“……后来, 王子终于找到了灰姑娘, 两人从此过上了快乐幸福的生活。”白檀坐在床榻前, 轻声讲完了改编版的童话，末了, 笑盈盈地问道：“阿雪喜欢这个故事吗？”

　　关暮雪缩在杏黄色薄被中, 极为捧场地笑道：“当然喜欢了。”

　　白檀精神抖擞, 闻言眸子更亮了：“那我再讲一个吧。”

　　“不, 不必麻烦白姑姑了。”关暮雪面皮一僵, 慢慢打了一个哈欠。

　　“那好吧。”白檀放下纱帐, 又点燃熏香，单手执着火烛，隔着白色幂篱，回眸轻声道：“阿雪晚安。”

　　关暮雪亦道：“姑姑晚安。”时下大家傍晚分别，各自安寝, 原是习惯说“早些安歇”之类的话, 但白檀却总是说成“晚安”，倒也简便明了，慢慢地鹤闲山庄上下也跟着有样学样了。

　　待到脚步声远去, 关暮雪松了一口气, 悄无声息爬起来, 为恐他人发现, 也不点灯，只轻手轻脚地开了窗，乘着幽冷月色, 默默打起拳来。

　　自关野故去后，关暮雪每日上午跟着荀香墨等人习武，下午跟着衍师傅学文，忙得脚不沾地，仿若被狠狠抽了一鞭子的小陀螺，再加上他心内悲戚，又因为还要守孝，一个月内饮食都要格外清淡，脸色难免有些憔悴病弱。

　　白檀怕关暮雪人小，受不住，就和衍师傅等人商量着，给他减轻负担，谁知关暮雪牢牢记挂着父亲临终之言，一心想要早些成长起来，顶门立户，表面上不忍拂逆白檀一番好意，点头答应了，私底下却比以前更用功，更勤恳，夜里每每都要抹黑练功。

　　这也是关暮雪最近眼袋浮肿，眼底充斥着若隐若现的血丝的缘故。却不想，因此引发白檀误会，以为他是思念双亲，夜不安枕，所以隔山岔五就要过来讲睡前故事。

　　白檀回到自己客居的猗兰院时，荀香墨已经等在那里，手里正拿着一本账册翻阅，见到他来，问道：“夫人又去给暮雪讲故事了？”

　　白檀点了点头，背对着荀香墨放下灯，因此并未注意到对方憋笑的样子，他坐到书案后，只道：“昨天查阅到第七本，还剩两本，开始吧。”

　　关家祖上靠武艺一道发家，在姑苏一带广有资产，名下有良田百顷，涉及绸缎铺子、酒肆书斋、绣房药店等十余种行业，说句日进斗金也不为过，其间富贵常人实在难以想象。旁的不说，只看这金沤浮钉，雅致精美，集无数巧思于一体的鹤闲山庄，便可知一二了。

　　可惜后来经营不善，渐渐被掏成了空架子。

　　白檀接手时，鹤闲山庄但凡值钱的东西差不多典当殆尽，田地也卖去大半，只剩翠微山山脚、近山腰处一片土质贫瘠，地势崎岖坎坷的薄田，店铺也都关门倒闭，余下几家也不过是苦苦支撑，入不敷出，不但对鹤闲山庄窘迫的现状无益，甚至还要倒贴银子进去。

　　白檀带着荀香墨，熬了几个通宵，将所有账册再次仔仔细细查看了一遍，较之前那次不同的是，还冥思苦想出几条对策。

　　这些天来，白檀白日里去巡视铺子，进行实地考察，跟掌柜们洽谈，晚上写写算算，同样忙得不可开交。

　　好在，功夫不负有心人。这般忙碌下来，效果也是十分明显的，别的不说，起码白檀如今对各店铺地理方位、人员构成、客户群体等信息有了十分清晰地了解。

　　白檀私心想来，要说见利快，短时间内能帮助鹤闲山庄渡过困境的，非餐饮业莫属了，所谓民以食为天，江南历来又是富庶繁华之地，即便是普通百姓，一年里也不吝惜舍些银钱，满足口腹之欲。

　　况且，此时乃太平盛世，万国来朝，各民族间多方交流包容，大家对新鲜事物的接受度很高，甚至有不少人将不能一尝藩属小国的地方美食，引以为憾事。

　　巧的是，白檀在现实世界，因着一人独居，四处辗转飘泊，经常自己动手做饭，也识记了不少菜谱，倒是可以借鉴一二。

　　他花了一晚上的时间，搜肠刮肚地整理出几十道特色菜肴出来。

　　翌日一早，白檀在老杜的陪同下进了城。

　　说起酒楼和食肆，关家现下也不过是各自仅存一处罢了，分别位于城东、城西，名字也敷衍的很，就叫做“关家酒楼”、“关家酒肆”。白檀的打算就是先将其他所有店铺都暂时关门，筹集一部分银钱，大力整顿这两家，等到有了周转资金，再将其他店铺重新装修，从头开始。

　　夏日里的空气总是熏熏然，带着几分欲醉不醉的味道，即便只是上午巳时左右，太阳的威力也不容小觑。

　　临街而建的三层木质酒楼内，人到中年，样貌清矍消瘦的胡掌柜倚在柜台后，有一下没一下地拨弄着算珠，干瘪的嘴唇念念有词，一绺短须时不时翘起再落下，面上忧愁之色更甚。

　　酒楼位于朱雀大街的核心位置，极得地势之便，长街往东，直到尽头的住户非富即贵，周边也不乏古董店、香粉阁，放眼望去鳞次栉比，整整齐齐，门前行人如织，车水马龙，一派市井烟火气，偏偏没有几个人往这关家酒楼里走。

　　胡掌柜眯着细长如竹篾的眼睛，恨恨地看着一个又一个“钱袋子”从自己面前走过，不经意间看到正站在对过糕饼铺门口迎客的林老板，那厮一张老脸笑得如菊花般灿烂，褶皱纵横，简直有伤风化。

　　“哼。”胡掌柜冷冷一笑。

　　店小二原本正在理直气壮地支腮睡觉，听见这一声，勉强打起精神来伸了个懒腰，正要说些什么，却眼尖地瞅到一位身着素衣，白纱覆面的妙龄女郎，不紧不慢、闲庭信步般走了过来。

　　虽看不清面容，但隐约可见对方骨肉相称，秀发如云，肤白胜雪，店小二有种莫名其妙的直觉，素衣女子必定风华正茂，且十有八|九是位绝色美人。

　　实际上，不仅店小二这么猜想，整条街的人都多多少少被惊艳到，小声打听着此人的来历。

　　须知真正的绝代佳人，不但面容昳丽靡艳，其言行举止，更无一处不诱|惑。

　　店小二前些时日回家探亲，昨日刚折返，是以白檀之前并未见过他，只礼貌性地略一点头，就来到柜台前，浅笑道：“胡掌柜，我日前与你说的事，考虑得怎么样了？”

　　店内无人，胡掌柜又顾忌到白檀乃“新寡孀妇”，有心避嫌，也并未将他领到雅间，只停了动作，面无表情地说道：“夫人说得轻巧，装修店铺不是一件小事，更非三两天之功，若是冒然歇业，就连现在这些宿客的进项都没了，再者说，我们这店之前也不是没翻新过，至于结果嘛，您也已经看到了，实在差强人意。”

　　白檀早有成算，只从袖间拿出一张纸，“胡掌柜且先看看这个。”

　　胡掌柜颇有些不以为然，随意接过，草草看了几眼，脸色剧变。那纸张上详细记载了店铺如何改动布局，需添置多少东西，大约耗费银钱几何，还预估了全部修缮完毕的日期。

　　不仅如此，草图旁还用蝇头小字，细细标注了各处的名称及作用，认真推想，很有几分新意。

　　当然仅凭这一把火，显然还远远不够，白檀让杜叔呈上菜谱，眼睁睁地看着胡掌柜翻动之时，窄窄长长的小眼睛里精光闪烁。

　　白檀轻咳一声，忽然出声道：“拿这道佛跳墙为例，所需鲍鱼、海参、鱼唇、牦牛皮胶、杏鲍菇、蹄筋、花菇、墨鱼、瑶柱、鹌鹑蛋等配菜五十八种，其中，菌类平均十八文一斤，青菜一文钱一斤……”

　　他一项项算过去，悠悠道：“……所以，假若咱们一天售卖一百份，净利润就有五十七两八钱。”

　　这些利润抵得过关家酒楼寻常大半个月的收入了，胡掌柜虽然听得心口砰砰直跳，却也未轻易相信，自顾自拿过算盘，认认真真打了一遍，发现白檀说得一丝不错，心下稍惊，但转念想到这许是白檀事先准备好的，脸上的狂热之色就收了几分。

　　白檀察言观色，猜到了胡掌柜的顾虑，干脆找只条凳，施施然坐了下去，将所有菜品，一道道计算清楚。

　　他语调轻松，嗓音清冽如空山新雨，有着奇异的、安抚人心的功效。

　　胡掌柜也是一位心算好手，见白檀言谈间机敏灵活，无有错漏，刚开始还存了一较短长的心思，也不去动那算盘，一边听白檀报菜价，一边斜着眼睛往上瞅，间或白眼珠一轮。

　　大约八道菜品后，胡掌柜就心有余而力不足，慌里慌张地跟着默念，眼珠子也越翻越急，十道之后，完全败落，自此对白檀心服口服。

　　白檀喝了口茶，惬意地长叹一声，知道这胡掌柜以后就可以为己所用了。

　　当下，白檀与胡掌柜长谈一番，将诸项事宜商定妥当。胡掌柜原先以为白檀不过是一无知妇人，想必是仗着美色才得以攀上关野，且丈夫尸骨未寒，就出来抛头露面，实在不成体统，很有些瞧不起“她”，此时一改轻蔑心理，恭恭敬敬地施礼，算是打心底里认下了这位东家。

　　下午，白檀又来到城西的关家酒肆，费了翻周折，才将文掌柜收服。

　　之后，关家酒楼、关家酒肆一同闭门谢客，每日只见得一些匠人进进出出，而那些曾经受过关家恩惠的流浪儿、小乞丐们却纷纷编唱起歌谣，说是鹤闲山庄的雪夫人手里有一本不世出的珍贵菜谱，其中有无数珍馐美味，琼浆玉液，便是天上的神仙闻了，也少不得要醉倒在这姑苏城。

　　作者有话要说：感觉白檀马上就要走上某点的升级流了……