白檀默然良久, 诚恳道：“你本可以成为一个很好的皇帝。”

　　李潜与他对视, 了然道：“只可惜我心机深沉, 漠视他人痛苦，毫无爱民之心, 是也不是？”

　　绿影斑驳, 阳光细碎, 白檀惬意地喝了口茶水, 道：“你岂止是不爱他人, 你甚至痛恨自己, 曾经那么卑微，那么懦弱，为了活下去，不得不抛下所有自尊心，苟延残喘。”

　　李潜勾唇道：“对也不对, 我厌恶我自己, 可是，太傅，我其实有认认真真地爱你, 不要急着反驳, 说我是为了牵制云九霄和白文礼, 太傅, 你那么聪明，怎么会猜不到，我若完完全全视你为棋子, 早就通过伤害你，逼得云九霄和白文礼，自乱阵脚了。”

　　他歪了歪头，表情既天真又邪恶，用谈论天气般的语气，轻描淡写地说道：“比如，一天剁一根手指，十天之后，直接送条胳臂过去，是不是很有趣？”

　　白檀垂眸不语。

　　李潜道：“如果，这些刑法都用在别人身上，我一定会觉得有趣极了，甚至会忍不住亲自动手去做，可是，太傅，是你的话，我只要想一想，心里就很不舒服，您教我那么多大道理，可否教教学生，我这是怎么了？”

　　白檀道：“你若懂得什么是爱，为何又参悟不透惠济于民，博爱百姓的道理？”

　　李潜哈哈一笑，赌气般说道：“他们只会伤害我，欺侮我，我为何要去爱护他们，我只愿他们全都死了才好！”

　　白檀悲悯：“又何必苦苦折磨自己？”

　　有片刻的冷寂，李潜忽的笑了，“太傅，其实你此次前来，是为了劝我写下禅位诏书吧？”

　　白檀如实道：“不错，但我知道那些饶舌的道理，你向来是嗤之以鼻的，所以，就来问你一问，要用什么东西交换。”

　　李潜静静地凝望他一会儿，诡秘一笑：“传国玉玺被我藏在你我初次相遇之地，去找吧，找到了，我就替你写。”良久，再无一言。

　　白檀叹了口气，转过身就吩咐人把后妃们从小院里请出来，另送来了几本佛经，至于李潜看不看，会看多少，就不是他所能控制的了。

　　至于李潜口中，两人初次相逢之地，自然就是白鹤书院了，白檀对当时情形记忆犹新，就兴冲冲地带了人去找，谁知一连三天，一无所获。就连张启贤也在百忙之中，抽出时间来，帮白檀一起寻找，险些将当年几位塾师聚会休憩的院子挖地三尺，仍然是徒劳无功。

　　白鹤书院说大不大，说小不小，若是没有个具体范围，仅凭一处挨着一处的搜寻，无疑与大海捞针，白檀同众人热火朝天地忙碌了一阵子，还是没有什么进展，去问李潜，他又一直但笑不语。

　　后来，白檀在莲花池边小憩时，突然福至心灵，想到当年李潜出现那日，自己在小舟上午睡时，似乎隐约听到细碎的脚步声，白檀霍然站了起来，让宫人们分头拿来器具，在水底细细地打捞起来，又费了几个时辰，这才找到了传国玉玺。

　　旁人皆是一阵欢呼，喜悦之情溢于言表，白檀却有些难过和失落，他想，此时此刻李潜在做什么呢？或许是写禅位诏书，然后引刀自绝吧？

　　事实正如白檀所猜想的那样，李潜死了，但禅位诏书上却并未出现云九霄的名字，继位之人，赫然是白文礼。

　　白檀苦苦思索，始终参不透李潜的用意，倒是云九霄一副正中下怀的模样，将白檀抱入怀中，珍而重之地吻了又吻，笑道：“这不是很好吗？文礼他谋略出众，知人善任，而且心存百姓和社稷，从不贪图一己之利，再加上张启贤等人的辅助，做个盛世明君，尽够了。”

　　白檀观他神色，见这人眉眼含笑，确实不以为意，又绕了那么一大圈子，替白文礼说了许多好话，不由道：“那你呢？”

　　云九霄道：“我便做我的将军，保家卫国，驱逐异族，等到四方平定，止戈散马的那一天，就陪你四处走走看看，游遍大好山河，怎么样？”

　　二人相视一笑，默契于心。

　　白文礼年富力强，正是野心勃勃，不甘平淡的年纪，他原本跟着云九霄大胆起事时，也做过万人之上的美梦，但并无执念，一则，云九霄各方面能力都在他之上，战场上的那三年，云九霄如何杀伐决断，如何运筹帷幄，桩桩件件，他都是看在眼里的，自然心服口服；二则，三叔白檀跟云九霄已成爱侣，云九霄以后就是自家人，这人若登上皇位，总不会亏待自己岳家就是了。

　　白文礼唯一担心的，就是云九霄以后也学着李潜那般，被文武百官逼迫着弯了脊梁，往后宫里纳进去一些莺莺燕燕，若是果真如此，这委屈，他三叔可无论如何都不能生受的，怕只怕胳膊拧不过大腿，他们白家没办法挑战天子之威。

　　现下好了，李潜临死，突然来了这么一手，白文礼翻身成了皇帝，云九霄主动表示拥护，既有李潜的亲笔诏书，又有武将们的倾力支持，白文礼继位顺理成章。

　　此事一出，旁人还不待有所表示，白家众人先喜得不知如何是好，冷静下来又觉得太过虚诞，疑心为梦境，纷纷露出难以置信的表情。

　　先前发生宫变时，云九霄曾经偷偷派人潜伏在白府之中，保护众人，季秋容等人不知实情，听得大街上闹哄哄的，又是喊打，又是喊杀的，只听从白文礼先前的叮嘱，关门闭户，守好门窗，外人一律不让进入，季秋容等人自去宗祠里，祈祷祖宗保佑，不求白檀和白文礼出人头地，封王拜相，只求他们二人平平安安，安然无恙地回来，不成想竟有这般天大的好事落在自家门庭。

　　本来这事说起来好似有些对不住云九霄，毕竟无论是集合兵力，抵御外敌，还是铁腕铁拳平定内乱，云九霄都居功至伟，李潜反正是将死之人，无所畏惧，所以敢玩弄花招，但是他们白家还要长久做人，总不能把云家得罪死了。

　　谁知，合家老小关起门来商议此事时，白文礼听完白楷等人的忧虑，表情一时复杂难辨，语气微妙地说道：“放心吧，大伯，爹，云九霄他乐意之至，而且，你们也不必担心他蓄意报复，反倒是他应该在咱们面前矮上一截。”

　　老实人白楷疑惑：“这是什么道理？”

　　白文礼同情地看了看三位长辈，“你们很快就知道了。”

　　白楷等人果然很快就知道了事情真相，并为之大为光火，心道怪不得云九霄那厮如此好说话，敢情是理亏在先，他们白家又是出人，又是出力，冒着掉脑袋的危险帮助云家成事，他可倒好，不吭不响地就把白檀给拐跑了！

　　再者说，白檀是他们家三老爷，堂堂七尺男儿，人物俊美，才华横溢，又不是个姑娘家，怎么能跟一个泥腿子在一起呢？

　　白楷怒气冲冲，须发皆张，扬言要跟云九霄一决高下，就连素来端庄持重的大家闺秀季秋容，也难得露出泼辣的一面，说什么都不愿意委屈了白檀。

　　云九霄拖着尚未痊愈的剑伤，当着荣平城男女老少的面，大大方方地跪在白家门口，白家人刚开始只觉得被人威胁了，气得倒仰，后来见云九霄一天天坚持下去，倒是渐渐感受到此人诚意。

　　一边是至亲，一边是至爱，伤了哪个白檀都心如刀绞，少不得从中斡旋，待到家人发泄完不满的情绪，云九霄也趁机表了心意，白檀跪在白楷三人面前，老老实实说明自己的想法，祈求获得家人的谅解和祝福。

　　季秋容当时就受不住了，泪流满面地说道：“你这个傻孩子！我跟你大哥、二哥，一点点看着你长大，什么苦都不舍得让你吃，什么罪都不舍得让你受，你以为我们是接受不了断袖之癖吗？我们是怕你被人唾骂，怕云九霄贪图你天生好颜色，过个三年五载，感情淡了，没儿没女的，你的日子可怎么过？”

　　白檀却态度坚定道：“我与他约定百年，生同寝，死同穴，云九霄若负我，我自会亲手杀了他，至于儿女，遇到合适的倒是可以收养一两个。”

　　话说到这份上，白楷等人还有什么不明白的，白椴年轻时风流多情，很有些浪荡纨绔的习气，经常出入秦楼楚馆、烟街柳巷，痴男怨女的故事见了不少，却很少有人像白檀和云九霄这般，事事都打算好了，显见是铁了心，他叹了口气，率先松了口道：“罢了，孩子什么都想好了，我们也别再做恶人，大哥大嫂，咱们家也该办一场喜事了。”

　　这件事终于定了下来，白檀心神大定，脸上都多了三分笑意，他急匆匆地越过花园，想要赶往正门外，同云九霄分享这个好消息，也好让他早些起身，回宫中继续休养身体。

　　何仙儿抱了一件戏服，远远地看到白檀，就将人拦了下来，定定地看了他几眼，轻声细语地说道：“你很开心。是因为可以跟他光明正大地携手了吗？”

　　他说得虽然是问句，语调里却是一片笃定。

　　白檀颔首：“我不瞒你，我喜欢云九霄。”

　　何仙儿静默了一会儿，盈盈笑道：“我明白了。”他眸色中有眷恋不舍，脸上却绽开一抹清爽笑意，举了举手中戏服，得意洋洋地说道：“真没想到，大少爷竟然能成天子，嘿，连我这等小人物也跟着沾光，成了这荣平城里独一份的名角儿，很是风光呢，这不今儿又有一位老王妃，请我过府献唱。”

　　白檀却皱了皱眉头，怕何仙儿不敢违逆权贵，整日奔波受累，就问他：“那你喜欢这样的生活吗？你若是不肯，我就让文礼给你谋一份轻松的差事？”

　　何仙儿无所谓地笑了笑：“不了，我就是天生的劳碌命，要是什么都不做，一天到晚闲得发慌，也怪没趣儿的，我喜欢享受旁人的追捧和喝彩，等有一天我老了，唱不动了，少不得要腆着脸去求求你们，赏我口饭吃。”

　　白檀安抚他：“何必如此见外，我们白家人丁稀少，宅院冷清，你得空就尽管来，我大嫂她很喜欢听戏，有时还会哼几句，之前还夸你扮相漂亮，性格也机灵讨喜。”

　　何仙儿哈哈一乐。

　　两人闲谈了盏茶时间，何仙儿到底还是搬走了，说是请他登台献唱的人太多，天天车来人往，怕扰了府中众人的清静。