妄为？自当安分守己、奉公守法！”
阿比塞叹道：“只要贤侄在此安稳度日，别四处闯祸。末将也就好交差复命了……”
押沙龙笑道：“伯父尽请放心！侄儿还想要回去与父母团聚，晓得该怎样行事……”
阿比塞点点头，与他做别，自去支会了当地官吏，调遣人手，监控王子行踪。布四看前将军去了，才回到厅上，问道：“二王子这下可安心了？”
押沙龙却叹道：“父王把我放逐伯利恒，又派了重将监视……这跟坐牢也差不了多少！”
布四笑道：“二王子这等情形，可比蹲班房强了一万倍！人言都说这世上，最贪狠之人莫过狱卒！二王子如今手足未上镣铐，行动坐卧自如——可别太不知足啊……”
押沙龙问道：“父王会不会将我禁锢于此，放任我自生自灭？”
布四趁机挑唆道：“眼下我王长子已殁——二王子就是未来承继大业的最佳人选！我王的耳目，绝不会放过伯利恒的一举一动！二王子只需在此与前将军一道，同心治理。令合城百姓交口称颂功德！要不了两年，以色列王就要召王子回到身边！”
押沙龙面露喜色，说道：“这可得全仗先生相助了！”
布四答道：“蒙二王子不弃，小人愿效犬马之劳！”
押沙龙暗忖：有高人助我，未来与众兄弟争位，才更有胜算…
布四却在想：我先助你韬光养晦、收拢人心。等到羽翼丰满，再挑起以国内斗。我坐收渔利，深仇可报……
两人各有所求、各取所需，齐心协力辅佐阿比塞剿匪缉盗——本来以色列境内就已鲜有匪患，仅剩的几个草寇，也被他们一网打尽！
农忙时节，二王子还亲自率兵，帮助百姓或播种，或收割——博得民众一片赞誉。这些亲民廉政的善事，均由押沙龙亲力亲为，布四从不出面。所以连阿比塞也被瞒过，还道是二王子决志痛改前非，却不知是有人在背后指使……
历时两年，押沙龙已尽得伯利恒民心——城中所有土豪权贵，都与二王子称兄道弟。为避嫌隙，与这等人来往，他总带上阿比塞。免得过于张扬，给人落下口实……
大卫自从安嫩、押沙龙之乱后——对后宫众子看管更严！创业艰难，千辛万苦打下的大好局面，决不能只传二世，就亡国灭族！因此，大卫除严管儿女，对所罗门更是刻意栽培。每逢决策议政，总让其在旁倾听观摩——王一心倾注在未来接班人身上，而且屡屡接到阿比塞的消息：次子在伯利恒恪尽职守，在当地口碑极佳，便任由押沙龙在故里寄居。整整两年，都未召见！
暖春某日，王与群臣议事：谈到今年约旦河汛期过长，使得河水漫过两岸——周边支派民众受灾不轻！
亚比亚瑟掌管国中钱粮调度已逾十年，处理这些天灾早就游刃有余，立即奏道：“尽管目前约旦河水泛滥，但请我王宽心！微臣已令拿弗他利守将阿希则，书珊大将雅雷金：各提库藏米粟三万担，前往赈济受灾百姓！”
大卫笑道：“节度大人在本国十二支派重新统一之初，就献上这‘以有余补不足’的经国妙道！十多年来，以国各处虽旱涝不断，却未有过一户，因落荒逃难而流离失所！大人可算居功至伟！”
所罗门插嘴说道：“老师早就预先料到：今年会有水患呢！提前了一个月，让两位将军筹集粮草！”他做了亚比亚瑟的学生，已有两载。对这位老师的满腹经纶，早就钦佩得五体投地！
亚比亚瑟笑道：“微臣经常观测天象——发现今年月亮运行规律，与往年有涝灾时相似。由此推断，或有水情，不幸……真有灾祸……”
大卫赞道：“节度大人真乃本王的治国柱石！呃……”谈到各地水文，他忽然想起一人，问道：“这些年，没探到一点施每拿的行踪？”
比拿亚连忙答道：“微臣两年前，令人在十二支派各城，遍贴施每拿的画像！并且调遣刑部所有得力干将，去往各地明察暗访，结果都无功而返……”
大卫奇道：“哦？那年事发不到一个时辰，中书大人便赶到了锡安现场。第二天就已画影缉拿——这般的快捷，居然还音讯全无！莫非这人还会上天入地不成？”
比拿亚说道：“我王所虑正与微臣一般无二——我想就算他藏入了附近深山，但这两年，下官已带禁军踏遍了四围山岭，也没有半点头绪。或许本案应该从头开始……”
大卫问道：“中书大人可算是锲而不舍啊！眼下可有进展？”（未完待续）