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　　见他怀疑，华服公子忽然哈哈大笑：“马公子难道是怀疑我们和那挟持你的人是一伙的？马公子不愧是高手，心思果然缜密。”他身后的仆人有的就笑了起来。

　　马小知心想：他怎么这么快就猜出了我的心思？究竟是他聪明，还是他确实就是的？于是不说话，看着那位华服公子。

　　华服公子笑道：“马公子，我们若真是挟持你的人，根本不需出此下策。仅仅凭你手中刚才拿的那块玉，我无需出面，只要派人悄悄通知官府，衙役就会将你捕去，让你在牢房中待上两三个月。如果你说不清楚，又找不到证人，那待在牢房里的时间会更长。”

　　马小知心想：听刚才当铺老板的话，这块玉倒象是什么赃物，这个人倒没说错。我在饶州逃出来，本是偶然之事，陈西屏哪能一时之间就准备得这么好？再说这些人如果用强，抓了我骑马就跑，我也没有办法。想到这里，他就道：“在下倒是太过小心了。公子的一片美意，在下感激不尽，不知公子能否留下姓名，将来也好报答。”

　　华服公子哈哈大笑：“路见不平，拨刀相助，原是应该，何必留下姓名图人报答？”马小知追问：“不知公子是如何知道在下姓名的？”华服公子一笑：“自从马公子创下‘以其人之道，还治其人之身’的怪招后，声名已远播天下，谁人不知，谁人不晓？”

　　见他不肯表露身份，马小知只好不勉强他。

　　华服公子身后的人这时已快速地准备好了一切。华服公子朝马车看了看，皱了皱眉头，立即带人去了旁边的一家酒楼，过了一会儿，几个人捧了一大捆稻草出来，铺在车上。华服公子则过了好一阵才出来。

　　见他连自己喜欢在马车上铺上厚厚的稻草、然后躺在上面赶路的细节都知道，马小知暗暗心惊，这位华服公子，究竟是什么人？怎么对自己如此了解？

　　华服公子身旁的六位仆人，五人骑马，一人赶车，立即就带上马小知启了程。马小知一开始还有点担心，后来见他们确实是一路向东，沿途对自己又十分恭敬，这才安心。

　　马小知躺在车上，想睡就睡，舒服得要命。那六位仆人却奉了主人的严令，沿途一刻也不敢停歇，只是日夜赶路。实在吃不消，他们才停马歇上一个时辰。六人身强体壮，马也是好马，故而才能撑得下去。

　　这天早上，终于看到了永嘉总堂。马小知这才长舒了一口气。屈指算来，他流落在外已有十二天，曹杰和陈西屏应该已对决了六盘，但愿曹杰没有六盘全输。马小知心中默默地祷告。

　　马车进了外堂，马小知在车上一露面，立即就被王管家布置的人看到。不一会儿，王管家就过来了，看到马小知，他长叹了一口气：“马公子，我还以为你不告而别了呢。”马小知哈哈大笑：“我既然答应了你，就绝不会食言。”立即追问曹杰和陈西屏对决的情况。

　　王管家道：“曹公子与陈西屏已较量了六场，不过只赢了一场。今天马上就要开始第七场对决了。曹公子这场若是又输了，陈西屏下午就能在长老们的见证下坐上掌门的位置。你回来得正是时候，只是要想重新和陈西屏比试，恐怕要费些周折。”

　　马小知怒道：“难道被人陷害的也不行？”就将钱堂主害自己的事说了。王管家听完，哼了一声：“没想到钱堂主居然会这样的下流手段！他的那种邪门功夫本是一百多年前由胡人传入中原的，后来本派一位舵主学到后，将它用在了棋上，与人对决时，只要施展这种邪术，就能百战百胜。

　　后来他用此招胜了一位天下闻名的高手，本派掌门觉得奇怪，派人一查，终于知道了缘由。当时的掌门一边派人去向那位高手道歉，一边令这位舵主闭门思过，并逼他发下毒誓，永不再用此招，不然就将他开革出永嘉派。这位舵主作弊的事其时传得天下皆知，羞愤难当之下，他只得自杀。

　　天下人本来以为这种功夫已经失传，没想到钱堂主居然会！唉，这也难怪，他以前掌管过本派典籍，想来是那时被他找到了那位舵主遗留下来的秘籍。怪不得他屡次入定都不成，原来是他已学会了这门邪术。”

　　马小知心想，什么邪术，那是科学，叫催眠术。又想，以后要是和美女下棋，用了此招后，让她做什么，她就做什么，那就……”

　　正在胡思乱想，王管家又说起了他走后的事，原来马小知失踪后，孙机前掌门就要以此事实在奇怪为由，将棋局停下来，等找到马小知再重新开始。谁知陈前掌门死活不同意，他道：“难道一年找不到他，就要等他一年？我永嘉派已经吃够了没有掌门的亏，不能再等了。”

　　后来闹到了执法长老金折手那里，金长老与其他长老商议后，决定按照棋规，等马小知过来，若六天还是没有等到，就判马小知缺席输。

　　果然和马小知预料的一模一样。

　　马车进了上堂，云娘和丹娘正在旁边等候。看到马小知，云娘不禁一把抱住他，带着哭腔道：“小知，你究竟去了哪里？担心死我了。”云娘这样主动，这是第三次。看来她担心得实在不轻。马小知赶紧柔声安慰了一阵。

　　快到广场时，王管家对马小知道：“老夫就不进去了。”马小知一楞，没有王管家，自己在场上可就少了一位得力的助手。王管家嘿嘿一笑：“钱堂主不在场上，我得把他捉来。我已经放过话，让别人不得对你不利。嘿嘿，我得让那些当老夫的话是放屁的人知道我的厉害。”

　　然后他又对马小知道：“要想做掌门，你就得自己处理场上的事。记住，时刻不要忘了祖规！”

　　广场上旁边的平台上，曹杰和陈西屏已经就座。金长老这时高喊了一声：“入局！”陈西屏拿起棋子，正要开始，忽然就听人高声喊道：“且慢！陈公子，我回来了！”

　　众人回过头，就看见马小知带着人施施然走上了平台。