云宁得了林琰点头, 兴匆匆回了侯府, 临走时候又死拉活拽地弄走了司徒岚，美其名曰有要事商议。

　　才一到了府里，云宁便叫来了从小看着自己长大的老管家赵四。赵四乃是安怡大长公主留给云宁的人, 对云宁是忠心耿耿。眼瞅着小主子是过了孝期也还没有大婚，赵四心急如焚又不敢劝。这个时候忽然听云宁说看上了一家姑娘, 要预备着下定了，那真是一大惊之下又是一大喜。

　　云宁在赵四跟前也没有顾虑, 道：“林家那边吐了口, 我想着，咱们得找个媒人上门正式提亲才好。京里的人我认得少，表哥有没有合适人选？”

　　后一句却是对着司徒岚问的。

　　司徒岚心里哀怨至极, 自己跟子非还没说上两句话呢, 就被云宁拉了出来，敢情他的大事是搞定了？当下全无好声气, “没有。”

　　赵四到底是宫里出来的, 拍了拍手，笑道：“侯爷倒不必为这个为难。您是大长公主所出，如今的太上皇是您亲舅舅。老侯爷和大长公主都不在了，亲舅为大。侯爷倒不如先进宫去跟上皇那里讨个主意。一来，尽了臣子晚辈的礼, 二来，也是叫上皇高兴高兴的意思。”上皇对侯爷不错，一高兴了直接下旨赐婚也是有的, 岂不是比托了别的媒人更有体面？也显得府里对林家的尊重不是？

　　云宁豁然开朗，忙忙地就要进宫去。司徒岚叹了口气，只得跟着起身，又坐车往宫里去折腾。

　　却说太上皇这几日因为天热，也时常要发些小脾气，正是闷得无聊时候。听说云宁和司徒岚两个来了，登时喜得眉开眼笑，忙叫人快些宣了进来。

　　彼时太后也在，云宁与司徒岚两个进来与上皇太后分别行了礼。太上皇笑问：“这是什么风把你们吹来的？有好几日没来了罢？”

　　司徒岚笑回：“怎么是好几日？前儿不是才进宫给父皇请安？”

　　“哦，那倒是我记错了？”太上皇瞪眼，“你前儿来了，云宁可没来罢？”

　　云宁忙要起身，太上皇抬手止住了，继续瞪着自己儿子，“越大越发没规矩，只跟我来顶嘴！”

　　太后一旁笑着劝道：“父子两个但凡到了一起就是大眼瞪小眼的，若是儿子不来，陛下又该想了。”

　　司徒岚懒懒地笑道：“可不是么，父皇骂我骂狠了，我可就不来了。”

　　“你爱来不来！每回来了不顺走我的好东西？”上皇嗤之以鼻，对着云宁又换了一副慈爱颜色，“今儿怎么来了？有事？”

　　云宁脸上微红，站起身刚要说话，司徒岚已经抢先了：“他想娶妻了，来找父皇您讨主意。父皇可别以为他是多孝敬来的。”

　　太上皇大喜，胞妹只留下这一个孩子，自己早就想着给他找个家世容貌性情都好的大家闺秀赐婚，奈何他钻了牛角一样只不要。如今他想成亲了，太上皇如何不喜？忙问云宁心怡哪家的姑娘，待听得是故去的林如海之女时候，不免又犹豫了。

　　“这个，若是林如海尚在，他女儿指给你倒也算是登对。如今么，家世有些个单薄了。”

　　司徒岚最是听不得这个，撇了撇嘴刚要开口，已经被太后接了口，“呦，就是上回进宫那个林家的丫头？我就说她是个好的，竟被云宁瞧上了？莫不是，上回在宫里，云宁就上心了？”

　　太后笑眯眯地调侃了几句，云宁面色更红。司徒岚忙插嘴道：“母后，那可不是头一回见着。话说他又是救过人家，又是莽莽撞撞在人家花园子里惊吓过人家，算上宫里那次，见过三回了。”

　　上皇和太后都很有些好奇，司徒岚添油加醋了一番，将云宁前两次偶遇林黛玉之事说了。

　　太后合掌笑道：“这可不就是缘分么？”

　　“什么缘分啊？”皇帝笑着负手进来。

　　司徒岚云宁都站起来，皇帝看他两个来了，心里知道是云宁的事情了。倒是有些诧异，这云宁昨日还未得应允，今儿倒是动作快的。自己在下首坐了，又叫司徒岚云宁两个也坐了。

　　太后又笑着说了一遍，皇帝做出喜悦之状，笑道：“父皇先前还一直惦着这点子事情呢，如今倒好了。父皇，您说呢？”

　　太上皇其实也没别的意思，既是云宁喜欢，那就万事都好。只要不叫妹妹的骨血断了，怎么都好说。当即也就点了头。

　　又对太后道：“你上回瞧着那丫头确实好？”

　　“好着呢。我先还想着，那孩子年纪尚小，若是大些，接近宫里来也是好的。模样又俊，说话又识趣，听说在家里打理家事也是不错。可惜我竟是晚了一步。”说罢朝皇帝笑着。

　　司徒峻兄弟两个险些都喷了茶，云宁瞧着司徒峻的脸色都变了。

　　司徒峻赶紧嗽了嗽嗓子，笑道：“母后既是这样喜欢林姑娘，何不赏她一个体面？”

　　太后保养极好的脸上露出几分了然，笑道“皇帝的意思是？”

　　话没说完，便被听了半日的太上皇接过去了，“行了，这事儿就这么着罢。也别找什么冰媒，朕下道赐婚的旨意罢了，你那里再赏那林家点子东西，这份儿体面就都有了。”

　　云宁进宫一趟，请下了赐婚的旨意。这头一件事情完了，只是日后文定时候须有男方长辈女眷出席，大长公主早就不在了。

　　太上皇微一沉吟，道：“我记得，东安与你家里有亲？”他说的是东安郡王穆家。

　　东安王也是太祖皇帝开国的功臣，却不与另外四王同列。如今的东安郡王太妃，算起来是云宁将出五服的姑祖母。

　　太上皇一语定音，云宁满面喜色地回了自己的侯府，叫赵四去细查黄历，只待太上皇这里旨意一下，便去拜请东安王太妃出面主持自己文定之礼。

　　这边儿太上皇也是雷厉风行，没叫云宁等到心焦，第二日便有宫中旨意传到了林府，赞了一番黛玉德容言功无不出众，后边正题便是将原巡盐御史兰台寺大夫林海之女林氏许以安乐侯为妻。

　　领了旨谢了恩，林琰亲自将明黄色圣旨恭敬地供了起来，又挽留传旨的内监进厅里吃茶。

　　那内监年纪不过二十几岁，也是个精乖的人物，自然从善如流。林琰将人让到了花厅里，命人上了好茶，亲自陪着说了会子话。末了又送上了一只绣工精致的荷包。

　　内监收了塞进袖子，脸上笑容更盛几分，欢天喜地地去了。

　　林琰便回身进了内院，此时黛玉那里早就得了消息。一院子的丫头婆子挤来与黛玉道喜，羞得她躲进了屋子不肯出来。

　　看林琰进来，丫头婆子们又与他道喜。林琰笑道：“这是咱们府里头一件大喜事，传话下去，府里头每个人赏一个月的月钱。”

　　丫头婆子等齐声道谢，又都喜滋滋地散了。

　　林琰踱步进屋子一看，外间只几个丫头站在屋子里，规矩不差，脸上都是喜色盈腮。王嬷嬷从里头正拉着黛玉出来，笑道：“大爷勿怪，咱们姑娘这里害羞呢。”

　　黛玉一张俏脸涨得通红，眼睛都不敢抬起来了，看着很有些手足无措了。林琰摇头笑道：“妹妹，这是人生大事，这会子害害羞也就罢了，明儿一应的东西，可得预备着了。虽说咱们府里有女红上的人，可这小定时候的回礼，还是得妹妹自己动手的。”

　　王嬷嬷忙道：“是呦，就是不知道这位侯爷长得可高大？别姑娘预备了，倒是不合适了。”

　　林琰想了想 ，笑道：“这会子事儿算是定了，按理，妹妹不当再见着外人。不过这衣裳还是要预备的，我想想法子罢了。”

　　林琰这里心中暗自想着怎么叫黛玉瞧见一回云宁，别弄得真到了洞房时候才知道良人什么样子。横竖两个人名分已定，只要大规矩不走了褶儿，林琰还是乐意看着妹子窘迫一回的。

　　凑热闹一般的，太后那里也跟着有给黛玉的赏赐下来。来的女官乃是太后贴身伺候的，看着黛玉朝宫里的方向磕头谢了恩，笑道：“太后娘娘说了，明儿叫姑娘进宫去陪着说说话。”

　　林琰黛玉忙恭敬领命，那女官才袖子里收着林琰递过去的荷包走了。

　　相较于林府的喜气洋洋，荣国府里就有些沉闷了。一大早上起来，贾母王夫人等按品大妆，都收拾妥了，往宫里去给元春谢恩。又叫了宝玉也跟着，和贾琏等外男只在宫外磕个头便是了。

　　却说贾母王夫人等见了元春，看她容颜比之前憔悴了不少，原本丰润的脸庞消瘦了，连下巴都变得有些尖俏。她本就是那种丰腴的美人，此刻瘦了下来，反倒不如之前那般有风韵。

　　王夫人一见，眼泪便下来了，若不是碍着宫里的规矩，恐怕就要凄惨地叫上一声“我的儿啊“了。

　　贾母气得狠狠瞪了她一眼，跟来的尤氏忙低声劝道：“婶子快别这么着，在宫里呢，多少忌讳哟！”

　　元春怨恨王夫人对自己说话不尽不实，害的自己白白受了一场无妄之灾。如今皇上根本都不涉足凤藻宫，原本就稀薄的圣宠更是被母亲的愚昧连累个干净。偏生这个时候王夫人一上来便哭天抹泪，元春看了看殿里各角落里伺候的太监宫女，强压着怒火咬牙道：“宜人噤声！日后见面的日子多着呢，何苦做这般情状？”

　　一边说着，一边看了一眼抱琴。

　　抱琴会意，过去将殿里伺候的人都支了出去，只自己一个侍立在侧。

　　贾母见人出去了，这才坐在元春对面，问道：“娘娘，这昨日突然下来的赏赐，倒是吓了我一跳。究竟是何时出来的？怎么咱们没听着一点儿音信呢？”

　　元春把玩着腕上的玉镯子，长长的指甲和碧翠的镯子相映。勾了勾嘴角露出一抹牵强的笑意，元春低声道：“我也不大明白。要说皇上都这么久了，也没想起我来。我还以为，这凤藻宫，早就被人忘了呢。”

　　贾母看看殿里无别人，忙劝道：“娘娘慎言。如今娘娘才出来，正是多少人盯着呢，这把柄，可不能送到别人手里去。”

　　元春到底是宫里浸染多年的了，很快调整了过来，道：“老太太说的是，本宫不过是见着家里人，心里一时激动罢了。”

　　邢夫人王夫人尤氏都是站在贾母身后的，元春指了座位命她们也坐了。怔怔地瞧着凤藻宫里华美的装饰，元春半晌未说话。

　　“娘娘？”贾母不知她心意，试探问道。

　　“老太太，本宫无事。”元春强笑了一笑，精心描画过的两道细眉微微皱了一下，叹道， “想我在家里时候，宝玉他们年纪尚小。唯有二妹妹稍大了一两岁，却也与我差的甚多，平日里连说过的话都数的过来。可如今想起来，那时候还有个说话的人呢。现下，唯有和抱琴说说罢了。”

　　话中不无凄凉之意。邢夫人王夫人等听了，都是一阵唏嘘。贾母目光闪了闪，看向元春。

　　元春缓缓点了点头，慢条斯理问道：“薛姨妈家里的妹妹，可还在府里住着？”

　　王夫人不傻，立时便有些警醒，看着元春道：“是在府里住着，娘娘问这个做什么？”

　　贾母挥手止住了她，“娘娘可想好了？”

　　元春闭了闭眼睛，点了点头。

　　贾母叹了口气，起身道：“我都明白了。娘娘只管放心，下回进宫来请安，我带你几个妹妹来给你瞧瞧。”

　　贾珍贾琏宝玉都在宫外头候着。见了贾母等人出来，贾琏宝玉忙过去一边一个扶了贾母，贾珍便亲自打起了贾母马车的帘子。贾母踩着脚踏上了车，又命宝玉也跟自己坐了，这才叫贾珍放下帘子。

　　又等着邢王二人并尤氏都坐了车，贾珍贾琏两个才翻身上了马，一路护送着回了荣府。

　　“老太太……”王夫人忍了一路，进了贾母的屋子后实在忍不住了，急急地唤着贾母。

　　贾母抬了抬手，“娘娘的意思，你还不明白么？”

　　王夫人颇为踌躇，“媳妇自然明白，只是，只是……”连说了几个只是，紧抿了嘴唇说不下去了。

　　元春的意思，贾母几个没有不明白的。这原本就是大家子里头女人常见的固宠手段，不过是用来邀宠的丫头变成了姐妹罢了。

　　元春被解了禁以后，也见了两次皇帝。皇帝态度还好，反倒温言宽慰她一番。只是，先前偶尔的时候皇帝还能到凤藻宫里来一趟，如今却是再没有迈进过这里。除了每月初一十五的规矩往皇后那里去外，竟是不怎么涉足后宫了。元春思来想去，觉得自己与皇后、淑妃等年纪相仿，许是皇上贪恋了年轻娇艳的，因此才冷落了妃嫔们。

　　自以为找到了症结的元春，开始想着，怎样找一个年轻貌美又能吸引了皇上的美女来，还得能是自己的助力。

　　想来想去，主意便打在自家几个妹妹和薛宝钗的身上。

　　薛宝钗是王夫人看好的儿媳妇人选，怎么会愿意送进宫里去？更何况是要进宫去分了自己女儿的宠。至于迎春几个，王夫人向来没放在心上，迎春性子懦弱，惜春年纪尚小。只一个探春出挑些，可这丫头心大，谁知道真要是进了宫会给女儿惹出什么来？

　　王夫人恨元春想出这么个主意来，看着贾母不欲阻拦，不由得急了。

　　贾母心里也是犹豫，只是她这里还没有犹豫完，贾琏跟着贾赦进来了。

　　回说了林琰提及的事情，贾琏便站在一旁不说话了，只垂着手等贾母示下。

　　贾母听了，不置可否。

　　贾琏心里有些不安，看看贾赦，他也正半眯着眼坐在那里等着。

　　良久，贾母方才出声儿：“这是好事，你们父子两个看着，该怎么办怎么办罢。”

　　这就完了？

　　贾琏有些失望，等了一会子，果然不见贾母再说别的话，反倒是又去嘱咐王夫人：“她们姐妹的衣裳头面你早早预备出来，若是进宫去请安，家里常穿戴的那几样可是不成的。宝丫头那里你说一句罢。”

　　王夫人无奈，只得咬着牙应下了。回了屋子后，好一番发作赵姨娘。

　　这边儿贾赦贾琏父子两个如何不满不提，第二天，贾政才一下了朝，便急匆匆地回了府，一路直接往贾母院子里来了，“老太太，太上皇给外甥女赐婚了！”