临近中午时分, 荀香墨才从崔凤酒那里回来, 白檀问他：“九公子身体到底如何？”

　　荀香墨摇头：“不容乐观。即便是我, 想要治愈九公子的顽症，也须耗费不少心血。饶是如此, 不过尽人力, 听天命, 未必有十全把握。”

　　白檀清楚荀香墨的医术深浅, 放眼天下间, 不说第一, 也能轻轻松松挤进前三，他都如此说，想来崔凤酒果真在与天挣命。

　　午后，被白檀派去打探消息的蕊儿穗儿回来，一边将握在掌间的花枝细细修剪好, 一边低声说着从府内各处收集到的只言片语。

　　崔家家主为了锻炼膝下九个儿子, 各给他们分了一块产业，眼下崔威年事已高，不但生意上有心无力, 对九个儿子的压制也有所松懈, 夺嫡之争已经拉开帷幕。如今, 崔威暮年晚景, 不愿见客，近来一直在后宅静养，大有任九子放手相搏之意。

　　白檀看重闽南这块庞大的蛋糕, 想要分上一口，更想要在自己离开鹤闲山庄后，关家与崔家能够长久维持合作关系。

　　为此，白檀虽然是搭着崔九公子的关系，才能顺利进入崔府，但如何下注，还未完全定下决断。

　　况且，崔府毕竟与朝廷关系匪浅，又挣下这偌大家私，岂是好相与的？漫说别的，只府内下人仆佣，管教之严，未必逊色于鹤闲山庄，蕊儿穗儿虽然聪慧机灵，但能被这两小丫头轻易套出来的话，想来也不是什么秘密，崔家或许从未打算隐瞒。

　　白檀深知此理，并未抱有太大指望，还须出门查询一番，实地考察闽南此处市场前景。

　　因崔凤酒是家中幺子，又极得家主崔威喜爱，在崔府也有不少拥护者，白檀等人自然被奉为上宾，更是对荀香墨礼遇非常。

　　可惜白檀记挂正事，无意在此处逗留，为了探听虚实，就以游玩散心作借口，在湘湖附近多逛了几圈。闽南方言众多，富于变化，同一个字发音千奇百怪，曾有戏言即便是相邻村舍的两人，亦不能无障碍交流。

　　崔家祖上原有汉人血统，又为了做生意之便，人人都能说出一口流利的官话，是以白檀等人才能与崔九闲话家常，但一旦离了崔家大门，白檀就只能靠着蕊儿穗儿进行翻译了。

　　大街上人来人往，热闹喧哗，店铺鳞次栉比，人声鼎沸，堪堪在对过的茶馆坐了一会儿，就见到十余位客人连拿带抱，被伙计殷勤地送了出去。

　　略一打听，果然都是崔家名下的产业。

　　连续换了几条街，同样的场景一再上演，白檀对崔家富甲天下的现状有了更加清晰的认知，结盟的心也越发坚定。

　　只是，到底如何结盟，中间的利益分配问题，还需细细斟酌。

　　再次受邀来到九公子的栖香苑时，白檀一如既往的淡然，慢慢啜饮了一口闽南特有的“百花蜜”，道：“九公子看起来气色不错，想是病情有所好转。”

　　细碎阳光洒落在那张得天独厚的俊美面皮上，依然要比寻常人多了三分青白死气，但比之上次见面时的惨白，已经大有不同。

　　崔凤酒坐在雕花红木轮椅上，神色自若道：“说到这里，还要多谢夫人慷慨相助，荀先生妙手仁心，崔某近日好受许多，不若以往，日夜忍受病痛煎熬。”

　　白檀笑着谦让一回，心道这位崔九公子着实是位能人，若非荀香墨提前告知实情，单看他此时语气平和，面带笑意的模样，只怕还以为治疗过程十分轻松呢，而据荀香墨所言，仅仅每天一个时辰的针灸，就能痛得一个壮汉满地打滚，此人却可以不言不语，咬牙忍了下来，其心性坚韧，由此可见一斑。

　　趁着崔凤酒此时精神尚健，白檀抓紧时间把正事说了，双方将合作细则一项项商议过去，崔凤酒说道：“夫人好智谋，崔家茶叶、酒楼等产业确实由我打点，夫人想借此引入关家产业，长久入驻？”

　　“不错。”白檀略一颔首，解释道：“民以食为天，国以粮为本。我细细观察过，闽南多山脉，地势起伏连绵，粮食产量有限，茶叶却年年丰收，因此才逼得闽南人养成以茶叶做食物的习惯，做出譬如茶饭、茶糕一类的小食，味道如何先不说，九公子且算一算，闽南与中原两地，粮价分别几何？茶价分别几何？便会知晓，当中利钱不可小觑。”

　　崔凤酒道：“不瞒夫人，这些崔某早已想过，之前也试着与中原一些商贾合作，但山水相隔，路途迢递，前期必须要耗费大量人力物力，还有沿途重重关节需要打通，再算上一些不可避免的损耗，若是一着不慎，恐怕会满盘皆输。”

　　白檀浅浅一笑：“高风险才能有高收益，成本投入虽高，但是一旦这条商道成形，便可汇通两地，茶叶与粮食互易，其后连带、辐射，必能盘活许多城镇的经济，利国利民，到时候何愁没有同盟者？况且，贵府与朝廷内几位大臣私交甚好，想必，他们定会为九公子大开方便之门。”

　　崔凤酒眸光一闪，“夫人高瞻远瞩，这番胸襟抱负，当真比男儿还要豪爽。”

　　白檀假假一笑：“多谢谬赞。”腹诽道，我一个男孩子，究竟为什么要被夸奖“比男儿还要豪爽”，真是让人一点都开心不起来。

　　是的，虽然白檀已经三十五六岁了，但他还只是一个孩子啊。

　　合作方向一点点敲定，接下来就是分蛋糕环节了。

　　凭借白檀丰富的谈判桌上的经验，每到此时，必然你争我抢，寸步不让，好一番撕扯，没想到白檀刚刚试探性地开了口：“那就四六分吧，我六，你四。”

　　崔凤酒不着痕迹地瞥了一眼白檀身后的荀香墨，“可以，不过，除了烦请荀先生尽力替我医治外，还有一个要求，希望夫人能够同意。”

　　白檀问道：“何事？”

　　崔凤酒道：“崔某久居内宅，但凡外出也都是巡视产业，来往应酬，今日与夫人一见如故，相谈甚欢，若蒙夫人不弃，崔某愿与夫人成为好友，往后相互扶持，可好？”

　　此言一出，不等白檀有所应答，荀香墨已然变了脸色，冷冷地盯着崔凤酒，轻启唇瓣，无声警告道：“适可而止。”

　　崔凤酒要笑不笑地望向白檀，风雅一揖，“夫人。”

　　白檀敏感地察觉到氛围有些诡异，悄悄摸了摸凉飕飕的脖子，干巴巴地笑道：“老身妇道人家，生活所迫，不得不整日抛头露面，纵然有幂篱稍加遮掩，也被不少正道卫士耻笑，九公子霁月光风，还是不要担这些骂名了。”

　　崔凤酒似笑非笑地睨了白檀一眼，不再强人所难，两人立下契约，签字画押，双方各执一份。末了，崔凤酒道：“夫人这趟来得巧，明天就是闽南一年一度的花神节，到时候家家户户都会编花篮，做鲜花饼，捧出特制的蜜，请远道而来的客人品尝，晚上还会举行百花会。我们闽南人热情好客，若是夫人花神节前离开，崔府怕是要被人指责说吝啬呢，还请一观。”

　　这人生得一副出色相貌，笑起来愈加惊艳夺目，然而，白檀却莫名不喜欢崔九的笑，总觉得那眉梢眼角，隐藏着几丝若有似无的郁气，眼眸深处藏着阴鸷，直勾勾地看向别人时，像极了一条觊觎猎物的毒蛇，让人心中发寒。

　　同样是凤眼朱唇，阿雪笑起来磊落清俊，粲然生辉，比崔九好看太多了。

　　想到关暮雪，白檀不禁叹了口气，很久没见到阿雪，不知自己从鹤闲山庄离开后，他可有好好照顾自己？赫连煜那厮有无为难阿雪？

　　白檀走后，崔凤酒注视着那如烟似雾，渐渐远去的一抹素白色，轻不可闻地说道：“怪不得人都说最毒妇人心，这位雪夫人可是一开口就要走我六成利钱呢。”

　　留下看诊的荀香墨表情不悦，下针时多加了些力道，崔凤酒脸色一白，额头沁出细密冷汗，“还需再施几次针？”

　　荀香墨毫无悲悯，漠然看着他痛苦的神情，“这次结束，至少还需一次。”

　　汗湿的额发垂落下来，软软地落在眼帘上，崔凤酒伏在榻上，十指狠狠攥紧被褥，嘴上却不以为意道：“是吗？这油煎似的折磨，竟然还有一次，若是我忍不过呢？”

　　荀香墨双目微敛，视线落在对方布满银针的后背处，“你该清楚，自己此次病发，并非是单纯的天意，还有人为。我虽然已经把你体|内的毒素清除了一部分，但还未根治，再行一次针，才是极限。奢望像正常人一般长命百岁是不可能了，不过，我有把握保你到五十岁，可如果缺了最后一次针灸，你最多再活十年。”

　　崔凤酒一手伸展，覆在双眼上方，仿佛认命一般，幽幽叹息道：“知道了。”

　　次日便是花神节，一大早便听得崔府内女婢仆妇忙碌的声音，仍然是井然有序，恭谨小心的模样，较之往日，却多添了一分热闹。

　　白檀起身一看，崔府装饰一新，众人都换上考究的衣饰，男子尽皆束发簪花，女子也无一例外地头戴花环，脸上洋溢着喜气。

　　“夫人早。”蕊儿穗儿手拉着手跑了过来。

　　白檀一瞧，两个小丫头打扮得格外光鲜亮丽，恰似两枝水灵灵的山茶花，盈盈一笑，满是少女的天真娇憨，他好笑道：“看来等咱们回到鹤闲山庄，就要办喜事了。”

　　两人嗔怪地跺了跺脚。

　　知道女儿家脸皮薄，白檀识趣地不再多问，只赞道：“好漂亮的花环，是自己编的？”

　　穗儿脆生生地说道：“夫人不知，我们闽南风俗，花神节当天，所有女子，尤其是未出嫁的姑娘们，都要自己亲手编织花环，到了晚上，还要在篝火晚会上进行评选，若是谁编的花环又精致又好看，所选用的花样又多又奇，就会被誉为‘花神女儿’，还有城内耆老一起为她赐福呢。”

　　蕊儿接口道：“为了能在百花会上获胜，很多女孩一整天都会跑来跑去，到处挑选采摘花朵，甚至深入深山幽谷，就是想添上一两种新奇花色。”

　　“哎呀呀，我懂。”被大家的好心情感染，白檀也多了些笑意，用老父亲般慈爱的眼神看着两人，“是不是成为‘花神女儿’后，就会有许多惨绿少年，心甘情愿地拜倒在石榴裙下呀？”

　　蕊儿穗儿双双红了脸，扭捏着不说话。

　　老父亲白檀欣慰地笑了笑，“你们长大了，正是慕少艾的年纪，又多年不曾归乡，难免激动一些，想寻花也可以，但要注意安全，好了，快去玩儿吧。”

　　穗儿犹豫道：“婢子们不在，夫人谁来侍候？要不，让蕊儿一人去，我留下来陪夫人吧。”

　　白檀挥手赶人：“入乡随俗，我还想出去逛逛，长长见识呢，谁要你们陪了？没的碍事。”

　　两人不敢再劝，笑着跑开了。

　　作者有话要说：花神节、百花会什么的都是杜撰，剧情需要，请勿考究

　　白檀逃跑倒计时……