巧的是, 最近去了周边乡县查看春种的楚寔恰此时回了府，正从二门外往里走想换衣服，一行人就这么遇上了。

　　看到有陌生女眷楚寔还是略微惊讶的，毕竟季泠可谓是深居简出, 不和任何人来往的。只是当他的视线挪到苗兰香身上时，停顿得又比寻常久了些。

　　季泠见楚寔望着苗家姐妹看, 赶紧介绍道：“表哥, 这位是苗家姐姐, 她夫婿是华阳县令, 那位是她妹妹。”

　　楚寔的视线落到苗冠玉身上，苗冠玉也正眼睛也不眨地看着他。

　　“给大人请安。”苗冠玉上前给楚寔行了礼。

　　“你们这是要走了？”楚寔问。

　　苗冠玉抢在苗兰香之前道：“正是。”

　　楚寔也没再多说什么, 侧头对季泠道：“我回来换件衣裳。”

　　季泠点点头，送了苗氏姐妹上马车这才回身。

　　楚寔没去繁缨那边, 而是回了主屋的西梢，他日常换洗的衣服如今多在这边, 但还是由繁缨在伺候更衣。

　　季泠进门的时候, 楚寔已经换好了衣裳，正坐在榻上出神，这对楚寔而言可是极少有的事情。

　　季泠看了看站在一旁不动的繁缨, 繁缨轻轻朝季泠摇了摇头。季泠便只当楚寔是在为政事烦恼, 因此也不敢出声，想着默默地退出去，到书房打发点儿时间。

　　可她的脚才刚动，就听楚寔道：“你怎么认识苗家姐妹的？”

　　季泠回过身道：“我去大慈寺上香, 不小心撞着冠玉了，就是那个妹妹。”

　　楚寔看着季泠道：“不像是会不小心的人。”

　　季泠没想到楚寔这么高看自己，有些讪讪地道：“那天有些走神，人也太多了。”

　　楚寔点点头，没再说别的。

　　季泠忐忑道：“那我以后还可以跟苗姐姐来往吗？”季泠对苗兰香是很有好感的，主要是跟她说话不费力。那当然是因为苗兰香主动投喂的功劳，楚寔是她夫君的上司，苗兰香能不上赶着讨好季泠么？所以绞尽脑汁跟季泠攀谈，一点儿不会冷场，不过多半都是苗兰香在说话，季泠听着。

　　季泠很喜欢这种相处的感觉，没什么压力，也不用想话题，她毕竟是太寂寞了。

　　楚寔道：“你喜欢跟谁来往并不用跟我请示的。”

　　季泠道：“可她夫君是华阳县令，我怕……”

　　楚寔自然知道季泠在怕什么，“无妨，便是她有事相求，你听着来告诉了我就是，能帮的就帮一把，毕竟你找个说话投机的人也不容易。”

　　季泠感激得都不知该说什么了，只低声道：“一定不会让表哥难做的。”

　　在季泠和楚寔说苗家姐妹时，苗家姐妹也在讨论他们。

　　“想不到知府大人居然如此年轻。”苗兰香叹道。

　　苗冠玉看向苗兰香道：“其实姐夫也不错啦。虽说年纪大了些，可对姐姐也很好啊。”

　　苗兰香回头敲了苗冠玉脑袋一下，“说什么呢？人小鬼大。”

　　苗冠玉吐了吐舌头。

　　苗兰香是华阳县令祝长岗的续弦，祝长岗颇有才学，只是人生得寒碜了点儿。苗兰香才貌双全，配他多少心里还是有些不乐意，但苗家虽然有财，却无势，能做祝长岗的续弦已是不容易。

　　正因此苗兰香对那些郎才女貌十分般配的夫妻才格外羡慕，“我本想着楚夫人生得那般貌美，仿佛仙女儿一般，真怕被凡夫俗子糟蹋了，如今瞧着，同楚大人可真是天造地设的一对儿。”

　　苗冠玉道：“听说楚夫人娘家姓傅，也是京中高门，姐姐可听说过？”

　　苗兰香摇了摇头，“楚夫人姓傅么？我怎么不知道？”

　　苗冠玉道：“我先才好像听她府中丫头提起的，具体也不知道。不过姐姐既然想交好楚夫人，打听打听总是没错的。”

　　苗兰香点了点头，“知道了，回去我问问你姐夫。”

　　祝长岗不是京城人，对楚家的家事自然也知道不多，不过他既然来了华阳，又想奔点儿前程，对楚寔的基本情况还是请朝中同年打听了一些的。

　　“傅夫人？不知道啊，我只知道楚大人娶的是他家表妹。”祝长岗在苗兰香提起时道。

　　“我说楚夫人怎么叫他表哥呢？”苗兰香道。

　　祝长岗没接话，晚饭还没开始他有些饿了，见桌上有碟子雪花糕便捻了一块放入嘴里，却和平日的味道大为不同，连不怎么在乎饮食的他都连吃了三块还意犹未尽，“咱家换厨子了？”

　　苗兰香道：“没呢，这是知府夫人送给冠玉的，她惦记着你，就给你装了一碟子送过来。”

　　祝长岗道：“知府家的糕点就是比外头的香。”

　　“知府夫人也比外头的好看。”苗兰香感叹道，想着季泠的容貌，她这会儿心里都还觉得不真实，哪儿能生得那么好看啊？

　　祝长岗对这位小他十几岁的夫人很是爱重，听她如此说，不由笑着摸了摸她的脸颊，“长这么大，我可没见着过能比得过我家夫人的。”

　　苗兰香心里甜甜地嗔了祝长岗一眼，“哎，我可不能同她比，那是真的心服口服。”

　　祝长岗没当回事儿，女人都是矫情货，说这话是故意让他夸她呢。

　　晚上苗冠玉遇到苗兰香就问，“姐姐，你可问姐夫了？”

　　苗兰香道：“你倒是挺上心的呀。”一直催促她上门拜访季泠的也是苗冠玉。

　　苗冠玉俏皮地吐了吐舌头道：“人家就是好奇嘛。想知道京城贵女跟咱们有什么不同嘛。”

　　苗兰香道：“你姐夫说，楚大人娶的是他家表妹，具体姓什么也不知道。”

　　“表妹？”苗冠玉愣了愣，“那姐夫还说别的了吗？”

　　苗兰香道：“没说了，他了解楚大人家内院的事儿做什么？没得犯了忌讳。”

　　苗冠玉翻了个白眼，“姐姐啊姐姐，姐夫是根木头，你怎么也成了木头。难怪姐夫的考评会是中等，不得升迁。”

　　“怎么说？你个小鬼，现在还教训起你姐姐来了。”苗兰香佯怒道。

　　“我说的是实情嘛。谁不知道枕边风的厉害啊？若是咱们能多知道点儿楚夫人的事儿，投其所好，多在楚大人耳边说说姐夫的好处，下次考评肯定能是优。”苗冠玉道：“而且你也说楚大夫年轻，若是能紧紧跟着这样的人走，姐夫还用为前途发愁么？”

　　苗兰香道：“那可不一定，你姐夫是真有才，但楚大人京城高门出身，祖上余荫罢了。”

　　苗冠玉叹息着摇摇头道：“姐姐真是被姐夫给木化了。你说楚大人是靠祖上余荫，可如今他才多少岁，就已经是四品知府了，其他高门子弟有他这能耐么？再说了，若真要一步一步走上去，姐夫恐怕到死也就能混个知府，那还得他会做人，否则……”

　　“你这孩子，才多大年纪啊，心眼儿怎么这么多，快去睡觉。”苗兰香说不过苗冠玉就只能吼她。

　　等苗冠玉被乳母带下去后，苗兰香跟身边丫头云儿道：“哎，也不知怎么生的，小小年纪就那般聪慧。”

　　“那也是冠玉姑娘的福分，等她长大了，肯定是有大造化的。”云儿头道。

　　苗兰香摇了摇头，“我呀，是怕她慧极必伤啊。”

　　“我瞧着却是福气。”云儿知道苗兰香最疼这个小妹妹，所以全拣着好听的说，“姑娘聪慧，喜欢的人可多了去了，上回吕夫人不就看中了姑娘么？”

　　云儿口中的吕夫人是祝长岗当初在江西万安做县令时的同僚的娘子，相中了苗冠玉想订下娃娃亲，苗兰香是心动的，可随着祝长岗调任华阳，这事儿就搁置下了。

　　提起这事儿，苗兰香心里嘀咕着要不要给吕夫人去封信，把亲事订下，她和苗冠玉的母亲已经去世，长姐如母，苗冠玉的亲事她还是有权说话的。不过她转念又想，若是能攀上楚寔，祝长岗考评为优而得提拔的话，苗冠玉的亲事就能说个更好的人家。吕家儿子还真有些埋没苗冠玉的人才。

　　想到这儿，苗兰香道：“冠玉的亲事不着急，她才八岁呢，再看看吧。”

　　却说回楚府，楚寔刚从外归来也没歇着就去了前头衙门处理积压的事务，季泠则问起了珊娘的病。

　　“说是还没好，昨日大夫又开了三服药。”芊眠道。

　　季泠站起身，“那我去看看她。”

　　珊娘的屋子里充满了药味儿，她病恹恹地靠在床头，什么也没做就只发呆，见季泠进去脸上才有了点儿人色。

　　“才几日不见，姐姐怎么又瘦了？”季泠在床头的绣墩上坐下。珊娘是真的瘦了很多，以前那是丰腴，如今都成皮包骨了。

　　珊娘笑道：“你还说我呢，这府里你可是最瘦的那个。”

　　季泠的确瘦，她身子也不好，不过还不至于皮包骨，之所以看着瘦，那还是因为个子高挑的缘故，她的模样、皮肤都是南方佳丽那般的精致、白皙，但身高却是北国红粉那等纤长，可谓是采各方之长。

　　季泠看着强颜欢笑的珊娘，心里轻轻叹息，她侧头看了看身边的芊眠，还有伺候珊娘的下丫头道：“你们先下去吧，我跟珊娘姐姐说会儿话。”

　　芊眠等人下去后，季泠起身坐到床畔，拉住珊娘的手道：“姐姐的心思我都知道，你缠绵病榻久久不好，都是心病。”

　　珊娘脸一红，急急地道：“我能有什么心病？”

　　其实大家都心知肚明，珊娘的心病就是楚寔。她如今已经不太往季泠的屋子去了，就是为了避嫌，她跟着季泠到成都府来本就是名不正言不顺，她以前也是好人家的女儿，能做到这一步已经是把脸皮都用光了。

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