桂欢有些目瞪口呆地望着季泠, 就这水准叫人舌头都要吃掉了的还让人失望？也不知道少夫人在京城时都吃的什么山珍海味。

　　不管怎样季泠这回私自出府算是无惊无险地过了，事后也没听到任何风声，至少楚寔 就没来问过季泠。当然也可能是因为他这几日都很忙，晚上皆歇在外院。

　　楚寔的确很忙, 一府知府除了忙碌公务外，还有数不清的应酬往来, 对上司的、对下属的, 还有上头派下来巡查的官吏, 还包括致仕回乡的老大人。

　　这日楚寔便在宝和楼设宴款待刚从内阁致仕的顾宝均顾大人, 席间诙词妙句不断，欢声笑语朗朗, 算得上是宾主尽欢。

　　这样的席面，只要掌柜的能凑得上趣的都要上赶着来露脸, 负责伺候这个雅间的正是那日伺候季泠等人的堂倌李。

　　这李堂倌见在座的诸位大人都有些熏熏然了，气氛也到了最佳处, 于是也凑趣上前讲些楼子里闹的笑话来娱乐各位大人。

　　“那日我们楼里来了两位女客, 还带着个小子，一进门就要三楼的雅间，小的还以为是遇到了贵客, 哪知道等唱完菜名后, 那领头的女客居然问价，然后一道菜一道菜的相加，刚好凑够五两银子，不多也不少。这世道啊, 真是什么人都有，小的就是想破了头也没想出来会是哪家的女眷？”堂倌李一边斟酒一边道。

　　众人听了便都推楚寔出来。“谁不知道咱们楚大人可是断案高手，人称狄公再世，还请楚大人断一断，这两位女客什么来路。”

　　难得大家兴致高，楚寔也没推让，因问跑堂李道：“那两位女客可有其他特征？”

　　跑堂李见自己起的话头引得了诸位大人感兴趣，也来了劲儿，赶紧道：“两位女客穿着打扮都极为普通，好似家中侍女一般，点了一桌子菜，可其中一位吃东西最多只动三筷子，然后就分给另外一位和那旁边伺候的小子。哦，对了，她每吃一道菜就要漱一次口。”

　　楚寔道：“那就不难了，这位女客想必是来品尝菜式的，所以才会两个人点那许多菜。听你说她们虽然有钱却也不能随意花洒，倒不似各府中女眷，也可能是厨娘之流。”

　　众人一听顿时露出恍然之色，“不错不错，定然是厨娘之辈。”

　　跑堂李却摇了摇头，“厨娘？可那位女客虽戴着面纱，不见真容，可小的看她手如玉雕，并不像干粗活的人。”

　　楚寔沉默。他脑中已有人选，不过实在是不能确定，季泠做得出那种事儿？倒是有点儿意思了。

　　晚上楚寔踏进主屋时，季泠正在擦拭琴弦，见他进来忙起身拘谨地站着。

　　楚寔在榻上坐下，等芊眠上了茶水后才对季泠道：“你前些日子去宝和楼了？”

　　季泠一怔，她和芊眠的脑子里同时想起的都是桂欢。

　　季泠点了点头，没否认，也不敢否认，楚寔既然问了出来，自然是已经知晓了。她绞着腰带上的流苏络子，偷偷地觑了楚寔一眼，并不见他面有怒色，也不知是个什么章程。

　　“怎么想起去宝和楼的？”楚寔又问。

　　季泠喃喃道：“我就想尝尝蜀地的菜式，听说宝和楼是最出名的。”

　　楚寔点点头，“以后想出门不用乔装，大大方方出去就行了。”

　　季泠愕然抬头，没想到楚寔会如此轻拿轻放，可她不是在称病么？

　　“内院家用还够么？”楚寔又问。

　　季泠忙地点头，“我没有乱用，去宝和楼是用的我的月银。”

　　楚寔叹息一声，“我不是追责，若是银子不够，你问任贵拿就是了。”

　　季泠脸一红，又偷偷瞧了瞧楚寔，不知他是知道了什么。

　　却听楚寔又道：“觉得宝和楼的菜色味道如何？”

　　季泠老老实实地回答，“听说都是蜀地名菜，可吃起来并没令人惊艳。”

　　“酒楼大部分卖的是排场和人脉，宝和楼之所以做得那么大也不是因为菜品口味好。那东家是布政使刘大人府中一名小妾的哥哥。”楚寔解释道。

　　季泠这才恍然。

　　“你若有心品尝蜀地菜式，可以让桂欢先四处去打听打听，然后你再出门尝尝。”楚寔道。

　　“你不反对吗？”季泠终于还是把心底的疑问问了出来。

　　楚寔道：“人世百态，你多见见也好，并不一定要拘在内院。只是一两人出门不太安全，桂欢虽然机灵，但年纪太小，若真遇到事儿，报信儿的都没有一个，下次多带些人出门。”

　　楚寔走后，季泠其实是很纳闷儿的，不能说楚寔对她不好，甚至可以说他带她已经比世俗上大部分的夫君都宽容和尊重了。但某些时候却毫无情面可讲，这样远远近近的，以至于季泠面对他，总容易进退失措。

　　芊眠笑道：“少夫人，你看公子心里还是有你的。”

　　季泠笑着摇了摇头，觉得芊眠是在痴人说梦，不过季泠也并不纠结于楚寔心里有她没她，她只想好好过日子罢了，活一天看一天，如今怎么着也比那缠绕不去的噩梦里要好。

　　次日季泠才刚用过饭，就听见有敲敲打打的声音传过来，因问芊眠，“外面是怎么了？”

　　芊眠出去看了看回来道：“是任总管带着人在新建内院的小厨房。”

　　“咦？”季泠有些惊诧，有关厨房的事儿，她自然要亲自去看。

　　芊眠将季泠常用的面纱取来给她戴上，这才陪着她去了外头。新建的厨房并非在原来的位置，而是取了侧院一角的屋子重建。虽然不是三开间的，但连着转角也有三间。

　　任贵是没见过季泠的，不过他认识芊眠，见芊眠恭敬地陪着她，便知晓乃是少夫人，于是上前请安。

　　芊眠低声在季泠耳边道：“这是外院的任叔。”

　　任贵道：“给少夫人请安，大人让小的再建个小厨房搅扰了少夫人。”

　　季泠这才知道是楚寔吩咐的，“任叔，新建的小厨房可有图纸让我看看？”

　　“有的。”任贵从怀里取出一张折叠得整整齐齐的画纸来捧给季泠。

　　季泠扫了一眼，还算有模有样，房子也宽敞，只是跟她需要的还是有些出入。“任叔，既是新建小厨房，我那儿也有一张图纸，可否让那些工匠照着我绘的图纸做？”

　　任贵心想大人还真是料事如神，估计是看到过少夫人画图纸。“回少夫人，我这就让他们停工，再按照少夫人的图纸做。”

　　“我让芊眠回头给你送过来。”季泠颔首。

　　回到屋里芊眠问，“公子怎么突然想起再在内院起个小厨房了？定然是为了少夫人你。”

　　季泠脸上并不见喜色。楚寔对她处处照顾周到，可她却无以回报，她的好意他似乎也无心接受，真让她受之有愧。季泠最怕的就是这种无根无由的好，最后也会无根无由的失去。

　　没得到过倒是无妨，可若是拥有过再失去，那种滋味可想而知。

　　楚寔不喜欢她做的饭菜，季泠也就没再上赶着给他送吃食。想来想去，亲自动手给楚寔做了件中衣，她的针脚也算细致，虽然比不上珊娘，但比其他人也算是好上些许了。

　　只是季泠一直找不到机会送给楚寔。楚寔歇在外院的时候，季泠怕打扰他正事儿不敢去，他进了内院也兵不来她的主屋，她怕她让芊眠送过去，会显得是在争宠吃醋，所以也迟疑。这样一来就没机会了，那中衣也就搁下了。

　　再过得几日，布政使家刘夫人又差人送来请帖，请季泠赴中秋赏月宴，她又称病回帖婉拒了，已经是第三回了，刘夫人似乎极喜欢办宴会。

　　谁知再过得几日，桂欢就来跟芊眠禀报说，京里来了钦差，布政使刘大人，还有提醒按察使宋大人已经被枷锁上京。这两人当政时，蜀地闹出那么大动静儿，自己却摆不平，还得楚寔临危受命。

　　一开始朝廷没动刘、宋二人，是怕政局不平先稳着，如今楚寔送了折子上去，蜀地民生已经恢复，自然就要动刀了。

　　虽说提醒按察使并不管军事，但因为刘宋走得太近，所以他也一并被问罪。按说都指挥使司也得问罪，但闹事儿的时候蜀地这边都指挥使出缺，朝廷新派出的人选半途病死了，再回报再选派一来二去就耽误了不少功夫。

　　这厢楚寔出头压平了造反的，朝廷拣选都指挥使的速度就更慢了。

　　如此一来，属地的“都、布、按”三大衙门全部人去楼空，楚寔这个成都府知府一下就成了香饽饽，人人都赶着上前来打探消息。因为楚寔的父亲是礼部尚书，离中枢最近，朝廷的风吹草动肯定一清二楚，其他府县都想打探打探朝廷还会不会继续追究责任。

　　男人们在前头想方设法打探消息的时候，会来事儿的夫人们也就要想着从楚寔的内院打探出消息来，有那心虚的，这会儿也着急想着要请楚寔能在后面的折子里给他们求求情，请朝廷从轻发落。枕头风就很有必要了。

　　一时间季泠接到了雪片似的拜访帖子，附近各州县的夫人们几乎同一时间相约要来探望她的病情。

　　可见人情冷暖和权势多么相关。刘夫人在时，因为她不喜欢季泠，时常在人前提及她的高傲无礼，所以其他夫人们也就对她敬而远之，如今刘夫人不在了，她们才上赶着来烧香。

　　这一刻季泠可真希望自己不是楚夫人，那样她就不用头疼要面对这么多人了。最重要的是该说什么不说什么，她都完全不知道，且她本就不知道楚寔的事情。

　　“少夫人，这些帖子你打算回吗？”芊眠问。

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