百花轩内，应邀而来的夫人姑娘亦是按地位高低依次而坐，透过飘荡的轻纱，能隐约看到外面的各位世家公子。
“许夫人，许大人今日怎么没来？”
问话的是位中年贵妇，吏部杨侍郎的夫人，杨鑫的母亲。
“我家大人有公务，所以不能来赴宴。”回话的妇人要年轻些，不到三十，模样很娟秀，她很少说话，对认识的人都是笑笑点点头，旁边的人若不相问，她也不主动搭讪。
“噢，许大人年轻有为，深得陛下信任，许夫人真有福气。”
被称为许夫人的妇人笑了笑，“杨夫人缪赞了。”
两人谈了这么两句，那位杨夫人就被另一边的夫人拉着聊上了，而许夫人已默默的低着头，品尝着面前盘中的食物。
耳边传来一些夫人姑娘小声的交谈声。
“那位王公子还不错，仪表堂堂，出身中书令王家，听说书念得也不错，明年的秋试应该有望吧。”
“嗯，是还不错，但他只是王家的旁支。”
“安国公府也来人了，可惜都已成亲。”
“呸，有什么可惜的，安国公府只剩下个空架子，外头光彩罢了，你还舍得自家闺女去受苦啊。”
“曹家好象没来人。”
“是没来，曹家还是有些出息的子弟的。”
“嗯。”……
这是夫人们的谈话，夫人们的心思不言而喻，至于姑娘们，姑娘们也在悄悄的咬着耳朵，她们与母亲的心思完全不同。
“没想到四皇子和六皇子也来了，哇，四皇子殿下可真好看。”
“好看有什么用啊，听说了吗，我偷听到我爹和娘的谈话，说四皇子不喜欢女子，喜欢的是男子。”
“啊？竟有这样的事啊，真的假的？”
“帝都早传遍了，只是我们待在闺中不知道罢了。”
“怪不得一直没娶妻呢。”
“就算不是如此，也没人家愿意与他结亲，他的名声不好，又不得陛下待见，地位还不如一般的世家公子呢。”
“可，可他好歹是位皇子啊。”
“嗤，皇子？皇子有什么用，还不知将来会怎样呢。”……
有些话落入了那位许夫人的耳中，有些她也没听清楚，她虽然在吃着盘中的美食，可神思恍惚，思绪早飘远了，飘到了她来的路上。
她接到了五皇子府的请贴，她是五皇子妃的姐姐，虽然她姓马，五皇子妃姓史，虽然她与史家根本不亲，跟那位妹妹也没多少情谊，她不想来，但却又不能不来，她明白她的夫婿许朗能坐上右侍郎的位子，除了自身才华之外，更是得了五皇子和曹家的提携，若是得罪了五皇子和曹家，除非投到三皇子门子，否则再有才华，也永无出头之日。
可正是这样的提携让她难受，因为她，许朗违背了自己的心意，拜在了曹家门下。
她坐在马车上，想起当年，她还不是吏部尚书家的闺女，许朗也只是个清贫学子，因两家住在隔壁，母亲为他们订了亲，然后许朗参加春闱，中了进士，娘亲怕她如自己一般，夫婿一去不归，带着她上帝都寻亲，谁想竟遇上了始乱终弃的父亲，更没想到父亲已是吏部尚书。
父亲怕她与母亲流落在外影响他的声誉，将她们接进府中，她以为好日子要开始了，可父亲竟想将她嫁给一个老头子，说是什么伯府家的伯爷，是娘亲据理力争，甚至不惜以他的名誉相要挟，父亲才妥协，答应了她与许朗的亲事。
而她并不知道，许朗娶她的代价是投入了五皇子的门下。
年少时，许朗曾说过，长大后要做个好官，做个清官，为百姓造福，那时她不明白，只是崇拜的望着他，她觉得许朗在说那些话时，洋溢着别样的光彩。
可现在许朗当官了，升得很快，刚三十而立就已是户部侍郎之位，不知让多少人羡慕，但只有她知道，许朗并不快乐，很多时候，他待在书房里唉声叹气，等她进去时，才换上笑脸，她假装不知，可心在疼痛，在滴血。
他们是贫贱时的知音，是患难时的夫妻，两人很恩爱，她很想帮到自己的夫君，却又束手无策。
她紧紧的握着手帕，正行驶的马车突然停下了，跟着的护卫禀报说有人送来一封信，她接过信打开一看，只有一行字，“夫人若想救命请移步巷中一谈。”
救命？这人是谁，他怎么知道，婆母病重命悬一线？
是了，定是府中近日郎中进出不断，被人察觉了。夫君是个孝子，婆母的病让夫君寝食难安，既然别的帮不上，若是能找到医治婆母的法子，也能稍解夫君的忧愁。
主意一定，忙命车夫将马车赶到巷子口。
巷子里，站着位青衫的男子，见了她礼貌的行了礼，这才拿出个玉盒子，“许夫人，听说许大人正在求一味天青果，我家公子命我将此果赠予许夫人。”
边说边将手中的玉盒递了过去。
天青果？她眼睛一亮，这正是一位方外之士给婆母开的药中一味最重要的药引，有了此药，婆母的病一定会痊愈。
但她并没伸手去接，而是疑惑的问道：“你家公子是何人，为何要将此珍贵之物赠给我？”
“东西再珍贵，也不如命矣，我家公子说了，与许大人甚是投缘，也别无他求，夫人可放心收下。”
听得如此说，虽然还是不解，可想到能救婆母之命，她毫不犹豫的收下了，“多谢。”
青衫男子拱手作别，她急忙喊住，“你……你家公子怎么称呼？”
“我家公子姓肖。”男子再不停留，一笑离去。
“许夫人，想什么呢，想得这么入神？”
被身侧另一位夫人拉回思绪的马氏不好意思的笑笑，“没什么，可能有点累。”
“听说你家老夫人病了，你一定早晚侍疾，怪不得脸色不太好，还是要多保重身体。”
“嗯，多谢周夫人。”
百花轩外，亦是欢声笑语，美酒飘香。
既是菊花宴，自然离不了菊花，酒是新酿的菊花清酒，菜肴更是每道都与菊花相关，第一道是甜品，菊花燕窝羹，然后一道道的有炸菊花、菊花鱼、菊花豆腐……最后一道是做工精美的菊花糕。
皇子府的厨子不是盖的，真是美味啊！
柳沁吃得心满意足，特别是最后的菊花糕，那造型那味道与自己心语茶室中的糕点有得一拼，这菊花糕和炸菊花可以引进引进。
“肖公子，该你了。”
一道声音将他从美味中唤醒过来。（未完待续）