刘縯原本担心宛城中的仇家寻来，还有些担心叔父与弟弟的安危，误会消除之后，也懒得再理会他们深夜密谈之事，向着弟弟所住的厢房走去。

　　自从到了舂陵之后，他便是一直跟年幼的弟弟住在同一间厢房内。现在长年待在宛城，只是偶尔才回来一趟，自然更是没有必要独住一间。反正弟弟也习惯了和他一起睡觉。

　　推开门，刘縯轻车熟路地摸黑走到了弟弟的床前，在床沿边坐下，轻轻拍了拍被窝中的弟弟：“阿秀，阿秀？”

　　“哥哥！你回来了！你这次走了好久！”刘秀正在酣睡，迷迷糊糊地听见哥哥的声音，睁开惺忪的睡眼，看见果然是哥哥出现在面前，顿时欢呼一声，坐起身扑了上来。

　　“嗯……在城里有点事，多耽搁了两三天。”刘縯笑着拍了拍弟弟的脑袋：“这才几天不见，都想我了？”

　　“你又喝酒了！”刘秀闻到了刘縯身上的酒气，微微皱起了眉头：“是不是回家前还打了架？”

　　“没有！哥哥保证，今天回家前绝没有打架！”刘縯连忙摇头否认。

　　反正……刚才那场架是回了家以后才打的，这么说倒是也不算骗人。

　　“爹爹去世前，还说让你照顾我来着……结果你整天就是喝酒打架，既不陪我玩儿，也不教我念书……”刘秀嘟着嘴，轻轻拍着被子。

　　三年的时间，刘秀已经长成了十一岁的大孩子。虽然言语间还有些稚气，但父母早亡，寄人篱下的日子，已经让他成熟了许多。至少，不再用“阿秀”这个词来作为自称了。

　　纵使叔父对他们兄弟二人很好，几乎视若己出，但在刘秀的心里看来，那毕竟还是不一样的。

　　“阿秀早就已经比哥哥念得深了，哪儿用得着哥哥来教？”刘縯哈哈一笑，把话题岔了开去：“这两天在念什么了？”

　　“还是论语啊……子曰子曰子曰的……”刘秀叹了口气：“叔父教我倒是教得挺用心，但是跟着他念书太无聊了……”

　　“好啦，哥哥在城里得赚钱呀，咱们不能总是要叔父一直养着吧……”眼见着刘秀又要抱怨，刘縯连忙解下缠在腰间的上衣，从衣兜里掏出一个小包来，递给弟弟：“喏，给你买的！”

　　刘秀欢叫一声，拆开小包。他知道，每次哥哥从宛城里回来，都会给自己带上一堆玩具和好吃的。

　　果然，这一次的小包里，是一堆糖块，一堆果脯，还有一个木头雕刻的小人偶。

　　“嘿嘿嘿……真甜！”刘秀笑眯眯地塞了一块糖块在嘴里，方才的抱怨已经烟消云散，抱着哥哥用力在脸上亲了一下。

　　“你看，不出去努力赚钱，怎么能给阿秀买好吃的呢？”刘縯笑着揉了揉弟弟的脑袋，突然听见了外面响起了敲门声。

　　“谁？”

　　和弟弟聊天的难得时光被打断，刘縯皱着眉头，不悦地问道。

　　“可否出来一叙？在下，宛城刘崇。”

　　门外响起的声音，是方才那个坐在叔父对面的中年男人，温和宽厚。

　　刘縯想了想，轻轻拍拍弟弟，嘱咐他少吃两块糖，便走出了房门。

　　门外，果然是那个中年男子，独自一人站在厢房门口，那七八名护卫远远地被吩咐在了身后院落里。

　　“刘……祟？安众侯？”

　　刘縯上下打量了那名为刘崇的男子一眼，不明白他为什么要来找自己。

　　虽然自己现在确实已经成为了宛城三分之一的地下势力掌握者，但即便是要抓自己，也应是县尉来找自己，而不是眼前这个只有安众一乡食邑的侯爷吧？

　　“正是在下。”刘崇丝毫没有居高临下的气势，而是面带微笑：“刘縯是吧？令尊当年在世时，和我也有过一面之缘。只是那时，你还只是牙牙学语的幼童，没想到转眼过去，都长得那么大了。方才一时间，竟然没能认得出来。”

　　“找我何事？”刘縯点点头，望着这个应该被自己称为族叔的男人，心里揣摩着他的用意。

　　他的举动，总透着一股古怪。

　　深夜造访叔父也就罢了，却还带着那么多身负兵刃的护卫，刚才自己也是因为这点，才以为是来寻仇的仇家。

　　但此刻天下太平，舂陵一带也并没有什么打家劫舍的强盗，他又何必如此小心翼翼的模样？

　　而且，从他的护卫，以及叔父方才的紧张模样来看，他们所商谈之事，显然机密异常。刘縯不愿参与其中，已经主动离去了，但他却再次主动找到自己……

　　想到这里，刘縯有些头疼。

　　“你可知，如今王莽已是大权在握，虚奉天子，自己却欲行代汉自立之事？”刘崇开门见山，直接发问道。

　　“不知道。”刘縯干脆地摇了摇头：“何况，那和我有什么关系？”

　　“你我皆为宗室，焉能无关？”刘崇肃容道：“身为太祖高皇帝之后裔，眼见大汉倾颓在即，自当挺身而出，捍卫汉室！”

　　他见刘縯似乎毫无兴趣的样子，也不多废话，开门见山：“我在安众便听说过，宛城的地下，新近崛起了一股势力。短短数年间，便在城内占据了一席之地。领头的，不过是个二十出头的年轻人，名为刘縯。只不过我没想到，那居然便是你，更没想到，会在这里遇见你。”

　　“我已与你叔父相谈过，邀他一同起兵，对抗王莽。但可惜，却被他拒绝了。或许他的年纪已经大了，不愿再冒这样的风险。但我希望，你不要拒绝我。你在宛城有势力，又是舂陵出身的刘氏宗族中人，若是一个月后我起兵攻打宛城的同时，你也能在城内助我一臂之力，振臂一呼，舂陵宗室必当闻风景从！到时候，别说宛城，便是整个南阳郡，也必将落入我等掌中。彼时以南阳为根基，会同天下宗室，必能驱逐王莽，兴复汉室！”

　　“然后呢？”

　　刘縯不耐烦地听完了刘崇的长篇大论，望着他一脸的热切，伸出手掏了掏耳朵：“然后就怎样？”

　　“然后……然后就兴复汉室啊……”刘崇一时竟然张口结舌，不知该怎么回答。

　　大汉要亡了！要亡了！他本以为面前这个年轻人，只不过是不了解天下大势而已。但他没料到的是，即便自己已经如此陈说厉害了，刘縯却依旧一副满不在乎的样子。

　　“兴复汉室，有什么用？”刘縯不屑地冷笑了一声：“这对我，有半个铜板的好处么？”

　　“此乃大义！”刘崇激动得不能自已，甚至顾不得压低声音：“这个天下，这个大汉，是我太祖高皇帝一手创立的，怎能让他王莽为所欲为，窃据帝位！”

　　“你张嘴闭嘴，就是太祖高皇帝太祖高皇帝。可是我却不明白了，这太祖高皇帝的天下，又是打哪儿来的？”刘縯讥讽一笑：“我从小不爱读书，但好歹也知道，刘邦跟项羽争天下的故事。在那之前，天下是秦二世，秦始皇的。秦朝之前，又有周，有商，有夏，有三皇五帝……这天下，难不成就注定了非得是姓刘的坐？”

　　“你……你这是什么胡言乱语！”刘崇听到一半时，已经全身颤抖了起来。待到刘縯说完，已经忍不住伸手指着他的鼻子：“竟敢直呼太祖高皇帝的名讳！他一手打下的基业，你难道希望看着王莽夺走么！”

　　“我没有希望，但也没有不希望。只是此事与我无关而已。”刘縯冷哼一声，逼视着刘崇：“我虽然只是一介布衣，但在宛城的日子，倒未必比你这个侯爷差上多少。我手下的任侠之士，恐怕比侯府里的侍卫多一些。我睡过的女人，恐怕也要比侯府里的侍妾多一些。只要我想，我一日三餐所吃的，只怕更未必比侯府里差。我这样的生活，已经很满意了。至于这个天下，究竟是姓刘，还是姓王，甚至姓张姓李，和我又有什么关系？”

　　“你……你……简直愧对你父亲！不肖子！”