大宋京都东京汴梁城内，在离皇城不远的楚王府里，楚王赵延寿正默默地看着眼前刚从江南回来的人。面前的这个人三十几岁，一脸风尘，显然一赶回京城就来了楚王府。楚王很是满意，替自己办事，就该这样尽心，于是轻声问道：“我让你注意的两件事，现在怎么样了？”声音虽然不高，可充满了威严。

　　来人恭敬地道：“第一件事，玄武派和永嘉派之争，只怕暂时会偃旗息鼓。玄武杭州分堂尚未开张，就退出了杭州。”

　　楚王有点惊讶：“难道是永嘉派派人出面阻止了？”

　　来人：“不是。虽然大敌当前，可永嘉派依然内斗不止。永嘉杭州分堂堂主何有年在玄武分堂开张前曾回总堂搬救兵，可只见到几位长老，永嘉派的刘掌门还是连面也没露。”

　　楚王一笑：“想不到这位刘掌门如此神秘。不知他到底是什么样的人。”

　　来人：“在下也不清楚。刘掌门接位前，江湖上谁也没听说过他的名字，接位后他又一直深居简出，因而除了永嘉派的几位长老，江湖上其他人谁也不知道他是什么来路。

　　那何有年去总堂搬救兵时，几位长老议事时意见不合，又吵了起来。吵到最后，几位长老索性分成两派，各率弟子斗了起来。倒把玄武派在杭州开分堂的事放在了一边。在下从江南回来时，他们的纠纷还没结束。”

　　楚王不禁哈哈大笑：“只怕一派斗不过另一派后，还会引狼入室，去找高万峰来帮忙。自古同室操戈，皆是如此。永嘉派的人既然没出面，那玄武分堂为什么要退出杭州？”

　　来人：“那玄武分堂堂主陈千响与人赌棋，结果输了。赌棋前陈千响托大，立下了若自己输了玄武分堂就退出杭州的文书。”

　　楚王一楞：“江南还有如此高手？难道当时叶先生没有出面？”

　　来人：“铁手叶秋客先生当时就是要出面，只怕那陈千响也不让，因为对方根本不会下棋。”

　　楚王奇怪：“那陈千响又怎么会输？”

　　来人：“只因他想出了一个怪招。那怪招被送到金陵时，五岳派、中原各大门派以及其他门派的掌门正准备出发去杭州，为玄武分堂助阵。听说玄武分堂已经退出了杭州后，大家都觉得无趣。当时就有人对玄武派有点瞧不起。玄武派上下，也是十分尴尬。

　　此时高万峰出面，手拿棋谱对各大门派的掌门道：‘在下教徒无方，以致受辱。只是也怪不得我那徒儿，只因此招太怪，就连在下，也花了半个时辰才想出一个破解的法子。烦请诸位也参详一番。’高万峰开始时也不说自己是如何破解的，只让那各大掌门去想。

　　大家想了大半天，也没找出破招。高万峰这时才说出来。”

　　楚王不禁一笑：“那高万峰倒也知道如何挽回脸面。不知是何怪招？”

　　来人：“在下已将那怪招和两种破解的法子带来，王爷到时可以自己看。那第二个法子，乃是华山派掌门想出了一个头，第二天众人合力，这才找出来的。”说着，来人将几张纸恭恭敬敬地放到书案上。

　　楚王问道：“不知想出这一怪招打败陈千响的人是谁？”

　　来人：“这就是王爷让在下注意的第二件事了。那人就是马小知。”

　　楚王惊道：“就是那个已经改了称呼的马知府的儿子？怎么会是他？叶先生不是说他不会下围棋吗？”

　　来人：“铁手叶秋客先生当时也十分奇怪，后来看了棋谱，一开始还哈哈大笑，直夸那马小知聪明，后来看到第一百六十七招时，忽然沉思，很久后才对我说，幸好此人不会下棋，不然他也不是对手。”

　　楚王皱了皱眉头：“你们可查清楚了，他究竟会不会下？秦淮河之战在即，如果中途冒出个高手来搅了局，那就大事不妙了。”

　　来人：“不但我和叶先生在查，高万峰也在派人查。我们已经将马小知以前的事查了个遍，发现他真的从来没学过。”

　　楚王这才松了口气。

　　来人走后，楚王正细看棋谱，他的两个儿子从后堂出来。两人一个三十岁不到，二十七八的样子，名叫赵思圣，另一个二十岁不到，叫赵思仁。

　　小儿子赵思仁这时不解地问：“父王，你怎么对江南的棋派如此感兴趣？”

　　楚王叹道：“思仁，你这般大了，也该知道些世事了。我问你：朝中人都称你爹我万户亲王，我这个万户亲王究竟有多大？”

　　小儿子赵思仁笑道：“爹爹难道是考较我祖制吗？太祖皇帝早有遗规，我大宋对功臣亲王虽与前代一样封君食邑，然只能是虚衔，不能实有封地。爹爹虽是万户亲王，可只是荣称。爹爹实际上只食千户之禄。”

　　楚王一笑：“那你知道我这个千户之禄，一个月是多少银钱？”

　　小儿子赵思仁一时语塞，回答不出来。

　　楚王笑道：“按祖制，千户侯里的每一户，每月折合铜钱二十五文，随薪发放。我这个亲王，虽说食千户之禄，可每个月也只能比别人多拿二十五贯铜钱而已。”

　　说到这里，楚王不禁叹气：“天下男儿都说什么要觅王封候，可就是封了王侯又能怎样？我食千户之禄，在我大宋已是最高了，可也不过一个月多拿二十五贯铜钱而已。那江南的低等棋师，下一盘棋就能拿几十贯。所谓王侯，不过如此。”

　　叹完气，又问小儿子：“你知道我们王府一个月的开支是多少？”

　　小儿子赵思仁还是答不上来，只好道：“这和江南棋派有什么关系？”

　　楚王笑着摇了摇头：“思仁，此事牵涉甚多，等你大一些再告诉你吧。只是你日后要多留心点世情，不要只是空读圣贤书。”然后转头对另外一个儿子赵思圣道：“思圣，你来看看，这是我派去江南的人刚刚送过来的棋谱，没想到世上还有如此奇怪的招式。”

　　楚王虽然竭力掩饰，可语气里对这个儿子充满了尊敬，就象是下属见到了上司一般。

　　一个做父亲的，为什么会如此尊敬自己的儿子？