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　　陈杏娘与傅月明闻听此话，登时面面相觑。陈杏娘便厉声诘问道：“你竟这样大胆,与他们私相传递！小小的年纪,就干起这说媒拉纤的勾当来了！还没出门子的姑娘,就学的这样下贱……”她心中深恶春喜行止不端,又说得急了,一语未尽便呛着了喉咙,猛嗽起来。

　　傅月明连忙拿了茶盏子来与她润喉，又在旁捶背顺气,劝道：“春喜年纪尚幼,哪里知道这些下作勾当？想必是吃人哄骗，受人指使的。母亲也不要动气,那肝气病才好几日,仔细再发起来。家中出了这样的事，母亲又在堂上审了好一回了，只怕外头传扬开来。不说那些家人听见了要说闲话，就是那一位，一计不成又施一计，又或逼急了不知做出些什么来，目下要紧的并不是发落这春喜。”

　　陈杏娘经她提点，登时醒悟，强压了心头怒气，向外朗声招进两个家人媳妇，向她们吩咐道：“将春喜带到柴房锁了，好生看管，不许打骂欺凌。”那两名仆妇应声带了人下去。陈杏娘又向宝珠道：“去书房，请老爷过来一叙。”宝珠得了吩咐，才要出去，傅月明却道：“你略等等。”便向陈杏娘说道：“既然事已至此，还是将唐姑姑一并叫来，问个清楚也好。免得她在屋里听见些风声，吃了惊吓，再生出什么事来。”陈杏娘心明其意，点头应允。傅月明遂命小玉与宝珠同去传了唐春娇过来，吩咐道：“只说太太有事相商，旁的一概不要提起。”那两个丫头便一路去了。

　　少顷，傅沐槐已先自到来，进门便说道：“我正在书房理账，眼看又要出门备货，几间铺子的银钱货物须得料理清楚，做什么这般急匆匆的将我喊来？”陈杏娘先不说话，只道：“家里出了内贼，你一个当家的主人，我瞒着你不成？！来了，不说问问缘由，倒先责怪起人来！”傅沐槐听她这等说，只得说道：“这是怎么说的，我哪里有那个意思？这家里的事，从来是你管着的，前年白玉偷东西，去年兰芝闹事，不都是打发了就罢了，又何必大张旗鼓？我不过白问一句，倒惹你多心起来。这一年年的有了年纪，火气却越发大起来了。”

　　傅月明见父母拌嘴，赶忙插口道：“老爷太太先不必说这些闲话，理会正事要紧。”说毕，便将那事告诉了一遍，又说道：“此事不比寻常下人偷盗，须得妥当处置才好。故此太太才将老爷请来，也是要问问老爷心里的意思。”

　　傅沐槐听说，皱眉捻须，半日方才说道：“此话可当真么？不是春喜偷了东西混赖人罢？”傅月明说道：“搜出来的几样首饰女儿都看过了，皆是唐姑姑近身之物。春喜偷盗一件两件倒也罢了，如何能藏了这么许多？想来，她并没说谎。”傅沐槐听见，不发一语，只是望着陈杏娘。

　　陈杏娘便说道：“叫你来，便是想问问你，这事儿如何处？说到底，她同你倒还算的上半个亲戚。你不发话，我可不敢任意处置。”傅沐槐这才说道：“你讲这话，倒叫我没法说了。当初也是你们娘两个，左一句说她可怜，右一句说她人好，硬将她留在咱们家，我哪里说过一个字？如今弄出事来，又推在我头上了。”说着，略停了停，又道：“她年纪也大了，日日锁在闺中，难免不生出些歪心思来。又不是咱们家的人，留不住的。既然这样，趁着还没弄出什么丑事来，早早打发她出门便了，省的将来玷污了咱们家的门庭。”

　　陈杏娘点头道：“我也是这么个意思，原本年里嫂子来提的那件亲事倒是不错，可惜这妮子自己不检点，败坏了名声，便断了门路。如今急切要给她寻个人家，只怕也难。”傅沐槐本就懒怠理会这等儿女姻事，听了陈杏娘的话，只是皱眉无言。

　　傅月明在旁听了半日，见父母面现难色，便插口笑道：“我倒是有一句话，不知道当不当讲呢。”傅沐槐望她点头道：“你先下也算半个当家人了，有话直说罢。”傅月明便道：“女儿以为，唐姑姑私下递送体己与那高如凛，又有半夜相约一事，那打的主意自不必讲了。与其将来一个不慎，让她行出淫奔的勾当，不如趁着这一回随了她的意便了。”傅沐槐夫妇二人闻言，对望了一眼，陈杏娘说道：“你可知那姓高的家中另有娘子，只是要讨春娇过去做妾？一个清清白白的良家女儿，倒怎好给人做妾呢！虽说春娇如今寄宿在咱们家，吃穿用度皆是咱家出的，咱们也不能随意就误了人家的终身。”傅月明笑道：“母亲是一番良善美意，人家却未必领情呢。所谓奔则为妾，她又不是三岁的娃子，岂有不懂这个道理的？她既行的出这样的事，心里只怕是情愿去给人当妾的呢。即便老爷太太不忍，也将她三媒六聘的嫁了出去。但她既是个这等刁滑的性子，难保将来淫心不死，又跟人跑了。难道叫她婆家，来跟咱们打官司么？”

　　这一家三口正说着话，小玉已领了唐春娇过来。

　　因此事不大好看，傅月明是个未出阁的姑娘，不好在堂上听着，便起身往内室去了。

　　那唐春娇淡妆素服，低头缓步进屋。到得堂上，只低声喊了一句“姐姐、姐夫”便立在一边，一声不响。

　　傅沐槐不好开口，只在一边坐着。陈杏娘一见了她，心中火起，自也没什么好话，便将方才春喜一事劈面讲来，又向唐春娇骂道：“行出这样子的事来，你还有半点廉耻么？虽说你现下家道衰落，飘零至此，你老子哥哥在时，家里也做着正经的买卖，你也是好人家出身的孩子，也该知道羞耻两个字怎么写，倒怎生这等昏乱？！你也不怕给你那死了的老子娘蒙羞！”

　　一席话，将唐春娇斥得面上青红不定，心中羞怒不已。她也自知无礼，只是低头无言，并不敢还口。

　　陈杏娘又尽力数落了一通，方才道：“既然你心里情愿这样，我同老爷商议过了，索性便随你的意。这几日便使人到高家门上说，叫那高如凛立个纳妾文书过来，就送你过去。你在家中待着，便要安分守己，莫再节外生枝。再生出什么事来，我和老爷可管不了你。”说毕，便喝了一声：“去罢！”

　　唐春娇羞愧难掩，存身不住，听了这一声如蒙大赦，抬步便要向外去。那小玉却道：“二姐这便不知礼了，老爷太太替你定了亲事，你也该谢一声才是，怎么这样扭头就走？”唐春娇听了这话，只得又转身回来，向上头作福道谢。傅沐槐面无神情，陈杏娘却是一脸怒容，二人皆不曾言语。唐春娇讨了这一顿羞辱，心中气愧交加，只是无可奈何，径自回房去了。

　　傅月明在里间打听得唐春娇已去，这才又出来，因看这两人面色皆有些不好，便也不敢随意说笑，只在一边陪着小心。

　　这般过得片刻，上房摆了晚饭出来，三人一道入席，丫头宝珠、小玉、冬梅三个在旁不住添饭布菜。

　　席间，陈杏娘因问道：“前回那高如凛来家提亲时，你将人撵了出去。如今倒要上门去说，只怕面上不好看。我素日里听闻那高如凛是个铿吝之人，性情又恶，倒恐要生事刁难呢。”傅沐槐点头道：“我也虑到此节，让保甲出面便了。去年节前，他欠了咱们家五十两银子至今未还，这点小事当不会推诿的。”陈杏娘说道：“如此也罢了。”说毕，又低头吃饭。

　　傅月明见父母神色微有和缓，方才笑着说了几句闲话，又转言道：“这几日霓裳轩的生意极好，一则是店铺占的位置好，二来也多得父亲照料，店里诸般事宜方能如此周全。”傅沐槐听说，便笑道：“你也不用客气，自打霓裳轩开业到现下，我不过只到店里打过几次照面，并不曾真切去管。那店里买进卖出，销货盘账皆是你一人打理，如今挣了钱也全算你的功劳罢。”陈杏娘在旁听着，便插口问道：“开业这些日子，大约挣了多少了？”傅月明连忙回道：“女儿才盘过账目，店里到如今，已有三百两的净利了。”傅沐槐与陈杏娘听过，皆吃了一惊。

　　这霓裳轩开业时日不久，卖的货物又是金贵之物，傅月明是个未经世事的姑娘，虽则较同龄女子老成些，到底难叫人放心。傅沐槐夫妇二人每日见这铺子生意热闹，究竟也不知底里如何，只想着不折进去已是万幸，却不曾想开业未盈一月，竟已赚了这许多银子，当真大出所料。

　　只听傅月明又道：“那些绣品也罢了，难得香料的生意也很是红火。如今来铺里的客人，约有一半要买这些熏香、合香。女儿一冬里积攒的货，竟经不得消耗，眼见就要告罄了。自古买卖不与道路为仇，还请父亲寻个可靠的香料货商，进些原料才是。”

　　这几日来，傅月明有意无意露过些消息，于那小玉合香的本事，傅沐槐夫妇也就略知道些。当下，这二人也不以为异，只说道：“想不到这东西竟这般好卖，往日里看城里那几间香料铺子半死不活的，只说这买卖不好做呢。”傅月明听闻，只笑了笑，并不点破。傅沐槐便说道：“这一节却是难，你知道我并不曾做过香料买卖，认识的朋友里也并没做这个的。眼下急要，也只是没有。若弄些不三不四的东西来，也只是不当用，倒是砸了自家的招牌，只好慢慢寻着罢。”

　　傅月明听说，知是实情，便也不再多言。

　　一家子吃毕了晚饭，在房中闲话片时，方才各自散去。

　　傅月明回至楼内，想了一回，吩咐桃红到园中看守角门的小厮那里传话，令他们夜里严守门户，不得耍钱吃酒，若经查出，绝不轻饶。

　　桃红去后，小玉上来伺候她梳洗，便笑道：“姑娘也是多此一举了，每日皆是如此，哪里又用得着特意去说？”傅月明说道：“你不知，今日出了这样的事，难保间壁那个不生些什么歪心思出来。她又是个秉性刁滑的，还是小心些为好。”小玉闻听，浅浅一笑，只说道：“说起来，她好似今儿一整日没吃饭呢。适才回来，听桃红姐姐说起，晚间二姐将门闭了，直在屋里哭呢。”傅月明冷冷说道：“这也是她自讨的。她干出这样的事来，全没将咱们家名声颜面放在眼里。如今事败，还要别人给她留脸面么？”小玉点头称是，又说道：“她在咱家待着，只如个烫手山芋也似，趁早打发了也好。”

　　时至今日，那唐春娇屡屡倚恩相挟，早令傅月明满心烦厌。她急欲撵她离去，一时半刻却又寻不得个机会。如今这唐春娇竟自家作死，弄出这样的事来，是再没留在傅家的道理。自她离了这里，那以往的旧事自然也全都一笔勾销了。

　　傅月明想了一回，忽觉身上燥热，便走至窗边推了窗子。时下正是暮春天气，园中花木繁盛，才开窗子，便觉和风扑面，暗香袭人，她不禁暗自道：“已是三月底了，朝廷的春闱也大致就要完了，不知熠晖考取了不曾。若是不得中，只要他回来，我已攒下了许多私房，无论做个什么都成的。我们的亲事已是订好了的，爹娘那里也不会多言语什么。但若他考中了，真如那些人所说，为繁华所诱，竟不肯回来，那又要怎样呢？”想了一回，只觉芳心迷乱，烦闷不堪，便又将窗子合了，到床畔坐着怔怔的出神。这般呆坐了半夜，小玉已是熬不得了，连连催她上床睡下，一夜无话。

　　又过两日，傅沐槐果然拖了当街保甲前去说和。此事正投高如凛下怀，并无不可。只是他原本只打算收个外房，放在外头。傅家却怎样也不肯，定要他立个纳妾文书过来。两家便又说僵了，那保甲因受了傅沐槐之托，便将此事告与高如凛的叔父。那高太监闻知此事，因看傅家殷实，倒没多说什么，便应了下来。高如凛原先只恐叔叔跟前不好交代，今见他既允了，便再无顾忌。两家便以那保甲做了个中人，签了个文书，旋即选了个日子，便将唐春娇送到高家。

　　因是送她前去做妾，倒也不费什么事，傅家只赔了几件衣裳，几样她随身插戴的首饰，便使一顶小轿将她抬了过去。

　　那唐春娇落至如此地步，心中愈发气恨，只是无可奈何。好在高如凛是她意中人，也就将就的过去了。

　　作者有话要说：所谓作死……

　　下章总算可以开码先生的戏了……