有了荣江给的五十两应急，荣筝倒能放心的给紫英添妆。

　　手里的五十两她也细细的打算过了，要好看又要实惠，钱得用在刀刃上。从置办首饰，到给紫英买布料裁衣裳，添置胭脂水粉，要买的不少。除了衣料可以从自家绸缎庄买，掌柜不过象征性的收点钱，省了一笔外，其余的开销并不小。

　　荣筝身边可用的人不多，给紫英置办嫁妆的事，她交给了奶娘去办。肖王氏倒能按着钱数来，给荣筝拟了个单子。

　　荣筝看了眼，道：“能力有限，这样已经不错了。你拿去给紫英看看吧。”

　　肖王氏笑着说：“这样嫁丫鬟的，荣家怕是头一份了。小姐还说不好，那要什么才算好。紫英跟了小姐一场，这是她的福气。”

　　过了没多久，紫英感恩戴德，又心满意足的给她磕了头。

　　转眼间就要四月了。春天渐渐的走到了尾声，夹衣换成了单衫。马氏房里的门帘已经挂上了黑漆竹帘。

　　四月初八是浴佛日，同样也是荣筝的生辰。

　　刚刚进四月，就陆续有人进来给荣筝送寿礼。

　　两处庄子上就派了人过来给荣筝送东西，通许厉庄那边是常富贵头娘子过来的，送了五十个鸡蛋，二十束挂面，还有两只大肥鸭子，两只大鹅。芦塘这边是梅芬她娘过来的，给荣筝带来些自家晒的干菜，还有自己做的酱菜，各一小坛，同样还有五十个鸡蛋，白胜春好不容易掏来的一罐蜂蜜也一并送了来。

　　这些东西摆了一地，荣筝自己留了一部分，其余的送了些给父亲，又给三房送了些去。给两位婆子分别赏了一个荷包，里面装的是二两银子。又让厨房里给治了一桌酒席请她们吃。两位庄头娘子走的时候，荣筝还从库房里选了两匹布来送了她们做衣裳。

　　两人喜气洋洋的给荣筝磕了头。

　　又过了两日，齐家照旧派了孟嬷嬷来给荣筝送礼，从吕老夫人到两位舅母，几位表姐妹们，表兄弟们凑了满满一箱子的东西。

　　荣筝留了孟嬷嬷喝茶，照例有了上等的封赏了孟嬷嬷。

　　紫英定了亲后，荣筝把如意提了上来帮她管房里的事。

　　这边屋子里，紫苏拿着单子念，如意按着数目点。点到一半的时候，荣筝进来了。她看了眼堆了一炕的东西，从珍宝玩器，到帕子纨扇，名目繁多。她望着这些东西，心道外祖家待她的一片宠爱。

　　不仅是外祖家，就是杜母也亲自进来看望了她，还送了荣筝两双她自己做的鞋子。一色水红绣喜上眉梢的纹样，一色柳绿色绣黄鹂的绣鞋。端端正正的摆在了炕头上，十分的惹人喜爱。

　　荣筝对杜母客气有余，却始终亲热不起来。她留杜母吃了午饭，杜母才去了三房那边。

　　杜氏见她嫂子来了很有些意外。

　　“嫂嫂怎么来呢？”

　　杜母笑道：“我去看了看三小姐。”

　　杜氏才醒悟过来，摇摇头说：“看我这记性，没几天就是浴佛节了。你是给三小姐送寿礼来的？”

　　杜母笑道：“我做了两双鞋子给她，也不知合不合脚，反正放大了一些，想着三小姐正是长身体的时候，脚也长得快。”

　　杜氏热情的招呼杜母喝茶，又道：“你的一片心意，送到了就对了。我听说她外家给她送了一箱子的寿礼了。”

　　“哟，真是大方。”

　　“怎么不大方，齐家就这么一个外孙女，不心疼她心疼谁。对了，浴佛节你要过来吗，到时候我们一道去大相国寺上香去，好不好？”

　　杜母笑吟吟道：“当然要来，我还要去二房那边讨一碗寿面吃。”

　　杜氏沉默了会儿突然道：“三小姐马上就满十三周岁了，只怕过了端午该要议亲了吧？”

　　杜母惊诧道：“这么快？”

　　“也不算快吧，差不多这个年纪的，定下来的不在少数。不过只是我猜测而已，二伯服满了后还要等朝廷的调任。到时候官职上去了，怕给三小姐说亲就更容易了些。你要是真看好三小姐，还是得趁早有个打算。”

　　杜母目光一沉，缓缓说道：“我能有什么打算，我们家的家境你也是知道的。只怕二房还瞧不上。前面你说要让鸿哥儿有了功名才去提亲，现在想来怕是赶不上了。”

　　杜氏叹息道：“这也是命啊。就看鸿哥儿有没有这个福分了。”

　　杜母到：“就看这里的院试了。要是过了院试，好歹也算是有了功名。明年又是大比之年，等过了乡试就好了。”

　　杜氏却暗道，举人并不是那么容易就能中的，有些人考了一辈子也没从秀才进到举人。杜家的情况有些具体，而鸿哥儿将来要想有所成就，还真得找一户有钱财的岳家将来有个帮衬。

　　“你下定决心想要娶荣家三小姐吧，还是趁早拿个主意来。”

　　杜母皱眉道：“所以我来找你商量商量。”

　　杜氏苦笑道：“我暂时也没什么好法子啊。”

　　杜母在小姑子跟前坐了会儿，又去了杜鸿的房里。服侍的司琴和知书来拜见过了，杜母又细细的问了些杜鸿的吃穿，以及功课。

　　司琴笑道：“太太放心，我们爷课业很用功。据说常得先生的夸赞呢。想来今年下场肯定能成的。”

　　“要是秀才都考不上也没什么指望了。”

　　司琴和知书又宽慰了杜母几句。杜母坐了会儿，知道学堂里散学还早，是等不到儿子回来了，临走前交代司琴道：“鸿哥儿回来时，你给他说一声。初八三小姐的生辰，让他有个表示表示。不可失了礼数。”

　　司琴口中虽然答应着，可脸上却露出几分为难的神色来。

　　“怎么呢？有什么难处，是不是缺钱？”杜母忙将身上的一个荷包解了下来，荷包里还有几块散碎银子，估计有二三两的样子。

　　司琴忙摆手说：“不是缺钱。”

　　“那是为何？”

　　司琴只好硬着头皮说：“太太还不知道吧，如今我们和三小姐那里不大走动了。”

　　“啊！”杜母大惊，又忙追问：“到底出了什么事？鸿哥儿得罪了那三小姐？”

　　司琴道：“奴婢也说不上来，不过确实没有以前亲厚了。爷现在连遣我们去问安都不敢了。看样子三小姐也想和我们这边断绝往来。”

　　杜母惊诧之余，更多的却是为儿子痛心，她微愠道：“不过是个丧母长女，眼里就瞧不起我们了。也太妄自尊大了。”她不由得想起了荣筝以前的做派，听说也是个骄横跋扈的。想到要不是她爹在朝中做官，对鸿哥儿多有提点，家里还算殷实，她才不愿意让这么个女人进杜家的门。（未完待续）