半夜时分,忽然,一阵“咯嘣咯嘣”的响动传来,声音不大,但在寂静的夜里,分外清楚,楚歌猛地惊醒,向着声音的源头看去。
一道黑影出现在火光范围外5米左右的地方,正低头啃着苔原旅鼠的骨头。
楚歌放缓呼吸,默默观察着黑影,从形状上看,这似乎是一只猫科动物,身长在1米左右,身高不到8o厘米,四肢修长,尾部却很短,它的警觉性很高,一边用力啃咬着骨头,一边不时抬头看向楚歌的方向。
这应该是一只猞猁,北美最大的猫科动物,广泛的分布在美洲大6的各处。这种动物主要以各种捏齿类动物,如野兔,野鼠,旅鼠等为食,本身不具备太大的威胁性。
楚歌看着猞猁,感到一阵惊喜,这倒不是因为早餐有了着落,而是因为,这是他登6阿拉斯加以来,见到的第一只中型动物。
小型动物,可以靠食物里的水分存活,实在干渴的时候,吃一雪也就可以解决。而像猞猁这种中型肉食动物,必须有可以饮用的淡水资源才能存活,也就是说,在猞猁有效的进食范围内,一定有水源存在,而在水源周围,找到人类的希望也会大增。
不过,不利的一是,猞猁这种动物,耐受饥渴的能力很强,有时可以几天不吃不喝,而它一天怎么也能活动上百公里,所以,如果楚歌想找到猞猁喝水的地,就必须捉住它,由它领着去,不然的话,想在oo公里半径范围内找水源,真的是如同大海捞针一般。
几根苔原旅鼠的骨头,很快就能吃完,要捉住猞猁,必须尽快动手。
楚歌开始轻轻的调整身形,肌肉蓄力,随时准备动手扑出。然而猞猁的警觉性比他想象的还高,楚歌挪动身体的沙沙声传入了猞猁直立的双耳,它猛的抬头,现楚歌正盯着它看,立刻丢下没吃完的骨头,掉头就跑。
楚歌急了,猞猁这种东西,擅长在冰天雪地的环境中生存,要是被它先跑了,自己无论如何也追不上。情急之下,他抓起身边的石刀,猛地向前掷去。
“嗷!”一声惨叫传来,石刀飞出,正扎在猞猁的左大腿上,锋利的边缘划开了厚实的毛皮,鲜血滴滴答答的流淌下来,猞猁吃痛,更加玩命的逃窜,很快就不见了踪影。
楚歌赶了过来,懊丧的捡起石刀,这一下他害怕把猞猁扎死,没敢用力,结果到让它跑了。早知如此,还不如全力来一下,真扎死了,总还有肉可以吃,皮可以穿,好过现在两手空空。
不过很快,楚歌的希望又重燃起来,在洁白的雪面上,猞猁流出的血迹殷红醒目,即使只借助月光,分辨起来也毫不费力,这样严重的伤势,多少会影响猞猁的行动,自己如果趁机追上去,还是很有可能捉住它的。
而且,大量失血之后,猞猁会觉得干渴,去找水喝的概率大增,即使捉不住,只要能一直尾随,也有可能找到水源。
想到这里,楚歌又兴奋起来,他披上鱼皮衣,系上树皮鞋,把石刀别进皮裤衩里,循着血迹追了下去。
清冷的月色下,楚歌踏着积雪,追踪着猎物,一个小时后,血迹消失了,估计是猞猁的伤口已经被冻住。不过幸好,它的左后腿受了伤,在雪地上奔跑时,无法像平时一样轻稳敏捷,留下了深深的痕迹。
早上八,太阳出来了,雪底上的痕迹更加明显清晰,猞猁已经跑不动了,度明显慢了下来。
楚歌兴奋,立即加紧了步伐,积雪浅了一些,空气也似乎变得湿润,楚歌坚信,猞猁跑不了多远了,自己很快就能捉住它。
追着猞猁沉重的足印,转过一棵雪松,楚歌抬起头,希望看到更加清晰痕迹,然而,眼前的景色,却令他呆住了,久久回不过神。
树木消失了,取而代之的,是一座巨大的冰湖,湖面大约1公里宽,上面覆盖了厚厚的积雪,更令他喜出望外的,是在湖的对岸,有一座木制的小屋!
猞猁的下落已经不重要了,楚歌激动的向着小木屋冲去,踏过积雪的湖面,他终于来到小木屋跟前,平复了一下心情,用英语高声喊道:
“请问!有人在吗?”
一片寂静,声音在林间回荡,直到被积雪吸收干净,没有任何回音。
楚歌又喊了两声,走到门前,拍了拍厚重的木门,原木垒成的木门岿然不动,只出一阵沉闷的砰砰声。
楚歌敲了一阵,依然没人应声,他试着推了推门,沉重的木门晃了晃,但是没开,楚歌用力一撞,整扇门竟然倒了下去,碰的一声拍在地上,一股浓烈的灰尘扬起,楚歌连忙后退。
一会儿,烟尘消散,楚歌小心的走进屋子里,房间里有床,有桌椅,有壁炉,也有火炉,这些东西统统都是手工打造,上面覆盖了厚厚的一层灰尘。
楚歌有些失望,这里明显是一处废弃的木屋,而且从积灰的厚度来看,废弃的时间已经相当长了。
四处看了看,楚歌在角落里现了一把铜质水壶,生满了铜绿,不过似乎还能用。他抄起来仔细端详,壶盖上面写着几个歪歪扭扭的字母,意思看不懂,但能确定是俄文。
楚歌叹了口气,看来这里已经很久没人来了,不过幸运的是木屋里设施完好,他可以在这里做暂时的休整。
…………
两个小时后,木屋里的灰尘已经被打扫干净,大门被重新立起,挡住了外面的寒气。
房间里,壁炉被重新燃,熊熊燃烧的火焰,驱走了整个木屋里的寒气。
火炉也着了,上面坐着一只铜壶,吱吱的冒着热气,壶里煮着是几丛雪松的松枝,一会儿,松针茶的火候差不多了,楚歌伸手提过水壶,给自己面前的杯子里,满满的到了一杯。呷了一口松针茶,他舒服的呻吟了一声,一个月来的辛苦疲惫,似乎都被冲淡了许多。
杯子是在房间的一个角落现的,上面也有俄文字母,楚歌仔细观察,现在桌子上,墙壁上,也有俄文字母的痕迹,对应的,英文字母却一个也没见过,由此基本可以判断,这座木屋,是18世纪俄国的毛皮猎人们留下的。当时整个阿拉斯加区域归属俄国,俄国每年从这里收获大量的优质皮毛,而在18世纪6、7o年代,皮毛价格急剧下降,俄国就将整个阿拉斯加区域,折价7oo万美元,卖给了美国。
这么算来,这座木屋已经有oo多年无人踏足了!这么长的时间过去,屋子里的大部分设备设施都还能用,果然符合毛子粗旷实用的制造观念
不过也幸好如此,楚歌才能有一处暂时休整的所在,他吸吸滤滤的把一大壶松针茶喝完,感觉浑身热了起来,于是推门出去,开始巡查冰湖周围。
呼吸着寒冷而洁净的空气,楚歌在湖边巡视着,他的心底有个疑问:既然湖水已经全部封冻,那猞猁为什么要远远的赶到这里来?要么是附近仍有可以饮水的地方,要么另有玄机。
绕过四分之一个湖岸后,楚歌找到了答案,在他面前5o米的地方,出现了另一个小湖,小湖很小,只有1o米的直径,然而湖上不但没有结冰,反而热气升腾,水汽弥漫,整个小湖被白雾笼罩,仿佛仙境一般。