次日晚上，舂陵，刘良家中。

　　听见了外面的敲门声，刘良慢吞吞地自榻上下来，穿上鞋子，向着门口走去。

　　两个儿子，已经各自成家立业，在不远处自己建了房子住下。去年，老伴也死了。现在的这个家里，只剩下了刘良自己一个人。

　　此刻已经用过了晚饭，按理说是歇息的时间了。然而这个时候叩门来访的，又会是谁？

　　摸索着点起一盏油灯，刘良瞪着老花的双眼，借着灯光好不容易才摸到了门闸。而打开门之后，他一下子便惊得呆住了。

　　门口站着的，竟然是他的两个侄儿，刘秀与刘縯。

　　“阿秀？”刘良打开门，望着自己面前的两个侄儿，瞪大了眼：“你怎么突然回来了？这……还未到年关啊。”

　　而还未到刘秀回答，他便已经一把将刘秀搂在了怀里，双臂紧紧箍住，像是生怕他突然消失一般。

　　“叔父……”

　　突然被刘良紧紧抱住，刘秀先是一愣，随后也反手紧紧抱住了叔父。

　　叔父的身体，比以前消瘦了许多。环绕在他身上的手臂，能清晰地感受到一根根的肋骨。

　　刘秀记得，自己刚来到舂陵的时候，叔父还是个虽然不高大，但却健壮的中年汉子。他看到刘秀的第一眼时，便是如这样，将自己抱紧了怀里，贴在耳边对自己说：“以后这里就是你的家。”

　　而现在，叔父却已经再也抱不动自己了。

　　轻轻松开刘良，刘秀搀扶着他，向着屋内走去。走在最后的刘縯小心地将门关上，跟在了两人身后。

　　刘良一边向着内室走去，一边频频地回头看着刘秀，脸上带着慈爱的神情。

　　他的两个儿子，都是庸碌无能之辈，既不愿读书，也不愿习武，不过只是终日种田而已。两个侄儿中，刘縯又跑去了宛城，过刀口上舔血的日子。唯有刘秀，才是刘良心中最大的骄傲。

　　“叔父，如果我没记错的话，您今年已经五十八岁了吧。”落座后，刘秀望着叔父脸上的斑驳皱纹，轻声道。

　　“是啊……快入土了……”

　　刘良没想到侄儿开口的第一句话，竟然是这个，愣了一下，脸上渐渐挂上了几分凄凉：“这把老骨头，也没多久好活了。”

　　“我们兄弟回到舂陵，蒙您抚养，也已经十七年了……”刘秀叹了口气，直直注视着刘良的双眼：“我现在，只有最后一件事，还想要拜托叔父。”

　　刘良与刘秀对视了良久，又望了一眼坐在刘秀身旁的刘縯，面色突然一变：“阿秀……你难道……”

　　刘秀点了点头，跪坐的下半身未动，上身伏下，拜倒在了叔父的面前：“王莽夺取汉室天下至今，已经天怒人怨。请叔父领头，联络舂陵的本乡刘氏宗族，一同起兵，复兴汉室！”

　　“阿秀……阿秀……不，文叔……”刘良预想到的变成了现实，颤抖着嘴唇，腾地一下站了起来。对刘秀的称呼，也自小名变作了表字：“你……你怎么也来说这等混账话！”

　　说完，刘良恶狠狠地瞪着刘縯：“给我说清楚，伯升！是不是你把文叔带坏的！！”

　　“叔父，您为何说这是混账话？”刘秀抬起头，苦笑道。

　　“文叔啊文叔……”刘良摇着头，满脸痛心疾首：“你自幼，便和你大哥伯升的志向操守一向不同。现在伯升给家里带来灭门的危险，你不但不阻止，竟然还与他同谋造反！你可知道，十三年前……”

　　“我知道，叔父。您说的是安众侯那件事对吧。”刘秀打断了刘良的话：“十三年前，我虽然还年幼，但他来舂陵找您的事情，我可是还记得的。”

　　“既然记得，那为何还有如此愚蠢的想法！”刘良狠狠瞪了一眼刘秀：“安众侯刘崇独自起兵，却连宛城的城门都没有能够攻得下来，便被击败身死。随后抄家灭族，侯府上下百余口人，连嗷嗷待哺的婴儿都没能活下来，这些事情难道你不知道么！”

　　“侄儿知道。”刘秀吸了一口气，点点头。

　　“既然如此，那为何还说这等话！”刘良的胸膛急促地起伏不定。

　　“因为……”刘秀话说到一半，却突然停住，笑了笑：“我倒是有一件事，想先问一问叔父。”

　　“十三年前的那一夜，我在房中，可是一直仔细听着外面的对话。安众侯走后，您和哥哥又交谈了一阵。最后，您问了哥哥一句话，我可是记得很清楚——‘若是有一天，真的天下大乱。到了那时，你可愿起兵讨伐王莽？’”

　　“叔父，我想至少在那时，您的想法，与现在是不一样的吧。”

　　刘良一时竟然愣住了。

　　良久，他才叹了口气，缓缓摇了摇头，又点了点头：“确实……是不一样的。”

　　“那么，为什么？”刘秀微笑着继续问道。

　　“因为，我老了……”刘良沉默许久，才沙哑着声音开口，语声里带着苍凉：“壮年时再多的雄心壮志，到了暮年时，终究都会渐渐化作冷却的灰。”

　　“您……已经冷却了么？”刘秀望着刘良。

　　“是的，已经冷却了。”刘良幽幽叹了口气：“曾经的我，重视的是那个拥有天下的刘氏，想要捍卫的是那个刘氏拥有的天下。安众侯来找我时，虽然我并没有答应他一同起兵的提议，但那只不过是因为我清楚，他必定会失败而已。我当时，只是在等待机会，等待一个能够让我们打倒王莽的机会。”

　　“那么现在，这个机会已经到了。”刘秀沉声道：“天下灾祸频繁，流民四起，王莽刚刚篡位时的实力便是再强，现在也已经到了无法再压服天下的时候了。只要我们揭竿而起，天下必然一呼百应，到了那时……”

　　“必然？”刘良打断了刘秀：“谁告诉你，这是必然的？昔年秦末时，首先起兵的，是大泽乡的戍卒。然而陈胜吴广，最后还不是身死国灭？”

　　刘良顿了顿，继续道：“现在，我已经不再心怀昔日那些对天下的责任了。王莽登上帝位，已经十一年了。在大汉刚刚被他篡夺时，我或许还有几分残存的热血。但现在……我重视的，只是自己身边的人而已。”

　　刘良叹了口气，深深望着刘秀与刘縯：“也就是……你们。只要能够守护好你们，那便足以让我满足了。而任由你们以生命去冒险……我已经不再有昔年的勇气。”

　　他的目光里，真的已经再没有了壮年时的气魄，而只剩下了无奈。

　　刘秀迎着刘良的目光，深深吸了一口气，然后缓缓开口：

　　“冒险么？那么……叔父，如果现在我告诉你，朝廷要杀我，并且真的差一点便杀掉了我呢？”

　　刘秀说到这里，目光炯炯地逼视着刘良：“你明白么，叔父？若是不起兵，我……便会死。”

　　“什么？”刘秀的话，让刘良全身一震。他皱起眉，细细打量着刘秀。

　　然而刘秀的表情与眼神，沉毅而诚恳，丝毫没有作伪的迹象，只是平静地注视着自己，丝毫没有任何波动。