056

　　透过书房的窗子, 刚好能看到花园中的景象。今夜天色不好，伯莎拉开窗帘，只能看到花园中一个模模糊糊的女性身影, 应该就是沃德太太了。

　　她犹豫了片刻, 而后叹了口气，还是下定决心离开了书房。

　　迈克罗夫特说的很对，伯莎确实心存愧疚。

　　不管沃德爵士是不是真理学会的人, 至少沃德太太毫不知情，不是吗？就算她在无知之下帮助丈夫批准了无数迫害穷困人民的实验, 拥有帮凶的罪过，那么她的一双儿女也是无辜的。

　　若是伯莎不认识沃德太太，那不过是牺牲一家人的幸福换取十余名试药而死之人的灵魂平息，这很值得。

　　但现在, 伯莎与沃德太太聊过天、喝过下午茶, 分享过工作上的烦恼和快乐，她便不是一个冰冷冷的数字了。

　　相处下来, 这位女士善良且有自己的想法，而伯莎却要利用她。

　　这样的事实让她略微有些心情复杂。

　　当然了，愧疚归愧疚, 该做还是得做。

　　于是伯莎走出庄园大门, 来到后方的小花园, 她故意放重了脚步，鞋子踩在草坪上发出沙沙声响，让黑暗中的女士及时回过头来：“是谁？”

　　“夫人, ”伯莎朗声道，“你还好吗？”

　　“……马普尔小姐。”

　　沃德太太听起来有些惊讶，她在黑暗中看到窈窕的女郎款款上前，直至走到距离三步的地方，才得以看清对方艳丽且深刻的容颜：“你怎么来了？”

　　伯莎轻笑出声：“别忘了我负责侦查朗恩博士消失的案件，眼下在场的所有人，包括我自己都是嫌疑人，我自然要把握所有人的位置和动向。”

　　沃德太太微微一愣，而后很是抱歉地开口：“对不起，我是不是又给你添麻烦了？”

　　伯莎：“哪里的话，夫人！不让人离开庄园，本就给大家造成麻烦。是我水平不精，无法及时破案，该是我向你道歉才对。”

　　说着她拿出了自己的手帕，递给沃德太太。

　　“……谢谢，”沃德太太法自真心地感激道，“没关系，小姐。”

　　这便是拒绝手帕的意思了。

　　可是伯莎分明在她的声音里听到了残存的哭腔，一名体面、高贵的夫人，为何要独自在黑暗的花园中徘徊？自然是因为她不能让丈夫看到自己落泪，也不能让庄园的其他人看到自己失态。

　　沃德太太接受了伯莎的好心，却没有接受她递来的帕子，或许这就是贵族教育为她设立的底线吧：再怎么难过，也不能将脆弱的一面展露给他人看。

　　伯莎自诩可做不到这点，她不是贵族，可没那么有涵养。

　　“沃德爵士没有为难你吧，”于是伯莎小心开口，“若是觉得我的问题过于冒昧，就当我从未说过这句话。”

　　“还不到那个程度，小姐，这件事和詹姆斯无关。”

　　纵然还是有些难过，但沃德太太仍然因为伯莎的关心而笑了起来：“你和我虽没见过几面，但格外得投缘。之前小姐你也见到了……我的女儿安娜生性顽劣，让你看了笑话。”

　　“小孩子总是需要教育的，”伯莎宽慰道，“否则还要父母做什么？”

　　“近日安娜总是不安分，而詹姆斯的压力也很大，”沃德太太叹息一声，“他仍然惦记着几天之后的政治会议，此次出现意外，势必要耽误很多事情。他心里担忧是正常的，外部压力重大，和内部我又没管好家庭，现在连回去都不能行，他才……急躁了一些。”

　　伯莎听懂了。

　　说到底就是因为丈夫心情不好而吵了起来，说着说着便责怪到了妻子头上，觉得一切都是因为她照顾不好家庭没管好女儿的责任嘛。沃德太太说得委婉，伯莎却已经在黑暗之下挑起了眉梢。

　　“你真是位善良且大度的人，夫人，”伯莎由衷说道，“我可做不到这点。”

　　换做是伯莎的丈夫敢这么指责自己，不管是谁，她一定会把他绑在石头上沉进泰晤士河底和臭水相伴去。

　　沃德太太的心情已经平复了许多，听到伯莎站在自己这一边，她不仅没有出口抱怨，反而自我反省起来：“我做的确实不够好。不论如何，詹姆斯的指责并非子虚乌有，安娜的性格顽劣任性，眼下又不能及时返回，这么几天下来，她肯定要翻天不可。”

　　伯莎：“……”

　　等一下。

　　她知道沃德太太这番感慨来自于丈夫的指责，关键在于焦虑就焦虑，突然因为孩子吵架做什么？或许只是伯莎想多了，但她觉得不能放过这个疑点。

　　不过是眨眼的功夫，伯莎心底已有计较。

　　“你的担心很有道理，夫人，”她说，“原谅我没有孩子，体会不到其中滋味。但庄园内这么多宾客，总是有和你一样生儿育女的女士。是我考虑不周，理应给大家与外界沟通的机会。”

　　“马普尔小姐的意思是？”

　　“这样吧，”伯莎笑道，“我向兰开斯特先生提议一下，明日庄园内所有宾客都可以向家中送信，若是有药物、生活用品的需求，也可以提出来，由专人负责采买。只是信件内容需要受人公开检阅，所以最好不要写太过私人的内容，这样你觉得如何？”

　　“那、那可真是太好了！”

　　虽然依旧不能离开庄园，但伯莎一番话，可以说是专门为了沃德太太让步。这让刚刚还心存烦恼的贵族夫人总算是放下了隐隐担心。

　　她转头看向身畔的女士，在夜幕之下，昏暗的光线为伯莎的面庞遮上一层纱，同时也软化了她凌厉的眉眼和强烈气质，看起来比往日更近人情了许多。

　　“谢谢你，小姐，”沃德太太感激道，“我不会写什么过火的内容。詹姆斯说了，也就是提点一下家庭教师，让她叮嘱安娜好好练琴，回去的时候他会亲自检查练习进度的。”

　　家庭教师吗？

　　伯莎在心底打了个问号。

　　她处理好相应事务，回到属于她和迈克罗夫特的客房。

　　迈克罗夫特·福尔摩斯没有出门，却依然衣冠楚楚。高大的男人伫立在窗边，脊背挺拔、肩膀宽阔，纵然今夜的天幕没有月色，也仍然使得男人像是一颗屹立不倒、守候天空的树。

　　听到开门声，他头也没回：“我会派人盯紧沃德爵士家宅的动向。”

　　好吧，伯莎就不问他是如何知情的了。

　　“若是沃德爵士确实放出了消息，”伯莎说，“证明他想要通过和外界联系，达到警醒真理学会的目的。”

　　“也证明了他与登特上校并不相识，那么恭喜你，伯莎，顺利的话你将会完成这次筹办谋杀案的目的。”

　　“事情会如此简单吗？”伯莎却不是很乐观。

　　“但愿它就这么简单。”

　　说完迈克罗夫特才迟迟转身，他踱步至客房的桌前，拿起一瓶威士忌晃了晃：“我亲爱的共犯小姐，是否愿意同我喝上一杯？”

　　伯莎勾起嘴角：“我喜欢这个称呼，为什么不？”

　　***

　　第二天清晨，登特上校的公寓前街。

　　登特上校在伦敦的住所坐落于相当繁华的街区，这里左右都是单身公寓，上校的邻居大部分和他一样，都是单身有为的本地青年。

　　一大早前街的街头就停了好几辆马车，到了早饭过后的时间，车夫的生意总是很好。几名车夫凑在一起抽烟闲聊，聊着聊着，就看到人烟尚且稀少的街道上走来一名压低帽檐的年轻女士。

　　“哎哎，你们看，怎么回事？”

　　叫米基的车夫操着一口伦敦土话，戳了戳身边的同伴：“大清早来这儿干什么？这样的打扮可不像是住在附近的小姐。”

　　——若是街头发生了什么新鲜事，或者出现任何异常，没人比车夫们更能及时掌握情况。

　　米基一提醒，所有车夫都看向了用帽檐遮住大半张脸的女士，她脚步匆忙、姿态紧张，穿着较为朴素的衣裙，像是某个大户人家的家庭教师或者女管家，不论如何也不应该出现在这种单身男性聚集的地方。

　　只见那名女士看了看四周，意识到没人尾随后，猛然拐到了一栋公寓前，把一封信件投进了公寓的某个信箱里。

　　“亲自来投信？这我就看不懂啦。”

　　“等等，我认识她，”有个车夫喊道，“这不是沃德爵士女儿的家庭教师吗？我还载过她出门呢！”

　　“沃德爵士家的家庭教师来这儿干什么？”

　　米基反应最快：“登特上校是不是居住在这栋公寓里面？”

　　他话音落地，所有人都想起来，之前有个叫恰利·贝瑞的小男孩，穿得倒像个报童，结果一开口就是满嘴街头小偷的黑话，给他们分了不少香烟和杜松子酒，要车夫们帮忙盯着登特上校来着。

　　车夫们帮忙盯了好久，也没看出个所以然来，倒是最近登特上校不在家，反而来了人？

　　“不会吧，公寓里这么多住户呢，”另外一名车夫反驳道，“说不定这位女士就是来给情人送信的！”

　　“送信也不用亲自来啊。”

　　米基越想越不对，他不禁嘀咕起来：“还是告诉那小家伙一声，说到底是咱们吃人手短。”

　　他这么一说，其他车夫也不吭声了。

　　而恰利听到这则消息后——

　　“信箱在哪儿？！”

　　“等会，小子，”米基一个健步，先行一步拽住了要往上校公寓方向飞奔而去的恰利，“你想去偷信？！公寓管理人会打死你的！”

　　“他才打不着我咧。”

　　恰利眨了眨眼，从自己的挎包中掏出一份今天的报纸：“我就说登特上校好久没来取报纸，我去给他投进信箱里——米基，你认字不？”

　　“怎么？”

　　“我把信偷过来，你帮我看看上面写的是什么。”

　　说完恰利一溜烟跑开，他长得不错，穿得也像模像样，走到公寓门前和管理人说了什么。米基看得提心吊胆，生怕他被认出来，却没料到管理人哈哈一笑，甚至摸了摸恰利的头，放他进去检查邮箱了。

　　没过多久，小男孩就大摇大摆地走了过来，从挎包中掏出偷出来的信：“你来看看！”

　　米基一脸狐疑，他接过信件拆开。

　　在看清上面的内容后，车夫米基脸色大变，仿佛纸张烫手般把信封和信纸丢还给恰利·贝瑞：“臭小子，你招惹了什么人，看了这种东西，你想咱俩都死吗？！”

　　未曾料到他惊慌失措的模样，却换回来了恰利灿烂的笑容。

　　长得漂漂亮亮的小男孩歪了歪头，而后狡猾地眨了眨眼：“我知道啊，你读了信，就等于上了贼船啦。”

　　“你——”

　　恰利·贝瑞摊开手，笑道：“米基，今后你要是发达了，可千万别忘记是我把你引荐给了泰晤士夫人。”

　　作者有话要说：新工具人……啊不是，新小弟登场啦！感谢之前提议拉拢伦敦车夫的姑娘抱起来亲亲啵啵啵啵啵=3=新角色啥也不知道就被恰利拉上贼船了呢嘻嘻。暂时车夫米基我还没有对上号的演员，不过设定里他是一口标准伦敦土话的下层劳动人民，大家可以先行代入任意演过小流氓（？）的英国帅小伙！

　　优秀评论展示环节：

　　【今天没有迫害罗切斯特，为什么有种微微的不习惯（喂】

　　【前夫哥呢？为什么不继续迫害他了？】

　　罗切斯特：？？？？

　　姜花：行了，为了老婆忍一忍，你可以的！

　　【我要去当泰晤士河里的大鹅，天天偷听墙脚，多刺激！】

　　十九世纪的泰晤士河没有大鹅，只有臭水污水生活垃圾工业垃圾和……和shi（耳语）

　　【深切怀疑迈扣说要给弟弟找个伴相互照顾是假装自己很成熟的行为】

　　高亮优秀评论，嘻嘻。

　　【我感觉现在就是两个人都在演所以没发现他们其实是真的啊啊啊啊啊啊啊】

　　高亮优秀评论x2，嘻嘻嘻。

　　【表示补完玛丽之后想问问大大会不会顺便发个俩家阖家欢乐的番外?】

　　完结后写，先欠着（？

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