寒来暑往, 白驹过隙。

　　白文礼封白檀做了个闲散王爷, 每逢他进宫, 就唤出一群小萝卜头，个个蹦蹦跳跳, 围着白檀叽叽喳喳地说笑, 哄得他前仰后合。

　　白文礼就势问道：“三叔很喜欢他们？不如领一个回家养着, 你看小三怎么样, 小四小五也不错, 实在不行, 还有小六小七，唔，就是年纪太小了点，不好管教。”

　　这推销大白菜的语气，听得白檀哭笑不得, 他道：“文礼, 我明白你的意思，不用怕我太寂寞，我写写书教教课, 偶尔还能养些花草, 也挺有趣味的。”

　　看到白檀这副自得其乐的模样, 白文礼也不好再劝, 总归，生活都是自己的，至于其中滋味, 如人饮水冷暖自知罢了。

　　云九霄刚死那会儿，白家人敬佩他为人，又兼之心怀愧疚，不好开口劝白檀，但随着时间流逝，一年年过去，白檀仍旧放不下云九霄，始终一个人，白家人看他孤零零的，形单影只，心里就疼得不行，在白文礼的帮助下，把荣平城内所有适龄青年男女的画像，摆在白檀书房内，无论是娇柔可人的韶华女子，还是鲜衣怒马的少年郎君，无一遗漏，可谓是满城春色，尽集于此。

　　可惜，饶是如此，白檀正眼都不看一下，照旧独来独往，一来二去的，白家人也看出来白檀心志坚决，不可能再动摇，就有些心灰意冷，万般无奈之下，甚至忍不住请白文礼出马。

　　白文礼铩羽而归之后，淮南云家老宅那边也来了信，是云成虎写的，信中说他儿子跟白檀没缘，这辈子做不成夫夫，白檀有心，念着云九霄，做到这份上已经够了，以后尽管娇妻美妾，随便他怎么潇洒快活，想来儿子在地下知道了，也不会说什么。

　　白檀听了却不以为然，心道看来云老将军也不见得十分了解自己儿子嘛，以云九霄那牛左古怪的脾性，又酷爱吃醋，他若真同旁人亲近，云九霄非气炸了肺不可。

　　没过多久，淮南云家那边再次传来了消息，说是云成虎后院一个小妾有了身孕，怀胎十月，产下一个男婴，众人调侃云成虎宝刀未老，云家后继有人，又习惯性地夸赞那刚落地的男婴相貌好，眉眼之间，像极了云成虎。

　　一片欢声笑语，喜气洋洋之中，云成虎忽然就老泪纵横，中气十足地说道：“像老子个屁！这个样子，明明像极了他哥，老子那早死的大儿子……”

　　很多年后，白楷和季秋容等人年事渐高，季秋容年轻时又受过箭伤，损了根基，在某个严冬，熬不住去了，她走之后，白楷仿佛一夜之间老了十岁，没多久也撒手人寰。

　　白檀名义上是二人的幼弟，可情分却如同父子母子，亲力亲为地照顾了他们几个月，最终还是一个没留住，心底大为悲痛，哀毁骨立。

　　家里更为冷清了，花园少了当家主母打理，迅速荒芜下来，望去枝枯叶黄，一片萧瑟。

　　白文礼怕白椴触景生情，就把老迈的父亲接到皇宫里奉养，那时节白檀已经三十多岁，年近不惑了，他容貌长盛不衰，十多年如一日的奇异长相，已经引得许多人暗中非议，渐渐开始往鬼神之事上猜测了，白文礼和白椴作为至亲，自然是一万个不信。

　　为此，白文礼还狠狠痛斥了一些臣子，持家不严，纵容内宅妇人妄议皇室宗亲，这才把甚嚣尘上的流言压了一压。

　　白檀明白，自己是时候离开了。

　　这些年来，白檀一心扑在教育行业上，不但在白鹤书院认真执教，还向白文礼提了许多建议，比如如何划分学年、学制，怎样选拔一批品行兼优的塾师，还亲手写了不少读本，规范课本和教程，又编写了《教育者理论》《教法》等书籍，作为教师入门必备读物，形成考核机制，除了这些，白檀还顶住巨大压力，无视酸腐古板之人的冷嘲热讽，制定了一套完善的女学内容，兴办女子学校，鼓励女子读书明理，在相夫教子之外，寻求其他价值。

　　经过一系列的努力，有效改善了学生年龄混乱，资质不一，塾师只会照本宣科，不懂教学方法，教科书稀缺，一书难求的种种弊端，达成“桃李满天下”的教书任务。

　　可是，白檀还心有执念，所以不舍得脱离这个世界，他不顾白文礼和白椴的再三挽留，带上云九霄的骨灰，简单收拾了行李，就踏上了远行的路。

　　他想亲眼看一看，云九霄拼却一身血肉，誓死守卫的锦绣山河，到底有多么漂亮。

　　白檀走走停停，足迹遍布大江南北，翻越岭，跨北域，将云九霄的骨灰洒落在每一处，让他知道，他用生命热爱着国家，现在已经风停雨收，海晏河清。

　　白檀见证着大周王朝君臣一心，百姓众志成城，兢兢业业，在废墟之上，一点点建立起万丈高楼，朝野之间风气清正，人民安居乐业，生活蒸蒸日上，慢慢摆脱过去积弱积贫，空有一副花架子的状态。

　　有时候，白檀也会遇到一些无父无母的孤儿，或是被人放在路边的弃婴，然后，用不了多久，就会有好心人上前，将他们带到朝廷承办的育婴堂。

　　出于纪念开国大将军云九霄，不忘民族英雄的考虑，除了一些襁褓中带有姓名标识的婴儿，其余孩子，一律按照“云”姓登记造册，待到他们稍稍长大，就会将史书上的故事，讲给他们听，以期培养孩子们忠君爱国、保卫疆域的精神，同时告诫他们，如今幸福美满，安定和平的生活得来不易，大周上下都要学会感恩。

　　白檀给自己取了化名，偶尔会在育婴堂里帮忙，待上几年就走，或是在偏僻落后，教育资源落后的乡村，劝说村民集资兴办学堂。

　　得益于白檀一再给白文礼灌输的“育人为本，人才立国”的信条，大周王朝极为重视教育，但凡有能力，砸锅卖铁也要让孩子读书识字，而且，按照大周的律法规定，只要村庄人口达到一定要求，就可由里正出面，向官府提出修建学堂的申请，朝廷会在人力财力上提供一定支持，当地农户只需每家拿出一点碎银子就可，而这也只不过是为了让村民懂得，学堂来之不易，倾注了每个人的血汗，从而学会珍惜和爱护。

　　学堂建好之后，白檀经常会自愿留在那里教书，寻到合适的接班人后，就果断前往下一处，他有意将云九霄的骨灰留下了一点，藏在随身携带的荷包内，靠着回忆，渡过一个个清寂孤单的寒夜。

　　为了不使自己的秘密泄露，被民风朴素的村邻当做妖怪，活活给烧死，白檀小心规划着行程，绝不会在同一个地方停留超过十年以上，隐姓埋名，藏匿踪迹。

　　很多很多年后，白檀在一个叫做“洛水”的小镇任教。

　　有一天，学堂里忽然被人塞进来一个十一二岁的小少年，这少年穿着银红色交领袍子，脖子里套了一个金光崭亮的项圈，圆圆的脸颊，大大的眼睛，分明一副可爱讨喜的长相，却做出傲慢骄纵的表情，怒气冲冲地叉腰骂道：“不抄！就不抄！你敢让小爷我抄书，你知道我爹是谁吗？”

　　白檀丝毫不怵，笑眯眯地说道：“你都不知道自己亲爹是谁，我怎么会知道呢。”

　　小少年愣了一下，还有些没反应过来，学堂里的其他孩子跟着白檀读了一段时间的书，个个一副聪明机灵相，当即哄堂大笑，有些个性促狭的，还怪模怪样地模仿小少年方才说话的腔调。

　　那小少年被笑得十分窘迫，脸上犹如火烧，恼羞成怒道：“你，你不知道我爹，总该听过我哥哥的名头，他，他可是云玦云大将军！你不知道他有多厉害，我告诉你……”

　　姓云啊……

　　白檀笑意更深了，俯身摸了摸小少年的头，“云家不出坏孩子，你哥哥的事迹呢，我也听过一些，但是，这跟你有什么关系呢？”

　　“这，这个……”小少年词穷，绞尽脑汁也没有想出该如何反驳。

　　白檀怜悯地说道：“看，这就是不读书的后果，所以，你还要在课堂上欺负同学、跟先生顶嘴吗？”

　　小少年动摇了一瞬，目光触及课本上密密麻麻的字，不知哪来的勇气，喊道：“你凭什么管我？你不过就是一个穷教书的，我家在荣平城，堂堂一品大员的宅邸，阔着呢，你个乡巴佬怕是做梦都没见过！”

　　呵呵，真是好气人一熊孩子。

　　白檀这些年收拾过的熊孩子，手拉手能绕大周三圈，经验丰富，闻言淡淡地说道：“我见过啊，我不但见过，还住过哦。”而且不吹不黑，莫说是那什么一品大员，就是当今圣上，见了他说不得还要换上一声老祖宗哩。

　　很快就到下学时间，白檀让其他孩子先走，自己跟小少年耗着，轻描淡写地说道：“说了十遍就是十遍，不抄完不准走！”

　　那小少年见白檀软硬不吃，油盐不进，恨恨地磨了磨小虎牙，眼珠子一转，趁白檀不注意，逮着空子就钻出去，闷头往外跑，嘴里还得意道：“小爷我才不听你的呢，啰里啰嗦的乡巴佬！寒酸鬼！”

　　还未出得大门，一个黑色劲装，高大俊朗的青年堵在那里，探手一抓，就将小少年牢牢挟制住，拧着飞入鬓角的长眉，沉声道：“云琪！我平日是如何教你的？怎么能跟先生这么说话，不懂尊师重道，看我不打烂你的屁股！”

　　他单手提了云琪，一手扬起，毫不留情地啪啪啪打了几下，直打得云琪鬼哭狼嚎，求饶不止。

　　白檀落后一步，恰巧将两人对话尽收耳中，他笑了笑，原地欣赏了一番云琪凄凄惨惨的模样，等到那黑衣青年打到第十下，才适时劝解道：“已经够了，这位公子，云琪还有十遍抄书没完成，不能下学，还请稍等。”

　　黑衣青年抬起头来，两人对视一眼，双双呆在那里，一时不知今夕何夕。

　　直到云琪小少年落了地，可怜巴巴地说道：“我饿了，要先回家吃饭，得空再抄书。”

　　白檀恍然回神，凭借着超高的职业素养，下意识回答道：“不行哦，必须写完才能吃，这是惩罚。”

　　云琪拉着黑衣青年的袖子，央求道：“哥……”

　　谁知黑衣青年揪着云琪后领子，将人直接送到教室内，冷声道：“磨蹭什么，没听到先生的话吗？赶快写！”

　　云琪叫嚷：“我屁股都被你打肿了，坐都坐不了，怎么写？”

　　黑衣青年不为所动道：“那就站着写，不急，什么时候写完，什么时候回家。”

　　云琪如遭雷劈，大声道：“我讨厌你！我要去找娘亲，看她不狠狠骂你一顿！”

　　黑衣青年冷笑：“你若不规规矩矩的写完，谁来了都没用，娘亲也一样，她次行就是为了在外祖家养病，你若不怕娘亲知道后，被你活活气到吐血，你就去告！”

　　云琪默了一会儿，终于偃旗息鼓，一边哭，一边老老实实地用那□□爬字抄书。

　　正是春三月，泥融沙暖，燕子低飞，芭蕉展绿，桃花灼灼，墙角横伸出一枝梨花，带着点点雨珠，素净无比，却又百媚千娇。

　　云玦迈步来到院子，白檀还站在那里，背对着他，不言不语，身影清瘦纤细，宛如芝兰玉树。

　　那种莫名其妙的、宿命般的怪异感觉，又来了……

　　云玦走过去，绕到白檀面前，踌躇着问道：“我以前，是不是，在哪里见过你？”话未说完，却看到气度高华，容光昳丽的年轻先生泪盈于睫，明媚的桃花眼中一片忧伤、怅惘。

　　啊，为什么他看到云琪哭，只想狠狠揍对方一顿，面对年轻先生泪眼朦胧的模样，却酸涩得不行，恨不得剖开心肝给他看……

　　良久，白檀终于哽咽着开口，嗓音软糯温柔，轻不可闻地埋怨道：“云九霄，你是瞎子吗？从地狱到人间这一段路，你怎么会整整爬了七十九年？”

　　云玦：“……？！”

　　他不太能听懂白檀在说什么，不过没关系，这并不影响云玦软了心肠，在满心满眼的愧疚和疼惜中，顺从地说道：“对不住，我错了。”

　　对不住，我来迟了，将你独自留在人间，让你一个人孤孤单单地等了这么久，以后不会了。