十天之后，大河（黄河）河畔，眺望着河面上魏国的舟船，嬴荡一挥手臂，带领麾下一千五百名追击而来的骑军，调转马头，朝着桂陵回返而去。

　　满脸烟尘血污的魏击，看到那支追击自己的楚国骑军离去后，紧绷的心神终于松下，脑袋一昏，无力的坐倒在了地上。

　　整整十天，那支卑鄙的楚国骑军始终尾随在魏军的身后，也不跟其交战，就那么远远的吊着，可一旦己军歇息，或者进饭，那支楚国骑军就会临近一些，发动射击。

　　这十天，是魏击从军以来，最憋屈的一战，堪比乘丘之辱，魏军的弓箭，虽说偷师于韩国，已是大有进展，射程与杀伤力，都有了极大的进步。

　　可是，桂陵山谷之战，让魏军的箭支早就遗失一空，那三万背负箭支的徒人，根本没有跟上魏国前军的魏武卒，冲出谷道，如今，空有强弓，可箭支全无，魏击只能让士卒加强戒备，夜不去甲，时刻打起精神，防止被楚国骑军趁虚而入。

　　战马奔腾，与追击之时不同，回返的嬴荡，只花了两个时辰，就奔驰到了桂陵谷道之内。

　　刚登上山，嬴荡就看到，一只只大锅错落于林中，火红的木炭在土灶内熊熊燃烧，向寿拿着长柄木勺正在熬煮着什么。

　　顺着香味，嬴荡快步来到跟前，肚子咕噜噜的响声，如同战鼓，不断响动，嬴荡眼睛放光的朝锅中望去，随即，惊呼一声，兴奋的欢呼道：“太棒了！竟然是我最喜欢吃的苣菜粥！”

　　正在煮粥的向寿，听到嬴荡的欢呼声，眉头囧了囧，这苣菜可是贱菜，乃是奴隶鄙民无食果脯的时候，为了充饥，才吃的东西，表弟嬴荡虽说不是芈姓公族之人，可毕竟是公孙，竟然喜欢苣菜粥这种贱食，真是让向寿理解不能。

　　“表哥怎知我爱这道吃食？”

　　连续几月的征战，一直吃着肉干就马奶酒，让嬴荡的肠胃，早就难受至极，那肉干虽说能够果脯，可毕竟生硬，马奶酒虽好，可也有股子腥气，如今，终于能吃到温软的苣菜粥，嬴荡感到极大的满足。

　　“自然是你娘亲告诉我的。”

　　向寿打掉嬴荡抢夺木勺的手，取笑了一声，随后，指向土灶中的木炭，继续说道：“没看到这木炭么，在这华夏大地上，除了你娘亲，公主芈月之外，还有谁有本事，能够变废为宝。”

　　向寿对于自己的姑母，公主芈月，自是十分敬佩，学习墨家之说的向寿，可不是儒士，这木炭虽小，可里面的价值，向寿可是清楚的，对这种简便的燃材，向寿自是推崇备至，更别说姑母发明的厘米之法，上继先王之学，诸般种种，姑母芈月让向寿配合的地方，那是数都数不过来。

　　“娘亲来过？！”

　　向寿的话，让嬴荡一楞，自己娘亲在大父楚声王之时，就已经相当于被软禁了，如今楚王熊类继位，娘亲依旧被变相软禁着，她怎么能够来到这里呢？嬴荡疑惑的望向向寿。

　　“那怎么可能……”姑母的状况，向寿这名滕臣一族的族长嫡子，怎会不知，嬴荡话一出口，向寿就听懂了其中的含义，当即否定道。

　　望着嬴荡有些失落的样子，向寿也是没办法，他刚才必须给表弟嬴荡泼一盆冷水，不然，以嬴荡的性格，越晚知道，只会更加深，表弟嬴荡的痛苦罢了。

　　“之前，你传令给我，让我俘获那两万名魏国徒人，可表弟你也知道，咱们虽说行猎了整整月余，可收获的野味，也就那么点罢了，管这两万名魏国徒人的话，顶多两天，猎取到的野味，就全部吃了个干净。”

　　“那这苣菜粥？”

　　“从黄池族地调集来的，你以为为何仅剩我所统辖的五百骑兵？”

　　苣菜粥煮好，向寿盛了一碗递给嬴荡，久候一旁的嬴荡，当即大口朵颐起来，向寿招呼着另外两名同样身为五百夫长的髦头骑，让他们各率所领士卒去用食后，端着一碗苣菜粥，坐在嬴荡的身旁，边吃边说起了近十日的情况。

　　在向寿的讲解下，嬴荡对这十日向寿所部的情况，有了个大略的了解。

　　在嬴荡追击魏军而去之后，向寿率领着手下五百骑兵，冲向了被抛弃在谷道之中的两万魏军徒人，刚看到向寿这支楚国骑军，魏军徒人还惊恐的骚动了一会儿，可在向寿大吼跪地免死之后，饥寒交加，疲惫不堪的两万徒人，尽皆跪倒在了地上，被向寿轻而易举的俘获了。

　　只是，两万人一天的吃食何其多，就算只给两万徒人，提供肉汤，两千骑兵一月所获之猎物，也只够坚持两天罢了，看到如此情况，向寿一方面增大肉汤之中的水量，一方面火速派通卒赶往黄池族地，禀告父亲，让其火速运粮过来。

　　之前，经过嬴荡的努力，重新获得封地的向氏一族，终于齐心了起来，向寿的传信刚到，其父向稷与几名族老就立刻出钱开始凑购粮草起来。

　　甚至为了凑够购粮之财，几名族老竟将旁支各家的五百名奴隶给卖掉了，当时得知此事，向稷就连忙劝阻几名族老，“两万徒人虽众，可到达黄池也仅需要十天罢了，卖百名奴隶，得二十万钱，可购粮三十万斤，刨去运输所耗，已经足够两万徒人来到黄池了，没必要多卖四百名奴隶。”

　　族长向稷之言，确实有理，可几名族老，岁数摆在那里，多少也是有些见识的，卖百名奴隶所得，确实够两万徒人赶到黄池，可光到达黄池，有什么用？

　　开垦荒地，需要工具，就算垦荒了，粮食没下来之前，难道让两万徒人喝西北风不成？况且，韩境的铁质农具以及改良土壤的肥料，可都价格昂贵，没有后续贩卖四百名奴隶所得的钱财，怎么够这些花销？

　　之前还恶语相向的族老，如今突然如此，向稷心中自然倍感欣慰，之前劝阻族老，也只是担忧向氏一族再起风波罢了，被几名族老一点，向稷自然知道，族老之言，甚对，当即依言行事。

　　奴隶主贩卖自己的奴隶，不是家倒中落，危在旦夕，那是很少有的，要知道，一名奴隶，一年就能给奴隶主带来一千一百五十五钱的收入，两年就能多赚一名奴隶，这可是会下金蛋的母鸡啊，脑袋正常之人，岂会放手？

　　可刚刚才被楚王熊类赏赐了封地的向氏一族，却要整整贩卖自己的五百名奴隶，这可惊呆了许多商贾，纷纷猜测，难道向氏遇到了什么灭顶之灾不成？也有的人猜测，难道向氏恶了楚王，所以将要被惩罚，众说纷纭，一时，向氏的名声，倒是有所扩大，让向稷等哭笑不得。