时戟撂下那句话, 便出门去。

　　兰以云拿着信，她顺着椅子坐下，净白的脸上略有些失神。

　　以云脑海里敲系统：“呜呜呜。”

　　系统：“有话快说有屁快放。”

　　以云：“时戟是不是在暗示我投怀送抱？”

　　系统：“既然已经明白何须再说出来。”

　　以云：“哎我这该死的魅力啊, 怎么什么王侯将相都爱我, 非要娶我, 作为白月光好烦恼哦。”

　　系统：“……阴阳怪气, 我怀疑你在搞凡尔赛文学。”

　　以云嘿嘿一笑：“或许不用怀疑。”

　　系统翻白眼：“不听不听王八念经。”

　　时不时骚扰一下系统, 让以云心情恢复明快，她手指摩挲信封，不得不说，这回时戟还真戳中她心中的点。

　　兰以云试图笑一笑，但笑意难以达到眼底。

　　如果是别的事，时戟再怎么说，怎么做, 兰以云是不会真往心里头去。

　　试问其他的姑娘，有谁几番给他得逞, 又住到王府中, 还不乖乖认命, 亦或者心中郁愤难平？

　　但兰以云没有，她在王府住下做住客，仅此而已，身份名利都是身外物, 她从来无法割舍的，从来只有调香。

　　而这次，时戟竟捏住她的命脉。

　　她若想在调香之道走远，决不能闭门造车，秦刘氏这般大家, 她不愿错过，也不能错过，否则，决计是一辈子的遗憾。

　　在屋里枯坐一下午，天渐渐黑了，兰以云突然回神，指甲在木桌上刮了刮，她深吸一口气，站起来。

　　她要去找时戟谈，明知这人不讲理，但，她总该试试。

　　屋外，婢女正在撑着竹竿一盏盏点灯，见到兰以云，束手福身：“兰姑娘。”

　　兰以云不以主子身份自居，伺候在紫宸院的下人，却实实在在的看着景王爷如何对她的，心里无不羡慕姑娘好福气，只是她们觉得，兰姑娘总是端着架子，不肯服侍王爷，不无担心某日紫宸院失宠，人走茶凉，所以恭敬的同时，也在观望，只因不信景王爷能对一个女子长情。

　　于是，从住这么久来，没有一个婢女刻意讨好兰以云。

　　兰以云哪里看不明白？她不止不介怀婢女的作为，还巴不得自己“失宠”，乐得自在，眼下，要找时戟，还是得问她们：“王爷在哪里？”

　　那些个婢女悄悄换眼色，其中一个说：“奴婢这就去通报王爷。”

　　兰以云回：“有劳了。”

　　这是兰以云第一次主动找时戟，她的屋里亮着盏灯，用完晚膳，婢女问她是否要沐浴，她摇头。

　　然而，直到亥时，婢女才来报：“回姑娘，陛下有召，王爷下午酉时进宫，恐怕今个儿回来后，要是子时过后。”

　　兰以云仿若未闻，清澈的眼眸看着桌上的香谱，这是她等时戟无聊拿来玩的。

　　婢女问：“姑娘还要等吗？”

　　兰以云说：“不用了。”

　　她着手收拾香谱，那婢女主动且恭敬地揽过这活。

　　一夜无眠。

　　第二日，直到午膳过后，兰以云擦了擦嘴角，问那婢女：“王爷可回来了？”

　　婢女这回不需要去通报，直接说早上陆管家传的话：“姑娘，王爷早上回了一次，又匆匆出门，兵部那边有急报，王爷去处理了。”

　　兰以云“哦”了一声，她垂下眼眸，隐起晦色。

　　转眼又到点灯的时候，不等兰以云问，那婢女便说：“王爷又进宫了……”

　　超过十二个时辰，景王爷都很“忙”。

　　兰以云微微一笑，说：“罢了，不需与我说王爷在哪里。”

　　那婢女打量兰以云的脸色，应了声：“是。”

　　任谁都看得出来，时戟成心晾着兰以云，这位兰姑娘百般摆架子，但受宠的时间，比所有人想的都要短。

　　而兰以云比她们更明白，若说平时时戟这样，兰以云巴不得，但事关香艺，他实在抽不出空，怎么不让人把她送出王府？

　　他刻意这般，就是想让她心情焦灼，因为他的冷待而慌乱不已。

　　以前都是攻身，那这回，是攻心。

　　他能耐着性子与她周旋，不出手则已，一出手即毙命，要叫她折碎这些日子的“清高”，低下头去求他。

　　这一夜，兰以云睡到一半，忽然咳嗽起来，她一边咳一边扯开床幔，外头空荡荡，往常守夜的婢女没见人影。

　　她光着脚走到桌子旁，拿起水壶倒倒，里头是空的。

　　她舔下干燥的嘴唇，推开门，走廊一片昏暗，前后都没有人。

　　她对紫宸院了解甚少，只知道从正院大屋到香坊怎么走，其他一概不清楚。

　　春初的天依然冷着，兰以云打个冷颤，她回去穿几件衣服，套上鞋子，提着个水壶，一边禁不住咳嗽，一边慢慢摸索着。

　　终于，她找到这里的小厨房。

　　里头也是空无一人。

　　树倒猢狲散，一夜之间，紫宸院的下人们全部消失，因为她们看出她失宠，哪还愿意尽心照顾这位无名无分的姑娘。

　　而兰以云不是需要下人，她只是想要有个人告诉她，水在哪里。

　　“咳咳，咳咳咳。”

　　兰以云越咳越厉害，她捂着嘴巴，喉咙极痒，非得咳疼嗓子才能压抑这种痒意，于是越咳越用力，眼泪不自觉直掉，手上一松，茶壶摔得粉碎。

　　她摔倒在地，一声声咳嗽在这寂静的夜里，仿若撕心裂肺的呼号。

　　这咳嗽本不成疾，只是上回她染了风寒后，被时戟强行带来王府，本就没好个利索，这一下，只是将旧疾牵扯出来。

　　待好不容易缓和一点，她五指握成拳，强撑着从地上站起来，一边闷声咳嗽，一边走到小厨房翻找，许久，才发现一缸干净的水。

　　拿起旁边的瓢子，她舀一大勺，不管不顾地喝下去。

　　冰冷的水顺着她的喉咙淌到身体，冻得她一直在颤抖，好歹喝到压下这阵痒意，她才放下瓢子。

　　她抹抹嘴边溢出的水，将水缸盖子盖回去，一边走一边发抖，折回屋子，习惯地闩上门。

　　屋里的炭火，不知道什么时候烧完了。

　　水都找不到，她更不知道上哪找炭火，不过想想也好，她之所以会咳嗽，约摸就是炭火太猛，以至屋中太干燥。

　　蜷缩在床上，那喝下去的冷水好像在身体游荡发作，她额头发紧，裹着被子，强逼自己朦朦胧胧睡着。

　　谁也不知道，这一睡，险些睡出事来。

　　***

　　待轿子停在王府，时戟从上头下来时，已月上中天，他惯转去紫宸院的脚步一顿，猛地想起什么，沉沉出口气，强把脚收回来。

　　这两天，这个动作他总是在重复，暂时无法革掉。

　　他问陆立轩：“今天呢？”

　　陆立轩道：“今天兰香姑娘问了王爷一句，到傍晚，她主动说不需要再找王爷。”

　　一句。

　　时戟缓缓点头，本来昨日因为她主动问他而产生的欢喜，乍然消散，他转了转自己束腕，他倒是想看看，到底是谁撑不住，先开这个口。

　　秦刘氏是谁，他压根不在意，但他看兰以云在乎得很，反正，他是不会成为先低头的那个。

　　于是，他脚尖一转，向着书房。

　　这几天他确实忙，皇帝暗地里往兵部塞人，不过问他，是他越大越不听话的好侄子。

　　时戟不是没想过干脆披上黄袍，只是披黄袍一时爽，那以后为了笼络朝臣，少不得让他们往自己后宫塞女人。

　　想想就脏。

　　倒是兰以云……时戟暗道，怎么又想到她。

　　他顿了顿，回过神，外头天色已经开始亮起，时戟往椅背一靠，他捏了捏额角，拿着一份名单，给陆立轩：“按这个，把兵部那些废物换下来。”

　　陆立轩答：“是。王爷可要稍歇息会？”

　　时戟站起来，独自往书房里阁设置的床榻走去，忽然，他停下，提醒陆立轩：“让那些女婢嘴巴紧点，别跟她汇报本王的行程。”

　　这个“她”是谁不需说明，陆立轩说：“是。”

　　时戟回过身，说：“等等，若她亲自找到你，另当别论。”

　　他觉得她会低头。

　　他不需要她做什么，就主动走出紫宸院一步，走到他这里来，犹如无数个梦境里她迤迤然走来那般。

　　其他的，等她来找他，再说。

　　时戟想着，一边躺在床榻上。

　　忙了几天，熬了几次夜，他一闭上眼睛，不多时就睡着了，而这次，他再一次堕入梦境之中。

　　且看女人轻轻笑着，时戟喉头微紧，要去拉她的手，她却闪身避开，叫他一片衣角都摸不到。

　　她抬起手，弹弹他脑袋：“我走了，下次再见。”

　　时戟猛地睁眼。

　　他从床榻翻身而下，观外头天色，居然接近酉时，夕阳夕照，整个书房中燃着一味闻不出味道的安神香。

　　他只是想小憩一会，居然睡着了。

　　方才的那个梦，让他心有余悸，不知为何，一个“下次”，让他心口好像破出大洞，空落落的。

　　他沉声：“来人。”

　　外头下人推门，早备好洗漱的水，陆立轩问：“王爷，可要传膳？”

　　时戟漱漱口，随意擦掉鬓角的汗珠，深棕的眸子一转：“她呢？”

　　陆立轩说：“姑娘一整天在屋子里没出来过。”

　　时戟挑眉：“膳食呢？”

　　陆立轩如实说：“下人放在门口，姑娘不肯开门。”

　　时戟擦脸的动作稍稍变缓：“一整天，一口水都没喝，也不用加炭火，更没有吭过声？”

　　陆立轩说：“是……”说完，他才反应过来，脸色惊惶。

　　时戟把布巾掷到地上，踹了陆立轩一脚：“蠢货！”

　　他疾步冲出书房，冷天中呵出的气息也无法暂时平息震怒，他怒火冲天到紫宸院，下人们得信心惊胆战，纷纷站在兰以云门口。

　　时戟推下门，闩着。

　　刚赶上来的陆立轩还想叫人拿剑削开门闩，但时戟抬腿，猛地踹开木门，在轰然声中，他踩着门板走入房中。

　　一整天没通过风，房中居然要比外头阴冷。

　　时戟的心寒了一截。

　　他拨开珠帘往里间走，很快，在拔步床上瞧见蜷缩的身影。

　　兰以云面色惨白，额角流过汗，又干了，几丝头发黏在上面，她紧紧闭着眼睛，眉头紧皱，刚刚那么大的破门声，她也没给个反应。

　　时戟瞳孔猛地缩紧。

　　他冲上去，手搭在她额上，烫得他手指微蜷，喊：“叫府医！”

　　随即，时戟怔怔地看着她。

　　他见过各种各样的兰以云，娇媚的，温和的，倔强的，冷清的，却是第一次见她如此孱弱。

　　好像下一刻，她就要消逝。

　　他抬起手指，放在她鼻息下，就连他自己也没留意到，他的手指轻轻颤抖着，许久，他察觉到微弱的呼吸。

　　没有松口气，反而整颗心像被捏成一团。

　　时戟闭上眼睛。

　　他不知道她什么时候染上的风寒，但大致能猜出，是从昨夜到现在，没人发现，她只能自己一个人团在床上。

　　如果他再晚来一点点……时戟不敢想。

　　他只是要她低头主动来求他，怎能料到短短一夜，会出这样的事！

　　盯着兰以云羸弱病态，他低头蹭她的脸颊，从被子里挖出她抱着肩膀的手，那双手也十分冰冷，将手放在自己怀里。

　　他唤她：“以云、以云。”

　　兰以云没有知觉。

　　时戟紧紧攥着手，将她拥在怀里，才能忍住自己心里的躁怒。

　　府医很快来了，隔着纱幔给兰以云把脉。

　　时戟在纱幔内，声音沙哑：“如何？”

　　府医低头写方子，一边说：“王爷，姑娘是寒气入体，本来有旧疾未好全，如今新染风寒，新旧交叠，时候过久，小的开这副药，先压一压寒气，今晚上定要小心，若是一个不慎，恐怕……”

　　时戟慢慢闭上眼睛：“去煎药。”

　　他知道府医后面要说什么，所以更听不得。

　　不可能，他绝不可能让这种事发生。

　　环着她的手有点颤抖，时戟吹吹煎好的药，试图喂到她口中，然兰以云仍在昏迷，根本不张口。

　　府医明白情况：“小的去拿漏子来。”

　　时戟：“不用。”

　　他喝口药，低头，强撬开兰以云的嘴，一滴不漏地喂进去，半点不怕病气，也不带任何情意，紧接着喂第二口。

　　嘴里药味苦涩，他一口口喂完，轻轻顺她后背，只望这药能快些出作用。

　　好一会儿，见兰以云脸上回点颜色，他漂浮不定的神思才回到脑中。

　　时戟深深吸口气。

　　待府医出去，婢女们有的备热水，有的备冰的帕子，还有的去小厨房烧粥，一进小厨房，发现摔在地上的茶壶。

　　时戟看着呈上来的茶壶，冷冷地问：“昨夜是谁值守？”

　　许久，无人应声。

　　时戟冷笑。

　　好，很好。

　　他眼角猩红，衬得深棕眼眸中杀气极盛，盯着那些婢女，已然如看死人，冷厉道：“每个人一百大板，滚出王府。”

　　“王爷饶命！”

　　“奴婢再也不敢了，王爷饶命啊！”

　　别说一百大板，就是几十大板，都是要人命的。

　　而时戟就是要她们的命。

　　好一些趋炎附势的女婢！想到兰以云浑身滚烫，无依无靠地挨着风寒，甚至差点出事，时戟恨不得当场戮这些下人。

　　婢女们挣扎着求饶，时戟却只是低头，小心地用嘴唇碰碰兰以云的额头。

　　好在，她额头没有一开始烫得那么厉害了。

　　端详她的容貌，时戟紧紧拧着眉头，几天不见，她好像瘦了点。

　　他只是想让她低头啊，她就出了这样的事，到底是她遭罪，还是他遭罪，他已经分不清。

　　屋外传来婢女们挨板子的惨叫声，此起彼伏。

　　大约打到第十下，时戟忽的察觉怀里的人儿动了，整颗煎熬的心猛地提到胸口，他小心翼翼地抚她的鬓角，唤：“以云？”

　　兰以云的睫毛动了动，嘴边呢喃。

　　时戟低头细听，便觉她声音气若游丝：“……好吵。”

　　时戟招手叫来下人：“去，将外面的牲畜嘴吧堵上。”

　　兰以云从昏沉中慢慢找回知觉时，听到的就是这句话。

　　她还没睁开眼，便觉自己趴在一块热炭上，暖洋洋的，可刚刚那个声音就是景王爷，即使她不想承认，也不得不睁开眼。

　　她脑袋懵懵，分辨出，自己果然在时戟怀里。

　　男人面露喜色：“烧还没退，你还有哪里不舒服？”

　　兰以云根本没力气挣脱，听着外头的叫声，即使喉咙极痛，还是道：“别打了。”

　　时戟的喜意收起，他冷冷地说：“这群牲畜伺候不周到，不如就这么死了罢。”

　　兰以云皱眉，咳嗽一声：“别打了，和她们没有关……咳咳，没有关系。”

　　时戟说：“怎么和她们没关系？”兰以云会如此，那些女婢死个七八百遍都不为过。

　　兰以云禁不住：“咳咳。”

　　时戟听兰以云说话，又极为心疼：“好好，你别说话了。”

　　眼神示意屋内值守的婢女，婢女外出，不一会儿，外头的惨叫停歇，这些婢女终究留了一命。

　　兰以云又合上眼睛，她耳朵嗡嗡响，醒来后，一时半会也睡不着。

　　时戟小心翼翼地轻抚她后背，如重获珍宝，直到陆立轩进来，他才冷漠地说：“将那些女婢全打发出府。”

　　听到这句话，兰以云睁眼，她闷咳一声，时戟接过热水，亲自喂她喝。

　　喝了几口，兰以云清清嗓子：“也没必要把她们打发走，她们没做错什么。”

　　时戟不同意，抿了抿嘴角，素来刚毅的面庞，见兰以云软和的模样，也温柔几分：“知道了，你再歇息一会吧。”

　　兰以云淡淡看了他一眼，想从他怀里挣开。

　　时戟与她对视，暗暗加重环抱的力度。

　　平日里兰以云本就无法与他比力气，现在她生了病，更不用说。

　　无果，她闭上眼睛，笃定得罪到底：“王爷还是不信我今日这急症，和她们无关吧？”

　　时戟没有应答。

　　兰以云轻轻一笑，似是自嘲，又似乎讽他：“若非王爷三番两次不肯见民女，婢女们又如何会以为紫宸院不得宠，筹谋离开……就连民女，也以为民女终于叫王爷厌恶了……”

　　环着她的手臂一僵。

　　兰以云生病，脑子却不糊涂，继续说：“王爷既打定主意，要让民女吃苦头，”她睁开眼，目中清凌：

　　“又何必惺惺作态。”

　　时戟的呼吸猛地一沉。

　　他浸/淫权势几十年，怎么会不明白，下人最是趋炎附势，他冷待兰以云，他们会以为紫宸院大势已去，怎么可能尽心服侍。

　　正是明白，他才越来越冷待兰以云。

　　他想让她后悔，让她吃苦，过来求他。

　　尤其知道她不肯低头，他更是成倍的冷落，只觉得她终有受不了的时候，由奢入俭难，这种至高无上的生活，没有谁得到过后还能轻易放手。

　　只要她来求他，终会让他占有心房的一席之地。

　　只是人算不如天算，他失手了。

　　即使他再不愿承认，一切的罪魁祸首，只有他。

　　兰以云一句“惺惺作态”，狠狠揭开他的掩饰，暴露他的卑劣，刺入他的软肋。

　　是他差点害死兰以云。

　　时戟苦笑一声。

　　过去他在战场上，曾提着敌首的头颅，一遍遍地冲破厮杀，身上挂着七八支箭，也曾有深可见骨的刀伤，血流不止，还曾从悬崖上掉落，摔得头昏脑涨。

　　但都没有现在令他疼。

　　心口的刺痛蔓延到浑身，他竟然也会疼得浑身僵硬。

　　他闭眼，只能愈发抱紧兰以云。

　　而兰以云声音轻柔：“王爷，放手吧。”

　　“王爷对民女，只是因不知名的谷欠念，”兰以云眨了眨眼，有些疲惫，可是她怕现在不说，待到以后，就没机会说了，“随便找一个别的女人，也没有差别，为何偏偏是民女？”

　　兰以云的问话，也是时戟一直以为的。

　　天下女子千千万，为何只要她？

　　时戟深呼吸，他喉头发紧，一瞬不瞬地盯着兰以云：“你以为呢？”

　　见兰以云目光躲闪，他抓住她的下颌，近乎咬牙切齿：“你不提倒好，一提本王是想明白了。”

　　“莺莺燕燕无穷尽，然于本王而言，没有情，哪来的谷欠。”

　　或许，时戟也没想到自己会说出这样的话。

　　一刹那，他茅塞顿开，长久缠着两人无形的、杂乱的线，也逐渐明了。

　　近乎表白的措辞，让兰以云措手不及，她呆呆地看着他，脱口而出：“王爷喜欢民女哪里，民女改好不好？”

　　时戟气笑了。

　　他这一天的心情也算跌宕起伏，但全数是为了她，为她怒，为她喜，为她狂，然如今，他不可能放开她。

　　就算她要气死他，那他也认命了。

　　时戟拥她更紧，妥协说：“行了，还发着热呢，话还这么多，快睡去吧。”

　　兰以云有点闷闷不乐，可也确实累极，她再次闭上眼睛，只听时戟说：“秦刘氏过几日就会入府，你快点好起来。”

　　趴在他胸口，兰以云睫毛动了动。

　　时戟知道她听进去，一颗心才真正放下来。

　　一夜无眠，等兰以云彻底退热，时戟才动了动，谨慎将她放在绵枕上，替她别好头发，他起身动动筋骨，出门去。

　　陆立轩跟在他身后，时戟说：“去拿王府印玺。”

　　只有十分重要的时候，才会用到王府印玺，陆立轩不敢猜测，直将印玺给他。

　　时戟坐下，执笔写奏折，最后，他审视完用词，在文末郑重盖上印玺。

　　陆立轩站在一旁，看得心里骇然——这奏折，居然是与皇帝请赐婚，景王府内，要有王妃了！

　　而这王妃姓兰，名以云。

　　三十年来，时戟终于定了要娶正妻的心。

　　时戟并没有忘记皇寺住持说的大灾，他想，他心甘情愿，何况如果真有大灾难，人定胜天，他不会束手就擒。

　　他什么都不怕，只怕兰以云不肯接受。

　　闭上眼睛，时戟将奏折放在案上。

　　如果是过去，写完他就送到皇宫去，可是想到还病恹恹的可怜人儿，他心里又是揪疼。

　　这件事，还是要与她再谈谈。

　　***

　　等兰以云真正好全，已经是五日后的事。

　　秦刘氏是时戟安排的，不怕她真的不来，兰以云也终于见到这位大调香师，秦刘氏穿着朴素，面色素净，因常年香味熏陶，周身大气随和。

　　兰以云跽坐于地，行了一个弟子大礼，

　　暖阁阁门被关了起来。

　　而时戟坐在阁外的亭子，处理公务之余，时不时看向暖阁。

　　这场谈话，持续整整一天，仍不见结束，夜里，秦刘氏宿在王府，而兰以云直到睡前，都在回想一整天的对话。

　　甚至连时戟堂而皇之睡在她身侧，她也分不出心思去管。

　　时戟又气又好笑，半揽着她睡。

　　紧接着，第二日、第三日……直到第七日，整整七天，秦刘氏和兰以云这场对谈，才终于结束。

　　两人交流新的调香办法，秦刘氏对香液很感兴趣，而兰以云也拿到无数珍贵的经验。

　　秦刘氏感叹：“若说一开始是我教你，如今，是咱彼此交流，你于我而言，亦是师。”

　　兰以云怎堪如此夸赞：“不敢当、不敢当。”

　　秦刘氏很欣赏她，再次说及她的瓶颈：“好孩子，你好好回想调出那种香粉前后，是遇到什么事，这是你越过这个槛的关键。”

　　等秦刘氏离去，兰以云将自己关在屋子里，她记性不错，那么久的事情，只要能一天天倒推，她还是记得许多细节。

　　她在宣纸上画画点点，终于，倒推到给江北侯府调香粉的前后。

　　在那之前，她的生活是围绕着千香阁的，顶着桃香的名号，为千香阁调香，日复一日，年复一年。

　　然而，发生了一件事，让她躲在千香阁，不愿见人。

　　香粉也是那段清心时光中调出来的。

　　笔尖顿了顿，兰以云在纸上写下一个字：

　　景。