“大家都是再好不过的姻亲关系, 老太太对小姑子你也向来不曾忽视，有什么好吃的好用的，也一直都会在第一时间给你送过来。如今荣国府遇上用钱的时候, 您总得表示表示不是？”王夫人笑容温和，活像是尊泥菩萨, “再者说，元春在宫里过得好了, 咱们这些亲戚也能跟着沾光不是？”

　　贾敏面对贾母的时候, 还愿意好言相劝，也愿意坐下来与她分析利弊, 关键是耐心足够。若是贾母对她说出这话, 她就算心里不赞同, 这钱也还是愿意出的，可偏偏说这话的是王夫人。

　　而且听王夫人语气, 这只是她自作主张, 贾母根本就不知道此事。

　　这还有什么可说的？

　　贾敏笑道：“之前看在大家好歹都是亲戚的份儿上, 不好让外人看了笑话, 所以让你进来了。但你要知道，这只是礼节而已，并不是说我就与你冰释前嫌, 再没有一点儿芥蒂了。”

　　王夫人表情一僵，心底暗骂了一句小心眼儿。

　　贾敏只当没看见王夫人的表情变化，又道：“我至今还记得, 你在小麒麟的满月宴上，面对旁人对我的毁谤，不但不帮着我解释，反倒□□一刀, 帮着外人说话。二嫂，咱们之前可还隔着仇呢。”

　　王夫人张张嘴，想要解释。

　　贾敏并不愿意给她这个机会，直接抬手叫了丫鬟，笑得温柔至极：“二嫂，你看是自己慢慢走出去呢，还是我让人将您架出去呢？”

　　王夫人的表情彻底崩坏，看着贾敏的眼神活像是淬了毒。

　　林柳坐在旁边，淡淡开口：“二舅妈，您这可是在林家，若是出言不逊，只怕今日就走不出这道门了呢。当然，您若是觉得林家待得舒服，愿意在我家多留几日，处于待客之礼，我们还是愿意的。”

　　王夫人瞬间清醒，当即起身掉头就走。

　　等人走后，贾敏摇头叹气：“二嫂也不知是在想什么，用脚趾头想也知道，我绝对不可能为二房出力啊。”

　　二房与林家的关系本就生疏冷淡，林如海前儿从荣国府回来后，便三令五申，拒绝林家上下所有人再去荣国府。

　　贾敏还是废了好的功夫，才终于说通林如海，同意了她偶尔过去探望贾母。

　　但下面的几个孩子，他却无论如何也不愿意让他们再去荣国府了。

　　若是宁国府是个渣滓集中地，这荣国府除了老太太，就成了傻子大乱炖。什么样的傻子都有，什么样的坑家败业之人也都存在，若是接触多了，不但牵连自身，林如海也担心会影响自家孩子的脑子。

　　至于两个玉儿的婚事？自然不成了。

　　哪怕是知道还泪之说的林柳，对此也是举双手赞成的——

　　就算要还泪，那也该去找甄宝玉，找一个贾宝玉算是个什么事儿呢？何况还泪也不能还恩，真要还，还是等黛玉死后回到离恨天，再想其他办法还吧。

　　林家拒绝了，薛家却没有拒绝。

　　一来薛姨妈耳根子软，被王夫人一段舌灿莲花的说辞说晕了头，只看到其中的好处，看不到坏处，自然觉得帮助二房建造大观园千好万好；二来则是薛姨妈想要让已经升为贤德妃的元春，帮一帮自己的女儿，所以没有立场拒绝。

　　纠结一番之后，薛姨妈拿出了五万两银子。

　　王夫人知道薛家家底，对这个数目有些不满，但想到以后也不是没机会再要，如今逼急了，只怕会让薛姨妈生了芥蒂，以后再要就不容易了，于是拿着银子就回了家。

　　但等每月休沐之日，薛宝钗从宫里回来得知此事后，劈头盖脸地将薛姨妈说了一通：“我的妈妈，您怎么就不涨点儿心呢？姨妈之前都能不顾念与您的姐妹之情，对我这个侄女儿出手了，您怎么还想着沾元春表姐的光？到时候只怕光没沾上，倒是沾上了一大堆的麻烦。”

　　薛宝钗本就是个再聪明不过的人，进宫之后跟在忠顺亲王身边，平日接触的都是最顶级的那些权贵，见得多听得多，见识自然也增长了，慢慢地，她也慢慢弄明白了一部分自己以前被周围环境所蒙蔽，看不清的事情。

　　其中让她在意的，便是所谓的四大家族，所谓的煊赫至极的荣国府，其实也不过如此。

　　荣国府不但算不得什么，还与皇上一派的势力势同水火。

　　如今太上皇还在，四大家族、四王八公等在他的庇佑下，尚且能勉强保住昔日荣光，不被皇上一脉的人清算。

　　但等到太上皇去后呢？

　　薛宝钗在宫里，隐隐约约也知道太上皇的身体一直不怎么好。虽然还能见一见朝中大臣，但也时不时就会病上一场，薛宝钗听人闲谈的时候，知道太上皇已经没两年好活了。

　　薛家这时候不想着与荣国府撇清关系，还想法设法地为他们建设大观园添砖加瓦，这图得是什么呢？

　　薛宝钗本就是再凉薄不过的人，就算荣国府对她不错，她在这种时候也会立刻与之划清界限，何况荣国府对她还不怎么好，她的好姨妈还曾让宫里的元春表姐出手害过她呢？

　　薛姨妈被薛宝钗的话吓了一跳，赶紧问她：“你在宫里可是知道了什么消息？你元春表姐封妃不是好事吗，怎地听你语气，反倒像是大祸临头了一般？”

　　薛宝钗看了薛姨妈一眼，道：“此事事关宫中隐秘，我不可拿出来乱说的。母亲只要知道，以后与荣国府离得远一些也就罢了。”

　　顿了顿，她又道，“这五万两银子就当是之前借住在荣国府的房租了，您也别再往回要，只是以后可千万别再给了。若是您不听我的，以后连累到了哥哥，可别再来求我！”

　　薛姨妈连连点头，不敢不听。

　　薛宝钗回家之后，不过用了顿饭，又紧赶慢赶地开始处理生意上的事情，处理完后天都已经黑了，她只略看了一会儿书便躺在床上睡下了，次日一大早，她便再次乘上马车入宫了。

　　薛姨妈对薛宝钗的话还是听得进去的，何况女儿还下了最后通牒？比起与王夫人的姐妹之情，她自然更看重自己的儿子。

　　于是之后王夫人再上门借银子，薛姨妈便找了个借口，再没往外掏出一两银子。

　　薛家林家的银子讨不到，王夫人只能回娘家。

　　王家倒是对元春封妃一事非常高兴——

　　王子腾当初将元春、薛宝钗送进宫里，本就打着让她成为皇上宠妃的想法。本来这些年见元春一直不得寸进，还以为这步棋子废了，没想到峰回路转，元春竟然封妃了。

　　到时候宫里宫外都有自己的人，做事可就方便多了。

　　至少宫里的风吹草动，王子腾不会再如睁眼瞎子一般，只能等事情发生之后才能推测一二了。

　　所以王家非常愿意拿钱出来，且一出手便直接给了她十五万。

　　可惜这也就是一锤子买卖，就算有了王家与薛家的二十万两银子，大观园的建造仍旧捉襟见肘。哪怕再加上隔壁宁府拿出来二十万，老太太给出的十万私房，仍旧不够。

　　王夫人无法，只能将自己这些年从官中捞的银子拿出大半，这才勉强填补了大观园的亏空。

　　钱到位了，大观园便热火朝天地建造起来了。

　　不过这与林家也没什么关系了。

　　哪怕王夫人回荣国府后告状，说是林家不愿为建造大观园出钱出力，贾母对此也没有半点儿反应。

　　就连原本还有些想法的，两个玉儿的婚事也彻底从她脑海中消失。

　　没办法，从建造大观园开始，一直到元春省亲之后的这段时间，老太太就算心里有什么想法，也不能在这时候对王夫人动手。

　　可等到元春省亲之后，每月一遇上带着二六的日子，王夫人作为元春的母亲也都是要进宫探望的。一个月足有四天时间可以入宫，每次间隔时间太短，想要神不知鬼不觉地做下一件事实在太难。

　　关键是王夫人进宫之后，若是发现王夫人身体不对，还能让宫里的太医为她诊治……

　　几番忖度之后，贾母只能放弃原本的想法。

　　同时，也不得不放弃两个玉儿的婚事。

　　建造大观园自然不是一朝一夕就能建好的，金钱充足后，宁荣两府都全身心投入到了大观园的建造之中，倒是没有时间再搞事。

　　但这段时间，林家却忙碌得紧。

　　因为林柳与龟龄二人年龄相差不到一整岁，如今林柳已经定亲，龟龄的婚事自然也要开始寻摸起来了。

　　因为一个“三元及第”，龟龄的婚事可是抢手得很。

　　几乎是在贾敏刚放出要为龟龄挑选妻子的消息，整个京城家中有适龄女儿的人家都往林家递来了消息。

　　女子矜持，哪怕有意，也只会暗示。

　　但突然间接到这么多的“暗示”，还是让贾敏有喜有忧。

　　喜的是，自家儿子确实优秀，非常受欢迎，自然也有了足够的挑选余地；忧的是，儿子太过优秀，对他有意的人家中有那么几个身份过高，让她担心若是瞧不上不好拒绝。

　　不过这在贾敏看来，也算是甜蜜的烦恼了。

　　而且不光是龟龄，如今已经十四岁的双胞胎，也该相看起来了。虽然主要是为龟龄挑选媳妇，可若是遇上合适的，未必不能提前给双胞胎定下。

　　于是没多久，贾敏便在家里接二连三地办起了宴会。

　　此事与林柳本来没什么关系，但因为每次宴会，神武将军夫人都会到场，且每次都会给林柳带来一些季崧捎来的好物件儿，倒是让这些宴会硬生生与她扯上了关系。

　　就如这次，神武将军夫人便热络地拉着林柳的手，当着所有人的面儿，亲亲热热地将她带到角落处，开始认真询问林柳这段日子的经历——

　　可有什么需要的？可曾遇上什么烦恼？可有什么高兴的事儿？

　　林柳知道这些都是季崧想知道的，于是也没敷衍，而是认认真真地将神武将军夫人的每一个问题都回答了。

　　神武将军夫人也是武将世家出身，性子爽朗，对林柳这般不扭捏不拐弯抹角的性子非常喜欢。

　　她本来只是因为儿子被季崧带着开始上进，出于投桃报李的心思，才会总是在林家举办的宴会上露面，为季崧打探一下他心上人的消息，与林柳接触之后，倒是真的喜欢上这个姑娘了。

　　想着季崧虽然与自己不是真正的母子，但以后她与林柳也是在一个屋檐下生活，迟早是要接触的。

　　林柳性子对她胃口，以后的生活也能少点儿摩擦，于是愈发高兴起来。连到林家参加宴会，对她来说也不再是任务，而是与林柳这个未来儿媳妇培养感情的最好时机。

　　其他人瞧着神武将军夫人对林柳热切的态度，心里就像是吃了一个酸柠檬一样：你说林家这养女的命怎么就这么好呢？

　　最初不过是个弃婴，谁知转头就被林家给捡回去了。这些年林家蒸蒸日上，连带着这个养女的身份也水涨船高；

　　林如海与贾敏的性子大家也都知道一二，非常疼孩子，林家养女被林家收养，那就是进了蜜罐子，生活绝对比留在原本的家庭好了不止一两倍。

　　若只是出阁前生活好也就罢了，在座的夫人小姐们在娘家的时候大部分都生活得不错。

　　可偏偏，她嫁得还好。

　　当初冯家长子初回京，大家都还在观望呢，林家便果断下手，直接将人给定下了。当时还有不少人嘲笑林家，觉得他们眼瞎，不知冯家长子在神武将军府到底是个什么地位，也不知对方品貌才学，前程如何，便将女儿嫁过去，日后可有的苦吃。

　　可看看如今？冯家长子几乎将林家姑娘宠到了骨子里，不论到什么地方，只要遇上了好东西，绝不会忘了给她送上一份。

　　就连她未来的婆婆，也对她另眼相看，瞧着非常喜欢……

　　在场夫人小姐们，就没有一个不酸的。

　　而且眼前这个场景，那是看一次就酸一次。

　　林柳能感受到旁人看过来的火热视线，但因为每次都会来上这么一出，她也都习惯了，可以做到不给一丝反应。

　　神武将军夫人见状，愈发喜欢。

　　两人拉着又说了一会儿话，神武将军夫人突然笑着开口：“五天后便是我家将军生辰，到时候你可得跟着林夫人一起过来。紫枫经过思考，已经确定要往军队的方向走了，这段时间一直忙着学习兵法还有练武，完全抽不出时间往林家走一趟。”

　　“但我每次到他书房去看他，总会发现他的视线有意无意地落在书桌上的一个小泥人上。”神武将军夫人大笑，“我瞧着那泥人儿，倒是与你非常相似。我想着，你们本也是未婚夫妻，他不能过来，倒是可以请你过去，好解一解他的相思之苦。”

　　林柳愣了下，才想起一直以来都是季崧到林家来看他，她倒是还从未到神武将军府去看过季崧。

　　想了想，干脆点头应了下来：“夫人放心，宴会结束我便与母亲说，五日后定当到场。”

　　神武将军夫人拉着林柳的手，笑着拍了拍：“我就喜欢你这性子，想去就答应，不想去就拒绝，也免得让我猜来猜去，最烦的就是最后猜错，让人白高兴一场。”

　　两人又说了几句话，贾敏便走了过来。

　　林柳笑着退下，将地方让给贾敏与神武将军夫人。

　　她正要去招呼其他姑娘，去见游廊下站着的碧春冲着自己招手，她与姑娘们说了一声，带着人走了过去：“碧春，可是发生了什么事？”

　　碧春低声解释：“府外来了一位妇人，说是当年曾送过您一篮子早橘，如今有事相求，想要见您一面。”

　　她觉得有些奇怪，那夫人若想要得到帮助，求见贾敏不是更合适，怎么找上了她家姑娘？姑娘就算再本事，到底还未出阁，做事儿限制颇多，能提供的帮助也比夫人少。

　　这般想着，她开口道，“姑娘若是不愿见，奴婢这就去将人打发了，碍不着什么。”

　　林柳抬手打断了碧春的话，低头沉吟片刻，道：“你亲自去将人请进来，带到我的书房，我与母亲说一声，马上就过去。”

　　碧春愣了一下，被金秋推了一把这才回神，赶紧点头应下。

　　林柳也不在意碧春诧异的表情，转身便走到了贾敏身边，凑到她耳边说道：“前些年为鹤年鹿岁接生的稳婆上门，说是有事相求，我这就过去见见。”

　　贾敏愣了下，反应过来林柳说的是她生母。

　　当即，她面色就有些不对。

　　但很快贾敏便调整过来，然后笑着点了点头：“这是应该的，当年若不是她，鹤年鹿岁不知要吃多少苦头呢。你去问问，能帮的尽量帮，不用再请示我。”

　　林柳点头，又分别给二位夫人行礼，这才告辞离开。

　　她到的时候，碧春已经将张氏带到了书房。

　　林柳进门后，想了想，到底没有将身边的丫鬟请出去。碧春四人是她真正的心腹，自己的身世她们也都知道，实在没必要瞒着她们张氏自己生母的事实。

　　见到林柳进来，张氏腾一下站起来，看向林柳的眼神有些热切，又有些局促不安。

　　这些年她生活得不错，因为有了接生的手艺，又生了一个儿子，张氏在夫家可算是挺直了腰杆儿，她本也不是懦弱之人，自然慢慢地找回了话语权，在夫家也算是众星捧月了。

　　就算是过得不好，她都不想打扰这个女儿，何况自己沾了这个女儿的光，还过得不错？

　　只是前段时间听说林柳已经定亲，所以一直放心不下，一定想要过来问问情况才能安心。

　　张氏嗫嚅着将自己的来意说了，然后小心地看着林柳，仿佛担心她生气一般。

　　林柳笑了笑，伸手拉着张氏坐到一旁：“我原本还想去看你，只是让人打听后，知道你如今过得不错，担心我的出现反倒会影响到你如今的生活，后来干脆打消了去探望的想法。”

　　“但你过来找我，我还是挺欢迎的。”

　　张氏抿着嘴小小地笑了下，重复了一遍自己的问题：“那你的婚事？我知道林大人与林夫人疼你，为你挑选的丈夫定然家世身份都不错，可他私下的人品如何？你又是否见过对方？”

　　“这世上当面一套背面一套的人多了去了，许多男人婚前婚后更是两个样子，你还是想法子与他见上一面，试探一下他的性子，若是性子不好，趁着还未成婚，早日脱身要紧。”

　　林柳听完，不禁笑了下：“您放心，我与冯家公子已经见过不止一次了，他不但性子温柔，还洁身自好，每次出门还记得给我买礼物，是个非常不错的成婚人选。且他的母亲对我也不错，您是不知道，外面不少夫人都羡慕我找到了一门很好的婚事呢。”

　　说着，她又将季崧求皇上赐婚的事说了出来。

　　按张氏的见识，皇上的一个承诺显然是顶顶重要的，可女儿的未婚夫却愿意用这个承诺换一道赐婚圣旨，显然是真的喜欢自己的女儿。

　　于是张氏放心了。

　　她笑了笑，便要起身告辞。

　　林柳跟着起身，迟疑片刻后，仍是将回京之后，便一直缠在心里的问题：“您还记得，自己小时候的事情吗？”

　　张氏愣了下，疑惑地看着林柳：“你问这个问题做什么？”

　　林柳笑了笑：“就是好奇。我前段时间不是去了江南吗？在那儿遇见了一个与我生得非常相似的女人，最关键是，她似乎有一个妹妹小时候被拐了。我就想着，许是您的亲人也说不定呢？”

　　张氏先是一喜，旋即叹气摇头：“我已经不记得了。听人说，我被婆婆一家买来的时候，正在发高烧，烧完后倒是还有些许记忆，但几十年过去，也早已记不得了。”

　　林柳有些失望，但也没有强求：“那便算了，若是您记不得了，便只当今日没听过我这话，继续安心生活便是。”

　　张氏笑着点头：“我知道的。我如今的生活过得不错，以前的家人能找到也就罢了，找不到也没什么妨碍。我都多大年纪了，过几年许是一病就没了，认不认亲也没那么重要了。”

　　林柳心中一震，抬头看向张氏已然花白的头发，心里微微有些酸涩。

　　但如今的张氏，比几年前看起来其实还要年轻许多——

　　几年前刚见面的时候，她生活过得不好，又因为接连生产而弄坏了身体，不但头发花白，连脸上也满是死气。如今张氏的脸上却已经没了死气，反倒生气勃勃，充满了希望。

　　林柳顿了顿，走上前抱了张氏一下：“您保重，多在意自己一些，不要去管其他人。”

　　张氏眼眶含泪，笑着点了点头。

　　……

　　很快，便到了神武将军冯唐生日这天。

　　这日一大早，贾敏便穿戴一新，带着两个女儿去了神武将军府。

　　三人下了马车，刚报上家门，便被热情的门房直接迎了进去。

　　在与神武将军夫人见面之后，林柳便在将军夫人身边嬷嬷的带领下，去了将军府的后花园。

　　季崧正巧等在那儿。

　　见到她来，季崧起身迎了上来：“我早前听了将军夫人的话，还兀自不敢相信，没想到你竟然真的来了。”

　　林柳笑了笑：“好歹是冯将军生日，我若是不来像是什么样子？”

　　季崧皱眉：“你是因为我父亲才会来的？”

　　林柳哭笑不得，抬手拍了下季崧的肩：“你整天都在想些什么？我来自然是因为你，若非冯将军是你的父亲，他生日与否又与我有什么关系？”

　　季崧立刻便高兴了，引着林柳走到石凳前。

　　林柳正要坐下，却听季崧突然喊了一声“先等一下”。她抬头看去，却见季崧走到湖心亭外的丫鬟面前吩咐了句什么。

　　说完那丫鬟便走了，季崧则走到林柳面前：“你先稍等片刻，等丫鬟将坐垫拿来，你再坐下。”

　　林柳失笑：“何必麻烦？这石凳又不是坐不得？”

　　季崧却一脸认真：“我早前不知道倒也罢了，可前段时间母亲肚子不舒服，我从太医口中得知女子属阴，最易受凉，平日不仅仅是吃喝上不能吃太多凉性的东西，就连坐卧也得注意。”

　　他指了指石凳，“我方才刚坐下的时候，便觉得石凳冷得紧，你可不能做在上面。万一受凉了可怎么办？”

　　林柳愣了下，失笑：“不至于这般小心。”

　　等了一会儿，她觉得站着有些乏累，便道，“我都累了，先坐一会儿，等丫鬟