秋意浓厚，何家屋前的梧桐树叶一茬一茬的往下掉落，枯黄的树叶卷曲着铺在地上，张惜花拿着扫帚清扫干净，一阵风吹来，树上立时又掉落一片枯叶，她干脆就将扫帚放下，捧着隆起的小腹坐在竹椅上面垂头深思。

　　距离丈夫离家已是两月有余，也不知如今到了哪儿？可有顺利抵达益州呢？

　　丈夫离家前，说过会往家里寄信，可通信如此不便，即便他写了信家来，可能也得再过一月有余才能收到。张惜花是不敢期待能收到丈夫的家信了。

　　院门发出一阵磕碰响，吱呀一声打开了，门槛处一个小脑袋探头探脑地往外瞄。

　　张惜花抬头望去，立时便笑了，柔声道：“慢点儿……”

　　“娘亲！”榆哥露齿便笑，他如今个子小，门槛对他来说还是太高了，还使了点儿力气才爬出门。

　　顺利出了门后，榆哥立时兴奋地张开双手，麻利地跑到张惜花身边，扑进她的怀里咯咯咯地笑。

　　张惜花顾忌着肚子，只得稍微将他挪开点儿，无奈地嘟囔一句：“小坏蛋！”

　　幼儿忘性大，何生离家后，除开头先几日，榆哥哭着闹着找爹爹，家里人哄不好，就尽量少在榆哥面前提起何生，之后便没再见榆哥想念爹爹了。

　　张惜花偶尔也觉得很不是滋味。因为对着公婆无法诉说对丈夫的思念，她就特别想找个人倾诉，自己的儿子便是最好的对象。可只要一提及何生，平日乖巧的儿子便哭哭闹闹，哄都哄不住，张惜花自己个也无法，只得忍住嘴不说。

　　心里是苦涩不已。

　　“娘，小花生了一个蛋。”榆哥开心地说道，他伸出手比划着鸡蛋的大小。

　　黝黑的双眼中溢满喜悦的光。

　　看着儿子充满期待的眼神，张惜花用肯定的语气鼓励道：“因为咱们小鱼儿每天勤劳的喂养小花，所以小花才生蛋报答你呢，我的小鱼儿可真棒呀。”

　　受到表扬，榆哥的脸蛋儿悄悄地红了，那双仿佛有星星的眼睛一瞬不瞬地盯着张惜花。

　　他的脸蛋长开了些，越发酷似何生了。

　　张惜花一时间出神，想到出门在外的丈夫，脸上的笑容稍减，她揉了揉儿子的小脑袋瓜，轻声道：“中午娘亲给小鱼儿煎鸡蛋吃好不好？”

　　榆哥歪头细想后，煞有其事道：“不吃小花生的蛋，小花生的两个都不吃。”

　　他还牢牢记得那只叫小花的鸡生了两个蛋呢。

　　张惜花的情绪受儿子影响，霎时间开朗不少，她便有心思逗一逗儿子。

　　恰在这时，一辆高头大马拉着车厢经过何家门前，马哒哒哒踏着步子往村子里走去。

　　“马儿……”榆哥拔腿便要冲马车而去，张惜花赶紧拉住他。

　　马车走的速度快，一瞬间就离了何家很远，张惜花抬头望过去，只瞧见是往村中央去。

　　如此豪华的阵势，实在少见，因此马车行过，不时有村民伸头观望。

　　估计是找村里正的。张惜花心想。

　　不过那马车一路行走，最后并没有停靠在里正家，而是往更中央走去了。

　　那地儿，住着的大多是罗姓。

　　想通了是去谁家，张惜花立时没了兴趣。

　　罗二狗家攀附上县里做官的老爷，而今能使得起马车的人家，估计除了他家，便没有第二家了。

　　过得片刻，秀娘抱着自己养得胖乎乎的儿子，一脸八卦地上门冲张惜花说道：“那家又来显摆了呢。”

　　不过是卖女求荣而已，偏还一直出来惹人眼，活脱脱的人不要脸天下无敌。秀娘撇撇嘴心想。

　　稻子急急忙忙收完后，要趁着日头足赶紧翻晒，因此晒谷的场地非常重要，就因为晒谷场地的事情，罗二狗家仗着自己有个县里的官老爷当靠山，强行占了别家不少的场地晒谷子，这其中便有何二叔家的。于是何二叔家跟罗二狗家起了点儿冲突，秀娘如今对罗二狗家真是恨得牙痒痒。

　　自古民不与官斗，没办法，罗二狗家再过分，村里人也得忍着。连里正家都要忍呢，何况无甚根基的普通村民。

　　秀娘骂骂咧咧一阵子，她见张惜花并没有附和自己的话头，一时觉得没趣，说一声要去村中央玩，抱着宝哥儿就走了。

　　秀娘的儿子取了个乳名叫“宝哥儿”，那可真的是她心尖尖的宝贝儿，走哪儿都不离了身。

　　张惜花心知秀娘嘴上埋怨，其实心里是羡慕罗家的，她现在出去肯定是瞧热闹去了，就没阻止她。

　　罗家又得了啥好的玩意，张惜花并不敢兴趣，望一眼天色，快要到午饭的点了，她就牵着榆哥的手往家门去。

　　小姑子出嫁了，丈夫又出远门，家里愈发清冷了。今天何大栓与何曾氏要给地里的黄豆苗除草，家中只张惜花与榆哥。

　　张惜花进了灶房后第一时间先洗米，洗完后的洗米水放置在一旁。榆哥拿着一个小水瓢，开心地玩着浑浊的洗米水。

　　这些洗米水可是有大用处的。

　　常年打理家事，张惜花无意间就发现了洗米水的用处。在院子里选一块肥沃的土地，盖上茅草后，每天固定将洗米水浇到茅草上，过一段时间后，那块土壤里就会长出很多的蚯蚓。

　　蚯蚓的个头又大又长，不管是喂鸡，还是喂鸭子，鸡鸭吃了蚯蚓后都长得又肥又壮实，特别是母鸡和母鸭，吃了后特别肯生蛋。

　　这个简单的生活小技巧，张惜花教给了公公婆婆小姑后，又手把手的教给了自己的儿子。

　　张惜花为了培养儿子的动手能力，每天都带着他挖蚯蚓，然后将蚯蚓喂给家里的鸡鸭吃。

　　也算从小就开始培养他的责任心罢。

　　榆哥虽然平时调皮了点儿，但是很听爷爷奶奶、娘亲的话。娘亲将投喂鸡鸭的事情教给他后，他就记得每天定时定点要喂鸡鸭了。小小的人儿，非常有责任感。

　　张惜花对此很欣慰。

　　她的肚子越来越大，平日照顾好玩好动的儿子，就感觉越发吃力了。因此不得不想办法转移他的注意力。

　　午饭刚做好，何大栓与何曾氏就家来了。

　　一家四口人像往常一样用完饭后，何大栓将榆哥抱了去，带着他午睡，何曾氏就帮着儿媳妇收拾碗筷。

　　午饭刚过去没多久，何家来了一位客人，是镇上许淮娘子安排来的。

　　何大栓客气的请对方上座，来人只是许家的一位仆役，知晓这家人与主家交情匪浅因此并不敢拿大，快速就把来意说了。

　　原来是许淮娘子请张惜花上门给家中孩童看病，许娘子生二胎时艰难了点儿，孩子自从出生后一直很娇弱，镇上的名医也请了好几位了，孩子依然没大好，许家急得上火也不知道该怎办，本来因为张惜花大着肚子出门不便利，因此不打算麻烦张惜花的，可如今没办法只得使人来请。

　　何家一众人听说是孩子身体的问题，心知耽误不得，何大栓便道：“我立时赶了牛车拉阿生媳妇上门。”

　　来人赶紧道：“不劳烦何大爷你出力，太太特意让小的牵了马车，车厢布置得很宽敞舒适。”

　　何大栓听了，点点头。

　　何曾氏犹不放心，便道：“您看这样，我陪着我家榆哥她娘一道上门，途中有个啥不适，也好照顾。”

　　儿子如今不在家中，儿媳妇大着肚子，何曾氏觉得十分亏欠张惜花，何曾氏便想将张惜花照顾好。

　　不为自己家，只为了儿子何生着想，也得把儿媳妇照顾妥贴。

　　大家没意见，就觉得立时出发。

　　张惜花原本是想带榆哥一道去镇上，何曾氏怕许家孩子的病气过到榆哥身上，就不让带他，何大栓下午也不下地干活了，在家中看着孙子榆哥。

　　车厢里铺着细软的毯子，空间宽阔，加上车夫赶得十分稳当，张惜花与何曾氏坐在里面并不难受。

　　进了城门，沿途热闹起来。

　　小贩推着摊子叫卖，有卖珠花的、卖糖葫芦串的、挑着担子卖麦芽糖的，水果、蔬菜等等，听着热闹的人声，何曾氏感叹道：“镇上变化可真大，往年都没这般热闹呢。”

　　许家的仆役笑道：“往年乱着，跟现在没法比呢。如今县老爷严格把控城里的治安，咱们现在的县老爷可是这个！”

　　他竖起大拇指对着何家婆媳扬了扬手指。

　　因为许淮在县衙当差，许家的仆役见识的比别人多，他对于城里的变化是看在眼里，记在心里。

　　何曾氏笑着附和对方的话。当官的老爷是否清明、才干如何，老百姓是不知道的。何曾氏唯一的感受，便是今年粮食收完后，差役上门收赋税，吃拿卡要的情况，比往年好多了。老百姓唯有得到了切实的利益，才能感受到官老爷的刚正清廉。

　　马车进了城门后，慢慢减了速度，穿过人声鼎沸的街市，往东一直走，进了许家所在的街道。

　　许家虽说如今落魄了，早年也是县里数得着的大户人家，现今住的宅院就在城里比较有名的富人区域。

　　许家是个二进的宅子，仆役将马车停靠在门前，何曾氏首先下马车，她站稳后就扶住张惜花下车。

　　这一带地价贵，中间的道路很宽阔，几乎可以并排着停下两辆马车，而宅院之间挨得并不紧密，邻里间很少打照面，区别于市井，如此可以有效的保护自家的**。

　　刚下了车，许娘子亲自出门来迎接，她刚出了月子不久，整个人瞧起来有些瘦弱。

　　“哪里由得您亲自来接，咱们自个儿进去便是。”面对许娘子的热气相邀，何曾氏很不好意思的说道。

　　许娘子和气道：“应该的。”

　　几人进了屋后，张惜花不敢耽误，立时去查看了新生儿，孩子有点轻微发热，现在天气渐冷，许家怕冻着孩子，因此就给孩子穿得很严实。

　　“幼儿体热，勿需给他穿这么多。”穿得圆滚滚的，只剩下一张脸还露在外面了，张惜花给孩子解下几件厚衣裤后，这才仔细给孩子看病。

　　许家人都紧张的等待着。

　　张惜花皱着眉头检查，一会儿后见她眉目舒张开来，许娘子等人揪着的心瞬间放下了。

　　许婆婆沉不住气，立时问道：“怎么样？怎的一直不见好转？”

　　许淮今天上衙门并不在家，许家只有婆媳两个主事的，许娘子早年生下大儿子后，这个小儿子过了三年才怀上，得来不易，让许家如何不紧张？

　　张惜花轻声道：“不是啥大问题。”

　　见张惜花只顾着给孩子解衣服，并不开方子拿药，许婆婆赶紧道：“那何娘子，你啥时候给我家二郎开方子？我好安排人煎熬。”

　　张惜花道：“许大娘不要紧张，二郎身体较弱，不宜经常服用药物，是药三分毒，对孩子并不好。”

　　许婆婆眉头皱着，许娘子拉了拉自家婆婆的衣袖，轻声笑道：“惜花可是医治幼儿的专家呢，娘，咱们听她的准没错。”

　　之后，张惜花亲自给孩子擦拭身体降温，然后对许家吩咐一番，除了孩子需要医治，因为刚满月的孩子只能母乳，许娘子也得调理身体，有些需要忌口的东西，张惜花一一嘱咐了。

　　等孩子睡着后，许家便邀请张惜花与何曾氏在家里小住几日，张惜花同意了。

　　许娘子安排下客房给何家婆媳歇息。

　　张惜花如今很能睡，刚躺下没两刻钟，便睡着了。睡梦中被一阵婴儿啼哭给吵醒，以为是许家二郎出了什么问题，张惜花立时批了衣裳下床。

　　有个婆子见了她，赶紧道：“可是吵醒了何娘子？太太与老夫人现下都歇着，这哭声不是咱家二少爷，是隔壁人家的孩子，何娘子便安心歇息吧。”

　　张惜花医者父母心，自己又是母亲，听着隔壁孩子的哭声，心也跟着揪起来，便问道：“怎么那边由着孩子哭闹？也不请个大夫去瞧瞧？”

　　婆子撇嘴道：“哪里晓得，我们家太太好心派人上门问候，那边还不领情呢，那孩子不晓得怎爹爹了，现在每天哭闹个不休，院子离得这么远也能传来哭声，这当人爹娘的，可真是狠心。”

　　不等张惜花回应，这婆子便压低嗓音道：“何娘子，你是不晓得，那边来头不正经，约莫是县丞老爷置办的外宅，听说是姐妹伺一夫呢，没羞没臊的，我家太太可是正经三媒六聘的娘子，如何能与那样的人结交？幸而她们还知道要脸，平日闭紧门户不大出来丢人现脸。”

　　张惜花听完，哑了声。她来过许家几次，从未想到，那罗家姐妹原来与许家竟是邻里呢。

　　只听了只言片语，张惜花已经料定对方是哪个了。县丞陈老爷，又是姐妹俩一道儿，生了个孩子的，不是罗家是谁？

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　　与此同此，相隔不远的宅子里，罗香琴端坐在上首，罗二狗与王氏腆着脸站着。

　　罗香琴一言不发。

　　王氏内心忐忑，偷偷抬头瞄了一眼罗香琴。

　　良久，罗香琴才道：“二叔二婶说的，老爷是不会同意的，妹妹现在病重，他正伤着心呢，哪里还有心思提点大哥。”

　　...