对陆琳的来到，黄顺可以说毫无准备，甚至这段时间以来，江东四族和东顺阁与夏吟坊的公文往来，黄顺都没来得及过目，对江东那边缺乏了解。所以，这次见陆琳，黄顺特意安排了祖渊陪同。黄顺已经做好准备，正事以祖渊为主，自己只谈感情。
诚惶诚恐的陆琳被引进黄顺的私人会客厅，还没等陆琳反应过来，黄顺就给了陆琳一个大大的熊抱。
“襄阳自立，满城都是自己人，你可是第一位重量级的客人！”黄顺笑道，“俗话讲，来的早不如来的巧。你现在来，可真是赶巧了。给我带什么庆祝礼物了，快拿出来让我们瞧瞧。”
陆琳努力保持着外交官的风度，把带来的礼盒轻轻放在桌子上，嘴里嘟囔着：“都是一城之主了，还是那么的疯疯癫癫，成何体统。”
陆吟霜在旁乐弯了腰，“你又不是第一天认识他。真要说起来，在吴郡，你比他还疯上三分。”
“物以类聚，人以群分，古人诚不欺我。”祖渊乐呵呵的笑道。
……
一番寒暄后，各就各位，开始了正式的商谈。由于地处黄顺自家后院，陆琳带的人不能随便进入，只有陆琳一人。黄顺这边，则以黄顺开头，祖渊、陆吟霜、白雪、程瑶、孙尚香、萧凝等一众人。徐莹怕身份暴露，就没有出席。其他人，或者嫌座谈太无聊，或者有事照看孩子，均没有来。
陆琳先呈上孙权的书信，黄顺接过，没有拆开，直接给了祖渊，向陆琳解释道：“我刚回来，对一切还不熟悉，大小事的抉择，还是以祖老为主。我的主要任务是听。”
陆琳点头表示理解。祖渊拆信看过后，还给黄顺，然后约莫着黄顺看完的时间，说道：“襄阳虽然自立，但仍然会严守中立，不参与外界纷争。只是江陵城与夏吟坊关系密切，战事又是发生在荆州，我们襄阳就不能坐视不理。贵主要求我们对此保持中立，有些强人所难。”
此话一出，不但陆琳面露讶色，就是黄顺，也心中惊讶：不想祖渊竟然积极进取于斯。不参与战事，只在适当时候捞取好处，这是黄顺的既定战略，而祖渊一开始就显示出咄咄逼人的进取性，这让黄顺心生兴奋，期待着接下来的进展。
陆琳说道：“难道祖老也对江陵城有所觊觎不成？我们江东与刘备争夺的是江陵，且江陵无论归于谁手，夏吟坊在江陵城的利益都不会受到影响，这已经为事实所证明。我想不出夏吟坊有什么理由插手此战。”
祖渊说道：“江东与刘备在江陵城的矛盾，由来已久，为此，我们小主还特意与那刘玄德一起前往你们的柴桑，专程予以解决。在我们小主的见证下，江东与刘备达成了一致。并共同约定小主为见证人。
现在，你们双方，在没有见证人在场的情况下，就私自解决江陵城的归属，并因此还引发了战争，刘备手下第一大将关羽甚至因此而丧生。你说，作为见证人，对你们两家严重破坏协议的行为，有没有理由介入呢？”
祖渊的话，几乎提醒了黄顺：原来自己还有这么一条过硬的理由，可以理直气壮的对孙权和刘备说教。
当初黄顺促成孙权与刘备在江陵城一事上达成一致，很大的因素是因为黄顺通过梦知道，双方最后就是如此握手妥协的。黄顺把这件功劳强行加在自己身上，贪天之功为己有。却没想到还有如此后招。祖渊不愧老狐狸，该利用的优势一点也不会浪费。
陆琳没有被祖渊的气势所压倒，振振有词道：“当初两家讲的明白，刘备拿下西川后，就行归还江陵城。是刘备违约在先，且一再拒绝我们的协商请求。没奈何，我们才出此下策。此事如果要有人站出来承担责任，也该是刘备。”
祖渊说道：“既然当初出借江陵城，请的是我们小主做见证人，如今你们两家为江陵城撕破脸皮，却把我们小主撇在一边。总归是于理不合吧？”
陆琳笑道：“那依祖老的意思，该当如何？”
祖渊说道：“把江陵城交出来，暂时由我们夏吟坊接管。然后，由我们安排，就在江陵城，三方会谈，协商江陵城的归还方式以及对之前你们双方的违约行为如何承担责任的问题。不知贵使意下如何？”
陆琳笑道：“我们的江陵城，借出去一回，好容易凭借武力夺回，岂有再度予人的道理。要是你们夏吟坊与那刘备一样，霸占着不还，难道，我们还要再来一次偷袭不成？”
祖渊笑道：“江陵城在你们话里，怎么就成了你们之物了？追本溯源，江陵城难道不是我们荆州的吗？我们这真正的主人，都还没发表意见呢，你们两个外人，反倒为此打起来了。成何体统。”
陆琳笑道：“这样追究下去就失去意义了。正因为荆州当初抵挡不住曹军，江陵城才会落入曹军之手。我们从曹军手中抢夺过来，自然就是我们的了。如今的江陵城，跟荆州已经没有关系了。要是按祖老的意思，再往上，整个天下都还是人家刘家的呢，难道我们都要归还不成？”
祖渊笑道：“贵使的意思是，谁的拳头够硬，谁抢夺在手，城就是谁的。是这个意思吧？”
陆琳正要点头，突然又谨慎起来，小声问道：“你们襄阳，不会真要打江陵城的主意吧？”
祖渊说道：“小使不必担忧，我们就算有心江陵，也不会冒着得罪江东的风险去做。尤其其中，还涉及到你们四族。夏吟坊与四族，毕竟是盟友关系，我们可做不出向盟友背后插刀的事情。”
陆琳笑道：“祖老不要拿话讽刺我们。虽然带人偷袭的是我哥，但我哥也只是在执行孙权的命令。而且，那个关羽油盐不进，也确实应该给他一个教训。但让关羽身死其中，是我们没想到的，孙权确实年轻气盛了些。”
黄顺笑道：“你们争来争去，不就是为了占住一个理字吗。事情已经过去，作为见证人追究责任固然重要，但我们也得有追究责任的那份实力才行。事实上，我们能给予江东什么惩罚？打是打不过的，罚也无从罚起。折腾半天也就是个嘴皮子仗。
我们还是立足现实，着眼未来吧。人家孙权好歹也是当世枭雄，无论实力还是地位，都比我们强多了。人家不惜折节下士，派人来到我们襄阳，我们总不能老古板似得揪着人家的错误不放吧？”
(本章完)