今天是乱藤四郎出发去极化修行的第二天。

　　折上他寄回的第二封信，水落时江对还在关切地看着这边的一期一振笑笑。

　　“一期殿请放心, ”她道, “乱现在留宿在原主那里，看样子很精神。”

　　一期一振明显松了口气。

　　“那就好。”

　　“劳烦主人多虑, ”他歉意道, “我还以为以乱的性格肯定会四处乱转, 过了这么久也不一定认得京都的街道，也许会一不小心迷路。”

　　水落时江：“……”

　　这就是长兄的直觉吗！

　　她心虚地瞄了折好的信纸。事实上, 乱在信件的一开头确实这么提过了迷路的事，只是她怕一期一振担心所以轻描淡写地报喜不报忧, 没提而已。

　　“既然是被细川先生收留就没什么好担忧的了, 乱的修行还有两天，我们这边也要努力才行。”

　　出于全然的信任，一期一振没有发觉审神者的不对劲, 他微笑着开口。

　　“一会儿等山伏殿他们回来, 也该轮到我们出阵了。”

　　时江点点头, 笑道：“拜托了。”

　　笑容的背后, 是对时政的又一次咬牙切齿。

　　继毛利藤四郎之后，她下一位的拍摄对象是紧接着开放的战力扩充计划中可获得的刀剑。整个计划分为四部分，时之政府给她安排的任务正是最后最难的一部分。

　　冷静, 世界如此美妙，我却如此暴躁，这样不好，不好。

　　话才说到这里, 他们谈论的对象就人未至声先至。

　　“咔咔咔咔咔！”

　　系着头巾的修行僧大笑着走来，还隔着门板便听到他的问候，“主殿，我们修行回来了！”

　　水落时江与一期一振对视一眼，走到窗边，推窗探身问：“龟甲贞宗找到了吗？”

　　山伏国广回答得依旧爽朗。

　　“没有！”

　　……行吧她就知道。

　　一期一振见审神者失落的样子不由失笑。

　　“没关系，主人，我们会再试试的。”他温和道，“现在也差不多到时间了，您是时候带萤丸走了。”

　　“时间过这么快啊……”

　　时江看了眼手表，朝着正完美混入一众短刀中的大太刀喊道：“萤丸，该走了哦！”

　　“是——”

　　远远传来的声音末尾还带着点绵软：“我准备好了！”

　　在本丸消磨这么久，现世的时间已近傍晚。夜幕将至前的晚霞将天边染上绯红，金红的阳光晃过门口的门牌，将“水落”二字也映得明晃晃的。

　　“这回是从主人家的正门进，”萤丸小声道，“总觉得有点奇怪。”

　　“平时在本丸怎么样，现在怎么样就好。”

　　为了避免门内有人听到，时江以同样的音量低声说：“除了一点，一会儿要叫我什么来着？”

　　萤丸一怔，随即展露出笑容，“是，姐姐。”

　　这笑容太过可爱，一声“姐姐”叫得时江直接呼吸一滞，萌到她根本顾不上这一声到底叫老了多少辈。

　　“我回来了。”

　　拉上门把，她出声道：“和客人一起。”

　　下一秒，森下尚弥就从墙边探出头，“哦？！”

　　“哈……”他松口气，“还真是小孩子啊。”

　　时江斜他，不然你以为呢。

　　不过，她非常想看到森下尚弥知道萤丸真实年龄时的表情。

　　“初次见面，你好呀小朋友。”放松警惕的森下尚弥立马换了张脸，笑眯眯地弯腰，“怎么称呼你啊？”

　　“阿萤。”

　　受不了他这口吻，时江默默接过话头，她直接沿用了爱染的称呼，“叫他阿萤就好。”

　　“是个挺可爱的名字嘛，”尚弥捂住胸口，“就跟本人一样可爱——我可以摸摸头吗？”

　　他满怀希冀地问。

　　“……不行，”萤丸警惕地掩了下脑袋，“会长不高的。”

　　又被这动作煞到的森下尚弥倒吸一口凉气，正要开口，水落时江笑眯眯拉了仇恨。

　　“我可以摸哦，是不是，阿萤？”

　　萤丸一卡壳。

　　“虽然我希望你也别摸……但如果你想……嗯，好吧。”

　　森下尚弥：“…………………………”

　　他转身时的背影都多了几分萧索。

　　“我去厨房看看牛排好了吗，”他沧桑道，“反正准备好的超辣辣椒酱也用不上了。”

　　“好——”随口应道的水落时江忽然意识到不对劲，“嗯？你说什么？！”

　　反应过来自己无意间说漏嘴的森下尚弥脚底抹油拐进走廊，留下时江和萤丸大眼瞪小眼地相顾无言。

　　“……走吧。”

　　半晌，时江艰难道。

　　“我们去餐厅等着。”

　　幸好今天来的是萤丸，端上来的牛排是十分正常且诱人的卖相。铁板还滋滋地冒着油响，渡边叔的手艺一贯没得说，牛肉的香气闻着就让人食指大动。

　　平时在本丸吃的都是和食，萤丸对用刀叉还有些不甚习惯。水落时江趁着还没人时偷偷教了一下，这会儿用得倒是不出破绽。

　　他脸颊塞得鼓鼓的一动一动，虽说是很可爱，可森下尚弥有一搭没一搭去看的动作实在有点明显。

　　“爸爸。”

　　她冷漠地说：“矜持点。”

　　“哈哈哈哈！”森下尚弥完全不以为耻，他哈哈大笑，“没办法，让我想起了小时江小时候嘛。”

　　时江没想到是这样的理由，正在她一怔之际，就听他又叹息道：“可惜小时江现在都没有以前那么可爱了，一天到晚跟我互相伤害。”

　　……喂！

　　“不过，阿萤啊。”

　　他问：“有没有兴趣来我们公司当当模特？”

　　“我们新开的项目正缺个可爱的小孩子，”他笑眯眯道，“我觉得阿萤正好。”

　　你开始了。

　　深知他挖人套路的水落时江喝了口水，黄濑以前还是想试着在tsi探探水就被他一眼看中，从此彻底在模特之路上一去不复返。

　　按着之前说好的，萤丸摇摇头。

　　“咦，”森下尚弥奇道，“为什么？”

　　“我同学不喜欢他参与这些。”

　　时江补充解释。

　　“以前也有找上门的都拒绝了。”她像是不经意想起什么，顺带提了一句，“啊，不过，最近有帮谁当过一次。”

　　“谁？”

　　“不记得了，阿萤好像也不清楚。”

　　萤丸附和着点点头。

　　这同样是他们商量好的一出。森下尚弥的工作对口，他迟早会有一天看到那些推特，提前若有若无地打个预防针，到时他自己联想起来也不至于露馅。

　　“这样啊。”

　　她继父失望地叹口气。

　　一顿饭吃得没漏什么马脚，也算有惊无险。

　　“阿萤怎么回去，”饭后，森下尚弥问道，“我让司机送？”

　　时江马上接道：“没事，我去送到我同学打工的地方就好了。”

　　“反正现在也不算太晚，”她看了眼已经黑下来的天色，睁眼说瞎话道，“正好我还想出去转转。”

　　森下尚弥有些犹豫，“不用陪着？”

　　“不用不用，”陪着看大变活人那还了得，“安啦一会儿就回来。”

　　“幸好主人的爸爸没起疑呢。”

　　出了门，萤丸笑道。

　　“幸好幸好。”水落时江手搭凉棚，这一片都是偏高级住宅区，过了下班时间就安静下来，街上也没多少人，“萤丸，这附近有一家挺好吃的蛋糕店要不要尝尝看？”

　　“蛋糕店？”

　　“卖很多很多点心的地方，一会儿给包丁他们也带一些回去吧。”

　　她领着萤丸穿过一条小道，零星几家商店在四五点就早早关了门。只有二十四小时便利店的7-11还亮着灯，从玻璃门中可以看见满目琳琅的货架。

　　走着走着，本来走在她右边的萤丸突兀地停住了脚步。

　　“嗯，怎么了？”

　　“我……说不上来。”

　　萤丸皱皱鼻子，“有种很奇怪的感觉。”

　　“跟出阵时很像，”他深吸一口气，“就像在被谁盯着——”

　　一秒的时间足以被拉得很长。

　　长到萤丸的瞳孔骤地缩紧，一把拽过还没反应过来的水落时江的手腕。后者直接被带得跟他一起跑起来，破空声呼啸而来不过，擦着她的小腿落在她方才还站着的地方。

　　自动门的隔音效果很好，这声音没有传到还呆站在柜台前的店员耳中，不知他到时看见不远处插在地上的箭矢会作何感想。

　　突如其来的奔跑让水落时江有些没喘过气，她调整着呼吸，尽管心下隐隐有了答案，还是忍不住问道：“是谁？”

　　“时间溯行军。”

　　回答她的是诺亚，他声音低沉得能拧出水，“没想到他们这么快就盯上了这段历史。”

　　“他们知道我发现了。”

　　萤丸跑得也有些呼吸不匀，“本来可能是想等我离开后再对主人下手——”

　　——冲着她来的？

　　“请您务必争取时间。”

　　诺亚的话让正想让他找机会打开通道的水落时江一愣。

　　“这附近不仅有您一个关键人物，如果丢失了您这个目标，他们一定会采取退而求其次的方式。”事态紧急，他语速飞快，“不能放任时间溯行军留在这里，必须要全数歼灭。”

　　“……我知道了。”

　　一想到所谓的求其次可能是指爸爸他们，时江低下声音：“多久？”

　　“五分钟。”

　　……五分钟。

　　“萤丸，”她当机立断，“往没人的方向跑。”

　　不能让普通人看见这群家伙，而且，她也不想牵连无辜。

　　住宅区内部的小道弯来绕去，原本水落时江心里还有几分巴望能暂时把他们绕晕，可身后的脚步声非但不减，还有越来越近的趋势。

　　再一抬头，紧跟着急刹车的时江看着面前的一堵墙壁，不由哑然。

　　这是条死胡同。

　　萤丸：“……”

　　萤丸：“对不起，我没看清。”

　　……早知道她来领路了，没准还不至于拐进来。

　　背后，街角路灯漏进的灯光猛然被挡住，两人同时一凛。

　　“主人……”萤丸低声道，“往后退。”

　　水落时江低头，看见他下意识挡在她身前的胳膊。

　　她抿抿唇。

　　“该站在后面的是你，萤丸。”

　　萤丸一僵。

　　“已经到晚上了，而且，这么狭窄的地方不会够你发挥的。”

　　最重要的是，他根本没带本体。

　　就算是一米长的大太刀也太过明显，根据铳刀法，一被发现就分分钟要被拘留。

　　“知道我为什么每次都要在出阵前叮嘱你们注意安全吗？”

　　已经能看清挡在巷口的家伙的脸，这是水落时江第一次见到时间溯行军，在这么暗淡的灯光的映照下，他们的脸足以把小孩子吓得做噩梦，她的声音却依旧平稳。

　　“我知道这是战争，是战争就会有伤亡。但我希望我的同伴、我的朋友能尽可能安然无恙地回来。所有人的生命都一样值得珍重——你懂我的意思了吗？”

　　“听懂了哟。”

　　萤丸微微仰头，回首时嘴角弯起的弧度依旧可爱。

　　可在这样的氛围下，又透出一种说不出的坚定。

　　“但是主人，”他说，“就算大家生命都一样值得珍惜，每个人也都会有无论如何也想保护的东西。”

　　他沉下声音。

　　“我们刀剑，会不惜一切代价地保护主人。”

　　“所以，对胆敢伤害主人的敌人——”

　　语音未落，已经有溯行军挥舞着手中的长刀冲了过来。

　　太刀夜战不占优，可不管怎样都比大太刀好了太多。萤丸的力气比她大不少，将她往旁边一推自己冲上去时，时江根本没来得及拽住他的衣领。

　　然而，他只接下了敌方太刀的第一击。

　　夜战，巷口，手无寸铁，哪一样都是劣势，叠加在一起就成了致命的一边倒。萤丸迅速被掀翻在地，敌太高高举刀，下落时却忽地一歪，原本刺向他面部的刀尖狠狠地扎进萤丸头侧的地上。

　　太刀肩上吃痛，恶狠狠地回头。

　　“……呃，”尴尬地发现全身力道也不足以给对方造成点伤害，但至少达到了自己想要的效果，水落时江松了口气，“晚上好？”

　　他晚上不好！

　　一仰头躲过擦着脸过去的刀刃，时江手腕翻转，被萤丸推到一边时从地上捡起的钢管往前面一刺。

　　力气不够，那就只能讨巧。

　　正中红心。

　　溯行军太刀捂着眼睛大吼出声，剧痛和勃然大怒下，他一把打飞了时江手中的钢管。这力气实在太大，连带着她的后背都一起重重撞在了墙上，剧烈的震荡让水落时江连着咳嗽两声。

　　捂住眼睛的太刀像个无头苍蝇似的乱转，一眼抓住机会的萤丸一个侧身滚起，一脚当胸踹在了他的胸口。

　　连萤丸都不知道自己这一下用了多大的力气，溯行军撞上墙壁的下一秒，化作黑气消散在了空气中。

　　“主人！”

　　萤丸的声音在不远处响起，滑坐在墙边的水落时江看着另一把朝她挥下的打刀，心知他是来不及过来她也躲不掉了。

　　她下意识闭上了眼睛。

　　刀迟迟未落下。

　　意识到数秒前面上的空气流动，她慢慢睁开眼。

　　挡在她身前的家伙，因为披着白布而看不大出身形。

　　只有头上的兜帽由于过于匆忙的动作而滑落了些，金发在暗淡的路灯灯光下都显得格外明亮。线条优美的下巴紧绷着，双手紧握的打刀正死死架着溯行军的刀刃，一寸寸往上挑。

　　他猛然一使力，溯行军的打刀便向上扬起，紧接着的拦腰一斩，这个溯行军也一同化成了黑雾。

　　五分钟到了。

　　“……抱歉，”山姥切的声音仍然绷得很紧，“我们来迟了。”

　　“怎么会。”

　　水落时江一笑就又忍不住咳嗽起来，她擦了擦沾上灰尘的嘴角。

　　“明明刚刚好。”

　　作者有话要说：谢谢yyy的手榴弹，谢谢文心、宁笙_、未知的天空和张雾善的地雷！！

　　谢谢时语、羡煞旁人的姑姑、kry、清～清～清补凉、万年和八面狐的营养液！！！

　　爱你们么么哒！！！