美国,某市,唐人街。
唐楷来到古砚轩当学徒,已经十年。
十年前,唐楷晕倒在古砚轩门口,被店主宋清所救。
唐楷醒来之后,宋清问他什么,都是一问三不知,忘记了姓名和籍贯,也不知家乡何处,倒是能说一口流利的中文和英语。
宋清见他是个华人家的孩子,就把他留在店里做事,心想着他父母亲人,必定会来丢失之地寻他。
这一留,就是十年。
不曾有人前来寻找丢失的孩子。
警察局那边也是杳无音讯。
唐楷随身携带的物件里,有一支毛笔,纯金打造的笔杆上,装饰着数十颗闪闪发亮的钻石,并雕刻有两个小字:“唐楷!”
宋清便以此为名,称呼这个失忆的孩子。
当时,宋清久久凝视这支制作精美、价值连城的毛笔,皱紧了眉头。
别人问他发生了什么事,宋清只是摇摇头,只是在无人的时候,会喃喃自语:“这个孩的出身来历,必定非凡!难道真是……”
十年来,唐楷就一直生活在古砚轩里,事师如父,视店如家。
令宋清惊喜的是,这个名叫唐楷的孩子,在书法绘画方面,有着惊人的天赋和领悟能力!
不论宋清教什么,他立刻就能学会,还能举一反三,有所创新。
宋清很快就喜爱上了这个关门弟子,着意要把他培养成书法界的大家!
古砚轩,是一家很传统的文房四宝店,主营笔墨纸砚,字画装裱,名人真迹。
这样的店面,在国内很常见,但在美国的唐人街,却极为稀罕。
稀罕并不代表没有生意,物以稀为贵!
古砚轩的生意,在唐人街只此一家,别无分号,十分红火。
这天,正是八月天气,时间已是傍晚六点,唐楷伸了伸懒腰,驱散一天工作的疲累。
“小楷!小楷!”熟悉的喊声从里屋传来。
“哎!师父!”唐楷答应一声,小跑着进入里屋。
“小楷。收拾一下,关门休息了!你师母已经做好了饭,还做了你最爱吃的红烧鱼头,阿财阿旺他们两个已经在里面喝上小酒了!”宋清笑笑,伸出手摸摸这个得意弟子的头。
唐楷应道:“哎,好的,师父。我这就收拾。”
“老板!老板在吗?”外面店子里,传来一阵轰天价的大喊大叫。
“哎,来了!”唐楷朝外面答应一声,又对师父笑道,“瞧,今天生意可真好,这么晚了,还有顾客上门。”
宋清道:“小楷,你先去吃饭吧,我来招呼客人。”
唐楷道:“师父,还是我来吧!”说着,他已经返身来到柜台上。
来的顾客,一共有三位,都是男子。
当中一位,是个黑头发的黄种人,五大三粗的高个子,牛仔装束,右边耳朵上,还穿了个很大的钢制耳环。
左首一人,是个黄头发的白种人,个子很高,体形消瘦,像根竹竿。他鼻孔上穿了条短小精致的金链子,不停的观赏自己粗大的右手掌,仿佛上面绣着可观的花纹。
右边的是个黑人,头发梳成很多条小辫子,手中一把小弹簧刀,被他玩得眼花缭乱。
“几位先生,请问有什么需要?”唐楷用流利的英语询问。
“小鬼头,你师父呢?”戴着钢耳环的黄皮肤,却说起了地道的国语。
“师父在里面,这里由我当值。先生,您需要什么?是要买文房四宝呢?还是装裱字画?”唐楷询问。
“嘿嘿,小鬼头,我们要买一个砚台。”钢耳环伸出手指头,在玻璃柜台上用力敲了敲。
柜台里面,摆放着各色名贵的毛笔、砚石和其它文房用具。
唐楷心里不以为然,心想就你们这样的穿着打扮,也是书画界人士吗?
但开门做生意,来者皆是客,需以礼相待,这可是师父的训示。
唐楷礼貌的道:“请问先生,你们要买什么价位的砚石。咱们这里,端砚、歙砚、洮砚、红丝砚、澄泥砚、苴却砚、松花石砚、玉砚、漆砂砚、龙尾砚、祁阳砚,各种名砚,各种价位,应有尽有。”
钢耳环放肆一笑:“哟,小鬼头,你怎么跟饭店跑堂似的,还会报菜名呢?哈哈哈!”
唐楷听若不闻,仍然客气的问道:“请问,你们要什么价位的砚台?”
钢耳环将一只手搭在柜台上,露出满是纹身的粗胳膊,皮笑肉不笑的道:“就买你们这里最贵的那块砚!小鬼头,快点拿出来吧!”
唐楷道:“先生,砚并不一定要买最贵的,只要适合自己的就好。太大太名贵的砚台,一般都是收藏和鉴赏用的,真正用来磨墨的不多。”
钢耳环眼睛一横,眉毛一扬,手掌用力在柜台上一拍,玻璃柜发出咯吱的响声,他大吼道:“老子有的是钱,老子就是喜欢买最贵的!你啰嗦个啥!”
唐楷道:“那好吧,请稍等。”
他打开柜台的锁,从里面搬出一块雕琢精美的端砚,放在柜台上,介绍道:“这是我师父从国内端溪亲自带过来的,名师雕刻,砚质圆润,是一方难得的上等端砚,你看这上面的石眼,这么多,这么密,十分难得。”
钢耳环瞪眼道:“石眼?石头还有眼?小鬼头,你这不是唬人吗?”
唐楷道:“石眼是端砚独有的特色,是天然生长在砚石上犹如眼睛一样的石核。长有石眼的端砚石十分宝贵和难得。《砚谱》有云:端石有眼者最贵。只在水岩、坑仔岩、麻子坑和梅花坑的少数砚石中可以见到石眼,宋坑砚石也偶有发现。咱家的这块宝砚,就是宋坑里出产的!是一品端砚,极为名贵!”
钢耳环不耐烦的挥了挥手:“少扯这些有的没的,这块是不是你们店里最贵的?”
唐楷道:“是的,这块砚,价值三十万美元。”
钢耳环怔了一下,摸着下巴,盯着那方砚,说道:“小鬼头,我还真被你给唬住了!这么一块石头,就值三十万美元?”
唐楷笑道:“先生,你有所不知,砚台原材料自身的价格、大小以及是否出自名师雕刻等原因,都直接影响作品的价格。在国内,有些珍品砚台,被藏家和玩家抬到几千万,甚至上亿的都有。这是一件艺术珍品,三十万美元,并没有开你高价,再收藏十年、二十年,价格还能翻番。”
钢耳环冷笑道:“小鬼头,我问你,这个砚台,有多少年代了?”
唐楷道:“这是我师父五年前从国内带回来的,成品年份,在十年左右。”
钢耳环用力拍打货柜,怒道:“你个熊孩子!搞了半天,你在玩老子呢?我要的是你们店里最贵的砚台!你拿个现代货忽悠我?把你们店里晋朝的古砚拿出来!”
唐楷笑道:“晋朝的古砚?先生,我在这里工作了十年,别说看见,就连听,也没听说过。咱们小店没有这样的货,请各位移驾他处寻购吧!”
钢耳环脸色变得异常暴戾,抓起那方珍品砚台就要摔。
唐楷大惊失色,伸手去抢:“先生,先生!这是我们的镇店之宝,你不能摔坏了!快还给我!”
这时,师父宋清沉着的语音传了过来:“小楷,你进里屋去!这单买卖,我来谈。”
唐楷道:“师父,他们硬要什么晋朝的古砚,不然就要砸了我们的镇店之宝!”
宋清摆摆手:“小楷,你先进去。”
钢耳环冷笑道:“宋老头,你舍得出来了?怎么样?是自己乖乖交出宝贝呢?还是要我们动手?”
宋清拱拱手,不卑不亢的说道:“几位老大,咱们这店里,所有的砚台,全部摆在这柜台里了,根本就没有存货,你们看中哪块,就买哪块好了。”
钢耳环啐了一声,一口痰正好吐在宋清的脸上。
唐楷见来者不善,怕师父吃亏,因此没有进去。
他此刻再也忍耐不住,大喊道:“喂,你们怎么可以这样?再不走,我就要报警了!”
宋清摆了摆手:“小楷,这里没你的事,你进去!”
唐楷抽出两张面巾纸:“师父,我帮你擦掉脸上的脏东西。”
宋清淡然说道:“小楷,还记得我跟你讲过的一个成语吗?叫唾面自干。”
唐楷瞥了钢耳环一眼,强忍下心头火气,恭敬的应道:“我记得,师父。”
钢耳环冷笑一声,忽然举起手中的镇店之宝,对准玻璃柜台,猛然砸下!
“哗啦啦!”玻璃柜台被砸碎了,那方镇店之宝,也断裂成好几块。
“你们敢砸店!”唐楷朝里面大喊一声,“阿财哥!阿旺哥!快出来,有人砸店!”
他一边喊,一边伸出手,去揪钢耳环的衣领。
钢耳环冷笑一声,反过手来,一把抓住唐楷的手臂。
唐楷顿觉一条手臂火辣辣的疼痛。
宋清沉声道:“放开孩子!”伸出右手,来拉唐楷。
钢耳环用力一搡,将唐楷推开,又抬起一脚,踢在唐楷腹部,将他踢翻在地上。
唐楷全身疼痛,头昏目眩,想起身却动弹不得。
他睁着双眼,看着钢耳环伸出左手,卡住了师父宋清的喉咙。
“宋老头,你到底是要晋砚?还是要命?”钢耳环一边用力捏紧手指,一边逼问。
宋清鼓着双眼,理也不理睬他们,只对唐楷喊道:“小楷,还记得我教你写字时的口诀吗?快,一边念一边做!”
钢耳环冷笑道:“命在旦夕了,你还有心思教徒弟练字的口诀!”
唐楷奋力挣扎,想起身帮宋清的忙。
宋清厉声喝道:“小楷!没听到我的话吗?”
钢耳环一拳拳打在宋清脑袋上,打一下就问一句:“晋朝的古砚在哪里?”
宋清已被打得头破血流,满脸全是血沬,但他仍然不理不睬,没跟他们说一句话。
唐楷努力想站起来,谁知道刚刚起了个身,腰背上就又挨了几脚,紧接着颈部也挨了一脚。
他再次软倒在地上!但他又鼓足力气,咬牙拼命的想站起来,要去帮师父!
“滚开!”钢耳环一记狠脚扫过来,将唐楷的身子踢得倒飞出去,重重撞在柜台的一角上。
唐楷一动不动,双眼渐渐的模糊不清,终于什么也看不到了,他眼前闪现的,只有师父教他的口诀。
十年来,这些口诀,他每天都要念上千百遍,早就融入他的血液里了……(未完待续)