小琉球，东兴港。
腊月十三，一大早铁匠张四器便早早起床升炉子开火，放了一壶水，他便开始整理今日要打制的铁料，东兴港的冬天并不冷，虽然已近年关，他仍只穿了一件夹衣，听的动静，他老伴、两个小子，两个丫头都跟着起身出来忙活。
张四器是南京工部军器局的军匠，在吴家许诺帮其逃籍，并办理民籍的诱惑下，举家来到东兴港，与他一同逃籍的，还有另外四户军匠，都是平日里关系极好的，之所以赶如此冒险，一则是出于对民籍的渴望，再则是因为与吴家的三管家沾亲带故的，不虑上当被骗。
军器局的军匠年年都有人逃籍，这不是什么新鲜事，以前他们没有门路，只有羡慕嫉妒的份，遇上送上门的机会，他自然不愿意错过，他可不想张家世代都是匠户，不为他自个着想，还的为儿子着想不是。
水烧开了，大儿张雨石赶紧的泡了一壶茶送了过来，极少见儿子如此殷勤，张四器不由看了他一眼，道：“无事献殷勤，有什么事赶紧的说，一会儿就要开工了。”
张雨石咧嘴一笑，才道：“阿爸，听他们说开年要招水手，我想去试试。”
去做水手？张四器将茶壶一放，没好气的道：“老子宁愿让你当一辈子工匠也不会让你去出海，乘早熄了这念头。”
“咱们家来这里已有半年了，什么时候听说过船出事？”张雨石轻声的嘀咕着道。
“不知道天高地厚，海上行船那是闹着玩的？出了事，别说尸骨了，连音信都没有一个。”张四器说着便道：“不愿意学手艺，阿爸不逼你，这地方还可以开荒种田，你立个户开荒去。”
“开荒种田哪有打造枪管赚的多？”张雨石说着便转身走了。
看着儿子的背影，张四器不由微微有些发愣，东兴港对工匠极为重视，工钱也开的高，他一家忙活一个月能够有五两银子的进项，确实是比开荒种田强远了，可他一家从南京来到这偏僻的地方，不就是为了去掉这个匠籍？
这地方还真是有些让人看不透，自顾倒了杯茶，他不由有些出神，他一家是六月在这里安家的，虽说是被骗了，但这里不仅工钱开的高，而且东西也丰富，就是人太少了，没有人气。
不过，这半年来每月都有船只不断的送人过来，工匠、灾民、郎中、船员水手都有，如今这小港已经有六百人了，也不知道吴家想做什么？这事情他管不着，也不想刻意去打听，对他们来说，知道的越少越好。
吃过早饭，张四器便带着两个儿子开始忙碌起来，如今不再是为军器局交任务，东兴港是明码标价的购买，他的积极性自然高，当然，对枪管的质量也更为上心，各人的枪管都有戳记的，若是在五十发之内炸膛，将处以十倍购价的惩罚，不上心是不成的。
还不到午时，码头突然传来一阵欢呼声，张四器手头活计正紧，搁不开手，便吩咐道：“三丫，去码头上看看，出了什么事？”
没多长时间，三丫便一路小跑着回来，兴奋的道：“阿爸，是运年货的船回来了，有肉有糖有鞭炮，还有好多花布，阿爸，今年能不能做件新衣服？”
“好，阿爸忙完就去买布，给你们一人做一件，都穿新衣服过年。”张四器乐呵呵的道，他手头从来没象现在这样富裕过，半年就积攒了二十多两银子，自是难得大方一回。
“我不要衣服，我要鞭炮和糖。”二小子跟着道。
“都买，今年过个闹热年。”张四器一边应着，手头一边忙着锻打枪管，待的枪管初步敲打成型，他将里面的钢芯抽出来丢进水桶里，又将枪管扔进炭火里，才抬起头问道：“就是送年货的船来了，值得他们那么高兴？”
“哦。”三丫有些不好意思的道：“听说大东家也随船来了。”
“吴家来人了？是四公子吗？”张四器有些急迫的问道，这地方虽好，却是太偏僻了，人也太少了点，再一个私铸火器也让他有些不安，如果可能的话，他是不愿意留在这地方的，如果不可能离开，就得为几个孩子早做打算。
“不是吴家的人。”三丫细声细气的说道：“听说大东家叫少爷来着。”
少爷？张四器听的也有些迷糊，叫老爷的多，少爷这个称呼还真是没听说过，难道东兴港不是吴家的？张四器微微一愣，便道：“少爷姓什么？”
“不知道，那些人都只叫他少爷。”三丫有些不好意思的说道。
“阿爸，要不我去打听一下？”张雨石自告奋勇的说道。
“少给我偷懒。”张四器瞪了他一眼，道：“开工。”
叮叮当当的声音响起才没多久，三丫又跑来兴奋的道：“阿爸，陈二叔，王三叔来了。”
“快请他们到屋里吃茶，阿爸这里完了就过来。”张四器忙交代到，这两人都是跟他一起逃籍的军器局的军匠，今儿前来，肯定是听闻东家到了，想去探探口风。
将一根枪管的粗胚打完，张四器才封了炉子，直接就进了屋，几人都是数十年的交情，也没那么多客套，见他进来，陈宁静便含笑道：“四哥，咱们来这里已经半年了，四哥有什么打算？”
张四器看了两人一眼，道：“你们是怎么想的？有话直说，没必要埋在肚子里。”
“那我就直说了。”陈宁静沉声道：“这地方工钱是高，不过，私铸火器也是朝廷最为忌惮的事情，时间长了，若是走漏风声，则是大麻烦，如今这情形，急于脱身是不可能的，能不能跟这大东家谈谈，帮他们带一批学徒，出师之后，能放咱们离开。”
张四器看了他一眼，道：“你也说了，私铸火器是重罪，你认为他们会允许咱们活着离开这里？”
陈宁静脸色一变，道：“难道这辈子就困在这地方？”
“咱们这辈子怕是没什么指望了。”随着话声，李明良和孙家辉走了进来，朝三人点了点头，李明良才接着道：“这地方不仅有咱们军器局的军匠，还有卫所的军匠，后面还有铸炮的，做火药的作坊，听说这是一个专门为海商铸造火器火药的地方。
咱们这一辈怕是没可能离开这里了，但是不能让晚辈们也困在这里，听说他们要招船员水手，与其让他们在这里开荒种田，倒不如让他们去做船员水手。”
“出海风险更大。”张四器轻声说道。
“要说稳妥，自然是开荒种田。”李明良不急不缓的说道：“不过，得作好在这里扎根的准备。”
张四器看了四人一眼，才道：“眼下讨论孩子的出路还早，大东家的来了，咱们总的去探探口风，说句不好听的，孩子们的出路，未必能够由着咱们。”
听的这话，几人不由一呆，一愣之后，李明良才道：“没那么严重，他们现在也是有求于咱们，不若我陪四哥去拜访一下大东家。”
东兴港的大东家自然便是胡万里，在赵长福、刘思武、李健几人的陪同下四处观望了一番，便住进了一栋简陋的木房——总管赵长福的临时住所，赵长福如今可谓是东兴港名符其实的大管家，所有的作坊、码头、船只都归他统管着，唯有防务这一块，他插不上手。
进屋落座之后，胡万里浅浅的呷了口热茶，才道：“已经大半年时间了，何以东兴港的房屋仍是如此简陋？可是工匠太少？”
赵长福仍是保持着参随的本分，在胡万里面前不敢落座，当下便躬身道：“回老爷话，这里不缺木材，但木材砍伐之后要风干才能正式修建房屋，如今不过是因陋就简而已，再则这木匠确实也少了点。”
“东兴港的规模会不断扩大，木匠不能少。”胡万里沉声道：“这事我吩咐吴亦有去办，另外，你也为现有的木匠多安排些学徒。”
“小的明白。”赵长福恭敬的道。
胡万里瞥了他一眼，道：“你如今已不是参随，无须站规矩，坐吧。”
“老爷面前，小的岂敢放肆。”赵长福轻声说道，身子亦是一动不动。
“跟他们一样，叫少爷吧。”胡万里微微一笑，道：“不拘那些个虚礼，坐。”
“谢少爷。”赵长福躬身谢过之后，才谨慎的在下首落座。
“如今这里并不安稳，不宜接家眷过来。”胡万里看着他微微笑道：“你如今正是狼虎之年，纳个妾吧，有没有看上眼的？要不少爷给你从月港买两个过来？”
“少爷体恤，小的感激不尽。”赵长福含笑道：“小的已在月港买了个小妾，现在厨房忙活，整治晚宴。”
胡万里笑道：“你不会是买了个全灶的丫头吧？”
“让少爷见笑了。”赵长福陪着笑道：“拙荆善妒，真要纳个小妾，必然是河东狮吼。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）