朱显把太子抱在怀里，俩父子一起进了正殿。坤宁宫的正殿气派奢华，光亮平整的青石板，闪着金光的赤金团凤椅，古朴典雅燃着沉香的青铜鼎，还要两边那婴儿手臂粗的红色巨烛，无不彰显着主人一人之下，万人之上的贵重身份。
郭皇后身穿红色绣百鸟朝凤图的凤袍，头戴精致华美的凤冠，带着姚女官和一干宫女早就候在门边下跪行礼。
“起来吧！”朱显忙放下太子，上前虚扶了郭皇后一把。足足两个月没有踏足坤宁宫，朱显发现郭皇后的眉头被那沉重的凤冠压出了一道细纹。再好的脂粉也掩盖不住她眼下的淤青和眼中的疲惫。朱显眼神一闪，随即调开了目光。
郭皇后就势站起，嘴边露出一丝莞尔的微笑，说道：“今儿特意准备了几篓子极肥美的螃蟹还有菊花酒，就等着皇上一起前来品尝，正好应个景。”
听说有螃蟹，朱显顿时来了兴趣，忙说道：“俪妃是江南人士，最爱吃螃蟹，记得给她留一些，想必可以一解她的思乡之苦。”
郭皇后的手用力一捏，尖锐而华美的护甲差点划破她细嫩的掌心。她的面上却露出一丝和煦的微笑，嗔怪道：“皇上偏心也太过了，满宫里江南出身的嫔妃可不少，皇上可不能单单只惦记着俪妃一人。再说这螃蟹本就不多，除了太后脾胃虚弱吃不得螃蟹外，也就是皇上的乾清宫和臣妾的坤宁宫留下了五篓，其余的四妃宫里都是三篓，至于其余的低位嫔妃就是每人一篓。本来已经明明白白分好了，皇上这一句话，又要叫臣妾为难了。”
朱显只是随口一说，本来这后宫历来的例行封赏都是由皇后说了算，皇上也就是从旁出了主意，只求公平公正不偏不倚才行。要是由着皇上的性子胡乱分配，必会有偏袒，久而久之，后宫诸人就会怨声载道。
当然这世上并没有绝对公平公正之事，皇后虽然这么吩咐下去，到了底下执行的时候，总会分出眉眼高低。就拿最简单的分螃蟹来说，那些新鲜的，肥美的必定会被挑出来送进那些受宠的妃嫔宫里，而那些瘦小的，甚至是死了的，就会被送进那些久不受宠的妃嫔宫里。可不管怎样，皇后定下的份例没有谁敢擅自更改，因为这牵涉的是一国之后的威仪。
话一出口，朱显就有些后悔了，尤其被郭皇后这么巧笑嫣然的一挪揄，他更加感觉浑身不自在。于是他轻咳一声，说道：“既然都已经分配好了，就算了，朕也是偶尔想起才随口一说。”
郭皇后懒懒的扬起眉，笑意舒展开来，说道：“既然皇上开了口，这人情臣妾自然是要给的。可别的嫔妃那已经送了去，现下要匀也匀不出了。好在今日臣妾只叫人蒸了两篓而已，剩下的三篓，等会臣妾就私下里叫人给俪妃送去，以解她的思乡之苦。”说完，她对姚女官吩咐道：“把咱们剩下的螃蟹给凌霄阁送去。”
“是。”姚女官屈膝福了福，下去吩咐了。
郭皇后又回首对着朱显笑道：“可有一样，这螃蟹可是极寒凉之物，臣妾怕俪妃嘴馋会吃坏肚子。皇上可要让太医盯紧点。”
郭皇后的动作很快，朱显甚至连阻止的机会也没有。他见自己随口一句话就让她堂堂一个皇后让出了自己的份例，心下不由觉得有些愧疚。
这时朱厚德不高兴的嘟起了红唇，小小的脸上露出了不快。朱显忙问道：“怎么了，太子为何不开心了？”
朱厚德奶声奶气的说道：“孩儿也喜欢吃螃蟹，母后把螃蟹都给了俪妃娘娘，孩儿就吃不上了。”说着，他咬着手指偷偷的瞧了郭皇后一眼，似乎十分惧怕她会责怪。
郭皇后眉头一皱，正欲说话，朱显却抢先说道：“不怕，不怕，父皇那还有五篓子呢！等会叫赵全全部拿来，父皇就陪着你一起吃。”
“太好了，父皇真好。”朱厚德的眼睛亮晶晶的，小巴掌也拍的啪啪响，还非常慷慨的在朱显的脸上送上了一记沾满口水的香吻，朱显顿时笑得合不拢嘴。
郭皇后无奈，只得嗔怪道：“皇上，你明明知道太子年纪还小，不能吃那么多螃蟹，你怎么还能答应他？”
“不怕，不怕。”朱显笑呵呵的又把太子抱在怀中，说道：“朕记得你也爱吃来着，就算是把朕的那份拿来，由你们娘俩陪着朕一起吃。”
很快，一桌子精美奢华的食物，和一盘子橙红的，香气四溢的团脐螃蟹被宫女们端了上来。赵全立刻净了手，亲自站在帝后身边剥蟹肉，剔蟹膏。姚女官还特意端了菊花酒来，为二人各自斟上了一杯。
蟹，自古就有“四味”之说。“大腿肉”，肉质丝短纤细，味同干贝；“小腿肉”，丝长细嫩，美如银鱼；“蟹身肉”，洁白晶莹，胜似白鱼；“蟹黄”，色彩鲜艳，鲜美而香，丰美无比。再佐上酱醋，果然是人间美味。
朱显和郭皇后都吃的十分尽兴，倒是太子终究年纪太小，郭皇后只给他吃了一点蟹身肉，就不许他多吃。眼见太子脸露不快，一副委屈却不敢言语的小模样，姚女官便拿些精美的糕点出来逗他开心，于是他很快就把螃蟹丢到了脑后。
示意姚女官把太子带走后，郭皇后又亲自挑了一壳子金黄肥美的蟹膏，淋上酱醋递给朱显。朱显吃了，笑道：“别光紧着朕，你也吃些。”
“是。”郭皇后一笑，也慢条斯理的吃了起来，她边吃，边问道：“听说五弟真把那玄远真人给请来了？”
朱显皱皱眉，放下手里的银箸，说道：“不错，五弟很能干，的确把那玄远真人请出了山。”
郭皇后见他面上并没有露出特别欢愉的神情，不由惊奇的问道：“听说前朝皇帝在最后的几年，就一直想请玄远真人出山教导长生之术，却一直没有成功，以至于临终前都是念念不忘，视为生平最大的憾事。到了皇上这，也花了不少人力，物力来寻找这玄远真人。如今好不容易找到了，还请的他入了宫，皇上为何还心中不快？难道是那玄远真人见面不如闻名？”
“那倒不是。”朱显端起面前的酒杯一饮而尽，说道：“那玄远真人朕单独召见了，的确是仙风道骨，谈吐不俗。只不过世间谣传的长生术，其实是他的炼丹术。他这次进宫，还特意进贡了一百颗亲自炼制的万寿丹。据说他就是每日服用这万寿丹，才会如今一百零八的高龄，依然上山下海，如履平地。”
郭皇后一愣，不解的说道：“听着这万寿丹倒是极好，只不过，皇上你正当壮年，似乎还不到服用这些丹药的时候。”
“可是据真人自己说，这万寿丹越早服用效果就越好。他就是八十岁的时候才炼成了这万寿丹，可惜那时他已经是须发全白。不过自从服用了万寿丹后就再也没有继续衰老，反而精神，体力却变得越来越好。”说到这里，朱显的目光变得十分复杂：“只可惜，这些都是他自己说的，或是世间传言，朕却没有亲眼见过。”
不愧是多年的夫妻，郭皇后瞬间就明白了朱显的心思。他是想要长生不老，却又怕玄远真人的丹药没有这样神奇的效果，甚至会对身体有害，他此刻心情是极为矛盾的。
郭皇后微微一笑，说道：“皇上得了这样好的东西，可不能忘了那些为朱家的江山社稷而殚精竭虑的老臣子们。今儿正好是中秋佳节，皇上何不亲自赏给那些老臣们，让他们感受皇恩浩荡，日后他们也定会更加尽心尽力的辅佐皇上。”郭皇后的语调又软又柔，可话里的意思却让朱显眼前一亮。
其实郭皇后的言下之意就是，既然你想吃又怕会出问题，不如让那些老臣子们先帮着试药。这样既可以让那些老臣子感恩戴德，又试出那万寿丹是否真的有效，可算是一举两得。
朱显踌躇片刻，问道：“这万寿丹可只有一百颗，也不可能人人有份，依着皇后的意思，朕应该赏给哪位大人？”
郭皇后想了想，说道：“本宫瞧着那礼部的杨尚书，年近古稀，却还在为皇上的江山社稷劳心劳力，皇上不妨就亲自赏给他吧！”真实原因是，那个杨尚书是六部里，年纪最大的一位尚书大人......
今日沐休，又是中秋佳节，杨尚书府门口此刻热闹非凡，马车几乎排到了巷子外，都是他那些学生下属派出家里的仆人给他送节礼的。就见杨府的大门口摆了一张桌子和椅子，而杨府的老管家正满头大汗的登记着礼单，那些送礼的则毕恭毕敬的在门前候着。
而且官位不同，他们的仆人受到的待遇也不同。有那官职低的，送了礼就被直接轰了出去，而那官职高，职务重的，往往还能得到一杯茶水和一张椅子，让你歇口气。
“吏部张侍郎，海货五十篓，各色新鲜水果五十篓，碧玉南海观音雕像一座......”等张侍郎家的仆人报完了这一长串的礼单后，那杨府的老管家忙站起身，陪着笑脸，说道：“原来是张侍郎家的来了，不知张侍郎本人可到了？”
张侍郎家的仆人忙点头哈腰的说道：“来了，来了，正在马车里候着呢！”
老管家笑道：“快请张侍郎进来，咱们老爷在里面已经等候多时了。”
“是。”
张侍郎在家想来想去，总觉得自己的身份不能和郭承嗣，朱斐抗衡。想要扳倒他们还得依靠恩师杨尚书出面才行，所以他才会亲自前来。杨尚书似乎和他心意相同，居然早早就吩咐了管家留意。
很快，张侍郎在杨府仆人的带领下，到了杨府大堂，见到了恩师杨尚书。都说户部富，吏部贵，刑部威，兵部武，礼部贫而工部贱，这杨尚书身为礼部之首，在府里居然穿着一件半新不旧的栗色绣福纹的长袍，脚上是一双厚底黑面的布靴，只是套脚上的那双棉袜因为多次浆洗，已经变的微黄。他那头几乎全白的头发挽了懒人髻，随便簪了一根青玉簪。
“贤宁，你来了，快坐下。”贤宁是张侍郎的表字，杨尚书为了显示和这得意门生的亲近，在私下从来都是叫他的表字。
“见过恩师。”张侍郎忙上前抱拳行了一礼。
“嗯，不必多礼，坐下吧！上茶。”
立刻有丫鬟端上了一盏刚泡的碧螺春，张侍郎端起茶盏抿了一口，却发现这碧螺春居然是去年的陈茶。他心下不由暗骂，亏我送了那么多的节礼，却被一盏陈年碧螺春给打发了，这个死老头真是够抠门的，用的着这样装穷吗！
杨尚书抚着下颌花白的胡须，笑呵呵的说道：“听说郭侍郎昨日把你家的管事给带走了，我就猜着你该来找我了！”
张侍郎压下心中的不满，故意面露惭愧的说道：“是学生没用，居然被他们给唬住了，心中露了怯。可是他们也实在是欺人太甚......”于是他把自己儿子无辜挨打，管家在自己府里就被用了私刑，这些话添油加醋的说给杨尚书听了。当然他不会说出自己儿子事先意图性-虐丫鬟，而王管事也是先出手刺伤了人，才会被用私刑。
别看杨尚书年纪已经老迈，却非常的护短，而且他也知道自己年纪大了，也尚书之位也做不了多久。而自己的子孙后代又没有一个特别出众的，他就想着要尽量拉拢张侍郎，也好为自己的子孙后代找一棵能遮风避雨的大树。当然，他找的大树绝对不止张侍郎这一棵，可是张侍郎却是因为身处吏部，将来会是作用最大的。
于是他笑眯眯的说道：“贤宁，你需要......”他话还未说完，外面急匆匆的跑来一个仆人，说道：“老爷，你快到门口去看看吧！宫里的赵公公来宣旨了......”（未完待续）