眼前的局势，郭子仪十分清楚，对郭晞说道：“我们这边受到阻击，但是刘正臣已经拿下了平卢，正在向蓟城进军。蓟城的叛军两面受敌，军心必然不稳。皇上要我们加快正面攻击，现在不攻不行了。必须改变原来只困不攻的战略，我们再不能惜兵了，一定要有所建树。再不进攻，打不开局面，朝庭就会认为我们朔方军的战斗力不行，因此必须全力以赴攻克城池。”
郭晞说道：“我马上紧急部署强攻云中城的战斗，如果长时间攻不下城池，连一股叛军也歼灭不了，父帅就不好向朝廷交待了。”郭子仪说道：“是啊，现在必须要用一场胜利，来证明我们朔方军的战斗力，否则朔方节度使只怕要换人了。”程千里、郭晞、公孙琼岩都到了郭子仪的帅帐，研究攻城方略。
程千里说道：“皇上的旨意明确得很，就是要迅速结束平叛战争。现在平卢已经到了朝廷的手中，史思明、蔡希德的后院已经起火，他们顾不上云中城了，再不出全力，不好向皇上交待，拼死也要拿下云中城。”
郭子仪说道：“这次攻城，采用四面出击，硬碰硬的强攻。用不着取巧了，只有比拼实力，以最快的速度，拿下云中城。”一声令下，唐军在车驽的掩护下，潮水搬的向城门冲击，城楼上箭如雨下，冲锋的人群纷纷倒地，很少人能到达护城河。最惨的是程千里攻击的北门，他们人数虽多，但缺乏车驽等远程打击武器掩护，伤亡十分惨重。
程千里身先士卒，带头向城门冲击，然而城楼上的强驽在不需要防护的情况下，射手可以从容不迫的瞄准发射，箭矣的准确率特别高，加上他们的牛皮盾牌根本挡不住叛军的玄铁箭头，士兵大片大片的倒在场地上。
为了执行强攻策略，程千里仍然亡命的向前冲，他用宝剑拨打射向他的箭头，到了护城河边，才发现他手下的兵将没有一人跟进，只得退了回来。
南门的郭晞更是攻红了眼，两次冲锋都被打了回来，他命令张尚的军队冲击城门，对他说道：“登上城楼，拿下城池，我让元帅为你记功，并向皇上上奏，上你官升一级，穿上绯袍。如果冲不过护城河，你这镇将就要换人了。”张尚挥舞一下手中的长枪说道：“将军等我的好消息，我们全力以赴，今天拿不下城池，明天再攻，明天拿不下，后天加倍，一定要拿下。”他带着项勇、项猛、王伦和肖让，冒着箭雨向前冲。他们用宝剑拨打城楼上射来的箭矣，很快到了护城河边。
张尚轻轻一纵便过了河，项氏兄弟和王伦肖让将木块扔到河中央，借用木块的浮力，他们四人也跟着过了河。城楼上的叛军慌了，用强驽攻击五人，五人飞舞着手中的宝剑，击打箭头。这样近的距离，强驽的速度特快，加上十分密集。张尚还能应付，其他四人已是手忙脚乱。肖让一不小心，左臂中了一箭，张尚到他身边帮他防护。
郭晞看得真切，命令所有的车驽、强驽集中射击城楼。城楼上突然出现许多敌军，密密麻麻的一个挨一个的站着，一动不动，象是有意挡箭似的。不一会那些站着的士兵身上就插满了箭矣，但是没有一个倒下或退避，始终直挺挺的站着，而这些人的脚跟处，射向张尚等人的箭矣不减。
郭晞这才发现，站在城楼上的人都是稻草人。他气得七窍生烟，大声喊叫：“城楼上站的是稻草人，对准稻草人脚跟处躲藏的弓驽手射击。”然而那些弓驽手早已习惯了射人，一下子改不过来，城下的五人受到城楼弓驽手肆无忌惮的攻击，险象环生，项猛和王伦也受了箭伤。
郭晞亲自操纵车驽对准城楼上弓驽手的藏身处射击，压制住了敌人的发箭速度和准头。张尚有了片刻的缓和时间便拔空而起，飞上城楼。金赤锋手持长枪正等在那里，猛然一枪刺向张尚的胸口，张尚身在半空，无法躲避，只好用剑拦挡，啪的一声身子向下坠落，无数的箭头罩向他的身躯。好个张尚，竟然将宝剑舞成了一片云，保护头颅平安落地。
后面的攻击军队跟不上，过不了护城河。城下的五人着实危险，如果不是武艺高强，早就躺倒横尸墙脚了。郭晞将战鼓擂得又紧又密，摧促军士冲过护城河。军士冒着箭雨，亡命的向前冲锋。
然而对方的箭驽太过密集，冲锋的军士一批批倒下，不用说架桥，就是想冲到河边都不可能。伤亡太大，郭晞的眼睛都红了，迫于无奈，只得鸣金收兵，张尚等人在弓驽的掩护下撤了回来。云中城的攻防异常激烈，双方都豁出去了，唐军付出了巨大的伤亡，也没能拿下城池。
探子报告，平卢已经丢失，侯希逸投降唐朝，史思明感到了前所未有的压力。他的谋士耿仁智说道：“唐军两路夹击，做出了拿下河北的架势。现在平卢的侯希逸反叛，丢失了一个重要的支撑点，失去了一枚重要的棋子。元帅不能再顾念地盘了，只有集中兵力，收缩防守，首先确保蓟城不失，再来寻找战机。寻找唐军的进攻的弱点，集中兵力攻其一处，在运动中逐渐消灭他们。”
为保蓟城不失，史思明采纳了耿仁智的意见，向蔡希德通报战况，要求他退守妫川郡，同时向张献诚发出命令，要他回撤，实行收缩防御。
蔡希德接到了史思明的通报，感到情况十分严重，他的确不想放弃云中城，但平卢失守，他的老巢妫川受到威胁，必须防守。考虑再三，还是舍不得云中城里的军士，决定要薛忠义撤出，那必定是一万多精兵，全部丢弃损失太大。
他找来张啸天，用商量的口气说道：“现在战事不利，去云中城救援已不可能，只有让他们自行突围，但要有人通知他们，让他们知道撤出后与我们会合的地点。你武艺高强，沉着冷静，善于应变，是去通知他们的最佳人选，但是孤身入城甚是危险，不知你是否愿意？”
张啸天说道：“打仗那里都有危险，不就是去一趟云中城吗？我保证完成任务。”满口答应。蔡希德拿出一面黄绿相间的五彩小旗说道：“现在升任你为正五品忠武将军，拿五品奉禄。如果能让薛忠义顺利撤出云中城，还要为你升级，并上奏雄武皇帝，为你请功。这面小旗是我的信物，薛忠义认识，见到他之后，你口头传达我的命令。书信就不用写了，一但被唐军搜出来，反而害了你。出发吧，我等待你们的到来。”