048

　　南岸街的事务处理完毕后, 伯莎便动身回到蓓尔梅尔街。

　　今日回来的早, 好巧不巧的是, 迈克罗夫特·福尔摩斯先生亦难得按时下班，伯莎进门时，他已经在书房等候了。

　　“小姐, ”管家见到伯莎归来, 主动开口, “可否需要我去通知福尔摩斯先生？”

　　“不用。”

　　伯莎转念一想：“我自己去就行。”

　　她来到书房，迈克罗夫特果然坐在书桌前，却没有阅读，而是拿着纸笔考虑着什么。听到伯莎刻意放重的脚步声，男人抬头。

　　“下午好, 伯莎，”他笑道，“心情这么好？”

　　“有那么明显吗？”

　　伯莎摸了摸脸, 同样勾起了嘴角：“一天过得不错，自然心情好。倒是你，迈克, 说好要帮我的, 你要有思路？”

　　迈克罗夫特闻言, 露出一个啼笑皆非的表情：“昨日刚刚答应了你, 亲爱的, 总得给我点时间。”

　　说完, 他放下手中的钢笔, 对着伯莎招了招手。

　　伯莎：“怎么？”

　　迈克罗夫特：“请过来一看。”

　　于是伯莎款款向前，她绕过书桌，走到了迈克罗夫特的身畔。坐在椅子上的男人摊开手中的纸张，伯莎这才发现他拿着的不是一张白纸，而是一版十六开大小的地图。迈克罗夫特用笔尾指了指地图上伦敦周边的位置：“你觉得哪里方便？”

　　这便是在为伯莎寻找“密室杀人案”的案发地点了。

　　果然把事情交给福尔摩斯去办，自己就躺平等着事成好啦。

　　伯莎大抵浏览了一圈，从比例尺极高的地图上是看不出来什么的，迈克罗夫特划了一个相当大的范围，导致伯莎有些无从下手。

　　“你觉得哪里合适？”于是她问。

　　“若是密室杀人案，自然要远离城区、环境封闭的私人庄园为妙，随便选个即可。”福尔摩斯说道。

　　“选个……随便选个庄园？”

　　“没错，”迈克罗夫特一勾嘴角，“放心，地处小城小镇的庄园多为后备住所，在这个范围内筛选一处地段，总是能借来宅子的。”

　　言下之意就是，我借来的宅子就是我的，别担心节外生枝。

　　“你好厉害啊，迈克，”伯莎左右挑不出毛病，便出言赞扬，“是我低估了你的能耐，事情办得真快。”

　　“可别，伯莎。”

　　迈克罗夫特哭笑不得：“就让我们暂且省去不必要的恭维吧。现在的问题是，如何给希望到场的人写请帖？”

　　伯莎：“你希望我来写？”

　　“既然你要安排一出涉及谋杀的戏剧，我想大可以从序幕开始设下悬念，”迈克罗夫特似是饶有兴趣道，“请帖由谁来写无所谓，重点是由谁发出，发给谁、为谁而发。”

　　伯莎顿时懂了。

　　他的意思是说，只要能把人请过来，用谁的名义发出请帖都可以。有迈克罗夫特·福尔摩斯这么一句话，就算伯莎大言不惭地说是维多利亚女王下帖邀请内阁大臣，也不会出现什么糟糕的后果。

　　好啊，谁不喜欢冲突强烈的戏剧呢？

　　伯莎一勾嘴角：“不如请专人来写，也好隐瞒字迹。”

　　迈克罗夫特颔首：“合理的考虑。首先我们应确认到场人员。”

　　说着，他慢条斯理地收起地图，拿出了一沓信纸，这就是准备撰写请帖草稿的意思了。

　　“先给谁写？”伯莎问。

　　迈克罗夫特抬眼看向伯莎，其中笑容中甚至带着几分不怎么真情实意的讨好意味。仿佛他答应伯莎的提议，到亲自撰写请帖草稿，都是在陪情人胡闹玩乐而已：“你安排的戏剧，自然是你说了算，亲爱的。”

　　“那……”

　　伯莎才不管迈克罗夫特怎么想，她略作思索：“先给朗恩博士写，他最容易邀请，就写东道主邀请他到自己的私人宅邸做客。”

　　“所以我们要在私人庄园里举办一场沙龙？”

　　“聚会不错，”伯莎故作神秘道，“现在的问题在于，既要以沃德爵士的名义邀请朗恩博士到访，还不能让他们相互串通。”

　　“以沃德爵士的名义……不如再直接一点。”

　　“嗯？”

　　迈克罗夫特略一沉思，而后下笔。

　　与歇洛克·福尔摩斯龙飞凤舞、尽显嚣张的字迹不同，平日里迈克罗夫特的字迹要工整许多，明显是为了工作特意收敛后的结果。只是眼下不是正式拟文件，他一随意，下笔也流露出几分和胞弟近似的锋芒来。

　　伯莎弯下身，好方便看清迈克罗夫特下笔的内容，这使得她与男人拉近了距离，几近肩膀相抵。若是她愿意，不过是稍稍侧头，就能够亲吻福尔摩斯的面庞。

　　“以真理学会的名义写请帖，要他秘密协助登特上校完成任务，”伯莎念出了迈克罗夫特写下的内容，不无惊喜道，“这个好啊，迈克！”

　　之前的狼人杀被登特上校撕了剧本，伯莎正不爽呢，没想到转过头来没多久，迈克罗夫特·福尔摩斯先生竟然亲自为她开了一局新的！

　　连堂堂福尔摩斯也没料到自己轻易下笔，换来了伯莎喜悦的神情。

　　他略作思考，而后想明白了其中关键：“你对掩盖秘密这样的安排很感兴趣。”

　　伯莎笑道：“当然！这下，在场的所有关键人员就都有秘密啦。”

　　说着，她伸出手，拿过了迈克罗夫特手中的钢笔。

　　高挑的女郎停留在衣冠楚楚的男人身畔，姿态放松、亲密无间，“抢”其钢笔的小动作看起来就像是爱侣之前相互调情罢了。

　　伯莎亲昵地握着迈克罗夫特的钢笔，代他写下：“登特上校同理，他也是嫌疑人，所以领了真理学会的秘密请帖，受邀来此协助朗恩博士完成任务……那沃德爵士该怎么办？我们现在无法确认他是否真的是敌人。”

　　“这个容易。”

　　迈克罗夫特再次接过笔，昂贵的钢笔在二人之间就像是个玩具般传来传去，他握住笔身，上面还残存着属于伯莎的体温：“总不可能只邀请嫌疑人，既然敲定了办个聚会——”

　　他顿了顿，继而开口：“我记得掌玺大臣乔治·兰开斯特先生有处庄园就在伦敦附近的诺斯费尔德镇，他与学术界的交流很是密切，偏爱和教授博士们做朋友，那就暂定请他来担任聚会举办人吧。”

　　伯莎：“……”

　　迈克罗夫特：“如此一来，基本的聚会成员也大致交给他来考虑，其中包括你我，你认为呢？”

　　伯莎：“…………”

　　所以说，整个英国上下，哪位大臣认识谁，哪位爵士和关系好，你是知道的一清二楚，甚至全部都在距离伯莎不到三寸的这颗头颅中。

　　你不当情报头子，伯莎是真的想不出来还有谁能当了。

　　“有什么问题吗，亲爱的？”迈克罗夫特察觉出了伯莎的惊讶。

　　“请这么多达官贵族，”伯莎提醒，“破个‘谋杀案’可没这么快，是否会耽误政府运转？”

　　“哦，亲爱的。”

　　迈克罗夫特叹息一声。

　　他拿出了之前参加聚会时的疏离和傲慢，嘴角噙着的笑容也跟着冰冷了几分。哪怕他仍然以随意的姿态坐在书桌前，也在不经意见透露出掌控一切的模样。

　　“事实上，”迈克罗夫特说，“女王的政府就算没这些政治家，也不会耽误照常运转。”

　　“……”

　　看得出你是真的瞧不起那些政客了。伯莎侧了侧头：“那我得事先感谢你卖我这个面子。”

　　“客气了，伯莎。”

　　迈克罗夫特没当回事，继而将注意力转向列出的清单：“眼下，拥有秘密的宾客有三人。”

　　“是五人，”伯莎提醒道，“还有你我。”

　　“没错，还有你我，”迈克罗夫特忍俊不禁，“你可还有想要邀请的人员？”

　　“嗯……把简叫上。”

　　伯莎想了想，决定邀请简·爱小姐一起——这可不是伯莎擅作主张，而是在桑菲尔德庄园时，她们两个配合的就很好，平时简·爱小姐总是喜欢安安静静地坐在角落里，可伯莎却觉得，上次帮忙“破案”时，她倒是也乐在其中。

　　若是不喜欢也就算了，但她喜欢，那伯莎岂能漏掉朋友？

　　“演员自然是越多越好，”伯莎兴致勃勃道，“她喜欢参与，就给简也发一封请帖。”

　　“好。”

　　“还有——”

　　“先生、小姐。”

　　伯莎说到一半的话，被敲门的管家打断。

　　老管家得到允许后才走进来，仿佛全然没察觉到书桌后的二人有多亲密一样：“马普尔小姐，有你的一封电报。”

　　电报？

　　这个时候，还有谁能给伯莎发电报呢。要知道十九世纪的电报可是按字收费，金贵的很。若非需要及时沟通的事项，还是信件更为划算。

　　管家客客气气地将一封电报送到了伯莎手上，她接来一看，当即挑眉。

　　迈克罗夫特颇为好奇：“有什么事情？”

　　伯莎收起电报：“没什么，邀请的宾客中加上爱德华·罗切斯特先生吧。“

　　迈克罗夫特：“……”

　　严格意义上来说，时至今日伯莎·梅森仍然是罗切斯特法律意义上的妻子，因为她还好好活着呢。身为为数不多的知情人，还是伯莎的“现任情人”，坐在其身侧的福尔摩斯先生全然没有即将面对女友前夫的自觉。

　　他反而很是体贴道：“你可是要谋划‘谋杀案’，伯莎，让罗切斯特先生参与其中，这合适吗？”

　　伯莎闻言流露出一个堪称恶劣的笑容：“不合适，但这不是更好吗？”

　　要知道他们的婚姻结束就建立在一场死亡之上好吧！

　　伯莎·梅森入了土，不用她多想，稍加猜测就能猜出肯定有流言说是罗切斯特不堪忍受疯妻杀了她。既然如此，请他再见证一场凶杀案也没什么大不了的。

　　何况眼前伯莎忙得很，没工夫特地招待他。

　　迈克罗夫特见伯莎坚持，也没多言劝说，亲笔在名单上加上了罗切斯特先生和简·爱小姐的名字。

　　“我想，应该没有其他人了吧？”他问。

　　“这些足够。”伯莎很是高兴。

　　她说这番话发自肺腑，连伯莎都觉得再来一次密室谋杀案的想法虽然有趣，但实属胡来。万万没料到的是，迈克罗夫特竟然和她的想法一样——胡来就胡来，有什么比为过程增添几分兴致更重要呢。

　　“你对我真是太好了，迈克。”

　　伯莎故意拉长语调，一双纤细修长的手亲昵地落在迈克罗夫特的肩膀上，慢吞吞道：“我得想想怎么感谢你才好。”

　　“举手之劳，无足挂齿。”

　　“那可不行。”

　　她再次拿过迈克罗夫特的钢笔，这次却是将盖上笔帽，将它整整齐齐地陈列在了清单一旁。

　　这下，连福尔摩斯也没有了避开伯莎目光的理由。

　　他稍稍侧头，便与近在咫尺的暗金色眼眸相对，距离那么近，近到二人均能够感受到来自对方的呼吸。

　　“作为感谢……”

　　那双漂亮的眼睛里有几分狡黠闪过，伯莎抬手碰了碰自己的脸颊：“你可以吻我一下。”

　　迈克罗夫特失笑出声。

　　他们之间就仿佛有一场谁也不让步的战争，没有硝烟、无关性命，只是在亲密关系中试探回旋，谁先低头动心，谁注定要溃不成军。

　　美人邀约，岂有拒绝的道理呢？

　　“这是我的荣幸，亲爱的。”

　　显然，这样的“进攻”无法动摇福尔摩斯的防线。迈克罗夫特·福尔摩斯先生仍然是那副看似受用实则无动于衷的姿态，他任由伯莎圈着自己宽厚的臂膀，所做的不过是宠溺般失笑，而后微微前倾身体——

　　伯莎俊秀的面庞距离他不过一个动作的距离。

　　然而就在迈克罗夫特即将要消磨掉二人之间最后的尺寸之前，伯莎毫无征兆地转过了头，选择与之四目相对。

　　她的动作让福尔摩斯始料未及，而后牙买加女郎的嘴唇便与他的嘴唇触碰到了一起。

　　香水的气息，还有唇蜜上淡淡的蜜蜡气味，以及属于伯莎的，女人的气味，刹那间这诸多气息混于一处，朝着迈克罗夫特·福尔摩斯的肺部席卷而来。

　　而伯莎不过是在对方的嘴唇上轻轻啄了一下而已。

　　接着她优雅起身，展开艳丽笑容：“作为感谢，迈克。”

　　对方没给迈克罗夫特反应的时间，伯莎完全不关心他如何回应，美丽动人的女郎吻得主动、抽身却近乎无情。一吻结束，她潇洒地转身离开，徒留男人一人深陷书房的冰冷寂静。

　　迈克罗夫特·福尔摩斯用拇指轻轻蹭了一下自己的嘴唇，而后将指腹送到鼻翼轻轻嗅了嗅。

　　玫瑰、丁香和醋栗。

　　他不着痕迹地捻了一下手指，在空荡荡的书房里轻笑出声。

　　确实很适合她。