院子依然分前院和后院。老宅原来的前院几乎被扩大了两倍，再加上新建的三间房前的院子，整整有三四亩地，够奢侈的！后院依然是临着湖的，也不比前院小。秋冬湖水下去的时候，还能多出不少肥沃的土地呢！
余海在拉院子前找到村长，提出出钱把这些地买下来，免得村里有些人提意见。
村长也有自己的考量，现在余海的人脉，远远超过了他这个做村长的，不但有身为将军的干亲家，就连周家未来的家主也对他另眼相待。据说，在西山建别院的靖王妃，也很喜欢余海家的小丫头。跟这样的人交好，只有好处没坏处。说不定哪天就有用上人家的时候。
一开始，他死活不愿意收余海买地的钱。后来经余海把道理一摆，便象征性地收了一点点银子。村里的宅基地价格本来就低，再加上村长有意把价格压低，几乎跟白送差不多。余海表示，这个人情他记下了。
时光易逝，光阴难留。转眼间，秋收已过，冬天悄悄地降临。东山村家家开始囤积过冬的柴火和粮食。由于东北大旱，颗粒无收，也影响了北方的粮价，精米白面一路攀升，就连粗粮也比去年上涨了些。
村长在外地经商的大儿子，传回消息说，东北的旱灾影响颇大。皇帝虽然拨了赈灾的粮款，可真正到老百姓手里的，根本不足以支撑他们度过寒冬。东北的百姓，别处有亲戚的，纷纷收拾家什投奔而去。各地也开始出现难民。
东山村还好，虽说入夏以后雨水较少，但比较均匀，对农作物的影响不大。
不知不觉间，到了小草的小姑余彩蝶出嫁的日子。出嫁前一天，亲戚朋友们都是要给添妆的。虽然跟张氏有仇，可余海毕竟是彩蝶的亲二哥，自然不会在大喜的日子给妹子添堵的。
头一天，余海就带着小女儿去了镇上。他想买对银镯给小妹，又不相信自己的眼光，便把小草给带上了。
小草对这个性格懦弱、心地善良的小姑，并无什么恶感。听说小姑要嫁的人家过得还不错，而满心都是小儿子的张氏，肯定不会给小姑准备太多的嫁妆。古代女子家人，嫁妆代表娘家对她的重视程度，也是她在婆家的底气。
除了一对龙凤镯，小草又选了一对簪子、一对红珊瑚耳坠。没想到唐古临海，珊瑚饰品还是挺贵的。一对颜色正红的珊瑚耳饰，居然比龙凤镯和簪子加起来价格还贵。不过，几十两银子，对于现在的余家来说，真算不得什么。
想了想，又去以前瓜铺隔壁，选了几样尺头，全都是庄户人家舍不得穿的细棉布。干娘说，出嫁的闺女，是要有几样布料压箱底的！
在唐古镇，余海父女也遇到了一些蓬头垢面的难民。被新上任的县令安置在城门外，住的是简易的窝棚，吃的是一些大户人家施舍的粥。北方的冬日漫长，不知道这些人能不能度过漫长的严冬……
余海在难民聚集处站了很久，几乎是细细地把每个人都打量一遍，似乎在寻找着什么。小草以为是自家老爹同情心起，便买了些粗粮馒头，让馒头店的活计给送过来。并不是她买不起白面馒头，可升米恩斗米仇的道理，她还是明白的。
唐古镇外的难民此时还不算太多，余海把馒头一一分发到每一个人手中，换来无数感激的话语。在分馒头其间，小草注意到自家老爹不时地打听刘虎这个人。刘虎是谁？爹为啥这么关心他？
回到家中，晚饭时，余海唉声叹气地提起远嫁东北的姐姐：“我那苦命的姐姐，已经好些日子没有音信了。不知道她们的村子灾情怎么样，会不会像那些难民一样，生活无着落……”
柳氏轻声安慰道：“别担心，那些难民都是无亲戚可投的。东山村是你是大姐的娘家，你是她的亲弟弟，她要是实在过不下去，不可能不回来的。”
余海缓缓地摇头道：“你也知道，我大姐心中恨透了张氏，就是在外面要饭，也不可能上门的。虽说我已经捎信告诉她，咱们已经分家出来，就怕她为了不给我这个做弟弟的添麻烦，而去别处逃难……”
“应该不会的。如果换做我，为了自己的孩子少受些苦，我也会选择自己熟悉的地方去的！再等等，说不定你姐姐已经在路上了呢！”大姑姐有三个孩子，最小的只比石头大一岁，应该不会为了骨气，而不顾儿女的。
小草想了想，道：“爹，我大姑父是不是叫刘虎？”
余海沉重地点点头。她猜的果然不错，今天在难民营，爹是在打听大姑一家的消息呢。
一夜无话，第二天便是余彩蝶添妆的日子，本来余海是打算把东西放下就回来的。可村里许多人家，都是看着他的面子过来添妆的，见了这个说两句，见了那个唠两句，一时之间竟脱不开身来。
余彩蝶的手帕交和村里要好人家的媳妇们，都围在东间，向她道喜。余彩蝶的脸红红的，羞答答地低着头，偶尔露出一抹含羞的笑。
她的嫁妆都摆在正屋里，总共六台。在农村来说，还算拿得出手。毕竟是亲闺女，张氏虽然心疼钱，倒也不会在嫁妆上苛刻。这六台嫁妆，除了男方给的聘礼外，她又添了十两银子进去，还给了六两六钱的压箱礼。
余海过来添妆时，张氏并未出去。等男人们出到院子里时，小姑娘大媳妇们便围了过来。余彩蝶的好姐妹李晓梦笑着打趣道：“彩蝶，快看看你二哥给你添了啥好东西，这么鼓鼓的一大包！”
另一个圆脸小媳妇接口道：“肯定不会差了，大海哥一家可是咱们东山村第二家住上青砖瓦房的人家呢！那房子，跟城里的有钱人家的差不多，四角还带着飞檐呢！多气派！”
李晓梦点头不已，笑容满面地道：“是啊！是啊！听说光院子都好几亩地呢！大海哥在自家院子里种早熟的蔬菜，可赚了不少钱呢。明年开春，肯定比去年赚得更多！”
一个明显有红眼病的媳妇子，撇撇嘴，带着酸意地道：“有钱未必就舍得！瞧那外面包着的旧花布，不知是哪年月的东西了。连快包袱都不舍得，里面的东西还能好了？”
张氏默默地站在人群之后，脸上没有什么表情。突然，她表情变得略显狰狞，一个箭步上来，对姑娘媳妇们挤出一抹笑来，大声地道：“彩蝶，看看你二哥给你添什么好东西了！！”
她的声音，震得屋里人耳朵疼，就连院子里的男人们，也能清晰地听到。张氏本以为，她年轻时候做的事败露了，余海对她心存记恨，肯定不会送什么好东西过来。她就是让村里人都知道，余海有钱了就瞧不起老爹老娘和弟妹们，看他以后在村里还咋做人。
微旧的包袱皮被她快速打开了，里面红的、蓝的、花的尺头露了出来，足足有五六种。一个小媳妇惊呼着拿起其中一块蓝底带红花的细棉布，连声道：“哇！是细棉布耶！！”
“我看看，我看看！！”李晓梦挤过来，用手轻轻摸了摸，不无羡慕地道，“真的！瞧瞧这手感、这花纹……我上次在布行看到的细棉布，手感还没这好呢，一尺就要五十文呢！这块布少说有六尺，精细点的话，能做一身衣裳都有富余。”
“啧啧！六块细棉布，每样六尺……少说也要四五两银子，大海哥出手可真大方！”圆脸小媳妇拎着一块细棉布轻轻地摩挲着，久久舍不得放下。
余彩蝶在一旁看着，嘴角含着笑意，眼中蕴满泪意。她背过身去，用帕子轻轻试了试眼角：二哥还是那个疼她的二哥……
李晓梦把每块棉布都翻看了个遍儿，突然从最里面一块布里掉出一个精致的木匣子。她眼疾手快地捞在手中，好险没摔着。看着雕琢精美的盒子，就知道里面的东西金贵，摔坏了她可赔不起！
“这是什么？”姑娘媳妇们都围过来，好奇地看着李晓梦手中的匣子。
“我知道！上次我去镇上赶集，跟家人走散了，不知怎么的走到东城区去了，那里的房子那个气派哟！其中有家卖首饰的铺子，是里面最大最气派的。从里面出来的穿绫罗绸缎的贵夫人，手下的丫头就捧着这样的匣子。我悄悄打听了一下，里面最便宜的银耳钉，都要好几两银子一对呢！！”说话的是村长家的小女儿，跟比彩蝶小一岁，已经说好了人家，下个月就要出嫁了。
李晓梦拿着匣子的手哆嗦了一下，好险！幸好没摔着！
村长家的小女儿，兴致勃勃地催促着：“晓梦，快打开看看！”
“看什么看！顶了天不过一对耳钉而已，几两银子的事，值得你们叽叽喳喳！”张氏见没能让余海丢脸，一张满是褶子的老脸拉得跟鞋拔子似的，伸手就要去接李晓梦手中的首饰匣子。（未完待续）