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　　傅月明听了母亲言语,也不好出言，只存在心里,一字儿没发。陈杏娘又说道,“我真不知道,她竟然打这个主意，嗔道刚才拉着我,只说叫我心胸放开些,容下兰香母子两个，好歹也是咱家后人，原来是这个意思，”傅月明见母亲恼怒不堪，便开口说道,“母亲也不必太过着恼,舅母虽有这个意思，奈何父亲母亲不答应，自然不能成的。母亲却才也不该同舅母吵闹，究竟也是一门亲戚，这样当面撕破了脸皮，日后倒怎么走动？”

　　陈杏娘说道：“倒不是我吵闹，自古先断后不乱，不把话说狠些，她只当还有指望，再要纠缠不清，反留后患。再一则，听她说起兰香，我这心里就来气，她是我嫂子，胳膊肘如今倒往外拐？什么叫那孩子也是我傅家的骨血？合着为她家儿子前程打算，便什么也不管不顾了。我也算看透了，如今这世道也只好各顾各的，旁人再亲终究也不是自己家人，怎会和你一心一计！”

　　说话间，轿子行经一所府邸门前，傅月明忽然闻得一阵哭骂之声，便揭起轿帘，顺着窗子往外望去。只见一中年妇人，坐在道边，正望着一户人家的大门呶呶不休，一面哭一面骂，嘴里不干不净，倒也听不清是些什么。傅月明只觉这妇人甚是面熟，望了一会儿，方才认出，原是傅赖光的正房娘子刁氏。她心中奇怪，正不知这妇人为何在此处撒泼放刁，那户人家忽开了大门，几个青衣奴仆出来，就要赶刁氏离去。其内一人便指着刁氏大骂道：“你这泼妇，也不看看这是什么人家，也敢上门来放刁！好不好，惹恼了我家老爷，把你押进提刑司，试试新夹棍！”

　　刁氏更放生大哭道：“为着你们家一场事，把我家汉子搓弄了去，如今还要解送进京，生死未卜。你们王八脖子一缩，万事由天了，我如今只和你们要命！你们谁敢动我一下，我拼了这条性命不要，也不差什么！”嘴里哭嚷着，就和那几个仆人撕扯起来。

　　这路本不宽敞，被这起人一哄闹，更堵塞的水泄不通。陈家的轿子过不去，只得在地上停了。陈杏娘便叫将家人上来，说道：“去打听打听，什么事体？”那家人得命，便上前询问。陈杏娘在轿内坐着，忽然说道：“我倒想起来了，这儿是宋提刑家的宅院，傅赖光的娘子怎么同他们家嚷乱起来？”傅月明听说，又向外望去，只见那刁氏十分泼辣，同那几个小厮揪打在一处，竟不见吃亏。反倒是那些小厮，衣裳被扯破，脸上也见了血痕。

　　傅家的家人上前，向着那一众人呵斥道：“为些什么事，就在路上打的不像个样子！先让我家轿子过去，太太和姑娘在里头呢。”那刁氏见人来，微微一怔，便被那起人掀翻在地，揪打踢踩。半日，才从地上爬起，刁氏吃了这大亏，倒不敢再吵嚷了，将头发一拢，一道烟儿似地跑不见了。

　　那起人见她去了，也不理睬傅家的下人，径自骂骂咧咧的进去了。陈杏娘眼见事情平息，方才令轿子起来，自回家去。

　　回至家中，陈杏娘自归上房，傅月明便往后头回爱月楼去。行至宁馨堂前，却见傅薇仙在廊下一张椅上坐着，嘴里嗑着瓜子。见她回来，傅薇仙将裙子一抖，起来笑道：“姐姐回来了，舅太太病的怎样？”

　　傅月明便笑着敷衍了几句，傅薇仙又说道：“我还道往日里舅太太待太太并姐姐的亲热劲儿，定会留你们吃了晚饭呢，谁知竟不曾。舅太太家里就是再难，也不该吝惜这一顿饭才是。”说着，她自家掩口笑了，又道：“我自说笑，姐姐莫要见怪。”傅月明浅笑道：“妹妹自来这等爱玩笑，我哪里会怪？只可惜妹妹如今只好跟我玩笑，见不着表哥了呢。”

　　正说话，唐姑妈打屋里出来，见着傅月明，便笑道：“我道这儿怎么这样热闹，原来姑娘回来了。”傅月明不愿同她纠缠，只问了安，就说道：“我才回来，要往房里去换衣裳，姑妈见谅罢。”说毕，也不待唐姑妈说话，便径自去了。

　　这里，唐姑妈同傅薇仙说道：“我听了你的话，把爱玉的药减了两成，你许我的事儿呢？”傅薇仙皱眉道：“我私下攒的，就那么些，全给了姑妈了，哪里还能有多的呢？姑妈也不要太急于求成，这事是急不得的。”

　　唐姑妈鼻子里哼了一声，说道：“你说的容易，如今我们一家子在这徽州城里，吃穿用度都靠着哥哥。如今哥哥不在家，就受嫂子的勒掯。睿哥儿又在外头跑动，手里没钱怎么行事？外头那些活计掌柜，都好小的食肠！你上次给我那么一点子，够什么的？”傅薇仙脸色一沉，才待出言。田姨娘便自里头出来，满脸堆笑道：“姑太太别恼，她小孩子家，不懂事。”嘴里说着，就将手里一封包裹递上来，又笑道：“这是我往日里攒的些体己，姑太太别嫌少，先拿去使用。”

　　唐姑妈接了过去，手里掂了掂，见颇有些分量，脸上才露出些笑意，向田姨娘说道：“也不是我小眼薄皮，姨娘同二姑娘的难处，我也瞧在眼里的。只是目下这世道，二位心里也明白，没钱怎么行事呢？睿哥儿在这家里站稳了脚，二位在这家里也日子也好过不是？”言毕，又说了些话，就说要去看唐爱玉，一阵风也似的走了。

　　待她去了，傅薇仙才向田姨娘道：“姨娘不该给她银子，这唐姑妈如今很有些不知饥饱。我前儿才给了她一包银子，这才几日，就来要了。姨娘将体己都与了她，到咱们急等钱用的时候，该怎么办？”

　　田姨娘叹道：“我何尝不知道这个？只是现下这家里难站了，老爷太太不待见咱娘两个，大姑娘又总同咱们过不去。你这眼瞅就大了，我得替你的终身打算打算。若是这姑太太的少爷肯娶你做正房，他又得了老爷的喜欢，保不齐日后这份家私就落在你手里了呢？即便不能，总也能分得些好处。你这么个身份，如是往外头说，就只能给人做妾了，或是嫁个小门小户。我这辈子吃够了做姨娘的苦，难道你还要再尝一遍不成？那小门小户，日子难过，你娇生惯养大的，哪里过得了那日子！”

　　傅薇仙说道：“姨娘想的倒是周到，只是唐姑妈未必肯呢。我这两日试探她口风，她总是遮遮掩掩的，不肯吐口。我揣摩着，这姑太太心里多半是打主意要叫她儿子讨傅月明做正房呢！姨娘且去想想，这家里究竟她傅月明才是嫡出，我傅薇仙是庶出。老爷太太的心思又都在大姑娘身上，这姑太太看不起我出身呢，又觉的她儿子讨了我是没指望的。”

　　田姨娘听了这话，又气又急，连忙问道：“若这般说，咱们岂不是白白替人做嫁衣？”傅薇仙冷笑道：“不妨事，这是她自己的如意算盘，我哪能让她打的这般容易？”田姨娘看了她一阵，说道：“总是你主意多些，我也不插嘴了。只是咱们手里已没剩几个钱了，还得想法子弄些的好，我现下手里又碰不着钱的。”傅薇仙点头自语道：“却是个寻个地方弄些钱来的。”

　　二人在廊上说了会儿话，眼见冬梅打前头匆匆忙忙走了进来。傅薇仙就扬声问道：“冬梅姐姐，什么事走的这样慌张？”冬梅嘴里说道：“前头出事了，我来请大姑娘。”脚下步子丝毫不见迟缓，眨眼便进了爱月楼。

　　傅薇仙听说出事，慌忙拽了田姨娘，就往前头去不提。

　　冬梅进了爱月楼，赶着傅月明正在里头换衣裳，见她走来，就问道：“冬梅姐姐来的急，出了什么事？”冬梅就说道：“大姑娘快去瞧瞧，兰香抱着个孩子，正在咱家大堂上哭嚷不休，把太太吵的直害头疼。”傅月明听闻，便知是那事发了，连忙叫桃红替自己穿了衣服出门。

　　待走到前头大堂上，果然见兰香坐倒在地下，披头散发，怀里抱着个为满月的孩儿，望着陈杏娘哭道：“是小的该死，有眼无珠，分明是奴才的命，还总想着当主子。还望太太高抬贵手，放了小的去。小的往后再不敢上门缠扰的。”陈杏娘心烦意乱，只说道：“当初是你自己要来，如今也是你说要去，你到底要怎样？这几日的功夫，将我们闹得合家不宁，老爷在外县也焦心得很。”

　　她话至此处，傅月明已从软壁后头绕了过来，听见兰香告去，因恐母亲一时开口，竟放了她去，连忙说道：“你自己口口声声说那孩子是我傅家的骨血，如今老爷又没回来，这事情又不见个明白，怎好放你走的？待你走了，老爷回来，我们要怎么说？你挺着肚子上我们家来，又生了孩子，这邻里街坊都瞧在眼里。如今老爷还没回来，你就撂手走了，人不说你自己要走，倒说我家容不下人。再一则，倘或你那孩子当真是傅家的骨血，我们又怎能让你带去？”说着，便向陈杏娘笑道：“太太且说，我说的是与不是？”

　　陈杏娘自然不知她打什么主意，然而当着众人面前，是不好薄了自己姑娘的颜面的，便说道：“月儿说的在理，老爷没回来，我断不能放你走的。”兰香听闻此言，如丧考妣，面灰如土，好半日方才哭道：“太太，我实说了罢，这孩子不是老爷的！如今这家里总有人要害我，我再不走，就要被毒杀了！”