029

　　人皮？

　　看到托马斯手中的“证物”后, 伯莎立刻就明白托马斯为什么会是这幅状态了——别说是他, 连伯莎都当即心下一寒。

　　“我和福尔摩斯始终没有看清袭击者的脸，”托马斯艰难开口, “夫人……白教堂的这名恶魔, 究竟……是不是人？”

　　伯莎抿了抿嘴角, 没有说话。

　　不是人还能是什么？或许是怪物, 或许是不明生物, 总之在排除一切可能之前，伯莎绝对不相信横行于白教堂区的开膛手杰克真的是来自地狱的恶魔。

　　显然歇洛克·福尔摩斯也是这么想的。

　　他检查完后巷凶手杀人未遂的地点, 而后青年侦探大步走了过来。福尔摩斯不过是冷淡地朝着伯莎点了点头, 而后脚步不停，直奔南希面前。

　　赛克斯就像是一名害怕福尔摩斯会抢自己心爱玩具的狗，见侦探来势汹汹, 一个健步挡在了南希面前警惕道：“你还想干什么？！”

　　福尔摩斯：“我有话要问她。”

　　赛克斯：“你有什么可以来问我。”

　　福尔摩斯一哂：“赛克斯，若是你真的关心身后的年轻女士，就去为她到前街药铺去讨个绷带和酒精，用帕子是止不住血的。”

　　直至侦探将这般话语毫不留情地甩到赛克斯脸上，后者才选择闭嘴。

　　福尔摩斯懒得继续与其纠缠, 他绕过赛克斯看向南希：“我可否看看你的伤口, 小姐？”

　　南希静静抬头看向福尔摩斯。

　　她一直很沉默, 被托马斯和歇洛克救下后也不过说了一句谢谢，连泰晤士夫人亲自到来也没让南希多说半个字。听到青年侦探的要求，南希只是低了低头，而后拆开了绑着掌心伤口的手帕。

　　伯莎也跟着向前。

　　按了这么久, 血是基本止住了，但伤口很深，狠狠划过的刀口将南希掌心的皮肉切割开来，场面很是血腥。

　　这么快的刀子……

　　“解剖刀？”伯莎问。

　　“是，”福尔摩斯面色凝重，“这样的刀口，理应是抓持式使用方法造成的，临床上只有切割大范围创口，或者需要用力切割时才会这么抓持解剖。”

　　“……所以他很专业。”

　　“没错。”

　　继而福尔摩斯回答了托马斯的问题：“所以若是怀疑他是不是人，那大可不必，他肯定是人，并且我初步的推断并没有错。不仅是人，还是个拥有熟练解剖知识的男人。”

　　“说得轻巧。”

　　自信的侦探并没有说服托马斯。

　　穿着浅驼色大衣的青年缓了好一阵，终于从自己一手撕下袭击者人皮的震撼中缓了过来。靠在巷子墙边的托马斯·泰晤士晃了晃手中还套着衣袖的人皮：“那你倒解释解释这个？”

　　什么样的人会脱皮？

　　至少正常人不会，如果假设袭击者确实是一名男性人类，他的身体肯定发生了严重的病变。

　　伯莎深深吸了口气。

　　歇洛克·福尔摩斯立刻扭头看向伯莎，青年锐利的眼睛在其身上停留片刻，而后笃定开口：“你想到了什么。”

　　“是的。”

　　伯莎下意识地用拇指指腹蹭过自己的掌心，那日扶住布莱恩·怀特牧师时的皮肤触感仍然清晰可见。

　　“巴茨医生说过，怀特牧师衣衫之下的皮肉几乎已经失去了人形，”伯莎低声说，“当时我扶了他一把，感觉牧师的皮肤已经完全失去了正常的状态。”

　　“你认为怀特牧师符合凶手特征。”

　　事实上，布莱恩·怀特的每一处细节都符合凶手特征。

　　他学过生物，而且水平不差，自然熟练掌握解剖知识；他时常会出现意识断片的情况，刚巧和开膛手杰克活动的时间吻合；他甚至身体发生了严重的病变，纵然伯莎不知道怀特牧师现在究竟忍受着怎样的病痛，但这竟然和托马斯尴尬拎着的人皮竟然也向吻合。

　　一切的一切，让伯莎如何不去怀疑他？

　　就在沉默的气氛蔓延开来之时，跑到附近药铺拿酒精的赛克斯回来了。

　　他没听到之前的讨论，唯独听到福尔摩斯说怀特牧师符合凶手特征，大大咧咧的歹徒把药物往南希手里一塞，而后开口：“不可能是牧师！”

　　福尔摩斯挑眉：“怎么说？”

　　赛克斯理所当然地回答：“你们是没见过他发热时的样子，那个牧师连下床方便，走那么几步路都要人扶着，还想出来杀人？连你和托马斯两个都没抓住开膛手呢。”

　　说完赛克斯补充：“再说你当我带着几个人二十四小时呆在教堂是吃干饭不成，我人在这儿，还有两个人依然在教堂守着他呢！他跑不开的。”

　　托马斯：“那这个凶手到底是——”

　　福尔摩斯：“若不是怀特牧师，就只能是他了。”

　　赛克斯：“谁啊？”

　　歇洛克·福尔摩斯不答，而是看了一眼伯莎。

　　伯莎阖了阖眼：“走。”

　　赛克斯：？？？？

　　见青年满脸问号，伯莎拎起裙摆，朝着自己带来的人挥了挥手。

　　“怀特牧师一旦发热、出现失去记忆的状况，开膛手杰克就会出现，这也不意味着他就是凶手本人，”福尔摩斯出言解释，“也可能是有人千方百计让所有人，甚至是布莱恩·怀特都认为他自己就是凶手。”

　　“有个人始终参与其中，知道怀特牧师何时发热，因为他为其看病；知道牧师经历过什么，因为他是其同窗；他甚至同样去过南美洲。”

　　话说到这儿，托马斯也反应过来了：“你说艾伦·里尔医生。”

　　不止是南美洲，里尔医生还事先跟随怀特牧师的考察队去过印度，前夜那名袭击伯莎与迈克罗夫特的印度土著，这么看来也很有可能是里尔医生一起带过来的。

　　至于这人皮……到底是怎么回事，去看看里尔医生的手臂不就是了？

　　“赛克斯，把南希送回去，”伯莎叮嘱道，“再多叫几个人过来。”

　　“你……”

　　福尔摩斯当即蹙眉：“你想干什么？眼下没有直接证据证明里尔医生有罪！”

　　伯莎侧头看了青年侦探一眼。

　　清晨的太阳已然高高升起，和煦的日光驱散了浓雾，也驱散了不久之前还围绕在汉伯宁街的死亡威胁和神秘气氛。

　　她一袭深色衣裙，不菲的布料纵然在明亮的光芒下也依然深沉。伯莎一勾嘴角，微挑的眉眼中闪过几分凌厉的神色。

　　“今天就给你上一课，谢利，”她冷声开口，“讲证据定罪是你们侦探的事情，而在白教堂，对于我们这些帮派分子来说——”

　　牙买加女郎蓦然绽开灿烂笑颜。

　　“我泰晤士夫人想找谁的麻烦，想治谁的罪，从来不需要证据。”

　　***

　　当天晚上。

　　里尔医生的住所在白教堂区外围的住宅区，他在那里有套独栋公寓。

　　当统一穿戴红围巾和红手套的青年们出现在街道上时，所有当地住户纷纷关上了窗户，连一部分商户也匆忙将自己摆在外面的货物收了起来。

　　帮派纷争在贫民窟附近屡见不鲜，没人想惹上麻烦。

　　打头几名身强力壮的青年拎着撬棍和榔头，直接冲到公寓面前踹开了大门。

　　一阵兵荒马乱之后，打头冲锋的帮派青年才重新走出来低声和带人撞门的内德·莫里森说了些什么。小会计听后，才匆匆走向马车。

　　确认安全无误后，伯莎走了出来。

　　她跨过街道，走入公寓。

　　在白教堂区拥有这么一套房子并不值得称道，不用想也知道这不过是艾伦·里尔医生的临时住所。因而伯莎没让自己的男孩儿们去搜索证据，这没必要。

　　医生就在客厅等待。

　　他没有任何自己被团团包围的自觉，伯莎走进客厅时，里尔医生甚至脱下了外套，宽敞的大厅空空荡荡，唯独医生一人正在用纱布一圈一圈缠住自己的右臂。

　　还没来得及缠住的前臂部分血肉模糊，不见半块皮肤。

　　伯莎眼神一暗。

　　“果然是你。”

　　她哑声道：“是你在白教堂区杀人，并且把罪名栽赃给怀特牧师。”

　　“哦？”

　　里尔医生面对伯莎的质问不过是侧了侧头。

　　青年医生从外貌上看起来平平无奇，直至此时他也没什么表情。

　　伯莎对他的印象很少——最开始时大部分注意力都被浑身上下写着疑点的怀特牧师吸引住了。而不怎么说话，存在感也不高的里尔医生自然而然成为了不太被注意的那个。

　　“所以你认为是我杀人栽赃给了别人，泰晤士夫人。”里尔医生复述道。

　　“否则你如何解释你右臂撕扯下来的皮肉？”

　　“稍等，”他抬了抬手，更正道，“我可没否认杀人的事实，而是……她说我栽赃你，你也是这么认为的吗，布莱恩？”

　　伯莎顿时瞪大双眼。

　　泰晤士夫人的男孩儿们自然是确认公寓没有潜在敌人，才通风报信让伯莎出面的。

　　她不怕敌人偷袭，光是跟在伯莎身后的福尔摩斯和托马斯就足够制服面前的里尔医生了，更遑论大厅之外的手下们。

　　而当里尔医生的话音落地后，一抹苍凉的人影自公寓大厅的厚重窗帘出现。

　　那正是布莱恩·怀特牧师。

　　牧师迎上伯莎震惊的表情，清澈且悲悯的双眼微微一弯，而后扬起一个单纯的笑容。

　　“终于到了这一天，”他说，“泰晤士夫人。”

　　作者有话要说：加更通知：二更晚上九点依然不变~爱大家~么么哒~

　　是的，牧师一直在等伯莎。呃这个形容有点怪怪的，但就是这个意思没错。

　　麦哥：我给你个重新组织语言的机会。

　　姜花：你说什么也没用了，谁叫他顶着一张安煮的脸[神志不清.jpg]

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