口供与那小半张羊皮纸显示，这是一次有预谋的抓捕。目标是麦德安，为首的是那名术士。

　　两名巨魔并不知道内情，不过从他们一路而来的详细情况可知，术士是把麦德安看作能令他强大的“物品”了。

　　“什么把戏……”梅里掂起那小半张羊皮纸，“又是‘预言’。”

　　“有一件事他们没说错，这小子的确有不小的潜力。”聂拉斯瞟了眼隔开前后屋的门帘，“安全起见，还是换个地方住吧。”

　　梅里点头，微微一笑：“这次我打算弄个树屋。”

　　“您说的预言是什么？”查理趁机问出了他最关心的问题，梅里作为活了三千年的法师，对这如果也毫无了解，那么他也只能去问龙族与精灵了。“真地有一种能力，可以知道将来会发生什么吗？”

　　“预言术是神也未必掌握的东西。不过，有时候，某种特定的情况下，通常是魔力高度集中的地方，人们可以窥视到未来的片段。那是时间之河里溅到岸上的浪花。”梅里摇摇头，“那不是能力。那是祝福，亦是诅咒。”

　　“那么，那些自称预知未来的人呢？”

　　“有的人体质特殊，的确比一般人更容易看到那些。但往往，他们看到的不止过去与未来，还有自己的幻觉。只有最清醒最坚定的人，才能单纯看清楚那命运的指缝间漏下的沙粒。可这又能怎么样？那不是结果，那只是片段。从暴风到洛丹伦有多少条路，所谓的预言就有多少种可能……”

　　“汤好啦，你们在聊什么？”粗布帘一掀，麦德安探出头来，喊前屋的三个法师，“先吃饭吧！”

　　查理循声望去，正看到尤里和迦罗娜在摆餐具、搬凳子。

　　“噢，闻着就很香。”梅里第一个起身，“来吧。”

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　　这一天的晚餐，迦罗娜安静得像片树叶，没有主动挑起过一个话题。

　　梅里没怎么和她说话，不过坐在她身边。聂拉斯对她彬彬有礼，态度似乎很平常，又似乎很复杂。

　　尤里倒是一贯的好胃口，可麦德安却对迦罗娜大为好奇，一有机会就问她各种问题，连老亡灵的烙饼都有点顾不上了。

　　查理自觉已经做了能做的，他们如何相处可不是他能插手的，所以愉快地解决他的汤和饼。

　　“嗝儿！”尤里揉揉肚子，“唔，感觉真好。你看我做什么？”

　　“……没什么。”

　　查理低头扶起碗，喝掉自己最后一口汤。他总不能说，他怀疑尤里趁对手麦德安分心，又多吃了几个烙饼吧？

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　　迦罗娜吃过饭便告辞离开了，麦德安若有所失。

　　查理趁着天黑了、河水还有余热，使劲洗了个澡。两个年轻人回来后，尤里抓住了麦德安，拉着他出去了，似乎真地打算给他说说女人与年龄的问题。

　　查理和梅里在前屋，就着一盏十字烛台，一个看书，一个收拾草药，准备明天搬家。

　　蜡烛短了小半寸的时候，麦德安回来了，带着一束青蒿和一堆柏树细枝。

　　查理抬头见只有他一个，不由就问：“尤里呢？”

　　麦德安扮了个鬼脸：“聂拉斯说，有事要和他谈。”拿着东西去后屋：“他要我把这些给你熏上。”

　　“谢谢你。”查理看不进去了，合上书跟着麦德安走到后屋，又走回来，踱到前门门口朝外张望，“他们去哪里谈了？”

　　梅里抬头看看他，微一耸肩，继续做自己的事。屋外一片夜色，查理又没尤里的视力，只好用另一种“看”法去找。

　　“客气什么。”麦德安往一个破木盆里拨了几块炭，掺着干草点上青蒿与柏枝，拿出来，放在门口与窗子的风道上，又把查理的凳子往那边踢了一点，“这样就不咬了。哎，我说，你在担心？聂拉斯凶是凶了一点，他人挺好的。”

　　他话语刚落，查理看到了聂拉斯与尤里，一前一后走进院子，立即迎了上去：“您回来了？”问的聂拉斯，打量却是尤里的脸色。

　　尤里对查理笑了笑安抚他，查理见他神色并不勉强，这才大致放心。

　　聂拉斯一点头：“您有空么？我们谈谈上次说的事。”麦德安听到他声音，脖子一缩，胡乱找个借口蹿去了后屋，梅里低低直笑。

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　　尤里也避开了，在后院擦剑，有一搭没一搭与麦德安聊天。梅里却没动，聂拉斯也没有在意的意思。

　　于是老亡灵继续摆弄他的草药，而聂拉斯与查理一人一把，占据了屋子里仅有的两把椅子。

　　“您的进度让人吃惊。”大法师之影开门见山，取出一个上了年头的羊皮卷，它用崭新的缎带捆着，“照这样下去，我想您很快就会看完《魔法见证下的诺言》了。所以，这是契约图纸，您可以自己慢慢琢磨。”

　　“谢谢您。”查理接过来，立即便打了开来。

　　如今让他解析法阵，中等难度的他大概要花两三天时间。但要他看懂法阵的用处，却一眼就够了。因为关键结构在那儿摆着，拜他脑海中无数各种各样的魔法阵所赐，他能迅速对照、很快认得出来。

　　认得出来并不意味着知道怎么用巧力破坏、怎么去修补，或者怎么去改动。那要等解析完毕，甚至再琢磨个通透，才能做到。

　　聂拉斯见状有些惊讶。不过他没说什么，只是看着查理。他打算等查理把羊皮图纸卷起来，再告别。原因么……

　　——噢，在可以预见的将来，这个年轻法师吃瘪的机会会越来越少。所以他一定要珍惜这难得的娱乐时光。

　　但令聂拉斯吃惊的是，他对面的小法师盯着图纸，脸色眼神，都渐渐变了。

　　查理把图纸摊在膝盖上，抬头看向聂拉斯：“根据您给我看的那本《魔法见证下的诺言》这看上去很像是很久以前，上层精灵中较有身份的那些，才会用的婚姻契约……”

　　聂拉斯轻轻耸了下眉毛：“您的精灵语不错。”

　　“谢谢。”查理在道谢，语气却没有谢意，他低头眯起眼，恨不得用目光把手里的羊皮图纸烧出个洞来，“只是，它多出了几条线……

　　“让我猜猜您预防的是什么情况。这本来应该是一个平等温和的契约；可您担心他终有一天会堕落，因而认为有必要让我保有杀死他的能力，以备清理门户？！”

　　聂拉斯似乎想开口，但他最终没说什么。

　　“我们暂且不去讨论发生这种情况的可能性到底有没有、有多大。”查理看着大法师之影，阖上眼，旋即又睁开，咬牙控制自己不要咆哮或尖叫，“仅仅就这种情况而言，那对我对他都很残酷。而如果一个人连如此残酷的事都做了，您认为他还会对异国他乡抱有什么柔软的感情？”

　　聂拉斯还是没说话。他的脸上也没有表情。

　　“暴风王国，其实还是挺不错的。美丽，而且富庶，气候也宜人。”查理挤出了一缕微笑，然后他成功把这个微笑变得完美。他一点一点地将羊皮图纸原样卷好、系上缎带，递还给了聂拉斯。“您说呢？”

　　大法师之影足足好一会儿没说话，只是盯着查理手中的羊皮卷。

　　然后他接了过去：“当然。”

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　　聂拉斯传送走之后，查理蓦然抓紧了椅子边。他竭力克制着自己不要失态，却忽然觉得坐的地方冷冷的。

　　原来他情绪不稳，给椅子底下冻上了一层寒霜。

　　查理深吸一口气，连忙翻倒椅子，抓了把火元素，像擦药剂瓶那样去擦。

　　结果寒霜是擦干净了，可同时“咔、咔”两下，上了年头的木椅板经受不住，一冷一热，裂开了两道缝。

　　老亡灵不知什么时候，已经结束了他的活计，正在打包，闻声一看：“噢……”

　　查理尴尬不已，他摸摸那把椅子被冻裂的地方：“我很抱歉。我……嗯，明天搬了家，我给您做个新的。”

　　“没什么。”梅里微微一笑，“麦德安早就想换掉它了。”

　　查理无言。因为失态被老亡灵看到了，还有点窘迫。胡乱道：“我去看看他们。”就去后面找尤里。

　　在他掀起门帘的时候，梅里忽然开口：“也许我没看清楚……不过那张图纸，好像不是新画的。”

　　查理一怔。

　　梅里耸耸肩，转过头继续打包：“谁都有年轻的时候。可并不是每个年轻人，都能像你这么小心谨慎……”（未完待续）