转眼过了半年，皇甫惟雄因这段时间内力损耗太大，被内功压住的伤势又浮了起来。他开始咳嗽，气喘，酸软无力，他必须停止导气，不然的话旧伤发作，后果不甚设想。然而他为了使他的徒弟的进步更快，仍然坚持导气。

　　他虽然采用的是平衡教育法，但在各人身上表现出来的效果就大不一样。方岚进展最快，他灵台清明毫无杂念，其进步比皇甫惟雄想象的还要快得多。

　　陆荣荣最小，才六七岁，每天悠哉、悠哉，看似不怎么用功，但进展仅次于方岚，使他对这个幼小的女弟子刮目相看。

　　程玉莹也不错，这个小女孩虽然比几个男弟子小两岁，但练习内功毫不含糊，是块练武的材料。

　　胡大来、胡小来十分聪慧，悟性很好，只是养尊处优贯了，吃苦精神稍差。徐胜、张奇十分努力，虽然非常吃苦，但进步不及那几人。所谓师父请进门修行在个人，就是如此。

　　皇甫惟雄脸上露出笑容，他对这七个弟子十分喜欢，可以说他对他们寄托着希望。他觉得这时候应该向他们传播一些江湖武林知识，让他们知道其它门派的武功，对练习功夫有利。

　　他清了一下嗓子，认真的对徒弟们说道：“你们已经步入了武艺的大门，对江湖武林也要有一个大概的了解。武林中各种内功心法上百种，在练习上一般分为十二个层次。每进一层，内功修为就上一个档次。”

　　胡小来说道：“师父，我们练习内功已经有几层了啊？”胡大来拉了他一把说道：“别打叉，听师父说。”

　　皇甫惟雄说道：“几层，还差得远呢？除了方岚过了一层之外，你们几个只能算入门。不过武林中虽然有上百种内功心法，但其中好坏不一。盛传四种仙气，就是少林寺的达摩瑞气，昆仑派的纯阳罡气、青城派玄阴真气、以及失传了的混园清气。这四种内功心法是武林公认的最高内功心法。次一等的是太清神功、仁义山庄的周天神功、崆峒派的龙象神功、以及密宗神功和罗汉神功，并称为五大神功，也是很了不起的内功心法。再次一等的是维扬气功，离火气功、九华气功等，也是正宗心法，只是又要差一档次。你们现在练习的内功是昆仑派的纯阳罡气，练好了，足可以称雄武林。”

　　听了皇甫惟雄的讲述之后，众弟子都很兴奋，争着问这问那。皇甫惟雄有问必答，将江湖门派、武功特点，一一告诉了弟子们。

　　腊月二十八，马上就要过大年了，徐家集笼罩着节日的祥和之中，家家户户张灯结彩，外出的人员都回家团圆。天快黑了，码头上已经没有人了。方岚等了一个下午，没有等到人，只好回家，依依不舍的离开码头，他低着头无精打采的缓慢行走，期盼一年的父亲没有接到，内心很是忧伤，。三步一回头，希望奇迹出现，但他的愿望落空了。

　　未到家门就听到家里人声杂乱十分热闹，他以为是父亲回来了。赶紧推开门，只见皇甫惟雄和徐长庚家三人正在帮助办理过年的食物。有蒸有炸，有烹有卤好不热闹。

　　方岚楞住了，眼前的情景与他的想象截然不同，他呆呆的站在门口不知所措。杨秀丽眼快，笑着说道：“方岚回来了，见到你爸爸了吗？过来尝尝这卤牛肉的味道怎么样？”说着切下一块卤牛肉塞进方岚的嘴里。

　　方岚笑了，内心的不快冲掉了许多，对杨秀丽说道：“真好吃。”他拿了一块递给徐胜。徐胜扒在灶头烧火，此时站了起来，满鼻子的黑烟。见了方岚就说“你这家伙，跑到哪去了，快来帮我烧火。”

　　方岚手里捏着卤牛肉，指着他的鼻子大笑起来，接着满屋的人都笑了起来。人多好办事，到上灯时分，所有的活都干完了。

　　刘叶绿说：“岚仔，去把你爸爸去年带回来的‘白云边’拿来。王先生和你大叔大婶忙了一天了。今年腊月没有三十，明天就过年了。我们就请他们提前吃个年饭，感谢他们一年来的帮助。”

　　杨秀丽说：“刘嫂子，我们都是街坊邻居，哪家有个困难，帮助是应该的。再说我们和宝成兄是一块长大的，帮忙还不应该吗？”

　　皇甫惟雄笑着说“客随主人便，我们就不客气了，来，摆桌子。”方岚拿出白云边，众人忙着上菜。

　　酒喝得十分热闹，相互敬酒之后，就拉起了家常。徐胜说道：“我爸真没用，比我早练半年内功，现在比我也强不了多少，再有半年，我就要超过他了。”

　　徐长庚说“你这小子在师父面前揭你老子的短处，你老子没用你的脸上就有光彩了。”说得大家都笑了起来。

　　皇甫惟雄对徐长庚说：“你也不要妄自非薄，你与他们不同，他们年幼，心无杂念，能一心一意的练习。加上他们初学时由我用内力接引，那是练功的捷径。你的进境已经很快了，比一般人快了很多，只要用心练习，将来会有好处的。”

　　杨秀丽不等徐长庚开口就接过来说道：“现在就有好处了，他潜水的时间比原来长了一倍，别人都非常羡慕，纷纷向他讨教秘诀呢？还不知足，跟儿子比什么高低。”

　　“唉”刘叶绿叹了口气，杨秀丽知道她的心事，便说：“嫂子不要担心，宝成兄会回来的，凭他的本事一定会给你来个惊喜。”

　　刘叶绿说“我不是担心，我只是觉得他的命苦，几年来东奔西走拼命挣钱给我治病。所有的担子都压在他的肩上，而我则完全是个花钱的累赘，他太累了。”

　　门口出现一个彪形大汉，此人三十多岁，身高八尺开外，虎背熊腰。一张国字脸上插入两道剑眉，又浓又密。大眼睛高鼻梁嘴唇稍厚，一道络腮胡子刚刚长成。这人十分健壮，好象全身都是力气。他左手提着篮子，右手提着筐，见到屋里这多人，楞在门口，感到十分茫然。向徐长庚和杨秀丽点点头，目光就落在刘叶绿的身上。

　　场面一下静了下来，方岚立刻跑去接过篮子，高兴得手舞足蹈。徐长庚马上站起说道：“宝成兄，你回来得正好，快来吃饭。

　　来人就是方岚的父亲方宝成，他呆呆的站在门口不知所措。刘叶绿站了起来说“快来坐呀，楞着干什么。”

　　方宝成过来扶住刘叶绿绷出一句话“你能下床了，也能站起来了，苍天有眼啦。”盯着刘叶绿好一会，他才向徐长庚等人抱拳行礼：“对不起，我失态了，因为我实在是太高兴了。”

　　他在刘叶绿的身边坐了下来，刘叶绿将近一年来家里发生的事情向方宝成说了。方宝成听后就向皇甫惟雄跪下，皇甫惟雄用内力想托住他不让跪下去，然而未能托起方宝成。

　　他还是跪了下去恭恭敬敬磕头：“大恩不言谢，今后你老有任何差遣，我不说二话。”显得十分坚毅。接着他站起来转头对徐长庚说“感谢你夫妻二人的大力相助，我们是邻里街坊，以后需要我们，全家都会全力以赴。”

　　徐长庚说：“宝成兄，亏你在外闯荡多年，说话还这么俗气。自家兄弟，从小一起长大，还分什么彼此？”

　　皇甫惟雄接着说“我这条命是长庚老弟救的，如果他不把我从江中救起，我就不可能给刘叶绿看病，这一切也不会发生。”

　　徐长庚说：“是呀，我和胜儿也在王先生那儿学到了本事，受益非浅。世上的事情就是这样，你帮我，我帮他，他帮你，帮助别人就是帮助自己。因此你不要太执着，遇事尽力而为就是了。”

　　吃完饭后，方宝成从身上解下钱袋，从袋里掏出六十贯钱对徐长庚说道：“欠你五十贯已有三年了，拖了这长时间真不好意思，本应该亲自送到府上去的。”

　　他将五十贯递给徐长庚，然后向皇甫惟雄一抱拳：“王老先生，你治好了内人的顽疾，又厚爱犬子，感激不尽，这十贯钱的药费请你收下。”

　　皇甫惟雄将钱退回去，“你这是干什么，我说过免费还能收钱么？你要使我不守信吗？”他知道象方宝成这样性情高傲的人，如果说他家困难，他肯定不会接受，只有用守信这样的大道理扣住他，他才会无话可说。

　　果然方宝成一脸的腼腆，很不好意思的收回钱袋。徐长庚把钱袋放在桌上，邀请方宝成谈些外地的见闻。

　　几个人十分投机，尤其是方宝成和皇甫惟雄更是投缘，两人有些相见恨晚，好象是忘年之交。

　　对方宝成的内功，皇甫惟雄有些疑惑，对他说道：“你什么时候练习了青城派的镇派内功，而且已经有相当的火候。就内功而言，在江湖上可以列入高手之列了。”

　　方宝成说道：“已经二十多年了，六岁时我父亲救了一人，那人教我练习的。”皇甫惟雄点了点头，并没有追根究底。

　　杨秀丽问道：“大兄弟，这三年多不见你到河里打鱼，你外出挣钱，也不跟我们打招乎，让弟妹和方岚吃了不少苦，真是过意不去。”

　　方宝成说道：“这两年，我先是在河南洛阳中州镖局当镖师，年薪五十贯。今年五月间，镖局遇到麻烦解散了，给了工钱还另外给了五十惯的奖励，让我们回家。我没有回来，在洛阳城内打工，什么事都干，只要能挣钱，不犯法不失道义就行。”

　　方宝成的话触动了皇甫惟雄，他马上问：“你在那家镖局当镖师？”“中州镖局”。“他们还是动手了，斩草除根啊。”皇甫惟雄低下头自言自语的说，好象有很大的心思。接着他猛然抬头，眼**光，把众人吓了一跳。随即恢复平静对方宝成说：“总镖头怎么样？”

　　方宝成回答说：“总镖头很好，那天晚上我们打退敌人的进攻后，镖局歇业了。是官府出面帮忙度过了难关，总镖头没什么不对。”听了方宝成的话，皇甫惟雄松了一口气，叉开话题说道：“方岚这孩子不错，是块好材料，将来一定会超过你。”

　　大年初一早晨，方宝成带着方岚去向皇甫惟雄拜年。皇甫惟雄把方宝成带到避静之处考查了他的功夫。然后说道：“你的内功不错，玄阴真气已有七层火候，比起青城派的掌门人玄真子的九层功夫还差二十年。但已可称得上江湖好手了，只是武功招势太差。要不然你不会只当个一级镖师。”

　　方宝成说：“由于教我内功的人当时身负重伤，加之我年龄又小，根本没有教武功招势，招势是我自己摸索出来的，自然是很差了。”

　　皇甫惟雄背着双手来回走了几步说道：“镖局是什么原因解散的，你能将祥情告诉我吗？”

　　方宝成将武兴宗桌案上遇纸条，三个蒙面人带着一帮黑衣人攻打镖局，到官府解危，祥细说了一遍。皇甫惟雄思索一阵，说道：“我现在教你一套步法、一套拳法，一套剑法，你愿意学么。”

　　方宝成十分高兴，当即说道：“师父在上，受徒儿一拜。”就要跪下去。皇甫惟雄制止他说道：“我已收方岚为徒，你不能拜我为师，我俩意气相投，就作个妄年之交吧。今天晚上教步法，明天晚上教拳法，后天晚上教剑法，只有三个晚上，你要用心学，学的好与坏全靠你自己了。另外我要方岚承我衣钵，做我的入室弟子。你同意么？”

　　方宝成说：“那是求之不得的事情，我当然同意，今后方岚要拖累王先生了。”皇甫惟雄摸了一下方岚的脑袋说道：“这是我乐意做的事，就怕他不给我带麻烦。”

　　一个多月来方宝成把全部精力集中在练习武功上，他自我感觉不错。这天晚上他找到皇甫惟雄。皇甫惟雄非常高兴。虽然皇甫惟雄只教他三个晚上，但这步法拳法剑法十分深奥，方宝成用了一个多月的功夫，也只能练会。

　　皇甫惟雄考察之后，十分满意，对方宝成说道：“我有件事，你能帮我办吗？”方宝成十分坚定地说道：“前辈有事只管吩咐，我一定全力完成。”

　　皇甫惟雄说：“那好，你把这封信送给你们的总镖头，然后你就留在他那里。如果找不到总镖头或是总镖头出了事，你要想办法把事情的经过弄清楚再回来告诉我。你家中的事有我和长庚负责。”

　　他拿出一封封好了的信件递给方宝成。方宝成恭恭敬敬接过书信，向皇甫惟雄行了大礼，转身离去。

　　回到家中，方宝成收拾好行李对妻子说道：“我又要走了，这次出远门，说不尽三年五载不回来。你跟我一起，让你受了不少苦，我心里难受。我这次是去完成王富高先生的一件事，赴汤滔火在所不惜。方岚这孩子从懂事开始就忍受着成人难以忍受的磨难，你要多关心他。家中的事情自己能做的，就不要麻烦王先生他们，多保重自己的身体。”

　　方宝成说完转身要走，刘叶绿一下抱住他。“都是我不好，害得你奔波劳碌，受苦受累，你放心我不会给你丢人的，方岚就包在我身上，你放心地去做你应做的事吧。”好久她才离开方宝成的怀抱。

　　春节过后皇甫惟雄就把徐胜、方岚、张奇、胡大来、胡小来、程玉莹和陆荣荣带到一处避静的地方。

　　“你们七个平时学习不错，几套套路都练得很好，内功已有了一定的根基，今天我传授给你们九九连环步。这套步法共有九十九步，别小看了这九十九步，里面的学问可大着呢，它是以内功作为基础的，以前你们内力不够，不宜练习，认真看我示范。”

　　皇甫惟雄练起了九九连环步，只见人影晃动，不见迈步和身形。众弟子羡慕不矣。然后他在场地中踩出几套脚印，让几个徒弟踏着脚印练习，这样既快捷又准确，是教初学者的好办法。七人踩着脚印练习，事半功倍。

　　方岚坐在床上练习了一晚内功，自从六岁父亲教他练习玄阴真气开始，几年来天天如此，用练功代替睡觉，效果很好，第二天比睡足觉还要有精神。

　　三年前皇甫惟雄师傅又将练习纯阳罡气的内功心法教会他，以后他夜晚练习玄阴真气，白天练习纯阳罡气，为了使纯阳罡气的进度跟上玄阴真气的速度，他师父经常为他导气，使他受益非浅。

　　今天他的感觉又不同了，不但全身轻松，而且有些飘逸，全身感到有一种说不出来的舒畅。

　　他连早饭都来不及吃就去找皇甫惟雄，皇甫惟雄非常高兴，想不到方岚的进步如此迅速。他到晚年遇到了这样一个好弟子，内心有说不出的高兴。

　　他对方岚说：“我今天正式收你为门下弟子，你愿意吗？”方岚胸部一挺，大声说道：“当然愿意，我早就是你的弟子了。”

　　皇甫惟雄说：“你把门关上，现在就行拜师礼。”方岚恭恭敬敬地向皇甫惟雄行了拜师礼。

　　皇甫惟雄说：“从现在起你就是我的门下弟子，与徐胜、张奇他们不同，他们充其量只能算我的记名弟子。这件事目前不宜公开，所以你不要对任何人讲，包括你的母亲、老师和好友同学都不能讲，你一定要记住。”

　　当天晚上，皇甫惟雄就开始将流云剑法教给方岚等七人。他对七人说道：“我预感到徐家码头今后不会太平了，你们要加紧练习，以防不测。你们七个都是我的弟子，应该排个顺序。”

　　陆荣荣嘴快，说道：“方岚哥哥功夫最好是大师兄，胡大来哥哥是二师兄，胡小来哥哥是三师兄，张奇哥哥年龄最大是四师兄，徐胜哥哥只能是五师兄，玉莹姐姐年龄比他们都小是六师姐，我理所当然就是七师妹了。”

　　皇甫惟雄说“你们有无意见，”方岚想说话被皇甫惟雄止住，“大师兄不好当的，有责任、有义务的，你不要推辞。就这样吧，以后你们几个就按此称呼。”

　　看到方岚的成就，使皇甫惟雄联想到了方宝成，他为自己送信已经四年了，四年来方宝成的音信全无，江湖上究竟发生了什么事他一无所知。他很想到江湖上去走动走动，然而这该死的伤使得他不敢行动，他只能课徒养伤等待时机。