高粱桥在西直门外，乃京师郊外踏青最佳胜地，沿河十里长堤尽皆杨柳青青，绿树成荫，沿河两岸，古刹林立，更有无数高楼半掩映在窃窕绿树中，历来是城中官员士绅踏青游玩之地，乃京师郊外一大胜景。
不过此时，高粱河两岸一眼望去，却是望不到头的大军营帐，不时可见身着奇异军装，背着乌黑火枪的东兴港兵丁来回巡逻，一派肃杀之气，刘思武在一群军官的鏃拥下径直骑马来到西直门外，看着洞开的城门，看着空荡荡的城墙，他不由的笑了笑。
一个副官轻笑道：“司令，他们倒是识趣，省了咱们一番手脚。”
“司令，是否派人接管城门？”
“天色已晚，明日再派兵接管。”刘思武说着微微一顿，便接着道：“嘉靖虽然弃城而逃，但只带走了六万兵丁，京师还有六万以上的兵力，咱们必须争取兵不血刃的占领京师。”说着，他回身一指高粱河，道：“这是京师郊外一大胜景，少爷在京师时颇喜来此踏青，传令下去，不许随便破坏，另外，严申军纪，凡有骚扰百姓者，就地枪决！”
“是！”众军官忙轰然应到。
“回营。”刘思武说完，便拨转马头，一马当先赶回大营，他有心让人进城收集马匹，不过转念一想也就放弃了这个想法，嘉靖西巡，士绅商贾百姓出城避乱，肯定是带走了城内所有的马匹，不会再留下多少，就算还留有，也多是不堪一用的劣马，况且晚上派兵入城，不仅扰民，也不安全。
进的大帐，刘思武还没来的及喝口水，一名军官便迎了上来，敬礼道：“司令，有一个叫王小宝的人在外求见，说是司令故人。”
王小宝？刘思武连忙转身道：“快，有请！”说着已是迎出帐外，这王小宝是少爷胡万里在京师之时的贴身书童，当年在京师，他们还在一间小院共处过几个月时间，他一直没明白，胡万里当年身边严重缺乏人手，却为何将王小宝留在京师，只到最近，得知道王小宝专为负责京师的情报收集，他才有些明白。
刘思武出的大帐，便见一个容貌俊朗，身形硕长，风度翩翩的书生缓步而来，到的跟前，见的对方眉目间依稀还有少时的模样，略微迟疑，他才含笑道：“小宝哥？”
听的这颇为遥远的称呼，王小宝心里一暖，含笑点了点头，便用手中折扇轻轻指了下大帐，道：“进帐再说。”
见他这副样子，刘思武不由暗笑，这大概便是少爷所说的职业习惯吧？当下便伸手礼让，道：“请。”看着这一幕，帐外一众亲卫都是暗暗惊讶，这人是谁，司令为何对他如此客气？
进的大帐，见帐内无人，王小宝才轻笑道：“一晃十四年，当年挂着鼻涕的刘思武，已经是威风八面的大将军了。”
刘思武听的一笑，道：“全仗少爷擢拔，倒是小宝哥比起当年更俊朗了，如今看起来，倒是比我还年轻。”
听他提起胡万里，王小宝脸上的笑容立时就消逝的无影无踪，轻叹了一声，他才道：“东兴港倒是兵临京师城下了，可少爷却没能看到这一天......。”
刘思武可不敢多嘴，连忙道：“小宝哥节哀。”
“也别一口一个小宝哥了。”王小宝说着随意的坐了下来，道：“少爷给我赐了个字，质美。”说着他便接着道：“先说公事，嘉靖西巡，队伍虽然庞大，但速度一点不慢，两日间便已到达定兴......。”
听的嘉靖脚程如此之快，刘思武不由的暗自咋舌，乖乖，七八万人的西巡队伍，一天七十里的行程，这速度足以媲美他们东兴港护卫队了，看来，追击嘉靖是不要做指望了，当下他便道：“京师是什么情况？”
“嘉靖西巡只从十二团营和两官厅抽调了六万精锐。”王小宝沉声道：“京营还有六万左右的兵力，由驸马都尉京山候崔元统帅，而且他还从班军中挑选了二万人，从他放弃内城的情况来看，应该是收缩兵力，重点防御皇城和宫城。”
京师分为宫城、皇城、内城、外城，这一点，刘思武是清楚的，王小宝早就给他们提供了详细的地图，外城没有筑城墙，实则整个京师就是三重城墙，宫城、皇城、内城，崔元放弃了内城，重点防御宫城和皇城，显然是准备死守，以待嘉靖的援兵，若是硬攻，这破坏就不是一般的大，可能会将整个宫城、皇城打成一片废墟！
略微沉吟，刘思武才道：“这个驸马都尉京山候崔元是什么人？”
略微沉吟，王小宝才道：“他是永康大长公主之夫，有从龙之功，当年嘉靖继位，就是他奉金符前往兴王府迎驾，深的嘉靖器重，论圣眷隆渥，一众勋臣外戚之中，无人能及，你若是想劝降，几乎没有可能。”
“那就只能打了。”刘思武沉声道：“益王到来之前，必须的攻下宫城！”
听的他要强攻，王小宝有些担心皇城宫城损毁太大，但这不是他份内的事，他不便指手画脚，看了他一眼，他才缓缓的道：“还有个消息，厦门传来消息，益王一行，已经乘飞剪船北上。”
次日一早，刘思武便率领大军入城接管了内城九门，在城内四处张贴安民告示，对内城实行戒严，刘思武则率着手下一众军官，在向导的带领下绕着皇城转悠，选定攻打皇城的最佳地点。
午后，掌控了通州粮仓的李健才率军抵达朝阳门、东直门外，闻报刘思武已经率军入城，控制了内城，他便下令，就地扎营，临近黄昏，刘思武才快马而来，进的大帐，他便将嘉靖的西巡行程和京师的情况详细的介绍了一番。
细细听完，李健便道：“宫城皇城肯定是要打的，不过，不能造成太大的破坏，真要打成一片废墟，益王来了，咱们都的被训斥，火炮的破坏力太大，最好是只用开花弹，破了皇城，给他们留一条生路，放开北安门和西安门，让他们逃跑，如何？”
“即便要放他们一条生路，也不能让他们去太原与嘉靖汇合，让他们往北逃，放开北安门便可。”刘思武含笑道：“再则，要防着他们在逃跑之前放火，特别是宫城，我计划从其他五门同时进攻，突破皇城，各部直插宫城......。”
听的这话，李健思忖了半晌，才开口道：“嘉靖西逃，自然是清楚抵挡不了东兴港的攻击，可他为什么还要留下驸马都尉京山候崔元镇守京师，几万老弱病残，能够守的住皇城和宫城？崔元又为什么要放弃内城？”
刘思武心里一惊，道：“你是说崔元会以放火来威胁咱们攻城？”
“有这个可能。”李健沉声道：“而且咱们攻占宫城，大量的妃嫔宫女太监自忖必死，也有可能放火。”说着，他话头一转，道：“有无益王的消息？”
“有，益王已经乘飞剪船北上。”
“飞剪船速度快，益王十日之内，必然能够抵达京师，不若等益王来了再攻城如何？”李健缓声道：“对京师的妃嫔宫女太监、官员兵丁士绅商贾百姓来说，东兴港就是海贼，但益王不同，他是大明的藩王，益王发布令旨，更能安抚人心。”
那倒是，他们做的再好，也抵不上益王一句话，刘思武也怕崔元一把火将皇城和宫城烧掉，稍一沉吟，便道：“那就等益王来了再说，嘉靖的援兵十日之内赶不到京师，没什么可担忧的，乘着这段时间，将攻城的器械准备充足一点。”
“还有，从周边各地征集一批马匹送往天津。”李健补充着道：“听的嘉靖西逃，益王必然心急赶来京师。”
次日一早，内城百姓就惊讶的发现，东兴港那些穿着奇怪军装的兵丁居然都撤出了城，除了九个城门还有东兴港兵丁看守，城内已经看不见大队兵丁，只能够偶尔见到一小队兵丁在街上巡逻，而且城门也是大开，不禁出入，甚至货物进出，连税都不收，这一奇怪的情形，立刻就引的城中百姓议论纷纷。
一些胆大的商贾，尤其是一些小店铺纷纷打开大门做生意，经过昨日的接触，城中的百姓已经不再害怕，那些个东兴港的兵丁虽说穿着古怪，人人背着火枪，但一开口说话，几乎人人都是一口流利的北方官话，虽说不是京味十足，但听着却是格外顺耳，而且他们说话和气，吃东西给钱，也不随便进屋，军纪好的不的了，百姓们的胆子自然也就大了起来。
还不到辰时末，城中的大街小巷就热闹起来，不少人纷纷出门上街打探消息，小茶铺，小酒肆，街头巷尾，随处都有人在议论。
“东兴港不攻皇城和宫城了？是不是撤兵了？”
“皇上都不在京师了，打皇城宫城还有什么意思？”
“皇上西巡太原去了，东兴港会不会追去太原？”
“还担心杀的血流成河呢，这就撤了？”
“撤啥？还控制着城门呢！”
“还别说，这东兴港的军纪还真不赖。”
“早就说了，东兴港的军纪比说书说的岳家军还要好！人家在广州攻城，烧了民宅还赔银子呢。”
“你们发现没有，东兴港那些个当兵的都阔气，出手都是银元。”
“那是自然，东兴港的兵丁一个月饷银是两块银元，伙食更是馋人，天天有肉，没见一个个牛高马大的，壮实的跟牛犊子似的。”
“东兴港果真是富的流油，这几万兵丁，一年的花多少银子？”
“多少银子？六万兵丁，一年至少三百万银元！”
“这么多银子养兵，东兴港的百姓日子怕是不好过吧？”
“不好过？也亏你是天子脚下的，人家小琉球富的流油，家家户户都是上百亩地，买奴隶种田呢，江南也没小琉球富足。”
“那益王进京，咱们的日子是不是比现在要好过的多？”
“这就难说了，益王毕竟不是东兴港的人。”
皇城，大明门，六十余岁的驸马都尉京山候崔元站在谯楼上，望着人来人往的内城大街，微微皱起了眉头，他也琢磨不透东兴港这是唱的哪一出，昨日还在全城戒严，四处巡查，一副马上就要攻城的架势，今儿怎的突然又偃旗息鼓了？是等后继的援兵？火炮？还是象严嵩说的，等益王来了再攻城？
不管是什么原因，能够拖延时间对他来说都是再好不过的事情，最好能拖个十天半月的，宣府和蓟州两镇的援兵就能抵达了，到时候，这京师说不定还真有可能保的住。
天津卫城。
飞剪船的航速确实是快，仅仅六日，胡万里一行便抵达了天津卫，一上岸，留驻天津的团长萧长生便向薛良辅、伍子顺禀报了京师的情况。
听闻嘉靖西逃，不仅带走了六万精锐兵丁，还将京师所有四品以上的官员尽数带走，薛良辅、伍子顺都是一惊，暗忖这嘉靖也不是一个按常理出牌的家伙，居然敢冒天下之大不讳，公然放弃京师！
两人不敢怠慢，一俟胡万里进入天津兵备道衙门，便急忙求见，待的二人进来见礼，胡万里便道：“京师是什么情况？”
“禀益王殿下。”薛良辅躬身道：“嘉靖听闻东兴港大兵压境，仓促率领京师所有勋臣和四品以上官员，在六万兵丁的护卫下，西巡太原......。”
听的这话，胡万里心里不由一沉，当即便挥手屏退身边的几个侍从，缓缓的呷了口茶，听的薛良辅将情况详细的介绍完之后，他才沉声道：“嘉靖果然是才智过人，这一手，等若是给咱们留下了一座空城，大明九边重镇，兵力在四五十万间，占领京师，咱们将面临二十万边军的反扑！”
“殿下......。”薛良辅有些担忧的道。
“开弓没有回头箭！”胡万里决然说道：“既然不可避免要大打一场，那就放手打一仗！”
微微一顿，他便接着道：“马上调派舰队打掉海州的水师舰队，以去除小琉球的后顾之忧，令船队回小琉球运送弹药，再飞鸽传信，从倭国掉一个师、从小琉球调派两个师增援京师！从吕宋、淡马锡各掉一个师驻守天津，咱们会会大明的边军！”
“谨尊殿下令旨。”伍子顺忙敬礼道。
薛良辅却是有些担忧，连二线部队都调来参战了，这一战可真就是生死存亡之战了！他很清楚胡万里的想法，这是准备一举击溃边军，彻底摧毁嘉靖的信心和希望，也以此震慑天下，以免各地不服，断断续续的反抗！
略微沉吟，他才忧心忡忡的道：“殿下，边军实力大损，西北鞑靼会否乘虚而入？”
“嘉靖大举抽调边军反攻京师，鞑靼就不会乘虚而入？”胡万里沉声道：“一旦击溃边军，咱们完全可以抽调二三万的兵力攻击鞑靼，寻机一战歼了他们的主力，九边重镇，屯兵数十万，实是劳民伤财，咱们不需要被动防御，要主动进攻！”
听的这话，薛良辅不由一阵无语，西北草原，可不是大海，鞑靼骑兵的机动性高，又无固定的都城和城池，可不象大明这样好打，一战歼灭主力，这不是一般的难！不过，眼下退兵也确实不妥，若是就此退兵，嘉靖必然会加大京师的防御，甚至是迁都都有可能，错失这次机会，也等若是失去了以最小的代价夺取大明的机会！以胡万里的秉性，甚至有可能放弃夺取大明天下！
见他默然不语，胡万里突然问道：“慈善会在京师的银号情况可有禀报？”
伍子顺不知他为何会突然问起这事，忙摇了摇头，道：“没有。”
薛良辅却是听的眼睛一亮，钱粮！胡万里还预埋有从钱粮上入手打击嘉靖的手段？他心里登时一宽，道：“兵马未动，粮草先行，殿下是早就料到嘉靖会逃？”
“从嘉靖的性格分析，他应是十分固执之人，不会轻易放弃京师。”胡万里微微摇了摇头，道：“大明立国以来，从没有君王弃京师而逃，文皇帝移都北京，本就有天子守边之意，嘉靖弃京师而逃，着实有些令我意外，京师的银钱，本是我准备用以招揽人心的。”
说着，他看向伍子顺道：“通知南京慈善总会的周志伟，叫他将陕西、山西、辽东的银号现银尽快转移，咱们名下的钱庄银号也通知一下，另外，叫刘思武、李健在京师放出消息，大肆收粮，最高抬至一倍，收尽周边府县的粮食！”
这是要给嘉靖的数十万大军来个坚壁清野！薛良辅不由的提醒道：“殿下，如今可正是运送漕粮的季节。”
“提醒的是。”胡万里颌首道：“给汉武发封信，要求断掉漕粮！”
“是。”伍子顺忙应道，他自然清楚这信是给夫人徐清曼的，徐清曼给魏国公徐鹏举去信，相信徐鹏举绝对会选边站！（未完待续）