这一回是呼拉拉跪倒一大片，金殿里回荡着谢恩的声音：“皇恩浩荡！”
周勃关切地劝谏刘恒：“万岁太辛苦了。一整日未得休息了，请去未央宫安寝吧。”
刘恒打个哈欠，他也确实累了：“臣僚们该封的封了，该赏的赏了，但朕不能忘却百姓。”
陈平表示赞赏：“圣上英明，新主登基，理当惠及万民。”
刘恒心中已然有谱：“诏令大赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，脯五日，使普天同乐。”
陈平答应一声：“领旨。”
刘恒这算是完成了他作为皇帝的第一课，宣布散朝。他在黄门宫女的陪伴下，踌躇满志地向未央宫走去。
夜色已经融浸在灯火迷蒙的汉家宫阙，秋风吹送来几许寒意。有四位宫人手提灯笼在前面引路，身后还有四位黄门跟随。而今，自己已是这偌大汉宫的主人，比起往昔的代王宫，真是不可同日而语呀。
随风传来一阵时断时续的悠扬琴声，它时而舒缓，时而激越，时而柔若游丝，时而音同裂帛。刘恒不觉循声走去，来到一处宫殿门外停住脚步。从半启的朱窗可见殿内有一妙龄女子，正在焚香抚琴。时值琴音已入佳境，女子不知窗外有人驻足，忘情地唱道：
秋夜梧桐风渐寒，
明月玉盘悬。
天上今夕是何年，
人间影孤单。
锦衾牙床不成眠，
檀郎向谁边。
玉人期待鹊桥仙，
无梦也枉然。
刘恒推门而入：“何人夤夜思春？”
那女子一惊，琴弦戛然而断。回转身来，看着文帝，是个生人，不知如何称谓，有些茫然无措。
宦者令提醒道：“尹娘娘，万岁圣驾在此，还不跪迎。”
尹姬这才惊慌地跪倒在地：“臣妾不知万岁驾到，死罪死罪。”
刘恒眼中是疑惑的目光，他转向宦者令：“何来的娘娘？”
宦者令恭谨地作答：“尹姬乃刘弘的妃子。”
“这，刘弘还是小孩子呀。”
“挂名而已，原想待其长大后再圆房的。”
刘恒颇感兴趣地吩咐尹姬：“你且抬起头来。”
尹姬有几分羞涩地扬起粉面。泛红的玉容恰似桃花初绽，一双柳眉弯弯，两只杏眼顾盼：“贱妾多有冲撞，乞请万岁宽恕。”
刘恒正是青年，面对这样千娇百媚的女子，心中已是动情，不免伸手相搀：“素不相识，何罪之有，且随朕到未央宫中，朕还有话问你。”
只这句话，在场人全都明白皇上看中她了，今夜肯定要临幸。尹姬按捺住内心的喜悦，不露声色地款款跟在刘恒身后。
宦者令目睹刘恒领着尹姬进了未央宫，不见再出来，心说这是留宿了。他自言自语念叨：“皇上咋的，他也是人，英雄难过美人关哪。”
“什么美人关？”
“啊！”宦者令猛抬头，原来是郎中令张武站在面前，“是这样，万岁御榻无人，他将尹姬召幸了。”
“尹姬？”
“刘弘选的妃子。”
“噢。”张武若有所思。
太尉周勃散朝之后，和轵侯薄昭走在了一处。二人边走边谈，很是亲热，显得颇为融恰。
丞相陈平从后面赶上来，不无担忧地说：“二位，万岁该封赏的倒是一个没少，只是该处置的却一个没动。”
薄昭问道：“丞相之意是……”
“不说也罢。”陈平有些故意闪烁其词。
周勃立刻心中警觉：“丞相莫非是指刘弘等人尚安然无恙？”
陈平叹口气：“斩草不除根，终究是后患，日后刘弘长大一旦翻天，太尉啊，你我的人头可都保不住了。”
“我已建议万岁除去刘弘，怎奈万岁怀有妇人之仁。”
薄昭也感觉到了刘弘的存在是个危险：“丞相、太尉所言极是，哪有新皇登基废皇还留有活命的，这日后对万岁也是个威胁，理应除去后患。”
周勃登时来了精神：“废帝刘弘现居少府，我派人去把他结果了。”
“只恐万岁不应。”陈平忧心忡忡。
“不妨。”薄昭自有主张，“此事无须奏闻，只管动手就是。”
“先斩后奏，万岁定要责怪老夫。”周勃觉得刘恒与自己已有裂痕，如此决断，皇上对他会心生嫉恨。
“太尉不必担心，一切有我承担。”薄昭拍胸脯打了保票。
陈平是个谋士，他想事情总是深一层：“要除根即当彻底，梁王、淮阳王、常山王等俱是刘弘兄叔之辈，皆为吕后封立。”
周勃向来痛快：“那就一并诛杀。”
“对，斩草除根。”薄昭表示赞同。
当夜，废帝刘弘及梁王、淮阳王、常山王均在寓所丧命。当夜，也有一匹快马驰出长安城，连夜向中都飞奔。
十月里还有小阳春，天气是格外晴好，上午的阳光明媚，照在人身上暖洋洋的，分外惬意。窦王后在代王宫的花园里，躺在锦榻里晒太阳。她有些许心事不宁，刘恒走了六七天了，京城一点消息也没有，该不会发生意外吧。
一阵儿童的嬉笑声传来，两个孩子在游戏打闹。他们一个六`七岁，一个四五岁，都是刘恒先前的王后所生。本是兄弟四人，他们的母后病亡后，缺少照应，长子次子也先后亡故，只剩下三子四子尚在。天气晴和，刘恒又不在，两个孩子乐得玩耍，互相追逐到花园里。小三在前面跑，小四在后边追，二人绕着一棵垂柳转圈子。小三抓起一把沙土扬过去：“我让你跑，眯你的眼睛。”
小三机灵地躲开，一把细土面全都扬在了窦王后的脸上，立时将她的双眼眯了。她大吼一声：“小兔崽子，找死。”
俩孩子吓得一溜烟跑得没了影儿。
窦王后坐起来便揉她的双眼，怎奈是眯得甚重，好一阵子也揉不爽。后来总算能够睁开了，她眨着眼睛要去找两个孩子，想教训教训他们。
一个人风尘仆仆来到面前：“给王后请安。”
窦王后一见，是跟到京里的下人石柱，显然是从京城赶回的，也顾不上找小三小四算账了：“是代王命你回来报信？”
“不，是张武张大人。”
“不管是谁，快说怎么样了。”
“代王已即皇位。”
窦王后以手加额：“谢天谢地，菩萨保佑。”
“王后，”石柱有点紧张地说，“还有一个坏消息报告。”
“啊，坏消息。”窦王后急不可耐地，“何事，快对我说。”
“万岁他，新纳了一个妃子。”
“谁？”
“废帝的尹姬。”
“好哇，刘恒，这才几天他就偷腥吃。”
“张大人说，皇上年轻把持不住，王后最好不给万岁这样的机会，不要等待万岁降旨，应自行尽快进京。”
窦王后稍作思忖：“你去休息吧，我自有道理。”
石柱退去了。
眼睛还是不舒服，窦王后用手揉着想主意。没有奉诏擅自进京是有罪的，她虽说了解刘恒的脾性为人谦和，但也担心万一刘恒发火。思来想去，何不找个伴同行，到时也好有人搪挡一下。有了主张，她便起身往风荷院走去。
慎夫人正在房中做画，身为代王的夫人，她一直是低调生活。她不像窦王后育有子女，所以也无所求，从不与王后争风，她是能不出头尽量不出头，因此与王后还算合得来。
窦王后轻手轻脚走到慎夫人身后，偷眼打量，见画面上是几片残荷，有一朵将要衰败的莲花，还有一只青蛙蹲在荷叶上。窦王后啧啧嘴说：“为啥画这残荷败叶跟癞蛤蟆？”
慎夫人转身，见是王后，赶紧施礼：“参见王后千岁。”
“不需见礼，我问你的话还没答复呢？”
“是这样，妾身以为，同王后相比，我就是这将谢的荷花已无姿色。这青蛙象征真情，就是说我对代王千岁还是有情的。”
“真会说话。”窦太后更正她，“不是千岁，是万岁了。”
“那，王后就是皇后了。”慎夫人再次施礼，“恭喜皇后，贺喜皇后，愿皇后千岁凤体康健。”
“夫贵妻荣，你也是皇妃了。”窦太后将话切入正题，“万岁孤身在京，无人照料起居，你我当即进京，以免皇上形单影只。”
“这……没有万岁的旨意，合适吗？”
“万岁初登大宝，国事繁冗，哪顾得上下诏。”窦太后的话没有商量余地，“我们自当体谅，你快去收拾一下随身物品，今日下午便动身启程。”
慎夫人还能说什么，只得答应一声：“遵懿旨。”
又是一晴朗的早晨，百官准时上朝。丞相陈平走在前面，他身后周勃大踏步走来。文武臣僚纷纷让路：“太尉请，太尉请先行。”
陈平有意放慢脚步，待周勃比肩，他谦恭地礼让：“太尉，请。”
“丞相请。”
“还是太尉当先。”陈平客气地说，“要不是太尉领兵诛杀诸吕，哪有我这丞相之位，连万岁都言太尉是首功，自然太尉要为先。”
周勃想想也是，若没有自己冒险拼杀，莫说陈平的相位，就连万岁的皇位也没有指望。他就不再谦让了，而是昂首向前大步上殿。
陈平是想试探一下周勃的态度，这下他心中有数了。
上殿后，陈平见刘恒用和悦的目光注视周勃，在家中想好的主意更加坚定了。在刘恒就要退朝时，他出班奏道：“臣近来身体染恙，请辞去丞相一职。”
刘恒一怔：“丞相何出此言，朕新登大宝，尚需丞相帮衬，且诸吕已除，丞相正可同朕共享太平。”
“万岁容情，臣确实有病在身，且年事已高，难以胜任。”
“丞相乃百官之首，爱卿之外，无人可当此重任。”
谁料陈平直言道：“太尉周大人扶保万岁，位列首功，当居相位。”
刘恒不好表态，只是拒绝了陈平的请辞：“朕不许你离开相位。”
次日，陈平再次请辞，刘恒再次见拒。由是而三，刘恒三拒。
第四天，陈平在地上长跪不起：“万岁，臣是诚心实意辞去相位，恳请万岁允诺太尉继之。”
面对陈平的多次举荐，周勃始终没有象征性地推托一下，这分明就是默认了。对此，刘恒心中不喜，想到周勃的功劳，刘恒没有形于色。只是少许投放一个不悦的眼神，便退朝下殿了。
散朝之后，周勃扬着头旁若无人地迈着方步。
张苍无声地挨近他：“太尉，你的大祸临头了。”
周勃一愣：“张大人此话何意？”
“太尉，你没有看到万岁的眼神吗？功高震主，丞相一再让你，就是感到你的威胁太大。”
“那，诛除诸吕是箭在弦上不得不发，况且是为天子登基扫平道路，这功劳是推不掉的。”周勃为人率直，他有些无奈地摊着双手。
“太尉的大功人所共知，但不可居功自傲。你对丞相是威胁，对万岁也自然是威胁。如此而言，你的祸事也就不远了。”
“张大人教我，该如何应对？”
“你要学丞相，请辞太尉一职。”
“那，万岁若是顺水推舟呢？”
“太尉正可居家颐养天年。”
“我，若是不辞……”
“只恐太尉的祸事就要临头。”张苍说罢，不肯再多讲，径自去了。
次日早朝，周勃抢在陈平前面提出辞官表章：“万岁，臣已年迈，难以胜任太尉一职，恳请万岁允臣辞官归家。”
“这是怎么说，丞相那边辞官朕尚未应允，怎么太尉也来效仿，难道朕有对不住功臣之处不成？”刘恒连声叹息。
陈平又跪倒在地：“万岁，臣体力不支，已难上朝，万望允诺。”
刘恒平心静气：“二位爱卿，真就不愿再同朕共振朝纲吗？”
陈平涕泪叩首：“圣上，臣心与圣心是相连的，委实是心有余而力不足啊。”
周勃也连连叩首：“万岁，臣又何尝不想朝夕陪伴万岁，但是年岁毕竟不饶人哪。”
刘恒又稍做思忖，他想，周勃握有兵权，位高权重，又有号召力，他能推翻吕氏王朝，也能有朝一日将自己的皇位掀翻，不如就此夺了他的兵权：“也罢，既然丞相和太尉一再请辞，朕有个折中的办法，将丞相一职一分为二，陈平任左丞相，周勃任右丞相，太尉一职由灌婴接任。”
周勃失去了太尉职务，尽管有些失落，但也感到欣慰。因为毕竟任他做了右丞相，还算挣足了面子，和陈平、灌婴一起叩头谢恩。
刘恒回到未央宫，还掩饰不住内心的喜悦。平静地剥夺了周勃的兵权，没有了后顾之忧。他一进宫室，就感到暖融融的。心说，这都什么季节了，按说不该这样温暖了。
尹姬袅袅婷婷迎过来，娇娇滴滴吐出燕语莺声：“万岁，臣妾接驾，圣体安康，皇上吉祥。”
刘恒盯着她有些看呆了：“爱妃，你，这是……”
一袭粉红色的薄纱，披在尹姬凝脂般的胴体上，使她那迷人的部位若隐若现。那粉白的面颊和乌黑的秀发，无不撩人魂魄。室内本来就热气弥漫，刘恒觉得飘然欲仙了。
炭火盆里火炭如同一团火球，放射出一波又一波热浪。尹姬斜靠在刘恒怀中：“万岁，您怎么了，是不是臣妾做错了。”
“不，不，”刘恒将她紧紧拥抱，“爱妃，你真是天女临凡，让朕成了大罗金仙。”
尹姬本是善于风月之女，见皇上已为之迷恋，此刻越发卖弄起来：“臣妾已是备下香汤，要和万岁同盆而浴，不知圣意如何？”
“好！”刘恒脱口称赞，“与美人同浴，犹如鸳鸯戏水，岂非其妙无穷也其乐无穷乎。”
“来，万岁，臣妾扶您后帐同浴。”
宦者令匆匆闯进来：“万岁，奴才有事禀告。”
“大胆。”刘恒厉声呵斥，“不经宣召，擅自闯入，成何体统？！”
“万岁，窦娘娘来了。”
“不会，朕未曾传旨，她还在中都。”
“谁说我还在中都，这不是到了吗？”随着话音，窦后绷着面孔走进来。
刘恒大为意外：“你……这是何时到的？”
“刚到，奇怪吗？”窦后转过脸打招呼，“妹妹，进来吧。”
慎夫人有些胆怯地步入，对刘恒大礼参拜：“妾妃祝万岁圣寿无疆。”
“你……怎么也来了？”
“是我把她拉来的。”
“你们……朕并未降诏，便擅自来京？！”
“万岁，你这都登基了，也不捎个信回去，害得我们日夜悬念。”窦后一副理直气壮的架势，“再说，我姐妹担心你的饮食起居无人照料，谁知万岁这里是倚红偎翠风月无边哪。”
“一派胡言，朕也是后宫空寂，偶遇尹姬。”刘恒召唤尹姬，“过来见过王后和慎夫人。”
尹姬倒是大大方方上前：“给王后和夫人请安。”
窦后明知故问：“万岁，这一女子我姐妹该如何称呼？”
刘恒耐下性子：“叫她尹姬，称她妹妹，无有不可。”
“那么，尹姬妹妹免礼。”窦后索兴都叫出来。
慎夫人本不善言谈，她在一旁还个礼。
窦后还要捻酸：“万岁，臣妾来得急切，冲撞了圣上，还望体谅，就请万岁给我们姐妹安排个住处吧。”
“这……”刘恒在思考。
窦后看看半裸的尹姬，一副卖弄风骚的模样，便有意劝谏道：“万岁初登大宝，还当尽心国事，不可沉溺儿女情长。”
刘恒虽然不喜，但也难以反对：“朕何尝不在操劳国事，王后诚乃多虑。”
“臣妾多嘴了。”窦后瞥一眼尹姬，“我姐妹何处安歇？有了去处，即刻离开，免得打扰万岁。”
刘恒已然有了主意：“宦者令，安置王后入住长乐宫，慎夫人使用景福宫，尹姬仍住她的永春gong。”
窦后有些意外：“尹姬不在未央宫了？”
“朕要独宿未央宫。”刘恒说这话时带着几分气恼。
三个女人都被刘恒打发走了，窦后所期许的与刘恒久别胜新婚的良宵成了泡影，刘恒与尹姬同洗鸳鸯浴的美事也已落空。这位青年皇帝辗转反侧难以入睡，直到后半夜才矇眬睡去。
这一来，他就睡过了头，耽误了次日的早朝。刘恒醒来，一看红日高悬，厉声呼叫：“宦者令何在？”
宦者令急匆匆跑进道：“万岁，奴才在。”
“这都什么时辰了，误了早朝，为何不唤朕起床？”
宦者令连声认罪：“奴才罪该万死，只想让万岁好好地歇歇，这些日子也把圣上累坏了。”
“今天可有大事？”刘恒问。
“万岁，早朝刚过半个时辰，奴才叫大臣们还在金殿等候呢。”
“好，安排洗梳，朕立刻上殿。”
“万岁，奴才立即安排早膳。”
刘恒摇头：“百官皆在殿上等候，朕业已迟误，焉能再让大家久等。早膳免了，赶快上朝。”
金殿之上，文武大臣边等待边议论。明丽的阳光，射进金碧辉煌的宫殿，百官的袍服，映衬着五彩的光芒。年老的大臣们开始打哈欠，伸懒腰。
陈平按了按发酸的背，对周勃说：“周大人，老夫体力不支，要先行告退了。等下万岁若还上朝，烦请代为告假。”
“相爷莫要硬撑，万岁问起，下官定当代奏。”周勃很是关心，“陈大人慢走。”
陈平出殿去了，刘恒也乘轿到了。听说陈平有病，刘恒急切地问：“左丞相病势如何？”
周勃奏陈：“想来须不妨事，他尚能自行下殿。”
“这就是了。”刘恒垂询百官，“有何大事启奏？”
灌婴应声出列：“万岁，臣有重大军情。”
刘恒一惊：“讲。”
“万岁，南越王赵陀发五万大军兵围长沙郡，前方告急，要求发兵救援。”灌婴声音洪亮，“请旨定夺。”
“赵陀？”刘恒问道，“他为何起兵？记得这南越王是高祖所封，难道不满意吗？”
周勃作为前任太尉，对情况颇为了解：“万岁，赵陀心地贪婪，高祖当年忙于平定内地，无暇顾及岭南，为安抚起见，封他南越王。现已据有南海郡、象郡、桂林郡等地，他仍欲壑难填，实乃国之大害也。”
刘恒再问灌婴：“灌太尉所见如何？”
“赵陀野心昭然若揭，据称已自立为南武帝，欲同万岁分庭抗礼，罪大恶极，理应除之。”
“右丞相和太尉之意是派兵进剿？”
周勃并不将赵陀放在眼里：“癣疥之疾，不足为虑，拨一支军马，定可一鼓而胜。”
灌婴看法就大相径庭了：“万岁，赵陀练兵多年，南军熟知地理并善水战，我军远道驰援，万万不可轻敌。”
周勃心下不喜：“灌大人，你这是长敌人志气，灭自己的威风啊。小小南越焉能与我大汉抗衡？”
“汉初至今，近三十年，南越依然存在，说明它有一定实力。此战，我军是乘势收复南越，还是只保长沙，确当认真计议。”
刘恒不觉点头：“太尉言之有理，即令大将军陈武统率三万马军增援长沙，先保长沙不失，不可轻敌冒进。下步动作，听朕旨意。”
陈武应答一声：“领旨。”
周勃不以为然：“万岁，臣为太尉多年，既已发兵，当数至十万，一鼓作气，杀入南越，也好趁此江山一统。”
刘恒一笑：“夫兵者不得已而用之，十万大军进剿未免生灵涂炭，且保住长沙再作道理吧。”
周勃在心中嗤笑，看起来这是个没有作为的软泥捏的皇帝。（未完待续）