永嘉十八年七月初十，是永嘉帝四十八岁生辰的正日子。

　　前几日孙敏和苏氏听闻今年要进宫贺寿,一时慌了手脚,孙敏连窑子也不去逛了,日日督着苏氏踅摸珍稀贵重的寿礼，寻常人家做寿也倒罢了，这次可是要呈贡御前的东西，自然得加倍仔细。

　　总算苏家财大气粗,倾举家之力，不过三日的工夫寻访了一整座六尺见方的巨大和田玉山，玉色晶莹洁白，质地温润细腻,远远望去仿佛一块硕大的羊脂伏于地上。

　　最难得的还是这玉朝上的一面纹理瑰奇奥妙，竟是天然形成了一个“寿”字，浑然天成，鬼斧神工，未经雕琢，即便豪富如苏家，这也是不可多得的珍宝。

　　便是皇帝六十、八十整寿，这样的寿礼也足够拿得出手了,又何况四十八这样的小生辰。

　　苏家人便忙忙打了个紫檀木底座，又把玉山仔细清理一遭，抬上底座，早两日以定国公府的名义呈进了内务府。

　　故而到了正日子这天，孙敏和苏氏都显得十分自信，得意非凡，面上的笑一直没停下过，不过好歹也知道这是进宫面圣，多少有所收敛，不致忘形。

　　小公爷孙浩铭更是夹紧了尾巴做人，见了王徽头也不敢抬，随便点点头钻进他爹的那辆马车里了。

　　辚辚行至西华门前，众人下车步行入宫，王徽暗暗观察，却只见到显国公宁海侯几家相熟的人家，并未分男女，只是一家一家地往里走。

　　万衍也来了，他并未成婚，孤身一人走在前头，旁边跟着的太监赫然是张瑾，平素倨傲的脸上此时堆满了笑，不停和右相搭话，万衍倒也一直带着笑回他。

　　经过定国公府一家时，万衍不经意抬起头，与王徽飞快换了个眼色。

　　“……瞧着进宫贺寿的人倒是不多。”王徽问身边的教引宫女。

　　这回倒不是双雁，而是个名叫绣桐的宫女，前几日进府时私下里跟王徽通了气，原来却是付贵妃安排进司礼监的人，此次专程过来服侍世子夫人，若有个什么事也好照应。

　　倒是个不大不小的惊喜。

　　然而她口里虽这么说，王徽却也不会尽信她。

　　“虽是万岁爷的天辰，却也不是整寿，”绣桐低眉笑道，“便请了在京的两位王爷，几位出降的长公主，还有几户得圣眷的人家进宫聚聚，小小庆贺一番罢了。”

　　……其实定国公府能进宫贺寿，也纯是因了王徽在付贵妃那里的面子，又哪里有什么圣眷呢。

　　不过即便如此，能在这样的名单里把定国公府四口人添进去，也足见付贵妃的本事，这才是真正圣眷不衰的人。

　　人少，气氛也不似上次庆成宴那般庄重，走路时不必刻意静默，王徽有一搭没一搭地和绣桐闲聊着，随着队伍慢慢行到了乾清宫前。

　　虽说并未大办，但到底也是天子寿辰，宫里各处还是装点了一番，早有宫人守在门口，把众人迎了进去。

　　乾清宫主殿已升了宝座，永嘉帝和穆皇后各自着了明黄八爪蟒服，男左女右地端坐在上。

　　司礼监掌印太监、皇帝大伴孔全禄尖着嗓子喊起来，众人排了班次，太子和太子妃夫妇领于最前，按着他喊的步骤，行了三跪九叩之礼，而后齐声恭贺永嘉帝圣厚天德，永寿万年。

　　永嘉帝笑呵呵的十分随和，叫了起，又让人颁下赏赐，诸王一等，诸公主一等，宗室一等，勋贵一等，公卿又是一等。

　　王徽暗暗瞥过去观察上首几人，穆皇后依旧是老样子，笑得慈眉善目，永嘉帝虽说已年近知天命，身材却高大健壮，面泛红光，望之犹三十许人。

　　孔全禄低眉顺眼站在一旁，面皮白净，也是四十来岁的样子，相貌平平，气质谦和，半点瞧不出是伴驾三十余年、独掌司礼监大权、乾清宫一人之下万人之上的角色。

　　行礼朝贺毕，有个中年女官匆匆步入，附在穆皇后耳边说了什么。

　　皇后点头微笑，又跟永嘉帝低语几句，永嘉帝也笑了，扭头看众臣依旧站在下头，便道：“不过是个小生辰，人又少，众卿或为宗室，或为重臣，都是朕的股肱臂膀，你等也不必如此拘束。”

　　万衍跨了一步出来，代众人谢恩。

　　永嘉帝笑看了右相一眼，似是极为喜欢这位年轻的下属，又道：“方才梓童说后头已布置妥了，瞅着离饭点还有一会子，咱们便先去听戏罢。”

　　说着起了身，孔全禄忙过去扶了，皇后也跟着站了起来，错后半步走在永嘉帝身边，徐徐出了正殿。

　　……这皇帝，谈吐意外的随意，倒有几分草莽不羁的味道。

　　王徽不由得拿永嘉帝和自己上辈子辅佐过的两位银河帝国皇帝比较，蒙大拿六世在她晋升少将时已行将木，不过打了几年交道，两腿一蹬咽了气。

　　之后的小安德烈十四世则是少年登基，总是一副纤细孱弱的样子，印象中最深的是少帝永远苍白的脸色、时不时的咳嗽声，还有看着她时深藏眼底的戒惧和恨意。

　　那时她已官至国防大臣，手握全银河系最强大的歼星者母舰军团，小皇帝对她一向不亲近，除非必要，很少直接对话，总是通过枢密使来传达消息。

　　没什么雄才伟略，帝王的多疑倒是十足十，早早看出来了这位第一重臣的狼子野心。

　　……可惜到最后还是一时大意，被小皇帝给算计了，阴沟里翻船，阴沟里翻船呀。

　　元帅在心中默默叹气，面上不露声色，随着人流来到了乾清宫东配殿。

　　戏台子便安在东配殿宴息殿里，殿内十分宽敞，只比主殿略小一些，周围供了几十座巨大冰山，一进门是一股清凉之气扑面袭来。

　　最前方是粉彩绘龙凤呈祥的大戏台，再来最近的地方设了宝座，自是帝后的位置，旁边又设了桌椅，想是太子和诸妃的所在，往后又错落排开数桌，众臣带了家眷纷纷入座。

　　不一时，又有内监高声通报，却是付贵妃、吴王生母陈德妃、晋王生母刘昭仪，并一些高位妃子过来了。

　　那位陈德妃据说是体弱多病，年初庆成宴时便没有露面，眼下看着气色也不太好，也不知是不是因为有皇帝在，这才不得不出席。

　　诸妃行过礼后都规规矩矩落座，唯付贵妃巧笑倩兮，直接走到皇帝右手边坐下了，撒着娇笑语几句，逗得皇帝皇后哈哈大笑，看着得宠之极，那些个规矩在她身上都不适用。

　　王徽心下一哂，忍不住抬眼看向万衍，却见年轻的右相正与身边的同僚微笑说话，仿佛完全没看到付贵妃进来一般。

　　而后是班主曾奎云带了所有上场的角儿们行大礼，永嘉帝笑呵呵地免了，戏子们退了场，曾奎云膝行几步，递上大红洒金的册子，赔笑说了几句吉祥话。

　　倒也算大方，没被天家威仪吓到。

　　永嘉帝点了白蕖的名作《游园惊梦》，皇后、太子、太子妃和两位王爷又各点了几折。

　　“妃想听点什么？”永嘉帝又问付贵妃。

　　付贵妃娇娇地笑着，纤手拿过戏册翻了几页，曼声道：“回禀陛下，臣妾近几日看了几册《史记》，看到楚霸王垓下被围那一节，心中很是疼惜虞姬红颜薄命……不若便点一折《千金记》里的《别姬》罢，都说这是那姓白的戏子唱得最好，且听听是不是浪得虚名。”

　　“哈，史记你也看得懂？”永嘉帝大笑，宠地捏捏她的鼻子，“只知道看些英雄美人的韵事，哪里读史了？”

　　虽是调侃，到底还是依言点了这一出。

　　穆皇后和万衍各自镇定，笑容如常，仿佛没看到一般。

　　有宫女款款步入，为众人上茶上果，台上一声锣响，曾奎云上去说了几句开场白，戏开锣了。

　　这般平平淡淡演了几出，王徽瞅空往那边瞄一眼，刚好对上付贵妃的目光，两人换了个眼色。

　　“……这《枕中记》好生没趣，也不知是谁点的。”付贵妃娇娇气气打了个哈欠。

　　“妹妹有所不知，这是太子的最，”穆皇后打趣一句，“你仔细些，坏话小点声说，别被他听见了。”

　　“娘娘知道笑话我！”付贵妃轻轻拽了拽皇后衣袖，笑语嫣然，忽然又似想起来什么一般，“陛下，娘娘，前阵子我还听了一桩奇事呢。”

　　“哦？说来听听？”永嘉帝也饶有兴致，显然也是觉得台上正唱着的戏比较无聊。

　　“您二位可还记得我那娘家表妹？”付贵妃笑道，“是年前提过的那位，国师赐过福的。”

　　永嘉帝皱起眉头，有点想不起来，穆皇后却印象颇深，“唔，是定国公家的世子夫人嘛，庆成宴上见过，是个好的。”

　　“不仅好，还有福呢。”付贵妃抿一口杯里翡翠般的碧螺春，满口生香，“这事说来也险，端阳节的时候，他们家夜里忽然走了水，我那表妹不察，左脸上被烧伤了好大一块。”

　　永嘉帝挑起眉来，穆皇后也是惊诧，“啊？这……怎会如此？现下如何了？”

　　付贵妃笑得妩媚，“所谓大难不死必有后福，我这表妹也是个得天独厚的，她脸上那伤，又大又深，当时臣妾都把太医院院判遣了过去，也说是没办法，定然要留疤了。”

　　“……可到底是国师赐福之人，眼下不过两月，她脸上的伤竟然全都好了，一丝儿痕迹都没留！”付贵妃掩口而笑，“您们说，这可不是上苍赐福吗？”

　　“哦？竟有这等事？”永嘉帝也露出惊奇之色，“朕记得今日定国公一家子好像也来了？”

　　“自是来了，”穆皇后笑道，“进了好大一尊白玉山贺寿，臣妾瞧着都眼热呢。”

　　永嘉帝拍拍皇后的手，“梓童若是喜欢，待会便命人抬到你坤宁宫去。”又对付贵妃道：“快把那位世子夫人叫过来叙叙话。”

　　付贵妃乖巧应下，玉蕊离了上首，走到定国公那一桌跟前，请王徽上前奏对。

　　孙敏和孙浩铭顿时吓得脸色发白，苏氏好歹有了经验，倒显得不那么慌张，只是十分罕见地握了握王徽的手，低声道：“仔细些，跟万岁爷说话可跟皇后娘娘说话不同。”

　　王徽有点意外，看了她一眼，才笑道：“……知道了，您放心是。”

　　帝后和付贵妃坐在最前面，一路上经过了众臣工、太子和诸王，众人神色各异地打量她。

　　王徽眼观鼻鼻观心，不卑不亢，落落大方，走到永嘉帝跟前行了大礼，微笑道：“臣妇王氏，叩见万岁、皇后娘娘。”

　　听永嘉帝说道：“嗯，抬起脸来给朕瞧瞧。”

　　王徽缓缓抬头，永嘉帝似乎对她的长相有些意外，微微一愣，继而笑道：“唔，你这女子，倒是有副好面相。”

　　又转头对付贵妃道：“确是一丝疤痕也看不出来了。”

　　付贵妃凑趣几句，又给王徽打眼色，示意她说话。

　　王徽笑道：“臣妇这伤能不留疤，也全是托了陛下的齐天洪福，知道您要做万寿，这老天麻麻利利地让我痊愈了，这才能进宫得沐天颜。”

　　这马屁正拍在点子上，永嘉帝龙颜大悦，“倒是个会说话的，比你公爹丈夫都强得多，赏！”

　　孔全禄连忙指挥着，从御案上端了好几碟点心，送到了定国公那一桌。

　　正是听戏的当口，又不是饭点，除了这些茶点，也的确没什么其他东西好赏的。

　　付贵妃护了一盘点心过来，撅嘴道：“这**酥鲍螺是我最的，陛下不许赏出去。”

　　永嘉帝哈哈大笑，“好好，不赏不赏，只是朕也想吃两个，妃不会舍不得吧？”

　　付贵妃妙目一转，咬唇一笑，冲王徽招手，“表妹，你来。”

　　王徽走得近了些，付贵妃把盘子往她手里一塞，笑道：“你也吃这个，自己拿回去吃，偏不给陛下！”

　　王徽一笑，左手端住盘子，右手不着痕迹地在点心上面掠了一下。

　　而后恭声道：“这鲍螺难得，既是娘娘心头所，陛下也想吃，臣妇又怎敢僭越呢。”说着便把盘子放了回去。

　　“痴长你表妹几岁，竟还不如她懂事！”永嘉帝脸一板，佯作生气。

　　付贵妃娇嗔不依，又拉着穆皇后求援，帝后妃三人一时笑成了一团。

　　说笑间，永嘉帝自然而然夹了个鲍螺放嘴里吃了。

　　付贵妃嘴上说着吃，却一筷子都没有动。

　　即便是王徽，见到永嘉帝把点心咽下去的那一刻，也悄悄舒了口气，掌心里捏了一把汗。

　　这计划的第一步，总算是顺利完成了。

　　接下来该是——

　　她抬眼朝戏台上看去，恰巧是《千金记》开锣，白蕖穿戴齐整，手持一把亮闪闪的宝剑，挽了个剑花，莺声呖呖地唱起来。

　　“……汉兵已掠地，四下楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生……”

　　身姿袅娜，腰肢楚楚，剑舞轻盈而妩媚，又带了几分凄绝哀婉之情，一时殿内四下皆静，连付贵妃的注意力也被引过去了。

　　王徽直直看向白蕖眼中，微不可察地点了点头。

　　白蕖妙目流波，眸光一转，口中唱道：“大王！赐我三尺青锋先刎死——”

　　那个“死”字绵绵悠长，余音未尽时，他人已如惊鸿掠过，但见宝剑寒光一闪，照彻满堂，剑尖直直朝着台下永嘉帝的胸膛刺去。

　　皇后和付贵妃都吓呆了，身边诸妃和公主们一阵尖叫，惊慌逃窜。

　　到底孔全禄反应快，疾呼一声“护驾”，要奔过去扑倒白蕖。

　　然而他们却都没有王徽动作快。

　　只见她一个箭步跨过去，正正好好挡在永嘉帝身前，噗嗤一声轻响，长剑已然入胸。

　　王徽痛苦地皱紧了眉头，踉跄一步，斜斜跌倒在地，胸前上好的五彩翟鸟团云缂丝朝服飞快晕染了一大片血色。(83中文 .83.)