昏暗阴森的密室内，戴着青铜面具的男人坐在屏风后，双眸微闭，右手缓缓摩挲着一枚海棠红为底，杏色锁边的荷包，神色带了些怀念，又掺杂了些说不清道不明的的哀伤。

　　那荷包上面绣着一丛灿烂的白牡丹，旁边一只活灵活现的白猫，睁着圆滚滚的眼睛，歪着脑袋望向牡丹花，一脸的憨态可掬。

　　只是这荷包虽然从配色到刺绣，无不精致考究，样式却有些过时，中间的牡丹褪色尤其严重，似乎是被人长时间放在掌心把玩所致。

　　五个身着黑色夜行衣，腰佩弯刀的夜行者，宛如幽灵一般，悄无声息地走了进来，跪在男人面前，一字排开，态度谦恭而畏惧。

　　男人从回忆中抽|身，淡淡地问道：“情况如何了？”

　　跪在中间的黑衣人低声道：“一切正如主人所料，自从白公子从皇宫离开后，姜宏端虽然被太医救醒，精神却一直不大好，终日浑浑噩噩的，再也没能下过床榻。”

　　男人抬手抚了抚唇角，隐约露出了点笑意，“白檀做的？”

　　黑衣人道：“是。”

　　真是让人意外啊，本以为对方是一只漂亮可爱的猫儿，现在才发现原来是善于伪装的狐狸，枉他一直自负耳聪目明，能看破人心，没想到竟然在这少年身上接连走眼两次。

　　男人来了兴趣，“他做了什么？”

　　黑衣人道：“那日白公子趁着姜宏端昏迷，故意给他嗅了一种香。”

　　“什么香？”

　　“醉生梦死。”

　　顾名思义，醉生梦死是一种高浓度的迷|香，只需一点就能让人接连几日精神萎靡，浑身酸软无力，更妙的是寻常大夫根本诊断不出来。

　　男人微微眯起眼睛，慢条斯理地说道：“看来，燕子楼与流芳阁的合作，指日可待了。”

　　这天上午，白檀照例到流芳阁视察，管事将几本账册亲自抱了过来，“本季度的账本都在这里了，公子请看，若是无事，小人就先退下了。”

　　白檀道：“且慢，吴管事，我方才进来时仿佛看到门口笼子里的黄鹂鸟无精打采的，可是生病了？”

　　吴管事道：“正是。近日天热，客人也多，小子们躲懒，一时照顾不到，竟然就病了。不然，公子来了流芳阁，那黄鹂鸟还不知高兴成什么样子呢。”

　　白檀道：“无妨，你把它取下送到我这里来。”

　　吴管事领命而去，不多会儿就亲自提着细竹条鸟笼上来。

　　黄鹂鸟原本病恹恹地躺在笼子里，窝成小小的一团，旁边的水和食物丝毫未动，感受到白檀的气息后，费力地睁开眼睛，望着他，委屈巴巴地啾了一声，然后又慢慢合上眼帘。

　　“真是个小可怜……”白檀立刻就心软了，他打开笼子，将黄鹂鸟笼在掌心里，柔声哄道：“别着急，我这就给你治病。”

　　白檀左右巡视了一圈，见房间内并无利器，干脆拔下头上的簪子，在白瓷似的指尖狠狠戳了一下，挤出豌豆大小，殷红的血珠。

　　就在这时，方才还奄奄一息的黄鹂鸟，忽然大力拍动着翅膀，艰难地朝着白檀的手指挪去，尖尖的鸟喙里发出一连串啾啾声，看起来很是兴奋的样子。

　　白檀心中一动，主动将手指凑了过去，黄鹂鸟眸子发亮，快速将沁出的血珠啄食干净，末了，还意犹未尽地磨蹭着白檀的手指。

　　白檀若有所思地摩挲着黄鹂鸟的羽毛，等小家伙彻底安静下来，酣然入睡，才将它放回笼子里，自己拿了本账册慢慢看着。

　　一炷香的时间过后，白檀忽然被清脆悦耳鸟叫声打断思绪，他抬起头，恰好对上一双亮晶晶的绿豆小眼，对方见他望了过来，更加开心了，叫声里充满愉悦之情。

　　这副活蹦乱跳的样子，与之前那只有气无力的黄鹂，简直判若两鸟。

　　白檀怔愣：“还讲不讲逻辑了啊……”

　　晨鸡仰着脖子啼叫了一遍，东方渐渐露出一抹鱼肚白，却还有一弯残月斜斜地挂在树梢上。

　　拂开一根根嫩绿的柳条，白檀从闹哄哄的街市走过，径自来到燕子楼门前。

　　留着山羊胡的管事眸底有一抹精光快速闪过，“白公子来了，楼上请。”

　　白檀轻车熟路地上到三楼，抬起手腕敲门。

　　低哑且极富有磁性的声音响起，“进。”

　　白檀进来，反身把房门掩上，半带试探地问道：“你仿佛十分畏惧阳光？”

　　屏风后的男人沉吟片刻，意味不明道：“我畏惧的不是阳光，而是人心。”

　　白檀摇头：“这样可不太好，我即将成为你的合作伙伴，楼主却似乎一直缺乏应有的诚意。”

　　隐在暗处的黑衣男人低声道：“你想要什么样的诚意？”

　　白檀走近屏风，隔着淡雅的水墨，轻声道：“告诉我你的目的是什么？”

　　谋朝篡位可不是什么小事，搞不好一家子都要被牵连，因此哪怕白檀实际上已经对姜宏端动了杀心，脸上却还是一派轻松的样子，他不但要探清楚对方的底线，更要清楚这人的筹码，这样才能准确判断出对方值不值得他效忠。

　　“我的目的很简单。”黑衣人沉默半晌，斩钉截铁地说道：“杀了姜宏端，取而代之！”

　　呵，真是好大的口气，且不说姜宏端三年前就已经立下了储君，即便没有，依照姜宏端风流好|色的秉性，明里暗里的儿子加起来，不知道有多少呢，谁不眼红那把至高无上的宝座，姜宏端一死，他们还不饿狼似的争起来？

　　白檀道：“师出无名，此事未必可行，何况，你凭什么去取代姜宏端？”

　　虽然姜宏端昏庸无能，但是姜氏皇朝却积威甚重，因此百姓们纵然希望姜宏端早日驾崩，但若说要改朝换代，赞同者绝对寥寥无几。

　　毕竟，姜氏统治了这片大陆一千多年，有些观念早已根深蒂固。

　　黑衣人冷声道：“就凭我是平西王姜弘毅的嫡长子，姜氏皇朝正统血脉！”