正说话间，大家忽然听到楼梯上有脚步声，原来是玄武派的陈千响和永嘉派的人一起下来了。曹杰赶紧出去和那何有年见礼。听那何有年说话，马小知才知道陈千响到底还是没受得住激，已经答应了。

　　人走光后，曹杰又进来，笑着道：“何堂主说后天对决，战场设在我们品香楼二楼。这下好了，我们既不用跑到外面去看，又能赚到钱了。”王大宝博士听了，十分高兴：“到时候我买何堂主赢。曹兄弟，你买谁？”

　　马小知心里又奇怪起来：难道宋朝的时候还有棋彩卖？正要问曹杰，丹娘在外面对曹杰凶道：“你敢买！”曹杰大声对外面道：“娘子放心，我已经从马公子的事上得了教训，赌博的事，是不参与的。”然后低声道：“我看陈千响那小子有点有恃无恐，我买他赢。”

　　王大宝也低声道：“曹兄弟，你存两个私房钱可不容易啊，可别糟蹋了。”

　　曹杰道：“谁说会糟蹋？其实我也巴望何堂主能赢，乡里乡亲的，能不巴他吗？再说那陈千响一个外人，来我们杭州地面上这么嚣张，我也看不过去，只是看不过去归看不过去，不能拿钱作糟。”

　　两个人争论了一会儿，张五哥博士和刘彩博士在楼上收拾完也下来了，两人立即加入了战团，一个说何堂主肯定会赢，一个说大概够戗，争论的声音马上大了起来。曹杰吓得就不敢作声。

　　马小知对这种事没兴趣，于是起身告辞。云娘见他回去，也想跟着走，可又怕别人看出来，只好又待了一会儿，然后才起身走了。丹娘看着姐姐的背影，不禁微笑。

　　第二天早上，云娘正在马小知房中磨墨，让马小知写字。忽然听到外面有人喊：“云娘在家吗？”云娘怕别人看见自己在马小知房中，赶紧出去。原来是马小知的岳丈大肚男柳发财员外来了，这次后面还跟着两个仆人。马小知只好也出来。

　　两个仆人见到马小知，立即过来施礼：“姑爷好”“姑爷好”，马小知想起了摘星楼上张崇的仆人对自己傲慢的样子，不由想到：由此看来，岳父在背后对自己倒是挺尊重。心中对这位未来的岳父顿时又多了几分好感，于是赶紧上去见礼。

　　看到马小知，柳员外立即就骂道：“你这个……，”本来想说畜生的，可很快就想起了上次吃的亏，只好将这两个字咽了下去，“前几天你是不是又在摘星楼出丑了？没钱就不要学别人请客，楞充面子做什么？”

　　马小知一听，心里又气起来，于是道：“我何时出丑了？是饭钱没给他们？这不是我出丑，这是他们狗眼看人低。只是我没想到，外人狗眼看人低，小瞧我的时候，你不但不帮我，还和外人一条声，合起伙来对付我。”

　　马小知的话有理有据，柳员外一时不知道怎么反驳，当时就被呛住了，楞了一会儿，他才奇怪地道：“你小子跳了一次湖，怎么就如此伶牙利齿了？早知道我也去跳一次了。”忽然又低声道：“外人面前，你就不能给我留个面子，服个软，假装说不过我啊？”

　　马小知心中暗笑：自己的这个岳丈，还是有几分可爱的嘛。于是不作声了。

　　柳员外见自己的亲情政策取得了不错的效果，非常满意，就道：“本来我想退亲，只是你那岳母和你未过门的娘子都护着你，不肯退，我也没办法。唉，女儿终究是人家的人。退亲这事就到此为止，以后大家谁也别提了。”

　　马小知心里一楞：云娘不是说自己未过门的娘子柳素素觉得自己呆板无趣，一直不同意这门亲事吗？怎么现在又护着自己了？转而一想，云娘的话自然是可信的，肯定是自己的这位岳丈死要面子，拿老婆和女儿来说事。

　　不知道自己的那位娘子长得究竟是什么样，有没有云娘漂亮。不过，就是比云娘漂亮，自己还是更喜欢云娘。想到这里，马小知偷偷地觑了一眼云娘，正好看见云娘也在偷偷地看自己，不禁一乐，云娘脸倒是红了一红，立即将头转开了。

　　马小知心中乐完，立即又开始犯愁，要是娶了素素，那自己就只能给云娘一个小妾的名分，云娘如此温柔，如此贤惠，如此美丽，做小妾岂不是亏待了她？唉，万恶的封建包办婚姻啊。

　　正在乱想，忽然听岳父说道：“这次品香楼上的赌局，就由我来主持了，有不到之处，还请云娘多多包含。”什么？自己的这个岳丈还设赌？这不是害人吗？当即就道：“岳丈大人，你做奸商也就罢了，怎么还聚赌？”

　　柳发财一听就火了：“我什么时候做过奸商了？虽说我以前在萧山起步做生意时，短斤少两过，可后来我发家后，哪一年不向萧山捐一百贯，给他们铺路修桥赈灾济贫？我捐出去的钱，只怕已经有以前在那里赚到的几十倍了。不但是萧山，我们杭州城内的人遇到什么事，我捐的钱什么时候比别人少了？杭州的人，哪个不说我柳发财行善积德，是个难得的大善人？”

　　这么说来，要是把自己的岳丈放到自己所在的那个年代，他就是个大慈善家了。“可就是这样，你也不能聚赌啊？赌博可不是什么好事，会让人家倾家荡产的啊。”

　　柳发财更来火了：“你不要败坏我的名声，你给我说说，我什么时候聚赌了？”

　　“人家下棋，你开赌局，这还不是聚赌？”

　　柳员外急道：“这不是我要开的，这是官府要我开的。棋师对弈，地方上开赌设局，原是太宗朝贾玄贾待诏立下的规矩。贾待诏棋艺高强，打遍天下无敌手，乃是当时的棋坛盟主，他的话朝廷自然是听的，这个规矩这才传了下来。你不要因为自己在棋上被人骗了，就妨碍别人作乐。这开赌设局，可是利国利民的大好事。”

　　“利国利民的大好事？”马小知奇道。

　　柳员外道：“当然了。一来我们小民有个乐子，二来官府可以从上面抽税，我杭州府乃江南富庶之地，每年大大小小的棋事，没有六百场，也有五百多场，一场哪怕只抽一百贯的税，官府一年也有五六万贯的收入，三来也能让那棋师致富，我们杭州府内的棋师，靠着这赌局，哪个不是有屋有田的，那水平高的，只怕家产比我还多。四来设棋局的地方，也能捞到好处，就象这次，棋局设在品香楼，场地费一定是少不了的。”

　　没想到好处还真多，马小知就纳闷了：这赌博也能赌出好处来？于是就问道：“朝廷就不怕老百姓赌棋赌得倾家荡产？”

　　柳员外不屑地道：“你想到的，朝廷早就想到了。朝廷早就规定，参赌之人，须去地方官府备案。只有拿到官府发的赌引，才有资格赌棋。那赌引上标明每人下注的最大限额，一般的小民，每次顶多只能买五十文，若是连赌连输，那一月之内，只能买三次。一般的富裕人家，一次也只能买上一贯，若是连赌连输，一月也只能买三次，若是想多买，须得请地方上的人作保，证明确有丰厚家产，官府才敢根据他的家产，往上加钱。这赌引可不是随便乱发的，若是发错了，那发赌引的人不但得赔钱，还得充军。”

　　说着，柳发财就从身边掏出一块名片大小的纸来，上书“两百贯”，那字上还盖着官府的红章。“看到没有？这就是。”柳员外自豪地道：“杭州城内，有资格买两百贯的人可不多。平常出去，我只须拿出这份赌引，人家就知道我是有来头的。”

　　马小知依然疑惑：“有赌引又怎样？官府怎么知道人家赌的是多少？”柳发财小心翼翼地收起赌引，摇头道：“你真是不晓世事。你那个学馆，你可曾去过？有没有看到学馆旁边有个棋馆？官府每天都会派人去那里，大家去下注买输赢时，也是都去那里，凭手头的赌引，在官府派去的人那里买，若是赢了，也去那里兑奖。我虽是棋官，但赌资是不经我手的。”

　　“棋官？”马小知茫然道：“这棋官是个什么官？”

　　见马小知被自己说得只能发问，一句嘴也顶不出来，柳员外心中十分欢喜，乐滋滋地道：“这赌棋的事，怎么说都是赌博，朝廷为了脸面，自然不会插手，一般都是由地方上公推出来的人主持，官府只派人监管，这公推出来的人，就是棋官了。

　　我们棋官可比朝廷的官儿金贵多了。朝廷的官儿，要么是读书考试考出来的，要么是花钱买来的。棋官就不同了，你书读得再好，钱再多，若是人品不好，照样做不到棋官。必须是为人可靠，值得人家信任，还要有一定的身家，才会被众人公推出来，弄个棋官做做。我能做上这个位置，虽说是靠大家抬举，但也是我平时一向行善积德、行事公正，因而德高望重的结果。”

　　没想到啊没想到，宋代居然就有一套完整的监督赌博的机制了，更没想到的是自己的这位岳丈虽然生了一副奸商的嘴脸，可人品倒是不错，人气还挺高。见岳丈扑闪着眼睛，一副想让自己夸两句的样子，马小知真心地夸奖道：“在下能得如此德高望重之岳父，真是三生有幸。”

　　柳员外顿时大乐，脸上笑开了花。柳员外毕竟是在外面走动的人，知道来而不往非礼也的道理，当时就回敬马小知道：“能得到贤婿的夸奖，也是不易。”刚才翁婿两人之间剑拔弩张的气氛，被互相的吹捧一扫而空。

　　马小知开玩笑道：“岳父，要想得到我的夸奖，其实十分简单，你只需一天给小婿六十文小钱，小婿保证夸奖得岳父每天都笑呵呵的。”

　　柳员外当即拿出长辈的尊严，嗔道：“越来越没有正经了。以前我资助你，你怎么不肯要？”

　　马小知笑道：“以前那是无功不受禄，现在不同，现在是我心血的结晶，要起来自然无妨。”

　　柳员外不禁大笑，道：“你小子现在连玩笑也开上了，怎么变得如此开通，让我越来越不认识了？我上次回去对夫人和女儿说你变了，她们还不信，若不是青儿在旁替我作证，她们还以为我是护着你呢。对了，过几天，你来我家一趟，你岳母和你未过门的媳妇都想看看你变成什么样子了呢。”

　　马小知嘴上答应，心里却开始担心：自己要去未来的岳父家见未过门的媳妇，云娘会不会生气？