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　　傅月明与季秋阳二人不防她忽有此举，各自吃了一惊。傅月明便望着桃红使了个眼色，桃红会意，带上房门出去了。

　　季秋阳见屋中已无外人，便问道：“听你家姑娘说起，你家未犯事之前，乃是京城人士。我是山阴人，祖居山阴，两处隔山跨水，又素无往来。你如何唤我作表哥？”小玉满面哀戚，仰头说道：“如若不是，婢子也不敢僭越。然而早间太太说起，婢子与太太所制的香脂，竟与先生的手艺如出一辙。这香脂的方子，乃是婢子家祖所传，绝无外流。只是听家父说起，家祖当年同祖叔分家之时，曾将些方子带了出去。后因家中迁居至京城，同这房亲戚再不曾来往。年深日久，音信不通，就此失了联络。去年婢子家中大不幸，受奸人所害，阖家蒙难。婢子幸免一死，被家人领着出来，本意是要投奔祖叔的。但不料路上生变，婢子投亲不成，反落进了人贩子的火坑里去。幸蒙太太相救，方才逃出生天。如若不然，婢子也不敢胡乱攀亲。只是老爷所制香脂，婢子私下偷偷瞧过，同婢子家中所传委实一模一样。婢子不敢说谎，还请老爷明鉴。”

　　傅月明听了这番言语，深感纳罕，只是看着季秋阳。半晌，季秋阳方才道：“你说咱们两家有亲，可有何凭证？莫不是空口一句，我就同你相认不成？”小玉说道：“父亲曾说，当年祖叔离乡之时，家祖曾将一块玉牌当面凿开，分与他兄弟二人。那半块为婢子随身带出，待婢子取来，与老爷验看。”说毕，她自家从地上起来，向住处走了一遭，回来便将半块玉牌双手呈上，照旧在地下跪了。

　　季秋阳接过玉牌，打眼一瞧，却见这玉牌料子极劣，面色油黄，显是年深日久之物，上面还刻着“家安”二字。傅月明在旁瞧着，插口说道：“这块玉牌，倒和成亲那日你与我看的一般呢？”季秋阳也不答话，径自起身，走到柜前，拿钥匙开锁，便自里面取出一个布包。他将布包解了挽扣，赫然现出半块玉牌来。两块玉牌放在一处，果然一模一样，断裂之处，亦能相合。只是季秋阳那块上面刻着“宅宁”二字，合在一处便是家安宅宁的题刻。

　　小玉眼见此景，双目含泪，磕下头去，嘴里就说道：“婢子并非攀权附贵，也不敢求老爷相认，只是父母无辜，惨遭构陷，受此劫难，求表哥替婢子伸张，还家中清白！”

　　傅月明知晓季秋阳脾气，也不待他发话，便亲自上前，搀扶了小玉起身，柔声说道：“你也不必心焦，既是亲戚，我们自然没有不管的道理。”顿了顿，却又问道：“既是这般，你二人姓氏却为何不同？你适才还望着他喊表哥？”

　　小玉尚未答话，季秋阳便说道：“论起来，我们也是出了服的。这些事情，还是我祖母那辈再往上的事情。分家的乃是我家祖，便是我祖母的父亲。我祖母一家分出来，便迁至福建，亦以香料买卖为生。后因我家祖只得我祖母一个，便将家中的伙计招赘进来——即是我祖父了。因祖父姓季，我自然姓季。又因其时朝廷同本初开战，沿海一带住不安稳，我们一家就迁到了山阴。”言至此处，他便看着小玉，沉吟道：“话虽如此，但你既然将我当个亲戚来投奔，咱们又还有那么一层关系在，我自然不会袖手不理。你且将家中如何蒙冤，一一讲来。你家姑娘当初与我讲的，也是不清不楚。”

　　小玉听问，忆及往日家中惨事，不由悲上心头，双目泛红，滴下泪来，半晌方才哽咽着将事情原委告诉一遍。

　　原来，宫中有一位容姓昭仪，身怀有孕，胎像一向稳健，忽有一日无端小产。经太医诊断，乃是孕中误用麝香伤胎之故。然而宫中嫔妃有孕，日常吃穿用度无不精心，更无触碰这等伤胎香料之理。这位昭仪思子心切，日夜悲戚，失于调养，竟就此撒手人寰。皇帝登基至今已有数载，膝下唯有两个女儿，尚无子嗣，闻得这等消息自然雷霆大怒，责令严查。掖庭局审讯一番，查出乃是一位刘姓婕妤，曾与这位容昭仪旧有宿怨，又妒恨其怀孕受宠，便自宫外购得麝香，买通容昭仪的侍婢，混充在容氏日常所使脂粉之中，令其滑胎。那刘婕妤百口莫辩，只是不认，皇帝亲审之时，竟一头撞死在阶下，以明其志。然而此案人证物证俱全，刘氏饶是拼上一条性命，也不曾换来半丝转机，反令皇帝更加恼怒，圣旨降下，罪及家人。又经掖庭局查出，刘氏的麝香乃是出自小玉家中。李家满门，受此池鱼之殃，就此风流云散。

　　季秋阳听了小玉一席话，蹙眉道：“既是人证物证确凿，此案并无可翻之处，你又有何冤情？”小玉抹了把眼睛，说道：“若当真如此，婢子绝不敢肆意骚扰老爷。然而婢子曾将家中账簿携出，那一年家中所进麝香不过寥寥，且去向皆清楚明白，并无私相授受一事。婢子合家蒙难，委实冤屈，还望老爷拔救。恩同再造，不敢有忘。”说毕，又要跪下。

　　季秋阳见状，忙令傅月明拦住，又问道：“你既是逃难出来，家中账簿又如何在身上？”小玉道：“婢子走出来时，因打听得知家中为何遭难，知晓此物要紧，便托家人买通了官差，将账簿淘换出来。好在其时我家中已被抄没一空，一应财产交官发卖。这账簿物件，并不值钱，那些官差也就随意处置了。”季秋阳便问道：“那账簿如今何在？”小玉忙道：“就在婢子屋中。”说毕，又忙忙走回去将账簿取来。

　　季秋阳接过一看，果然是商家日常流水账簿，翻开阅览一回，见其中所载皆是某香料所进几何，销往何处几何，得钱若干等事。又翻至麝香一页，果然来去清楚分明，并无一分多余。他看了一回，心中思忖不定。小玉见他不言语，又央求道：“婢子不敢纠缠老爷，然而婢子家中着实无辜，求老爷看在昔日祖先份上，救婢子一家脱出苦海。”言罢，挣开了傅月明，跪在地平上，连磕了四五个响头。

　　傅月明见她用力甚猛，额头红肿一片，心有不忍，便向季秋阳道：“能不能办，你且言语一声。”季秋阳这才开口道：“虽有此物，但这等账簿，是商户人家常用的，并没个凭证。你说是你们李家的，人也可说是你伪造的。何况，此案已结，尘封许久，再要启动，十分不易。再则，此是内宫案件，我是个外臣，如何能插手宫中事务？硬送了本章上去，上头不说平反，只怕要先治我一个僭越之罪。”小玉人虽伶俐，究竟年岁甚小，且深宅闺女，不通世事，闻听此言，登时呆了。

　　傅月明也替她着急，便问道：“这般，倒要怎生是好？如你所说，是半点回旋余地也没了？”季秋阳道：“这倒也不尽然。也罢，此事我暂且记下，先托人打探一二，待清楚了再做打算。”语毕，更不多言，只叫小玉起来。

　　那小玉眼见事已如此，情知再求亦是无益，反激人烦恼。当下，她低声谢过二人恩典，从地下起来。

　　傅月明见她双目红肿，面上脂粉早已被冲花，便令她先去洗脸匀面，自家又同季秋阳计较了一回。

　　自此之后，这季家夫妇二人，待小玉更不同别个。小玉侍奉二人，也更尽心竭力。

　　时日匆匆，弹指已是腊月。

　　自小玉同季秋阳认亲之后，已过去半年有余。小玉见此事如泥牛入海，再无消息，心中不免焦急。私下便问过傅月明几次，傅月明却只说尚未打探明白，要她耐心等候。季秋阳公务忙碌，交际又广，早出晚归，没个定时。即便在家，他是主人，小玉只是一介丫鬟，如何敢肆意聒噪？纵便二人有那一曾亲缘关系，到底也是出了服的远房亲戚，不好过于催促。无可奈何之下，她也只得静心等待。

　　到得年底，家中备办年货，采买各项物事并预备祭祀年茶人来客往等事。傅月明每日忙碌不堪，常至起更时分方能睡去。

　　这日一早，傅月明起身之时，天色已然大亮。

　　小玉一面打发她梳头，一面便说道：“近来看太太气色不好，脸儿黄黄的，很没精神。太太倒是仔细身子，累出病来，可是不值。”傅月明笑了笑，说道：“今年可是咱们家在京里头一年过年呢，家中什么都没预备，桩桩件件都要从头办起，可不忙么？何况，咱们家又不是寻常小可人家，凡事将就过去便行的。”小玉便说道：“话虽如此，然而家业再大终究也是有限，太太身子要紧。往后日子还长，年轻时落下病来，往后可就难了。”

　　桃红出门倒水回来，听见这两句，便插口道：“这话倒是在理，太太月事愆期已要俩月了，近来又时常懒懒的，饭菜也不大好生吃了。昨儿我念着账本，太太竟靠着板壁睡过去了。这般下去，岂不是要做病么？依着我说，还是请个大夫来瞧瞧的好。”傅月明笑道：“不过是近来忙碌，天候又不好的缘故，哪里就要看大夫呢？这些头痛脑热的小病，谁不会犯些？都看起来，还了得呢！如今正在忙时，何必添这个乱去，我又没怎样。”小玉却道：“就是忙时，才更要仔细。老爷朝中忙碌，管不着家里的事。若是太太再躺倒下来，这家岂不是要塌了天？难道定要怎样了，才能看大夫么？只怕到那时候，也是晚了。”两个丫头一递一句的，终是磨的傅月明肯请大夫了。

　　到得午后，傅月明家务暂了，便着人往街上请了位大夫来瞧。

　　这大夫乃是街上万春堂的坐堂大夫，往日季秋阳独在京中时，便常与他看诊。得他一家进京，也曾来过几遭，彼此熟稔，又是年老之人，便没了那许多避忌。

　　这大夫进得屋中，见过太太，寒暄已毕，就搭脉问诊，又仔细问了问傅月明两个侍婢，就捻须道：“夫人这脉象，圆滑流利，如玉盘滚珠。然小医观夫人身体康健，并无病症，兼且月事愆期，懒思饮食，当属妊娠之状。恭喜夫人，已有喜两月有余了。”