“夕日忍者，八夜大人，二位请在此等候。”
这里是一个不大的院子，对面是一座低矮的宫殿。八夜二人一进城堡，就在一个月代头武士的引导下来到了这里。
而后，这个自称左卫门的武士便自顾自离开了。
小小的院子，位于城堡东南的一角，在东、南、西三个方向，各有三个石灯笼，呈掎角之势分布。
小小的水池，位于院子的西南一角，有红、白、黄三色锦鲤，却有一只灰猫探着猫头，虎视眈眈。
大名府上的小灰猫？这莫不就是当年被卡卡西调教后，拿来交任务的阿虎！
前年还是只小奶猫，现在已经可以自行捕猎了。不愧是自己家里流落出来的种，八夜不觉竟有些欣慰。
正在此时，阿虎终于动了！
猫头往下一探，只见阿虎迅速挥动右爪，打起了一片水花。
水花四溅之中，一只手掌大小的青蛙猛地跃起，却在半空中就被阿虎一个恶虎扑食，死死地咬在嘴里。
两个跳跃落在草地上，阿虎突然松口，转而用一只前爪踩住了青蛙，抬头看了八夜一眼。
“喵～”
“喵喵喵～”
“喵？”
“喵喵喵～”
……
夕日红看不下去了，照着八夜背上就是一掌：“喂！我说你一直‘喵喵喵’个没完，想干嘛呀？”
得！这一下阿虎连青蛙也不要，被母老虎吓跑了……
“你连‘喵喵喵’都听不懂，看来我们是没有共同语言了，唉～”八夜非常无语地摇摇头，上前拎起了那只青蛙。
一看他才发现，这青蛙居然连块皮都没破！看来阿虎可能根本不想吃它，就是想玩玩而已。
池子里的锦鲤都有成人小腿那么粗，被阿虎的挥爪所惊扰，此时全都聚在一角。可惜阳光被八夜的乌云遮挡，不然倒也五彩斑斓。
“还请客人退后。”
院门口传来一个威严的女声，八夜闻声回头，却是一个盛装的中年女官。
“这是大名特地从火之寺求来的锦鲤，还请客人莫要冒犯。”
女官款款走近，路过八夜时轻轻点了点头。她一直走到偏殿门前才停步，弓着背微微低头。
“大名，志智美夫人的阿虎又不见了，正在发脾气呢。”
“……知道了，连只猫都看不住，真是没用。”
一阵声后，偏殿的大门从里面被拉开了。一个马脸的中年男人披着和服，没精打采地走了出来。
“阿虎？就是那只野猫是吧。真是搞不懂她，想要什么名贵的猫没有，非要去木叶找一只野猫回来……”
这话八夜可就不爱听了，阿虎好歹是自己家里出去的孩子，那也是出身名门的，怎能任人如此轻贱？
纸扇一挥，狂风顿起，他高昂着头说道：“请大名明见，阿虎乃天朝橘猫与狸猫的混血，自身带着珍贵的血统。并且经过我们八夜一族历代精心培养，乃是一只不可多得的灵猫是也。”
狂风卷进了偏殿，内里似有被浪翻滚，惊起一声娇呼。八夜立刻便懂了，为什么大名大白天就在这偏殿里鬼混，而且还萎靡不振的。
唰的一声把门拉上，火之国大名脸色纠结了一阵，随即便大笑着上前。
“哈哈哈！这位想必就是大阴阳师八夜阁下了，没想到那只野……小猫竟然是你送的，礼重了，礼重了啊！”
说着，他又转头冲夕日红点了点头：“这么快就把八夜阁下带来，真是麻烦你了，夕日忍者。”
“大名不必客气。抓鬼的事请尽管交给八夜，我就告退了。”夕日红微微点头，一点看不出恭敬的样子。
看到她这副态度，八夜顿时心里有了逼数。
倒退了几步过后，夕日红一个瞬身消失。大名忍不住打了个大大的哈欠，接着朝一旁的女官招了招手。
“哈啊～你把宫中闹鬼的事跟八夜阁下说明一下，我去补个觉。”
“是。”
直到大名重新走进屋里，女官这才抬起头，领着八夜走出了这座院子。
“原来客人就是八夜阁下，刚才真是失礼了。”
“没什么，不知者不怪。”轻摇着纸扇，八夜左顾右盼打量着大名府，很没有诚意的说道。
女官也不在意，继续边走边说。
“自从新年那一天起，在这座大名府里就不断有怪事发生。有人在夜里听到奇怪的声响，有人在房间看到迅速消失的黑影……而在三天前，红姬突然被黑影划伤，这才引起大名的重视。”
“这样啊，那你们难道就没有考虑过，这些说不定都是忍者所为。”
八夜不解，这些事情要是换在原本的世界，应该可以拍个三流鬼片了，但放在这里难道不是很正常么？
女官低头不语，只是沉着脸往前走，直到来到了一个院子才深吸口气，停下来，转身面朝八夜。
“府里已经请了日向的忍者，但除了守护忍，他并没有找到其他查克拉的踪迹。后来，还发生了那种事……”
那种事是什么事？没等八夜提问，女官突然伸手敲了敲房门。
“朝濑先生，八夜阁下到了，请你开门。”
房门拉开，白眼的忍者脸色苍白无比，左手的袖管空空荡荡。
“真是幸会了，八夜草。”
……
这里是大名府专门的待客间，因为门窗紧闭，大白天的也没见多少光亮，坐在里边总能感受到一股若有若无的寒意。
这时候八夜也认出来了，这个日向朝濑就是前年那个，伙同一群小屁孩欺负鼬的家伙。不过看他现在惨兮兮的样子，他也没说什么。
在八夜对面坐着，日向朝濑用完好的右手拿着茶杯，突然牵动嘴角笑了笑。
“看来你已经忘记我了。也对，像我这样的小人物，哪里进的了仙人八夜的法眼呢？”
八夜没有说话，只是尴尬地笑笑。这个时候他还真不知道该说什么，而且当年还有一点过节，说错话被误解可不太好……
“哼！算了，先说说这里的事吧。”端起茶杯沾了沾嘴唇，日向朝濑看着自己空荡荡的左袖，慢慢道来。
“基本的情况你应该也知道了，不知道的话可以去问那个女官。总之，我这双眼睛并没有在这里看到查克拉的活动。但是，这并不代表没有问题。”
八夜快速瞟了一眼他的左袖，沉重地点头。
右手攥紧，竹制的茶杯嘎吱作响，日向朝濑突然闭上了眼，仿佛想起了痛苦的事。
“昨天夜里，我在天守阁底下警戒。为了方便白眼的探查，附近的守护忍者都已经走远了，但我仍旧没有找到一点风吹草动。直到一条黑影，突然斩断了我的左手……”
少了一个女朋友确实挺痛苦的，八夜想了想，安慰他道：“你也不要太难过，反正现在纲手大人还在木叶还债，只要准备好钱，你的左手一定可以接回去的。”
“被叼走了。”
八夜：“诶？！”
“我是说，我的左手，当着我的面被叼走了。”
“……”
这就没办法了，八夜总不能告诉他不要紧，你还可以找蛇叔要一只木遁基因的胳膊，绝对好使！
真要说出来了，蛇叔给不给面子不说，猿飞日斩就该请他去喝茶了。
又是一阵沉默，八夜回味着刚才短短的几句话，突然皱眉不解。
“昨天大名应该是在偏殿吧，为什么你会在天守阁警戒？”
已经换了一杯茶，这次，日向朝濑一饮而尽。
“因为不需要。大名有他的守护忍者24小时保护，多我一个不多。而且，所有的怪事全都发生在天守阁附近。”