陈用接过话题“庄主过谦了”。他是欧阳明的岳父，欧阳博文掌管欧阳庄园时，他就是管家，就是他建议欧阳博文开办中原镖局，将欧阳庄园改名仁义山庄的。一直担任仁义山庄的总管，在理财和处理事务上，有过人之能和独到之处，武功自成一体，内功深厚，掌管山庄的内务达四十年之久，对仁义山庄有着不可磨灭的功劳。
他扫视几位长老后继续说道：“庄主接掌仁义山庄以来，精心图治，扩大财源，在洛阳城中开设赌场、青楼，在长安城中开设镖局，生意越做越大，钱财源源不断，引进武林中的知名人士进入山庄，实力大增。与维扬派结盟，建立永久的盟友关系，怎么能说仁义山庄十年来没有作为呢？”
欧阳明说道：“总管说的不错，十多年来，我们卧薪尝胆，积蓄力量，按照老庄主的计划做事。我说的没有太的作为，指的是没有完成老庄主的心愿。十年前老庄主在练功时出了差错，他忍受着常人不能忍受的痛苦，散掉内功，经过一年的痛苦折磨，将经营仁义山庄的得失和练习周天神功的体会总结成书，流传给仁义山庄。他临终时的话，大师兄应该还记得吧。”
上官青回应道。“当然记得，师父他老人家说‘江湖不能统一，仁义山庄不能带领武林同道排解江湖纷争，我死不瞑目。’然而当今的武林仍然是一盘散沙，江湖中大小门派，各自为政。门派之间为争抢地盘，争夺势力范围而经常打斗，死人流血的事经常发生。咎其原因是十年前的泰山武林大会，皇甫惟雄不愿建立武林盟。表面上看，是淡薄名利，实质上是皇甫老儿不愿担当责任，还不让别人来承担这个责任，不愿造福于武林。要规范武林行为，统一江湖号令，这里面的工作又多又难做，如果等到十年后的泰山大会上再来做，那就晚了，弄得不好可能还是上次武林大会的翻版。要在武林中有所作为，就必须从现在做起，要下一番苦功，这样才能在十年后的泰山大会上获得成功。”
欧阳明接过上官青的话题说道：“十年太长，我们要想办法使武林在两三年内统一，江湖上以大压小，以强凌弱的局面不能再继续下去了。”他把这次会议的调子定了，下面就是围绕这个主题开展讨论。
上官青蠢蠢欲动，虽然觉得不可思议，也要支持欧阳明，拍了一下胸膛说道：“既然二师弟的决心已下，我就亲当矢石，跟着你大干一场。人生在世，安能禽息鸟视。”
陈若菲第一个出来唱反调，她是欧阳明的师妹，又是欧阳明的妻子，长得螓首蛾眉美不可言。自从二十六年前与欧阳明结婚，两人感情很好，生有两男两女，长女欧阳青莲已与上官保贤结婚住在长安安然镖局。长子欧阳贤普就坐在旁边的座椅上，今年二十岁，十分文雅，读书非常用功，武艺功底很好。次女欧阳惠莲今年十二岁，聪明过人，练功刻苦，甚得欧阳明夫妻喜欢。次子欧阳德普今年九岁，拜在上官青门下学艺。由于她长期哺育小孩管理家务，很少出过仁义山庄，在外的名声远不如她的三位师兄，然而他的胆识和处事能力并不弱于仁义三杰，武功也与翟彪不相上下。
虽然长期做哺育儿女的事，她对江湖上的事情仍然十分热心，而且有独到的看法。上官青的话音刚落，她就说道：“谈何容易，仁义山庄虽然也属于七大门派，但是其声望比起少林、青城、昆仑以及崆峒派还是差了一节。要想在两三年内脱颖而出已经很难，还要统一武林，规范江湖行为，有点不贴实际，甚至是痴心妄想。二师兄做事要量力而行，稳扎稳打，不要偷鸡不成反丢一把米。”
首席长老卢其儒说道：“庄主夫人说的是十年前的形势，现在的情况不一样了。昆仑派老一辈的精英已经全部去世，其核心人物皇甫惟雄生死不明，不足为虑。崆峒派老一辈还有三人健在，也是耄耋老头不足为惧。诸葛霸虽是顶尖高手，但他满足现状不思进取，实力虽强可以借用。少林、青城两派，一是佛教弟子，一是道教隐士，他们从来不管凡人之事，过着与世无争的生活，早已没有了锐气。而我仁义山庄，侠义之名远播，更有十多年来的卧薪尝胆，实力大增，只要策略得当，脱颖而出指日可待，统一江湖行为的愿望也一定能够实现。”
尉迟恒发言，他是本朝开国元勋尉迟敬德的重孙，本是将门之后，退出官场，自有一番见解。“好男儿志在四方，我辈生于盛世，不能为国为民呕心沥血，但能为武林江湖做些实事也不枉来人世一场。受庄主台爱，我们在仁义山庄窃位素餐，无所作为，而今庄主要大展宏图，我等将亲操井臼跟随庄主大干一场。不过要成就一番事业，必须具备天时、地利、人和三个条件。天时就是时机，说具体一点就是当今武林的态势是否有统一的迹象。目前的江湖，能叫得出名字的门派数以百计，统治一方有所作为的有数十个，这些江湖门派依靠他们的实力，有的与地方官员分庭抗礼，有的与地方官员互相勾结，相互依赖。打斗、斗欧、杀人、放火，只要是为了其本门派的利益，什么事都能干得出来。而且各有各的门规，他们将朝廷的法规都不放在眼内，从不接受外界的约束，如何能够统一规范？就是我们这七个被江湖公认的大门派之间，也是明争暗斗，貌合神离。因此目前的时机不成熟，不占天时。地利，指的是实力，实力又分两个方面，一是财力，俗话说有钱好办事，这几年我们仁义山庄是积蓄了一些钱财，但绝对不够统一江湖的花销，可说是杯水车薪九牛一毛。二是武力，仁义山庄的仁义三杰以及庄主夫人等实力人物，正是风华之年，可算江湖中的超一流高手。上官保贤、尉迟怀宗、欧阳青莲及少庄主等年轻一代也成长起来了。还有我们这几个禽息鸟视之人，武力与江湖上的任何一个门派相比，都不会弱于他们。但是要具备统一江湖的武力，那就差得太远了。这些江湖门派连朝庭都不能统一他们，一个仁义山庄的实力是万难办成的。人和，就是人们的拥护程度，就是要有领袖武林的威望。仁义山庄自进入江湖以来，一直行侠丈义，得到武林公认，但要达到领袖武林的威望，那就差得太远了。就是与少林、青城、昆仑、崆峒诸派相比，也要稍逊一筹。因此，就目前而言，还不具备统一江湖的条件，如果强行为之就会适得其反。庄主一定要谨慎行事，不可操之过急。”
卢其孺马上进行反驳：“尉迟老兄分析当今江湖武林的态势，十分透彻，可说是一针见血。”他轻世傲物，自认文武双绝，大有昂头天外之意，欧阳明的勃勃野心就是他鼓动起来的。接着慢条斯礼的说道：“尉迟兄看问题全面，分析问题条条是道，很是令人佩服。但是尉迟兄忽视了一点，那就是事在人为。当年秦始皇做秦国的大王时，秦国的实力并不比楚国和赵国强盛。但后来秦国精心图治，灭了赵国和楚国，最后统一了六国。才有秦朝和后来的大汉，以及现在的大唐盛世。现在我们仁义山庄在武林中的地位虽然不比少林寺、青城派等门派，但真正的实力已经超过了他们。只要我们坚持不懈的努力，然后大兴侠义之举，统一江湖行为的事定能成功。首先我们仁义山庄要在江湖上做几件影响很大的侠义壮举，从而赢得江湖道上各大门派的公认和江湖人士的拥护。有了功德，我们仁义山庄就会脱颖而出，超出其它门派而成为江湖武林的领头人。想当年，仁义山庄只是江湖中一个新兴的不起眼的小门派，就是因为老庄主活捉了当时危害江湖的厉害人物黑面人屠，而使得仁义山庄一夜成名。挤身于江湖武林的七大门派之列，成为江湖中举足轻重的大门派。现在江湖中出现了一个名叫‘黑衣社’组织，到处作案，扰乱武林。如果我们出来为武林主持公道，带领江湖群雄消灭他们，消除江湖危机，仁义山庄就能一举赢得江湖武林的公认和拥戴。到那时，仁义山庄就会超出所有门派而成为七大门派之首，占据江湖武林的领头位置。接下来要做的事情，就是要联合七大门派，商榷统一的武林规范，然后召开武林大会，公布于整个江湖，使之得到江湖同道的认可。所以，只要用心去做，统一江湖的大业定能成功。”
大厅中寂静了一会，坐在卢其孺右侧的司马宽挪动了一下身子，说道：“这世界上只有说话最省力气。”卢其孺一脸的不高兴，反肌一句：“司马兄有何高见，请呈上来。”
司马宽不肖的瞟了卢其孺一眼，然后坐正身子说道：“卢兄的这一套说词十分高明，很有扇动性。仔细一想，又觉得许多地方不切实际。现在是大唐盛世，百姓安居乐业，要统一江湖，不管能否成功，首先会遭到朝庭的反对，如果公开行事，必然形成与朝庭对立。任何一个朝代都不会允许在朝庭的法度外还有一套法规，何况现在是大唐盛世。因此要实现卢兄的计划，只有在暗中行事。卢兄的建议似乎很有道理，但实际上是难以行动的。且不说其它的事情，七大门派之间就很难统一。就算仁义山庄很顺利的获得了江湖领头门派的地位，但要说服七大门派赞同仁义山庄的主张，可不是一件容易的事情，弄得不好，统一的行为规范还没有出来，七大门派之间就已斗得昏天黑地，不可开交。就实力而言，我们可以与其他任何一个门派对抗，但是他们联合起来，我们的力量就不够了。少林寺与青城派交好，昆仑派与崆峒派关系不错。因此上我们只有积畜力量，养精蓄锐，一步步脚踏实地，如若操之过急，就会适得其反，弄得不好就会事与愿违，到时侮之晚矣。”
坐在卢其孺左侧的杨征说道：“三位说的都有道理，我们到仁义山庄来，跟随庄主一道披肝沥胆，不能只说不练。我建议我们仁义山庄在洛阳城中开办一个集贤楼，接待南来北往的江湖朋友，一方面可以了解江湖武林中的动态，另一方面可以为仁义山庄网络人才，其它的事只有做一步看一步。只要是不违背老庄主的遗愿，有利于江湖武林的事我们就大胆地去做，至于结果怎样，成效如何，不必考虑太多。”
坐在最左边的刘照正长得五大三粗，红光满面，体格健壮。大声说道：“我是个粗人，不懂太多的道理，只知道仁义山庄是行侠仗义的江湖门派。跟随庄主，就是要在江湖武林中做一番事业。有事只管吩咐，我刘照正决不含糊，风里去，火里走，完不成任务就不回来见你们，决不会丢仁义山庄的人。”
欧阳明全场扫视一遍，最后将目光落在欧阳贤普的身上，“贤儿，有何感想，说说看。”欧阳贤普站了起来说道：“我觉得五位长老说的都有道理，杨征长老说的更实际一些。”他首次参加这样的会议，有些拘谨。
欧阳明对众人说道：“三师弟来信说，昆仑派又出新人了，皇甫惟雄的再传弟子田乾真，竟然在十招之内将黑衣社的七星剑阵破了，而且是将七人一剑腰斩。”
上官青和翟虎两人同时一震，脸上显现惊异之状。欧阳明扫视全场，接着说道：“听说这七个人的武功可以列入江湖一流之列，其领头人物算得上超一流高手。他能将这七人组成的剑阵轻易地破去，其武功可说是深不可测，已经超过了皇甫惟雄的顶盛时期。而且他还是一个只有二十几岁的青年，将来的成就不可预知。江湖上出现新人是好事，大家不要担心，我们仁义山庄的武功也不会弱于他。刚才大家说的都很好，尤其是卢其孺、尉迟恒二位长老，深厉浅揭分析了目前的江湖态势。师妹和司马宽长老的意见也很有价值，对我们制定计划有帮助。杨征长老的建议很好，很实际，可以马上进行。大家意见一致，都认为仁义山庄要为江湖武林做些事，不能辱没了我们仁义山庄的名声，要赶快行动。西北道上出现了一个名叫黑衣社的组合，他们通常身着黑衣，黑布蒙面，劫镖、杀人，无恶不作，我们可以利用黑衣社，作一篇文章。以剿灭黑衣社为理由，鼓动召开武林大会。杨长老和贤儿一起到洛阳城中建造集贤楼，陈总管协办，尽量气派一些，要把它办成江湖人物的避难所和救助站。陈总管与尉迟长老、司马长老坐镇山庄，大师兄和刘长老去西北，我和卢长老出使少林寺，促使少林寺发出英雄贴，到仁义山庄召开武林大会。”
欧阳明一锤定音，名义上是仁义山庄要为武林做事，实际上是要一统江湖。统一了思想，就要实施，这个动作够大的，如何进行？他与上官青、卢其儒一起研究具体的行动计划。
上官青说道：“田乾真的武艺值得担忧，要是我们耗损钱物召开武林大会，让他夺去武林盟主，那才不值呢？”
卢其儒说道：“田乾真一人不足为虑，即便他夺得武林盟主，也必须听我们的，不然的话，也是死路一条。”
欧阳明说道：“我的周天神功已过十一层，对付田乾真绰绰有余，问题是怎样能够将武林人士召集起来，我们仁义山庄目前的号召力不够。”
卢其孺说道：“九月十八是大庄主的生日，我们可以邀请一些武林门派来仁义山庄参加大庄主的寿宴，动员他们共同剿灭黑衣社。顺势召开武林大会，选出新盟主。”
欧阳明说道：“这主意好，离九月十八还有半年，从现在起开始做工作，能让少林寺发英雄贴最好，卢长老谋划一下，如何施为。”
卢其儒说道：“利用我们的秘密杀手，给少林寺一些压力，少林寺肯定会发出武林贴，他们别无选择。”
欧阳明说道：“你想动用在华山上的仁义山庄秘密训练的杀手，盯住少林寺的首脑人物，扮成黑衣社，择机行动，暗中下手。”
卢其儒说道：“这是最有效的办法，当年黑面人屠杀了少林寺高僧，他们就立即发出英雄贴，召开武林大会。”
欧阳明对上官青说道：“青城五子不好对付，大师兄说服崆峒、昆仑两派之后，立即到青城山，做青城派的工作。四派赞成，青城派就别无选择了。”
欧阳明回到久别的居室，走进前厅，见到小女儿欧阳惠莲正坐在厅堂的一侧练习周天神功，他看着一动不动已经入静的小女儿，十分怜爱。
她才十二岁，是撒娇，玩耍的年龄，然而她要按照大人的意志，放弃欢乐的时光，从五岁开始，就要忍受着与其年龄不符的艰难，刻苦练习武功，还要识字学文。本应是欢乐的童年，然而那美好的心灵深处，却遭受巨大的压力。去完成一个比一个更为艰难的任务。
欧阳明静静的看着女儿，越看越是疼爱，不由自主的走到欧阳惠莲的身边。将左手放在她的百汇穴上，缓缓输入元真，帮助欧阳惠莲提高功力。突然有一股拉力加速吸引他的内力。他大吃一惊，小小年纪，竞然有如此造诣。可惜是个女孩子，要是男孩多好啊，将来承我衣钵，仁义山庄尽能发扬光大。
妻子陈若菲正站在卧室与前厅交接的门坎上，欧阳明走过去进入卧室，他看到床上熟睡了的小儿子欧阳德普，便去亲吻他的小脸。良久才慢慢站起来，看着陈若菲。
陈若菲显得很激动：“今晚不去练功房了，”欧阳明笑着说：“不去，我已经突破周天神功的十一层大关了，身为庄主夫人，已经五年不食人间烟火，也该慰劳慰劳了。”
陈若菲说：“还谈贵夫人，我与尼姑差不多，整天守着空房，心里苦还必须忍受着，还不如做个平平淡淡的人好。”
她坐在床边擦眼泪。欧阳明过来双手扶住她的双肩，温柔地说道：“我每天都在想你，比你还要苦。为了仁义山庄能在江湖武林中掘起，我们必须作出牺牲。俗话说‘不吃苦中苦，难为人上人’嘛。要有所作为，就要痛下苦功，要名扬青史，就得终身奋斗。不只是你我要吃苦，我们的子女弟子、师兄师弟，而且仁义山庄的门人都要吃苦，甚至要作出牺牲。这是没有办法的事，我也不愿意这样，但是江湖门派之间竞争激烈，逆水行舟不进则退，不拼搏行吗？你我青梅竹马，情投意合。你应该理解我，不管我做了什么事，我对你的情意是永恒的。”
注①：法曹是唐代县衙司法部门的主官。