陶馆主吃惊地望着马小知：“你为什么不同意？”直到此时，他才和马小知说了一句话。他为难地道：“马公子，已经不能再多让了，在我杭州棋馆下棋，让十六子是最多的。”

　　马小知笑了笑：“我不是想再多让子，我是想一个子不让。并且要抽签决定谁先下谁后下。”心想我让他子还差不多，他哪有资格让我子？算了，这次让你占点便宜，给你一个和我平起平坐的资格吧。

　　看棋的人这时一阵骚动，开始议论纷纷。有人就说马小知有骨气，也有人说马小知不自量力。柳发财在马小知身后却急得要命：能让十六子，全是他昨天晚上连夜托人情挣来的。真不知女婿在搞什么鬼。

　　云娘和素素在旁本来就很着急，现在听马小知说不让子，两人更加急了。品香楼的其他人也是个个不解。

　　陈千响气得想笑：“这怎么可以？马兄，你我虽是旧交，可棋盘之上，另有规矩。”柳发财心道：对啊对啊。

　　马小知：“先不论规矩，我只知道我们约定时，只是说下棋，没说要让子。”

　　于棋正见他们起了争执，就道：“既然双方意见不合，按照棋规，可择日再下！”

　　马小知一听，长出了一口气，择日再下，好！那样岳父就有工夫去外地请高手了！自己就能再做官了。

　　陈千响自然猜到了马小知的心思，当初他和马小知约定时，就是不想给柳发财去外地请人的工夫。如果择日再下，自己的算盘岂不是落空？可和马小知平起平坐地对决，实在有损威名。

　　他沉吟了一下，一开折扇，身后的一位玄武派的弟子立即领会，站了出来，怒道：“择日再下？不行！我师兄忙于分堂事务，岂能再有闲工夫？马公子，我师兄是看在故人的交情上，才和你对决的，若是平常人，想和我师兄下一盘棋，那是难上加难。还望你自重，不要不识抬举。”另一位却问马小知：“不知马公子下了几年棋？”

　　马小知笑：“才下。”

　　“不知马公子以前是否摸过棋子？”

　　“没有。”

　　这位玄武派的弟子笑道：“那你凭什么资格和我师兄平起平坐？”

　　马小知笑：“凭我赢过一个人。”

　　陈千响这时语含讽刺道：“不知马兄赢的是什么重要人物？”顿时有人笑起来。

　　马小知笑道：“我不懂棋，也不知道此人重不重要，我只知道此人十分难缠。其实我之所以如此，乃是为你们的陈堂主和玄武派好。这个人要是知道你们让我子，只怕会生气。嘿嘿，得罪了我不要紧，得罪了这个人，你们就难办了。

　　那年冬天，我才十几岁。有一天我在山坡上晒太阳，突然走过来一个壮汉。那壮汉二十几岁，身后背着棋盘，一边走一边唉声叹气，见我晒得舒服，他就也过来躺下，可依然叹气不已。

　　我就问他为何事烦心。他道：‘唉，没人和我下棋。’我就说：‘肯定是大哥棋品不好，经常悔棋。’他直摇头：‘我和别人对决过一千多次，从未悔过棋，都是别人悔。’我就说：‘那就是你赌棋，可赌品不好。’

　　他还是摇头：‘赌棋也是有的。上次在湖州，王公子和我连赌二十局，结果不但输光了银子，而且把田地、房产、老婆、小妾、儿子、家奴全输给了我。可我见他难过，就又全还给了他。你说我这样，算不算赌品不好？’

　　我十分奇怪：‘那怎么没人和你下？’那人直叹气：‘他们说和我下棋就象被我用刀刮骨那样难受，有人还替我起了个外号：刮骨刀。唉，我又没得罪这人，不知他为什么害我。’”

　　听到“刮骨刀”三个字，旁边顿时一阵轻呼。陈千响也不敢说话。见大家被自己一番胡扯吓住，马小知心中得意，反正现在能拖就拖，拖一会儿，就有一会儿做官的希望。

　　于是接下去道：“我也不知道‘刮骨刀’是谁、重不重要，所以也就无所谓。谁知那人见我没事，就求我道：‘小兄弟，不如陪我下一盘吧。’我就道：‘我不会。’那人大笑：‘不会就不会吧，反正是下着玩的。’我一向心肠软，见不得别人烦恼，只好陪他下了起来。

　　虽是下着玩的，可棋盘一摆下来，那人顿时一脸严肃。我当时看得害怕，急于脱身，出起招来就快。那人见我快，也快了起来。过了二十招后，那人忽然停下，对着棋盘发呆。足足过了大半个时辰，他才叹口气道：‘唉，这局我输了。’”众人这时均想：那是人家看你小，正好有事，所以就让你赢，哄你开心，哪有才开局就认输的？

　　马小知接道：“当时我想，既然他认输，那就算了。可那人却对着自己手骂道：‘让你狂！让你输！’忽然从身上掏出一把短刀，用力一挥，将一根手指斩了。”有人不禁轻轻地“啊”了一声，有人就想：难道这是真的？若是让小孩赢，那李占我又怎么会斩断自己手指？

　　柳发财却走过来，在马小知身后轻声问道：“贤婿，你不会深藏不露、真的赢过那八齿刮骨刀李占我吧？”

　　马小知转头附在他耳边小声道：“胡编的。拖时间。”

　　柳发财不解：“那你是怎么知道李占我是输在一个江南少年手上的？这可是真的啊。”

　　马小知心里大笑：我还真是天才，胡编的事都是真的！于是笑着对陈千响道：“凭这个，不知能否和你平起平坐？”

　　陈千响摇头：“马兄所言让人实在不敢相信。你既不会下棋，又怎么能赢？再说，自古以来，还没有才开局过了二十几招就输棋的。”

　　马小知直笑：“世上不可思议之事，数不胜数。既然你不信，我也就不说你坐井观天了。我问你，平起平坐，你愿不愿意？”

　　陈千响身后的玄武派弟子顿时闹了起来，有人道：“怎可凭你一面之辞，就让你和我师兄平起平坐？”有人就叫：“你是什么东西？”

　　马小知转身对于棋正道：“棋正，你说这是不是意见不合？是不是可以择日再下？”

　　于棋正刚要说话，陈千响却笑道：“马兄，只要你能解释得清为什么你从未下过棋，却能赢了李占我前辈，那我和你平起平坐一次。不然，你就是胡说。”

　　见于棋正和大家都看着自己，马小知想了一下，道：“很简单，请神！”