作者：阿梅“道尔-布朗森先生？”我有些犹疑的问“您不是在田纳西州吗？”

　　他们两个同时朝我看来那个老人只是对我微微笑了一下然后他拿起那副扑克牌开始洗牌。而老板娘则用她尖锐的声音回答了我的疑问：“他的儿子昨天出局了；所以他放弃了自己的度假计划连夜赶了回来。”

　　她站起身打开了一扇柜台示意我进去话；我走进柜台有些拘谨的坐在另一张椅子上；正在我不知道应该怎样开口的时候老板娘的声音再度响起——

　　“男孩我们在玩撞柱扑克游戏（一人充当庄家其他人充当闲家下注庄家抽出两张牌闲家再各自抽出一张；如果闲家的牌在庄家两张牌的区间内就赢得彩金；这叫做中柱。例如庄家抽出9、5；那么闲家只要抽出6、7、8都算是中柱可以获得一倍的彩金；抽中5、9称为撞柱获得两倍彩金；如果庄家的两张牌相同而闲家也抽到这张牌则称为撞双柱获得五倍彩金。）你要不要来试试运气？”

　　看到我有些犹豫的样子老板娘接着：“我们玩得很1o美分到5o美分的下注；来试试吧毕竟不是每个人都有机会在牌桌上赢道尔-布朗森的。”

　　似乎已经没办法拒绝了……于是我从口袋里掏出一卷零钞：“那好吧我来试试。”

　　没有固定庄家的时候撞柱扑克游戏是由每个参与者轮流做庄的。这把牌是道尔-布朗森的庄家；在我和老板娘都下注2o美分后他把洗好的扑克牌交到老板娘的手上；老板娘随意的切了几次；再把这牌背面朝上的放在木凳上用那鸡爪般的手掌轻轻一抹这牌就成了无比均匀的扇面形状。

　　那位老人伸出枯树皮般的手从这些牌里抽出了两张——方块k、黑桃2。

　　撞柱扑克游戏里k、2和a、3一样是除了a、2之外最差的庄家抽牌；只要不是抽中a其他任何牌都可以赢他……老板娘“格格”笑着很随意的抽出一张红心6；然后我也抽出一张牌——那是一张草花a这把牌我输了。

　　老板娘开始洗牌她一边摇头一边对我：“你的运气真的很差。”

　　“可能吧。”我平静的回答然后我试着把话题引到正事上去“您还记得上次我们的约定么？我在第1oo名倒下；如果运气能够再好一的话我就可以进入day6的比赛了。”

　　“那你今天为什么还要来我这里？愿赌服输从昨晚出局的那一刻开始你就应该知道从我这里得不到任何东西。”老板娘嘟哝着把牌递给我我学着她刚才的样子也切了几次牌再把牌背面朝上的铺在木凳上；她提醒我们下注后；抽出了两张牌——方块Q、红心1o。

　　道尔-布朗森抽中了一张黑桃8；而我抽到的是一张黑桃9。

　　“可是虽然我没有进入day6；却拿到了第1oo名。”突然间我想到阿湖擅作主张、替我应下菲尔挑战的事情这可能会是一个比较重的加注！于是我一边观察着老板娘的脸色一边洗着牌、把这件事情也了出来“而且菲尔-海尔姆斯先生给我出了单挑对战的挑战书……我想一个值得他去挑战的人应该可以背负得起您所的那个责任。”

　　最后那句话起到了预想中的效果；我成功的引起了他们的注意。道尔-布朗森从我的手中接过洗好的扑克牌在切牌的时候他用带着浓重地方口音的问：“那么你就是那个曾经在一个sng里领先过我儿子的香港男孩？”

　　“那只是侥幸罢了道尔-布朗森先生。”

　　老人犹豫了一会最后他作出了一个无比重大的决定：“那么……这把牌我下注5o美分。”

　　“你还是这么护短。”老板娘笑着对他她依然只下注2o美分。然后她扭头看向我眼中闪烁着锐利的寒光。

　　如果是以前的话我也许会逃避这有如利剑的目光；但现在我却可以毫不退让的和她对视；我听到她“格格”笑了起来：“是的男孩看得出来这次sop让你成长了很多；我甚至可以就算和上次见到你的时候比起来那些性格里的不确定因子也已经大大减少了；如果上一次你就是这个样子的话我绝不会吝惜一个答案；但是现在……对不起不管你得再多我还是只能回答你四个字：愿赌服输。”

　　真的这实在太神奇了；她拒绝了我我却没有任何沮丧的感觉！并不只是没有在脸上显露出来而是打心底里就没有掀起任何哪怕再微不足道的波澜！

　　我甚至还能微笑着对她头——这并不是矫情也不是故弄玄虚；而是确确实实自心底的一个微笑！接着我平静的抽出两张牌——方块7、红心6。

　　老板娘抽出一张草花6；她撞柱赢到了4o美分；道尔-布朗森抽到的是红心Q；他输了。

　　我把道尔下注的5o美分移到老板娘的面前接过她找给我的1o美分硬币；然后我站了起来。

　　“很抱歉打扰了两位的游戏……那么再见。”我微笑着对他们。

　　“不多玩会么？”道尔-布朗森已经很老了他笑的时候总让人担心脸上的赘肉会随着这笑掉落下来他笑着和我话但这笑容和话语里似乎透着些许不满“伙子赢了后马上就走掉不是一个好的习惯。”

　　“我没有赢道尔-布朗森先生；总的来我还输了3o美分。”我向那位老人解释着“事实上我并不是来玩牌的；我只是想要寻找一个答案……但现在这个答案我已经得到了。”

　　道尔-布朗森摇了摇头他把手里的那叠扑克牌扔在木凳上：“坐下来吧伙子。我想我们可以放下牌局好好聊聊。”

　　老板娘开始整理这些扑克牌并且把它们放进盒子里；她的声音依然那样刺耳：“嘿如果你们不玩牌而只是聊天的话；去里间吧不要妨碍我做生意。”

　　任何一个玩牌的人都没办法拒绝道尔-布朗森任何一个合理的提议；我只能跟在他的身后走进里间；这是个非常狭而简陋的房间甚至还没有姨父别墅的一楼、那个卫生间的地方大！在房间里面除了一张窄窄的钢丝床外再也看不到别的东西。

　　哦是我错了；我没有把床上正在呼呼打鼾的那个大胖子算进来——托德-布朗森仰面躺在这张床上；他睡得很熟两只手臂都垂在了床外；随着他的呼吸这老旧的钢丝床也不停的一起一伏出“吱呀吱呀”的声音；看上去它已经不堪重负了随时都有可能被那个大胖子给压垮。

　　道尔-布朗森用充满爱怜的目光看了他的儿子一眼然后他转过头来微笑着问我：“伙子我们打个赌怎么样？我赌……如果我们两人都坐在床边的话；这床依然不会垮。”

　　对我来这是个无聊之极的提议；我根本连想也没想就摇了摇头：“道尔-布朗森先生我看我还是去把外面的椅子搬进来吧。”

　　两把椅子放进来之后整个房间就再也没有多少空隙了；我们面对面的坐着稍微动一下身体就会让膝盖碰到对方的膝盖。在这么近的距离里我清楚的看到道尔-布朗森的脸上、还有手臂上那些苍白的老人斑。

　　他一直微笑着、注视我的脸；过了一会他开口道：“这段时间以来我听过很多人提到你的名字；他们都你很有天赋。”

　　我不知道应该怎样接下这个话题；于是我也微笑着听他下去：“当我听到第一个人你的天赋和斯杜-恩戈一样高时我只是置之一笑；当第二个人也这样的时候我依然没有任何反应；可是第三个、第四个、第五个……大家都这样；我也就自然而然的、开始对你感兴趣了。事实上在东方快车提议对讨人嫌施压的时候我也曾经参与其中。”

　　“施压？”我轻声的问。

　　“是的；在被淘汰的当天下午讨人嫌就要向你起挑战的。他也是一个很有天赋的牌手；但他的性格制约了他的继续展。无论是在牌桌上还是在这个圈子里……”道尔-布朗森像是有些惋惜的摇了摇头“他没有几个真正的朋友。所以当东方快车、詹妮弗甜心、绿帽、金子、还有我和我的儿子一同要求他在你结束sop之旅后才能表那封挑战书的时候；没有任何人站在他那一方；他只能选择妥协。”