飞燕军管亥所部进驻广陵，太守陈圭及军民都拿出了极大的热情，看着那些浑身是伤的士卒以及一千多具遗体，比什么豪言壮语都能表现援军的诚意。冠军侯是真的来帮助他们的，他也没有忘了自己一半广陵人的身份，至少百姓军队都是如此认为，军心民意在那一刻又得到了增长，陈圭甚至要将城池防务交给管亥。没有人不服气，丹阳精兵的统领陈具都是第一个支持，山道一战，并州军所部表现出来的那种战力让他们赢得了所有的尊敬！
思考再三管亥拒绝了陈圭的提议，一来守城并非飞燕所长，二来对广陵城的了解他也比不上陈具，此人现在和并州军的关系极为和睦，由他主守显然会是最佳的选择。欢迎宴席只进行了小半个时辰就已经结束，管亥和陈具召集众将召开军事会议决定守城方略，对此陈圭和一众官员及世家心中都极为欣赏，后者之中很多都献出了宅院和物资供伤员休息。
飞燕军在广陵得到了全城上下的欢迎，而赵云的白马骑也和曹豹所部合作无间，有了这一支骑兵雄师，鲁国一带对曹军发动了数次试探性的反攻，子龙要尽力去了解敌军的战力和作战手法。而陶谦在后勤供应上亦是表现出了极大的诚意，糜竺孙乾亲自押解物资而来，得到补充的白马骑更加强大，联军士气高昂，令得曹军对鲁国的攻击转入战略防御。
广陵鲁国固守，曹军一时难以进取，可说徐州的形势已然暂时安定下来，至于被袁绍军骚扰的数郡此刻也只能暂时视而不见。攻击郫县几日配合管亥飞燕军驰援广陵之后，卢植也派出使者前往曹军大营，这一回曹操不能再视而不见了。周瑜之前没有立刻如此是因为光有旨意是没用的，想要对方停下攻势必须拿出足够的实力，眼下才是时机所在。
使者到达曹营不仅传达了朝廷的旨意还带来了卢植的手书，约曹操在郫县城下一见，直到此时曹军方才停止对广陵的试探性进攻，在孟德而言，他侵占徐州最好的机会已然失去。
“文若，仲德，此次肖恒之以卢中郎为将前来，又请得天子旨意，吾当如何对之？”送走使者曹操也是召集一众谋臣议事，荀彧荀攸程昱满宠等人都尽皆在座。曹操的语气之中并听不出任何失望，但实情却是如此，肖恒之的反应的确够快，并州军亦一如既往的强悍。
“主公，广陵有丹阳精兵镇守，加上管子平的飞燕军，已然成难下之势，鲁国之处赵云白马，更有卢中郎大军，兼有天子旨意在前，眼下与之硬拼……”众人一番沉吟之后还是荀彧首先出言道，这番话文若并没有说完，但言下之意已经是显而易见。现在再要强攻广陵，恐怕就算能拿下此城，付出的代价也不是曹操军可以接受的，试探攻击已然可做例证。
对曹操纵兵屠杀之举荀文若心中还是颇有微辞的，但几次劝说主公却是不听，考虑到杀父之仇不共戴天他也没有太过坚持，似曹操这般一旦下定决心就很难改变。倘若没有此举，曹军的进度应该还会快上许多，但并州军来的快如闪电亦是主因，虽说是在徐州作战，他们的战力似乎并没有受到太大的影响，眼下均势已成，除非彻底翻脸否则便难以为继。
“主公，倘若还要继续攻略，当要将全军收拢而猛攻广陵，设若三日不下再做计较。”程昱接着言道，由此亦可见他和荀彧的着眼点并不相同，且就屠杀一事而言程仲德也并未太过放在心上，他是兵家不是儒者，否则其后也不会给曹操献出人脯这条绝计来。
两大谋臣出言，曹操一时并无反应，倒是乐进李典曹仁等将暗暗摇头，以广陵城坚加上飞燕军防守，曹军当真没有把握可在数日之内将之拿下，况且眼下敌军士气正是高昂。
“难道曹某就真的要在广陵城下咽下这口气？肖恒之你是否欺人太甚？”片刻之后曹操方才一拍案几言道，语气之中愤懑之意十足，但至少有八成是做出来的。出兵之前他对肖毅的反应就有过判断，眼下的确是最不愿意看见的一种。可事到如今必须得去面对，这便是挟天子以令诸侯的威力所在，肖恒之有朝廷名分，怪只怪自己未能今早拿下徐州！
“主公，就算朝廷大军前来，此事也必须要还老大人一个公道，主公可与卢中郎言及，若无所应则我军必不回返。”所谓主辱臣死，曹操的感叹对荀彧等人还是极有作用的，一旁荀攸便是言道，倘若当真在战场之上得不到的东西亦要在别处得回相应的补偿。
“主公，公度之言有理，卢子干大军一到，我军再若进取便有违抗朝廷旨意之嫌，以肖恒之的用兵亦不会没有后手，若是……则得不偿失，因此我军可顺应天子，但时间长短还在我方，袁本初在东海一带更能所获颇丰。”满宠亦是起身附和，怎么看荀攸之言都是最佳选择。
“公度伯宁之言不无道理。”曹操闻言微微颔首，他并不怕卢植麾下的五万精锐，哪怕是并州强军，眼下他和袁绍联手事情犹有可为，但正如满宠方才未尽之言，肖毅岂能想不到这一点？就算他有所疏忽还有戏志才郭嘉等人查遗补缺，除非他要和肖毅在此时彻底翻脸，否则对付卢植大军几乎不可能。至于袁绍，二人之间对于徐州还是有所议定的。
“既如此，主公可让文谦曼成二将军继续陈兵广陵城下，主公则往郫县与并州军一唔，我军所需尽可言之！”荀彧斟酌一番之后言道，和朝廷相谈怕也是唯一的选择。
“几位先生都有此言，曹某便应中郎之请往郫县一行。”曹操不是没有决断之人，当下断然言道，屠戮百姓一事确是一时激愤，但以他的性格却很难明着加以承认。
一众议事既定，曹操从荀彧之言留下陈留营继续保持对广陵的压力，自己则奔往郫县，而在卢植派出使者之后麯义已然停止了对城池的攻击，训练目的达到他可每有必要在城下空费兵力，而经过这段时间的整训，先登军在攻城之中表现出的能力还是令元伟满意的。
待得曹操到了郫县，并州军也立刻有人前来，却并非卢中郎，而是此次主帅周瑜。孟德闻言先是一愣，随即也派人请公瑾入城。并州兴师以卢中郎为主帅的目的曹操心中自然清楚，而假如中郎邀他是代表天子的话，周瑜此来很显然就是代替肖毅！身为肖元之徒，恒之师弟，公瑾有足够的身份为兄长代言，因此曹操也派出了曹仁程昱亲往城门迎接。
当曹操在帐中看见白袍银甲的周瑜步入之时，面上虽还是不动生色，心中不免暗暗喝彩，当真是良才美玉，单论俊俏眼前的周郎还要在当年肖毅之上，行动之间更是风度翩翩。不光如此据说此子还有将才，当日冀州一战便发挥的极为出色，不枉天子亲封为五官中郎将。
“周瑜见过孟德兄长，家兄有言，到得徐州不论交战与否，瑜都该面见。”到了近前周瑜是抱拳为礼口中言道，此言一出亦再度证了曹操的判断，周郎此来是为肖毅传讯的。
“公瑾免礼，今日观得见公瑾，操心中却念十年之前恒之模样，少年英杰当之无愧。”周瑜受肖公调教多年，礼节风度当然无懈可击，便是两军交战，眼前的周郎也很难让人对他生出恶感，因此曹操也表现的颇为客气，汉末之时今日交战明日为友可是多了去了。
曹操出言，两下便有人为周瑜搬来案几并奉上茶水，公瑾微微一笑没有落座，却是从腰间取出一份白娟言道:“此乃兄长与曹将军手书，请将军先行观之。”
曹操微微颔首，侍者从周瑜手中接过白娟便递到了孟德手中，后者展而观之。
孟德吾兄顺安，联军一别已有四载，弟心中实是记挂兄长，但诸事繁杂亦难得一会。不过我兄安定兖州为国讨逆，集聚英才护民安乡，毅心极慰。此为豪杰丈夫之为，弟岂能不敬？此次伯父之失弟痛心疾首，可兄长为此兴兵窃以为不然也，似如此因私废公岂不损及我兄英雄之名？在公弟受天子重托不得不问，在私毅与兄长有朋友之义，不可坐看兄长一时失察之举，卢中郎率军前来便为调停征伐之事，还望我兄慎之重之，则既可全兄忠义又不伤你我朋友之情，至于伯父之事必将严查之。弟肖恒之顿首。
肖毅的字迹曹操当然清楚，用语也是肖恒之的习惯，不失客气也不卑不亢。而在娟帛之后却还有着一份地图，看得曹操是目光一顿。心道此才为肖毅的风格，明着先礼后兵。但细细观之又不得不承认一旦形势如此，他还当真要立刻回军方能应对。
曹操观信之时周瑜也一直在仔细观察，从兄长日常的言语之中，他知道眼前其貌不扬的曹孟德却是肖毅心中最为看重的劲敌。此番率军前来与之也算有过初步接触，曹军战力之强反应之快当是他所见之最，便是看了兄长那副地图对方亦还是极为沉稳。
那份地图乃是此刻兖州及虎牢的形势图，陈宫与张合潘凤张绣等将已然陈军虎牢关，大军蓄势待发。曹操相信肖毅不会虚言，若是易地处之他也会安排如此后手，倘若自己和袁绍真的放手对付卢中郎大军，抛开不敬朝廷不谈肖毅的大军就定会从虎牢而出，相对空虚的兖州很难挡住并州军的攻击，与此相同，想必在袁绍背后肖恒之也定会有所安排。
一边看着地图曹操脑中不断在思索着种种可能，答案是形势错综复杂很难判断。唯一能得出的结论就是肖毅当能比自己和袁绍支持更长的时间。但怕是肖恒之也不愿见到那种情况的出现，那会意味着要同时和自己及袁绍作战，西都董卓会坐视吗？因此不到万不得已肖毅也不会如此，除非自己逼他，如此看来眼下真的是一个两难进取的局面。
配合这一份形势图，肖毅的书信会变得更有说服力，说到底实力才是一切的保障。倘若自己当真没有顾忌，光是卢中郎的五万人马是很难令他和袁绍心服的。
“公瑾，数年以来恒之兴兵讨逆奉迎同天子震慑异族，当真是无比威风啊！”将手中地图交到荀彧手中，曹操便对周瑜笑道，此言半真半假，既有赞赏也不乏讽刺之意。
荀文若接过地图一观，双眼亦是一亮，虽说肖毅能行此举亦并非没有预见，但行事如此坚决却还是见肖恒之的决心，亦可见其对朝中的掌控力还在慢慢增强……
“兄长有言，当年曹将军与之并肩作战讨伐黄巾，大战董贼是何等英雄豪气？如今陛下虽已得救，皇纲正统已复，可国贼尚在，盘踞西都。他愿与将军再度携手破敌与函谷之西，彻底剿除国贼，还望将军查之。”周瑜闻言正色道，面上则是一片诚挚之色。
“嗯，恒之忠义之心不减，豪情亦不输当年，既如此今日之事操亦可奉天子之诏，只是杀父之仇不共戴天，陶谦纵下行凶杀我尊长，必要给曹某一个交代。”曹操微微颔首，片刻之后面容一寒沉声言道，若是不能战场决出胜负，他亦要为自己争取最大的利益。
“将军，瑜今日前来乃是表兄长心中之意，至于将军与陶刺史之恩怨，卢中郎德高望重又身负天子之托，必会给将军一个公道，中郎有言，只要将军收兵退出徐州，三日之后鲁国城外，中郎将请将军与陶刺史一处，将曹老大人之事查个水落石出。”曹操语意冰寒，周瑜却依旧有若春风，言辞虽是温和但在关键之处亦毫不退让，此事也必须按朝廷旨意而行。
(本章完)