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　　自此，季秋阳便携妻在京住下。他每日按班往翰林院点卯当值，闲暇倒并无别事。然而他原先在京中结交的一班朋友，得知他夫妇二人在京落足，便都寻来，与他接风洗尘才罢，又是李仲秋的送行酒宴——原来李仲秋原说要去，临行之际却被几件琐事绊住，故而滞留至今。至于那萧澴、李梵一干人等，原就是富贵场中的子弟，本有些纨绔习气，又正是青年好玩之时，隔三差五，赏花会酒，品茗对诗，寻了千般由头，只要结伴玩耍。又看季秋阳洒脱磊落，应酬甚佳，便都与他交好，但有宴席必要请他，且非至不可。季秋阳待说不去，这起人又皆是名利场中尽不能得罪的，无可如何之下，也只能暂将才新婚的娇妻撇在家中，独个儿赴席，每日总要闹到深夜方才回家。他酒席劳形倒也罢了，只是苦了傅月明，每日都熬尽夜漏才盼得夫归。得他回来，又大多扶醉而归，温存不得反要仔细服侍。然而好在傅月明是个通达事理之人，并无世间小儿女情态，情知丈夫这酒局也是无可推拒之事，倒也不曾抱怨。

　　这日，季秋阳归家之际又行将子夜。才踏进房门，傅月明便迎上前来，劈面便觉酒气冲鼻，再细看季秋阳神情，见他眉眼饧涩，口齿缠绵，便知是有了酒了。当下，也不好再多说什么，只吩咐丫头将酸汤并解酒茶端来。原来季秋阳近来酒局繁忙，但归家时便要这两物醒酒。傅月明便每日备好了，只待他回来便能派上用场，今日果然又是如此。

　　季秋阳喝了酸汤，又吃了两倍醒酒茶，漱口已毕，倒在床上，早已遁入梦乡。傅月明眼见他这等模样，料知今夜再不能交谈，只好放他酣睡，将丫头打发出去，自关了房门。她走到床畔摸了摸，见季秋阳睡得酣沉，因恐他夜间唾酒，不好到床上去睡，便走到了西窗下头的横榻边。时下已是七月，正当盛暑难耐，她脱了外褂，只着小衣，盖了一床纱被，将就睡了一夜。

　　翌日天色大亮，季秋阳方才从庄公处折返。但醒来便直呼口渴，傅月明先端了一盏清水与他漱口已毕，方才将早间新沏的香茶拿与他吃。

　　季秋阳痛饮了两盏，才开口笑道：“真是大梦初醒，不知身在何处！”傅月明在旁笑道：“昨儿夜里也不知吃了几盅酒，就醉到这个田地，险些连家门也不认得了！日日撇我一个在家，你倒也忍心！”季秋阳又笑又叹道：“我自然舍不得你，奈何这起人都是欢乐场里闹惯了的，偏生又皆是得罪不起的，我却有何办法？”傅月明闻声，将嘴一撇，低声喃喃道：“既这等说，当初还不如不做这个官。咱们自家的生活，料也过得日子。”季秋阳莞尔道：“我若不做这官，岳母大人肯将你许我么？即便肯许，我也要你做个风风光光的诰命夫人。”傅月明耳闻此言，心中虽甚是喜欢，嘴上却说道：“我倒不稀罕那个，只要同你在一处，做不做夫人，也没什么关系。”季秋阳料知她心口不一，只一笑置之。

　　夫妇两个温存了一回，傅月明说道：“昨儿喝的那等酩酊，好在今儿不必去当值，我也就放你去睡了。一觉可就睡到天大亮，这会儿该饿了，你且穿衣梳头，我叫丫头拿饭去。”说着，就起身去开门。

　　桃红在外头听见门里动静，早将洗脸水备下了，见门开时，便端了进去，伺候两人洗漱。

　　傅月明先拧了手巾与季秋阳，自家拿了茉莉花肥皂洗脸已毕，便在妆台前坐了。桃红过来，用钥匙开了妆奁，依着傅月明的吩咐，将香脂、米粉等物一盒盒拿出来递与傅月明。

　　季秋阳披了一件家常玄色绸缎褂子，走上前来，立在傅月明身后，却俯身将脸贴在她面上。傅月明抬头，只见镜中一对璧人正相互依偎，不觉微微一笑。她也不言语，只任季秋阳偎着，自桃红手里接了香脂盒子，伸手拈了些，在掌心抿了，就要拍颊。季秋阳嗅到香粉的甜香味儿，不觉问道：“这香味倒是熟悉，我前回叫铺子里拿来的桃花粉，你还没用完不曾？”顿了顿，又说道：“我近来诸事忙碌，这些一时就顾不上了。你若有用完的，自管打发了家人到铺子里拿就是了。我知道你用不惯街上的水粉，脸上爱起疹子，我已交代了铺里的掌柜。”

　　傅月明闻言，笑了笑，睨了他一眼，说道：“得你大老爷发话，早已海枯河干了呢。这不是铺子里拿来的，是小玉那丫头做的。”季秋阳闻言甚奇，便问道：“小玉竟有这般手段？”傅月明笑道：“怎么，只需你州官放火，不许小丫鬟点灯么？我早前就同你说过，小玉是香料商人的女儿，家里很有些不外传的秘方，她自幼深受熏陶，自然也记了些方子。我在徽州城里开的那间霓裳轩，便是多得小玉之力——若无那些熏香支撑，生意哪得那般好做呢？”季秋阳听闻，心中不信，又问道：“我知道你皮子娇嫩，爱出疹子，坊间所售一应脂粉皆不好用。前一世为这个，你吃了不少苦头，故而这一世我替你做。我给你那些香粉，里头各样药料我便试了不知多少，才趁了心意。那炮制的手艺更不必提了，皆是外间没有的。她虽是皇商的女儿，我却不信也会这般手段。”

　　傅月明看他不信，便将手里的盒子递与他瞧，又说道：“你且看看，与你给我的有何两样？季秋阳接了过去，先嗅其味，只觉异香扑鼻，却与自己亲手所制一般。又取了些粉在掌心，双手相合抿了抿，辩其粉质细腻轻软，竟与自己做的相差无二，他心中倍感惊异，一时竟说不出话来。

　　须知，这香粉炮制手艺，虽世间大同小异，但季秋阳所用乃季家祖传，与坊间一切匠人工艺皆有不同，自选料到炮制都有独到之处，故而季秋阳的焕春斋一经开张，便即生意兴隆。如今见了这盒子香粉，若非小玉来家中服侍时日不多，他便真要以为是偷师之故了。

　　傅月明见他怔怔无语，便笑道：“怎么，莫不是这丫头做的粉竟比你的还好些，便无言以对了不成？我使着，你们两个做的倒是一样的。”季秋阳默默无语，半晌方才把脂粉盒子递还与她。傅月明倒也不放在心上，只重新梳妆打扮。

　　待梳头已毕，小玉已将早饭取来。桃红早已放了桌子，两个美婢收拾饭菜齐整，这夫妇二人便对桌而食。

　　席间，傅月明又问道：“我素闻你们男人家在外头吃酒，总是要叫局的。我之前与你定下的约法三章，你可有好好的遵了？”季秋阳莞尔道：“娘子的吩咐，岂敢不遵？”傅月明又笑道：“人人都叫，独你不叫，你吃镶边酒[1]不成？”季秋阳闻言大笑，又说道：“即便如此，娘子的条款，是不能不依的。横竖小生惧内的名声已传遍京城，倒也不怕再添上些。”说毕，又道：“这倒也无妨，平日与我相交的那些朋友，皆是言行端正的君子，无人好此道。何况，我们为官之人，叫局不大便当。至于萧李两位，家风更是严苛，若让他们家大人得知孩子在外头嫖饮，回家只怕要挨板子的。故此，非但我不叫局，那一干朋友也都不叫，因而并不妨事。娘子大可放心就是。”傅月明听了这几句话，虽觉入耳，嘴上还是强说道：“我有什么放不放心的，不过白与你说笑罢了。”

　　季秋阳笑了笑，又因这话头想起一事，便说道：“我有件事，一向要告诉你，只是没告诉你。告诉你怕你生气，不告诉你又恐日后生出祸端来。这些日子我思来想去，心里想着还是同你说一声的好。”傅月明听他说的郑重，不知何事，忙问道：“什么事，竟这般要紧？”季秋阳便将年前于京中偶遇傅薇仙一事告诉了一遍，又道：“虽说嫁出去的女儿同娘家是没什么干系的，她又是个庶出的。但总是顶着你家的姓氏，日后若是弄出什么事来，怕有辱你家门楣。”傅月明乍闻此事，一时没了言语，默然良久，方才掷筷说道：“虽素知她那没廉耻的脾性，我倒当真不曾料到，她竟能下作到这般地步！”季秋阳接口道：“以往她并不曾落魄至此，如今落到这般田地，自然什么都做的出了。现下多说无益，倒是早早料理了这事为好。”

　　傅月明沉吟道：“我同她是再没什么情分好说的，凭她怎样都我都不放在心上。只是你我现在京中住着，你又做着个官，我倒恐依着此女阴毒的脾性，往后又生出什么是非来。咱们今时不比往日了，可丢不起那个脸。”她这话倒明着叫季秋阳放手去做，再不必顾忌。季秋阳是个悟性极高的人，又是夫妇同心，哪里听不出来，当下也不说破，只点了点头道：“我记下了，你也不必忧心。”言罢，再不提此事。夫妻两个吃饭不提。

　　待吃过早饭，外间堂上小厮来报，称尚书周府打发了人来拜望。季秋阳听闻，赶忙穿了衣裳，戴了帽子出去见客。

　　傅月明便在屋中闲坐，一时就同小玉说起早间的事情，将脂粉相同一事讲了一遍，又笑说：“我是不懂这手艺上的事儿，然而我心里想着这坊间炮制香粉的手艺大致相仿，就有些不同，也不过大同小异。你却不知早间熠晖的神情，倒好似谁偷了他的师一般，倒是怪招笑的。”

　　小玉闻听此事，竟而也同季秋阳一般，目瞪口呆，神情恍若木鸡。

　　傅月明见状，便向众人笑道：“你们瞧这丫头，竟然傻了。莫不是你当真偷师了么？”