对手回京心不畅，窃比才疏争宠长。

　　任用亲信占职位，玩弄手段侵朝纲。

　　皇帝无心操国事，首相窃位大权掌。

　　舞弊程序弄技巧，三省分议走过场。

　　张垍兄弟调回京城的圣旨到了中书省，杨国忠傻眼了。这次唐玄宗没有征求他的意见，由翰林院直接下旨，他的内心十分不安。张渐进了他的房间，看到桌上的圣旨对杨国忠说道：“高力士传皇上口谕，让翰林院下旨的时候，我就知道没有经过中书省。想马上来告知丞相这个消息，不想皇上的动作这样快，圣旨已经送出去了。”

　　杨国忠伸手指了一下座位，十分懊丧的说道：“坐吧，唉，想不到花了那么大的力气，将张氏兄弟走出京城，仅仅三个月他们就又回京了。到底是皇上的女婿，下圣旨都不通过中书省。要我按程序办事，皇上自己却不按程序办事。”

　　张渐说道：“皇上不讲规矩是好事，如果天天上朝，首席宰相就难当了。皇上是求一种平衡，如果都按照丞相的心思来，那就是傀儡皇帝了。现在丞相不能树敌过多，要有主攻方向。”

　　杨国忠说道：“你提醒了我，现在的重点是安禄山，将他整垮之后再来对付张氐兄弟。现在也没办法阻止他们进京，就先放他一马。”张渐说道：“也不能让张氏兄弟太得意，如果让张均官复原职，一旦得到皇上的重视，朝廷中的事情也会十分麻烦。”

　　杨国忠说道：“这事已经作了计划，幸好我早做了准备，为了阻止张均再次担任尚书，我早就皇上上了奏折，皇上要我按程序来，为了程序到堂，耽搁了时间。我到去吏部，催催他们。”

　　杨国忠刚到吏部，宋昱和魏仲犀便风尘仆仆的回来了。见到两人，杨国忠喜出望外。宋昱将早已写好的考核报告交到杨国忠的手上，他看过之后十分高兴，也不询问韦见素，拿着考核报告便去了中书省。宋昱顾不上旅途劳累，紧跟在他的身后。

　　到了中书省，杨国忠将吏部起草好的任命萧炅为刑部尚书的奏折上盖上大印，递给宋昱。宋昱说道：“不议论一下吗？”杨国忠说道：“来不及了，张氏兄弟就要回京了，越快越好一定要赶在他们的前面。尚书省、中书省我已经在上面批了意见，你送到门下省复议，等在那里拿回来给我。”

　　宋昱拿着中书省和尚书省盖了印的吏部奏折，到门下省陈希烈的房间。对他说道：“杨丞相说，去年年底，皇上要任命张垍为同中书门下平章事，是杨丞相力举大人，将张垍兄弟贬出京城。现在张垍兄弟又回来了，对大人是一大威胁。他希望丞相能支持他。两人一起共同对付张氏兄弟。为了不让张均再次担任刑部尚书，吏部推荐河南尹萧炅为刑部尚书。中书省和尚书省已经议定，就等门下省的大印了。”

　　陈希烈拿过吏部的牒状①，上面有奏折和考核报告，材料齐全。他仔细观看上面有赞同吏部建议的批示。萧炅的事他还是略知一二，这位十几年前的伏猎侍郎②，当时在京城中引出的笑话，可说得上朝廷之中一时的笑柄。

　　他找来黄门侍郎张倚、给事中郑昂一起讨论。张倚笑着说道：“伏猎侍郎要当尚书了，朝中真的无人了。”陈希烈说道：“吏部和御史台的考核十分清楚，萧炅在河南政绩突出，口碑载道，建议任刑部尚书。现在的萧炅不是十几年前的那个萧炅了。”张倚拿过牒状认真看了一会，萧炅的考核报告上吏部和御史台的红印十分显目。他掂了掂说道：“政绩虽然很好，当河南尹十分称职，但是文才不行，当刑部尚书不一定合适，应该选择一个德才兼备之人。”

　　郑昂说道：“刚才陈丞相说了，现在的萧炅不是十几年前的那个人了。这十几年来，他不断学习，弥补弱点。可以说得上是德才兼备了，吏部认为是最合适的人选，中书省、尚书省已经盖了印，我们门下省用不着和杨丞相过不去，盖上印就行了。”

　　张倚说道：“我在御史台的时候，对萧炅考核过，那时没有这样的能力，这些年的变化，不会有这样大吧。”郑昂说道：“很多年过去了，侍郎大人不能抱着老黄历了。御史台的人和吏部的人亲自到河南考察，他们的意见十分明确。”

　　“就因为天衣无缝，才使人感到不大真实。我对这考核成绩有些质疑，从萧炅的为人看，他的变化不可能这样大，建议重新考察。”张倚不依不饶。

　　陈希烈想起了宋昱送文牒时说的话，也想讨好一下杨国忠，从张倚手中拿过牒状说道：“选官的事由吏部负责，他们的程序到堂，考核的人选表现出色。张大人说的都是十多年前的事情，人是在变的，就不能向好的方面转变吗？这事就讨论到这里，我们赞成中书省的意见。”他拿出门下省的大印，规规矩矩盖上了。

　　杨国忠带着宋昱起草的上疏③，进宫向唐玄宗上奏：“启奏皇上，吏部和御史台到洛阳对萧炅进行了考察，此人德才兼备，政绩突出，口碑载道。中书省进行了审议，认为其可以胜任刑部尚书。门下省复议，认为萧炅肯学习，进步很大，没有反驳意见。现将中书省的上疏，呈送皇上，请皇上审视。”

　　唐玄宗接过上疏，以及附上的吏部牒状，认真看了一会，看到几个部门的红印。对杨国忠说道：“萧炅处事的能力还是有的，只是文才差一些，这些年能不断进取，也很难得，你们按程序起草圣旨吧，”便在上面签了字。

　　萧炅担任刑部尚书的圣旨下了，杨暄对杨国忠说道：“这御史中丞，我已经做了快一年了，应该换一换位置了。”杨国忠说道：“你还是踏实一些，不要爱吃新鲜饭。御史台是个好位置，有多少人盯着啊。”

　　杨暄说道：“萧炅的才能也不高，不是当了尚书了吗？还有安禄山的儿子安庆宗早就是三品官了，你是首席宰相，儿子还只是一个五品官。口口声声与安禄山斗，斗什么啊？差他一截子呢。”

　　提到安禄山，杨国忠心里就有气，他对杨暄说道：“我一定要胜过安禄山，你等着，我向皇上上奏，先担任户部侍郎，明年就超过安庆宗。”

　　杨暄喜出望外，亲自为杨国忠倒酒。杨昢在一旁说道：“父亲也为我求一官位吧，不能让哥哥一人得好处。”“你急什么呀，开年就要大考了，到时你中了进士，又做驸马，比你哥哥风光得多。”杨国忠将一杯酒倒入口中，立即起身，进宫去找杨贵妃。